Глава 1. Невысказанное, скрытое в тени.

Апрель 2003 год. Министерство магии никогда не отличалось уютом. Даже после войны, когда пыль с обвалившихся сводов давно убрали, в воздухе будто всё ещё висело эхо — отданных приказов и сорвавшихся проклятий. Гермиона привыкла к этому фону. Просто шла вперёд — к себе, к работе, к цели. Шаги отдавались в коридоре Отдела магического правопорядка. В руке — папка с отчётами по последней вылазке. В голове — бесконечный список дел и… странное, нарастающее чувство, будто что-то приближается. Дверь кабинета с табличкой "Аларик Фэйрчайлд, глава отдела" оказалась приоткрыта. У входа стоял Гарри. — Ты меня ждёшь? — удивилась она. — Нет, — он чуть улыбнулся. — Тебя ждут. Проходи. И… не злись сразу, ладно? Это было странно. Внутри, помимо Аларика Фэйрчайлда, за столом сидел Кингсли Бруствер — бывший министр, а теперь один из главных координаторов Ордена Феникса за пределами Британии. Он выглядел, как всегда, внушительно: высокая фигура, темно-синяя мантия, спокойный, внимательный взгляд. — Грейнджер, — кивнул Фэйрчайлд. — Присаживайтесь. Гермиона опустилась в кресло, боком глядя на Кингсли. Он редко появлялся здесь просто так. — У нас чрезвычайная ситуация, — начал Кингсли. — Один из наших информаторов, Эммерих Вейс, работал под прикрытием в Австрии. Он собирал сведения о возможной группировке, связанной с бывшими Пожирателями. Очень важный человек. Он успел передать нам часть информации, но это не всё, мы думаем что его схватили, мы не можем его отследить, видимо его амулет уничтожен. Есть риск, что его уже нет в живых. Нам нужно найти его, или хотя бы то, что он оставил. — И вы хотите, чтобы я… — начала Гермиона. — Поедете туда, да. Но не одна, — перебил Фэйрчайлд. — С кем? С Гарри? — она взглянула на друга, но тот покачал головой. Кингсли посмотрел на неё чуть дольше, чем нужно. — Нет, вашим напарником будет Драко Малфой. Пауза повисла в воздухе, как заклятие. — Простите? — Он давно работает с Орденом. Неофициально. — Кингсли говорил спокойно. — Сразу после войны начал помогать в Европе, у него есть связи и информация которая нам нужна. Гарри в курсе, он участвовал в переговорах. Понимаю твой скептический настрой, Малфой — не святой, но он полезен. И он дал согласие на это задание. Гермиона медленно повернулась к Гарри. — Ты знал? Гарри кивнул. — Да. И я ему не доверяю. Но то, что он делает… это важно. И за всё время он не подвёл нас. — Это абсурд, — она резко поднялась. — Я должна работать с человеком, который... — …уже не тот человек, — сказал Кингсли. — Ты умная, Грейнджер. Ты понимаешь, что сейчас важнее личных обид. Он умеет владеть ситуацией, у него связи в тех кругах, куда мы не проникаем. Он не будет тебе другом. Но он не даст тебе умереть. Это я тебе обещаю. Фэйрчайлд тоже поднялся. — Задание строго конфиденциальное. Подробности узнаете на месте. Отправка завтра. У портала, в семь утра. Все материалы — в защитной папке, Гарри тебе её принесёт. — Почему я не могу отправится с Гарри? Или почему бы вам не отправить его вместо меня? — не унималась Гермиона. — Гарри нужен здесь. Работая с Малфоем в паре, шансы на успех выше, чем у кого-либо ещё. Моё решение окончательное, Гермиона. Ты можешь идти. Гермиона кивнула, стиснув зубы. Всё внутри клокотало. — Я попозже зайду к тебе, — мягко сказал Гарри. Она шагнула к двери. Рука уже потянулась к ручке — и в этот момент кто-то заговорил прямо за ней: — Приятно снова тебя видеть, Грейнджер. Голос. Холодный. Ровный. Слишком знакомый, чтобы ошибиться. Он стоял, облокотившись о стену с ленивой, показной небрежностью. Драко Малфой. Старый враг. Новый партнёр. Мантия, безупречно сидящая. Волосы чуть длиннее, чем раньше. Серые глаза с той же вечной насмешкой. — Ты знал, — она не спрашивала. Констатировала. — Конечно, — усмешка в его голосе была почти вежливой. — У меня была честь первым узнать, кто будет меня контролировать. — Контролировать? — Гермиона вскинула брови. — Не переоценивай своё значение, Малфой. Он чуть склонил голову, и уголок его рта дрогнул. — Не начинай с вызова, Грейнджер. Это всего лишь работа. Сделаем дело — и разбежимся. — Главное, чтобы ты не сбежал в процессе, — бросила она, проходя мимо. — Я же сказал, приятно снова тебя видеть. Лжец. Завтра в семь. Портал. Миссия. И начало чего-то, чего она совсем не хотела.

***

— Ты и правда пришла за двадцать минут до отправки? — раздался знакомый голос. Малфой стоял у портала, привычно облокотившись на колонну. — Обостренное чувство долга всё ещё не отпустило? — Лучше прийти раньше, чем опоздать, — спокойно отозвалась Гермиона, подходя ближе. — Тем более, если речь о человеческой жизни. Он коротко хмыкнул, но промолчал. На пьедестале перед ними лежал активированный порт-ключ — потрепанная кожаная перчатка. — Инсбрук, — напомнила Гермиона, стараясь сохранять профессиональный тон. — Оттуда Эммерих отправил последнее сообщение. Потом — тишина. — Что он успел передать Министерству? — спросил Драко уже без насмешки. В его голосе чувствовалась собранность. — Не так много. Похоже, формируется новая банда из отбросов старых Пожирателей. — И наша задача — найти Эммериха… или то, что от него осталось? Или надеемся, что он успел оставить нам хоть что-то полезное? Она кивнула. — Он наверняка спрятал что-то. Или зашифровал. Мы должны найти любые зацепки, любые следы тех, кто за этим стоит. В её руке блеснул тонкий серебряный амулет, простой с виду, но с мощным плетением чар отслеживания. Второй — у Малфоя. Он достал свой, проверяя, как тот реагирует на её присутствие. Амулет загорелся ярко-желтым цветом — это значило, что они соединились. — Работает, — коротко сказал он. — Значит, если кто-то из нас нарвётся на неприятности, второй почувствует? Будем надеяться конечно, что этого не случится. — Да, амулет покраснеет и начнет нагреваться, — ответила она, не сводя взгляда с амулета. — А как, интересно, эта безделушка поможет мне найти тебя, если с тобой что-то произойдёт? — Ты что, оглох на инструктаже? — Гермиона вскинула брови, недовольно глядя на него. — Кингсли распинался об этом целых полчаса! — Кингсли много что говорит, Грейнджер. Я предпочитаю разбираться по ходу дела, — буркнул он. — Просто замечательно, Малфой! — вспыхнула она. — И мне ещё говорит Кингсли, что я буду с тобой в безопасности? Ты даже не заметишь, если меня сцапают дементоры! — Слушай, я не собираюсь выслушивать твои нотации. У нас осталось мало времени: либо ты рассказываешь, либо замолкаешь. — Ты просто невыносим! — Она шумно выдохнула, ткнула своим амулетом ему в грудь и проговорила сквозь зубы, — Контактные амулеты - это магические устройства, которые создают тонкую связь между двумя носителями. Если амулет становится горячим и приобретает красный свет, это значит, что напарник в опасности и… — Я это уже понял, Грейнджер, давай быстрее к сути! — перебил он. Гермиона сощурила глаза. Она всерьез задумалась, не треснуть ли ему по голове этой чертовой перчаткой. Сохраняя выдержку, она продолжила: — Пульсация указывает на магическую активность поблизости. Отслеживание позволяет найти друг друга в незнакомом месте. Или почувствовать направление, если нас разлучат. И, да, Отдел тоже сможет нас найти, если сигнал пропадет или миссия пойдет не по плану. Они обменялись короткими взглядами — не враждебными, но и не тёплыми. Просто двое, вынужденных работать вместе. Напарники. Не по своей воле. — Готова? — спросил он, потянувшись к порт-ключу. — Давно, — ответила она. Они одновременно дотронулись до перчатки, и в следующее мгновение их закружило в вихре магии.