64. Оксфорд. Часть 2

POV Пеппер: Я вышла из лифта, издав вздох облегчения от того, что оказалась дома. Я распустила волосы из пучка и отбросила в сторону туфли на высоком каблуке, но тут же остановилась, заметив Тони, лежащего на полу в гостиной и с безучастным выражением лица смотрящего в потолок. Я закрыла глаза, не зная, улыбнуться ли мне с нежностью или вздохнуть в отчаянии.   Питер отсутствовал всего четыре дня, но для Тони это, несомненно, казалось неделями, если не месяцами. Подойдя к нему ближе, я почувствовала, как у меня защемило сердце от пустого выражения лица, которое он всегда носил, когда скрывал свои эмоции.   Я предполагала, что он будет скучать по нашему сыну, но не ожидала, что он воспримет это так тяжело. Я тоже скучала по Питеру. Это был первый раз, когда он был вдали от нас, и он был так далеко. Могло случиться все, что угодно, и на то, чтобы связаться с ним, уходили часы.   Однако, скучая по Питеру, я все же справлялась со своими обязанностями. Я волновалась, но не беспрестанно. Мне хотелось поговорить с ним, но я также уважала тот факт, что ему шестнадцать лет и он, вероятно, не хочет, чтобы его постоянно беспокоили родители. Я хотела, чтобы он был дома, но, опять же, он был подростком, и держать его взаперти было и жестоко, и нереально. Ему нужно было жить своей жизнью, и мы с Тони должны были позволить ему это.   Я могла справиться, а Тони... ну, очевидно, не мог.   - Тони, - ласково позвала я, усаживаясь на диван, - давно ты лежишь на полу?   Мужчина только хмыкнул в ответ, поэтому я задал вопрос Пятнице.   - Сэр лежит так уже 2 часа 23 минуты, - услужливо ответил ИИ, и я глубоко вздохнула.   - Тони, - позвала я более решительно, - ты должен это прекратить. Питер вернется домой через пару дней, так что, пожалуйста, перестань вести себя так, будто ты его больше никогда не увидишь.   Он наконец ответил, повернув голову в мою сторону и моргая глазами. Он как будто выходил из оцепенения, и когда его взгляд упал на меня, он улыбнулся.   - Привет, Пеп, - мягко поприветствовал он, усаживаясь и откидывая плечи назад. - Давно ты здесь?   - Достаточно долго, чтобы увидеть тебя в кататоническом состоянии, - весело ответила я. - Пятница говорит, что ты в таком состоянии уже 2,5 часа.   - О, - тихо ответил он. - Думаю, я должен что-то сделать, - сказал он, вставая. Он огляделся по сторонам, и я с сочувствием посмотрела на его потерянный взгляд.   - Садись, - попросила я, похлопав по месту рядом с собой. Когда он сел, я взяла одну его руку в свою и сжала ее.   - Он вернется домой через три дня, - сказала я ему прямо, и он тут же кивнул.   - Да, я знаю это, - сказал он мне. - Я не... то есть то, что я делал... это было не потому, что...   Я прервал его бессвязную речь, приложив палец к губам.  - Тони, я знаю, что ты скучаешь по нему, я тоже, но ты не можешь так теряться каждый раз, когда он уезжает на пару дней. Питеру шестнадцать лет, и не успеешь оглянуться, как он поступит в колледж, и это станет более частым явлением. Тебе придется... О, ради всего святого, - выдохнула я, заметив все более паническое выражение лица Тони.   Сердце сжималось, глядя на него, я положила руки по обе стороны его лица и заставила его посмотреть на меня. Массируя ему кожу головы, я попросила его сделать несколько вдохов, прежде чем снова заговорить.   - Хорошо, любимый, тебе нужно расслабиться, - сказала я. - Я знаю, что ты скучаешь по нему. Я тоже, но это вредно для твоего здоровья. Питер не хотел бы, чтобы ты был таким несчастным, пока его нет, и, честно говоря, неважно, куда он отправится, ты сможешь добраться туда в течение нескольких часов.   - Как ты думаешь, с ним все в порядке? - внезапно спросил он, озабоченно сдвинув брови. Я сдержала вздох, зная, что он не особо прислушивается к моим словам.   - Карен тебя о чем-нибудь предупреждала? - Я решила переспросить, и он нахмурился, покачав головой. - Питер сказал что-нибудь, чтобы предупредить тебя о том, что что-то не так? - спросила я, и он заколебался, прежде чем ответить.   - Он ничего не говорил, но мы и не общались, - сообщил он мне с очаровательным выражением лица. - Я писал ему, звонил, оставлял голосовые сообщения, но от него почти ничего не слышно. Он прислал мне несколько сообщений, и вчера мы поговорили пару минут, но...   - Но, - подтолкнула я.   - Беспокоит не то, что он что-то сказал, - задумчиво заметил он, - а то, что мы почти не общались. Это нормально? И так будет всегда, когда он съедет?   Я одарила мужчину любящей улыбкой и ответила:  - Уверена, что с ним все в порядке, Тони. Причина, по которой он мало с кем из нас разговаривал, скорее всего, в том, что он занят. Днем у них, несомненно, полный рабочий график, а вечером он, несомненно, хорошо проводит время. Не говоря уже о разнице во времени, он, вероятно, не хочет беспокоить нас, пока мы спим, ну, или когда я сплю, то есть.   Тони глубокомысленно нахмурился, но тем не менее кивнул. «Наверное», - пробормотал он недовольно.   - Я также знаю, что, когда он поступит в колледж, он будет общаться с нами чаще, обещаю тебе, - успокоила я его. - Питер не из тех, кто отгораживается от нас, и, будем честны, ты же не будешь навещать его при каждом удобном случае. И еще, - пришлось добавить мне, - не забывай, что у Питера есть еще остаток этого и следующий год до поступления в колледж. Он еще не покинул гнездо.   Тони уставился вдаль с задумчивым видом, а затем кивнул в знак согласия, или, по крайней мере, я надеялась, что он кивнул в знак согласия.   - Спасибо за ободряющую речь, - наконец сказал он с легкой ухмылкой, и я слегка вздохнула, прежде чем наклониться для поцелуя, на который он с радостью ответил.   - А теперь иди и займись собой, пока я не натравила на тебя Наташу, - предупредила я, и он рассмеялся, вставая и уходя.   POV Питер:   - Таааааааак, есть новости от твоего отца? - прошептал Флэш, когда мы шли по городу на экскурсию.   Я покачал головой, бросив на него раздраженный взгляд. Он задавал мне один и тот же вопрос почти каждый час.   - Я же сказал тебе, чувак, я дам тебе знать, если это случится, - прошипел я, бросая на него быстрый взгляд.   - Что значит «если»? - ответил он с насмешкой. - Нет ни единого шанса, что он не узнает об этом. Может... может, тебе стоит просто признаться сейчас, - размышлял он вслух.   - Признаться? - потрясенно ответил я. - Ты что, шутишь? Если бы он знал, что произошло, то, наверное, прилетел бы сюда, чтобы... - Я не стал заканчивать, одна только мысль о появлении отца заставила меня содрогнуться.   - Ты же знаешь, что если он узнает, что я сделал, то, скорее всего, расскажет твоей маме о том, что ты сделал, - посчитал нужным добавить я, и он, хотя и скривился, пожал плечами.   - Что бы ты ни думал, рано или поздно это случится. Лучше покончить с этим сейчас, - ворчал он.   - Питер и Флэш, не отставайте! - Неожиданно крикнул мистер Монро, и мы оба поняли, что отстали от остальной группы на несколько футов. Мы бросились догонять друг друга, и я был рад возможности отдохнуть от напряженного разговора.   С каждым днем я чувствовал, что нервничаю все больше и больше, а сердце трепетало каждый раз, когда я получал сообщение от одного из родителей. К счастью, оба они, казалось, были совершенно не в курсе моих идиотских поступков. Оставалось надеяться, что так будет и впредь. У меня все еще теплилась надежда, что они никогда не увидят видео.   Мы продолжали осматривать город, и я изо всех сил старалась сосредоточиться на том, что говорил наш гид, но, как обычно, мои мысли постоянно возвращались к тому, что произошло. С того вечера Гарри и Чарли пытались уговорить нас с Флэшем снова пойти куда-нибудь, но мы оба решительно отказывались, не желая повторения того, что было три дня назад.   Наша группа остановилась на прогулке, чтобы поужинать. Монро заговорил о ресторане, но только резкий толчок Флэша заставил меня понять, где мы находимся.   Это был паб. Тот самый паб. Очевидно, он также функционировал как ресторан.   Вот дерьмо.   Взглянув на Флэша, я заметил на его лице паническое выражение, которое я, несомненно, повторил.   Когда нас ввели внутрь, мне вдруг стало очень плохо.   - Мистер Монро, - пролепетал я, - мне совсем нехорошо, можно я просто вернусь в общежитие?   - Да, Питер чувствует себя плохо с самого утра, так что почему бы мне не отвести его обратно, - тут же предложил Флэш, и Монро посмотрел на нас обоих с удивленным беспокойством.   - А ты уверен, что еда не поможет, Питер? - спросил взрослый.   - Такое чувство, что меня сейчас вырвет, - пробормотал я, и я действительно не врал, особенно когда человек, работающий здесь, казалось, узнал меня.   Дважды «Вот дерьмо».   - Эй! Ты тот парень, который был здесь прошлой ночью и завалил Эдди и его дружков, как будто они были пустым местом! - Объявил мужчина, радостно шагая ко мне.   Протянув мне руку, он представился.  – Меня зовут Брайан, а тебя?»   - Я не... мы никогда... я не знаю, о чем вы говорите, - заикаясь, пролепетал я, переводя взгляд с улыбающегося мужчины на моего все более подозрительного учителя.   Трижды «Вот дерьмо».   - Не стесняйтесь, я знаю, что это вы, - сказал мужчина с ухмылкой. - А вот этот парень тоже там был, - сказал он, указывая на Флэша, который с укором смотрел на мужчину.   - Извините, сэр, - вмешался мистер Монро, положив руку на мое и Флеша плечи, - но вы, должно быть, ошибаетесь. Эти два мальчика - американские студенты, приехавшие сюда с образовательной поездкой, и они никогда не были в этом пабе.   - Образовательная поездка, да? - ответил грузный мужчина, в его глазах заиграло веселье. - Ну, они определенно получили некоторые уроки. Эти два парня были здесь пару ночей назад. Неплохо провели время, не так ли? - Спросил он, и я бросил на мужчину умоляющий взгляд. Он либо не видел этого, либо ему было все равно, и я готов был поставить на последнее.   Монро, казалось, крепче сжал наши плечи.   - Это были они, точно? - спросил наш учитель, и я не смог сдержать вырвавшийся у меня стон.   Этот человек слишком много и с удовольствием рассказывал о событиях трех ночей назад, и мой желудок скрутило в болезненный узел. Я рассматривал возможность того, что мои родители узнают об этом, но никогда не задумывался о последствиях того, что об этом узнает школа. Судя по бледному выражению лица Флэша, он тоже об этом не задумывался.   Ябеда закончила объяснять, что мы натворили, и, если ситуация не могла стать еще хуже, один из наших одноклассников решил, что сейчас самое время показать и рассказать.   - Эй, Монро, зацени! - крикнул Марк, протягивая свой смартфон. - Питер и Флэш подрались прямо здесь! - Парень, чье лицо мне сейчас хотелось ударить, оглянулся на свой телефон и издал восхищенный смешок, передавая телефон Монро.   - Какого черта, Марк? - Яростно прошептал Флэш, повторяя мои мысли.   - Что? - Марк ответил с издевательской невинностью, но блеск в его глазах выдавал, что он действительно наслаждается этим. Он хотел, чтобы у нас были неприятности.   Мистер Монро передал телефон обратно Марку, обменялся парой слов с мисс Агард, а затем начал выводить нас из ресторана.   - Нам есть о чем поговорить, ребята, не так ли? - Риторически заметил он. - Расскажите мне, что случилось.   Мы с Флэшем обменялись угрюмыми взглядами, после чего я начал рассказывать о случившемся. Прошла вся прогулка до нашего здания, прежде чем мы закончили, и к тому времени я был почти в слезах, испытывая стыд и вину за то, как по-идиотски я поступил. А еще меня пугал тот факт, что он сейчас позвонит домой.   Мы вошли в здание, как приговоренные, и Монро отправил нас в общежитие, пока он будет звонить. Он также планировал связаться со школой и предупредил, что нас, без сомнения, не только отправят домой, но и отстранят от занятий.   Когда мы с Флэшем вошли в общежитие, мы просто стояли и шокированно смотрели друг на друга.   - Не ожидал, что все так обернется, - прошептал Флэш. Я покачал головой в знак согласия, наблюдая за тем, как он начал собирать свои вещи. - Пожалуй, пора собираться, - сказал он, заметив мой пытливый взгляд.   Смирившись, я тоже принялся собирать свои вещи, пытаясь придумать оправдание своим действиям.   POV Тони:   - Сэр, звонит директор Эдвардс, - сообщил мне Пятница, и я с любопытством поднял бровь. Зачем ему звонить, если Питера даже не было в школе?   Что, если случилось что-то плохое? В моей голове тут же промелькнули всевозможные ужасные сценарии, поэтому я быстро принял звонок.   - Как дела, Эдвардс? - Cпросил я с притворной непринужденностью. - Мои дети в Оксфорде, так что... - Я прервался, предоставив ему возможность ответить на мой вопрос.   - Здравствуйте, мистер Старк, - вздохнул мужчина, в его голосе звучали раздражение и усталость, что сразу же вывело меня из равновесия. - Кажется, Питер попал в неприятности в Оксфорде, - начал мужчина и, прежде чем я успел спросить, быстро добавил, - с ним все в порядке, он совершенно невредим.   - Что случилось? - спросил я, сердце уже замирало. Если паучок не был в опасности, значит, он сделал что-то, чего не должен был делать; и, чтобы директор позвонил, это должно было быть что-то серьезное.   Эдвардс объяснил мне, что натворил Питер, и мне пришлось сесть, чтобы разобраться в ситуации.   Питер напился.   Питер подрался.   Это было заснято.   Видео в интернете.   Я закончил разговор с Эдвардсом и сразу же связался с учителем за границей, мистером Монро. Тот повторил все, что рассказал Эдвардс, добавив немного больше деталей, поскольку он напрямую общался с Питером и Флэшем. Наказание Питера в виде ранней отправки домой и отстранения от занятий было повторено, и я выразил свое понимание и согласие. Однако вместо того, чтобы Питер полетел домой, я сообщил ему, что заберу своего мальчика сегодня позже. Монро, хотя и не совсем довольный этим, согласился, поскольку у него не было никаких аргументов против.   Положив трубку, я позвонил Аманде, чтобы попросить разрешения провести ночь у нее дома. Она с радостью согласилась, даже не спросив почему, так что мне пришлось прервать ее, когда она начала строить планы на наш счет.   - Извини, Аманда, - искренне извинился я, - но это будет не совсем светский визит. - Я объяснил ей, что сделал Питер, и ее волнение тут же сменилось крайним разочарованием.   - Оу, ты приведешь его прямо сюда, Энтони Старк! - сердито потребовала она, и я обнаружил, что временно сморщился как от ее тона, так и от использования моего полного имени.   - У нас с Питером будет очень долгий и серьезный разговор о том, почему пьянство совершенно неприемлемо, - объявила она, разглагольствуя почти минуту, прежде чем мне удалось набраться смелости и перебить ее.   - Ох, Аманда... мама, - наконец перебил я, - ты же знаешь, что это не у меня проблемы, так что, может, оставишь нотации на потом, когда увидишь ребенка?   Я фыркнул, а затем коротко хихикнул, прежде чем она заговорила снова.    - Что ж, полагаю, это верно, по крайней мере, сейчас, - заметила она с некоторым весельем.   Прежде чем я успел возразить, она сказала:  - Вы можете оставаться со мной столько, сколько вам нужно. Боюсь, у меня только одна комната для гостей, но я...   - Все в порядке, - отрезал я, - мы с Питером можем спать в одной кровати, так что не беспокойся. И спасибо. Я не хотел лететь туда, а потом возвращаться в тот же день.   Мы с мамой поговорили еще немного, прежде чем повесить трубку. Я тяжело вздохнул, чувствуя, как начинает болеть голова. Именно в этот момент я наконец-то решил достать видео, о котором мне говорил мистер Монро.   Я смотрел, как мой тощий подросток, пьяный в стельку, без особого труда справляется с мужчиной вдвое крупнее его. Если этого было недостаточно, в дело вступили еще трое мужчин, и снова мой быковатый мальчишка расправился с ними слишком легко. К счастью, эту часть видео было сложнее разобрать, и прошло несколько секунд, прежде чем в дело вступили Флэш и другие студенты колледжа.   Видео было в тренде. Конечно, так оно и было. Как я раньше об этом не догадался?   - Пятница, - раздраженно обратилась я к ней, - почему ты не поставил меня в известность об этом видео? Оно существует уже три дня!   - Прошу прощения, сэр, - с сожалением ответил ИИ, - но вы просили меня не сообщать вам о каждом упоминании или появлении Питера в средствах массовой информации, поскольку это вас раздражает.   Я выругался.   - Что ж, измени это, - огрызнулся я. - Отныне я хочу получать краткие отчеты обо всем, что касается моего сына, ежедневно, и если что-то подобное этому видео появится снова, немедленно сообщите мне.   - Да, сэр, - ответил Пятница.   Разозлившись, я влез в свой костюм и помчался в Оксфорд. По дороге я позвонил Пеппер, чтобы сообщить ей о случившемся. Несмотря на то, что я был зол, она выглядела скорее разочарованной и обиженной. Более того, она даже извинилась передо мной, что застало меня врасплох.   - Почему ты извиняешься? - Спросил я в недоумении.   - Потому что это именно то, чего ты боялся, и никто из нас тебе не поверил, - с сожалением ответила она, и я удивленно моргнул, даже не подумав об этом. А ведь она была права. Это был один из многих моих страхов, связанных с пребыванием моего паучка в университетском городке.   - Это не твоя вина, милая, - ласково возразил я.   - Я знаю, но мне кажется, что я должна была сделать больше, - возразила она. - Я просто верила, что он знает, как лучше поступить, чтобы не попасть в такую ситуацию.   - Я тоже ему доверял, - согласился я.   - Да, но ты все равно беспокоился и продолжал с ним общаться, - виновато возразила она. - Мы должны были настаивать на том, чтобы он разговаривал с нами ежедневно, и...   - Пеппер, - твердо отрезал я, - перестань винить себя. Да, я волновался больше, чем ты, но, думаю, мы уже выяснили, что я слишком драматизировал ситуацию из-за своих многочисленных проблем.   Пеппер вздохнула, но спорить больше не стала. Я сообщил ей, что планирую остаться с Амандой хотя бы на ночь, и она сказала, что понимает.   - Я позвоню ему и сообщу, что происходит, - сказала она мне, и я выразил свое согласие. Я все еще переживал из-за случившегося, поэтому не хотел говорить с ним в данный момент, боясь, что скажу что-то, о чем потом пожалею.   Мы попрощались, и остаток поездки я провел в размышлениях о том, что сделал Питер, что я скажу и что сделаю.   Я вспомнил все те бесчисленные переживания, которые были у меня из-за пребывания Питера в колледже. Пьянство, безусловно, было одним из самых серьезных поводов для беспокойства, но в те немногие моменты, когда я мог ясно мыслить, я думал, что Питер был слишком умен, чтобы позволить себе напиться... или, я просто хотел так думать.   Почему он позволил этому случиться?   Это не могла быть его идея. Возможно, на него давили Флэш или кто-то из студентов колледжа. Это все равно не снимает с него ответственности, но это было бы хотя бы в какой-то степени понятно.   Пьянство само по себе расстраивало меня, но добавлять к этому драку... это было нелепо. Понятно, что опьянение добавляло ему отсутствия здравого смысла, но, черт возьми, парень. Он должен был быть настолько безрассудным, чтобы справиться с четырьмя взрослыми мужчинами и сделать это так, чтобы это выглядело легко, так он еще и был заснят на камеру. И не один раз.   Я просмотрел три отснятых видео, отметив, что Питера оттащили от драки Флэш и еще несколько ребят. Значит, он так и не пришел в себя во время этой драки.   К этому моменту у меня уже вовсю болела голова, а разочарование нарастало.   Мы говорили о выпивке. Он знал, что еще недостаточно взрослый, и понимал, что напиваться совершенно неприемлемо.   Мы уже обсуждали драку, и в тот раз он получил порку.   А еще добавьте возможность разоблачения. Люди уже обсуждали, как он расправился с теми парнями. Многие, к счастью, считали это обманом, чтобы привлечь внимание. Питеру не хотелось бы выглядеть охотником за славой, но в данный момент это был лучший вариант развития событий.   Однако были и те, кто начал думать, что Питера тренирую я или Мстители, и даже те, кто начал высказывать идею, что Питер действительно может быть супергероем... что он может быть Человеком-пауком.   Я внутренне застонал от этой мысли. Что я мог сделать, чтобы развеять эти слухи? Не зная, что делать, я просто удалял посты, связывающие Питера с Человеком-пауком, и в то же время писал о том, что видео было подстроено или что Питеру повезло во время боя. Это не выставляло моего маленького паучка в хорошем свете, но, опять же, это был лучший вариант.   Отбросив мысли о видео, я решил узнать, кто был соседом Питера по комнате в колледже. Мне не потребовалось много времени, чтобы найти информацию о Чарли Блэке и Гарри Локхарте.   Блэк казался обычным студентом. Он был из хорошей семьи, получал хорошие оценки и практически не попадал в неприятности. Судя по тому, что он выкладывал в сеть, похоже, что в колледже он жил припеваючи. Впрочем, ничего необычного.   Локхарт был сыном премьер-министра, а тот, в свою очередь, хулиганом с влиятельным отцом, прикрывающим проступки сына. Умный ребенок, но склонный попадать в неприятности, не то, что я в детстве.   Значит, это давление сверстников, не мог не предположить я. Понятно и ожидаемо, но все же...   Я уже подъезжал к Оксфорду, когда получил уведомление о прибытии представителей СМИ.   Какого черта? Как они узнали, что я приеду? Кто мог их предупредить?   Неужели они увидели видео и просто пришли в надежде взять интервью у Питера?   Выпустив вздох разочарования, я приземлился в городе за пределами Оксфорда. Я решил, что возьму напрокат машину и проеду остаток пути, так как мой костюм был красным флагом, указывающим на то, что я здесь. Надеюсь, мне удастся пробраться в университетский городок и вывести своего мальчика без лишней шумихи...   Ага, мечтать не вредно.   POV Питер:   В животе неприятно бурчало, и я был готов к очередной рвоте. Однажды я уже лишился содержимого желудка, и мне не хотелось делать это снова.   Несмотря на слабую надежду, я всегда полагал, что родители узнают. Я изо всех сил старался убедить себя, что они этого не сделают, но, несмотря на мои мысленные заверения, последние три дня мое тело было в сильном стрессе. Теперь, когда концерт окончен, все это накрыло меня.   - Вы оба выглядите паршиво, - прокомментировал Гарри, входя в свою комнату. - Это ведь не связано с папарацци на улице, правда?   - Что?! - задохнулась я в ужасе.   Гарри пожал плечами и ответил:  - Там куча любопытных репортеров, и, судя по звукам, они ждут тебя. Хорошо, что так, потому что я думал, что они пришли за мной. Представьте себе мой шок, когда я прошел мимо, а они даже не взглянули в мою сторону.   Мне показалось, или он выглядел расстроенным из-за этого?   - Что ж, не стесняйся и отвлеки их внимание от меня, - фыркнул я, не веря, что кто-то захочет быть в центре внимания.   - В любом случае, почему ты такой хмурый, если не знал о них? - С любопытством спросил Гарри.   - Нас поймали, - проворчал Флэш, одарив Гарри слабым взглядом, особенно когда тот разразился громким смехом.   - Рад, что тебя это так забавляет, - пробурчал Флэш, его взгляд потемнел. - Этого бы не случилось, если бы не ты.   - Эй, малыши, - с ухмылкой ответил Гарри, - я никогда не заставлял вас пить. Это все на вашей совести.   Я молчал, глядя на него, так как он говорил правду. Может, он и давил на нас, но не заставлял. Выбор пить был только за нами.   В этот момент вошел Чарли и бросил на нас с Флэшем сочувственный, извиняющийся взгляд.   - Слышал, что случилось, - сказал нам Чарли. - Простите, что втянул вас в это. Мы были не самыми лучшими наставниками, верно?   Флэш фыркнул, но ничего не ответил. Он лишь жалобно посмотрел на свои руки.   - Спасибо, - счел нужным ответить я.   - Итак, каков вердикт? - спросил Чарли. - Они отправляют тебя домой?   - Да, - прорычал Флэш, - и мы отстранены на неопределенный срок. Моя мама в восторге.   Я вздрогнул от его слов, вспомнив, как меня отчитала Пеппер. Она, как я и ожидал, словесно разорвала меня на части за мои глупые поступки, но больше всего меня взволновало то, что она сказала, что я действительно обидел Тони. Когда я спросил, почему, она просто ответила, что я должен обсудить это с ним.   Как и много раз за сегодняшний день, я не думал, что ситуация может ухудшиться, но она ухудшилась. Судя по всему, папа уже ехал за мной, и не на самолете, а в костюме, то есть он будет здесь с минуты на минуту. Меня пробрала дрожь при мысли о том, что мне придется встретиться с ним так скоро. Я с нетерпением ждал этого несколько-часового перерыва от долго перелета, надеясь, что это поможет ему успокоиться. Если он прилетел прямо сюда, значит, он был в ярости, а это означало плохие новости для меня.   - Мой папа уже в пути, - сообщил я, и все удивленно посмотрели на меня. Я не сообщил об этом Флэшу, и он скорчил гримасу сочувствия.   - Черт возьми, Тони Старк едет сюда? - Воскликнул Чарли, и мне показалось любопытным, что он выглядел скорее обеспокоенным, чем взволнованным. Взглянув на Гарри, я заметил, что он тоже испытывает такое же беспокойство.   Я бросил на парней вопросительный взгляд, и только Чарли сказал:  - Ваши отцы собираются нас убить. Мы должны были присматривать за тобой, и как ты думаешь, кого он обвинит в том, что ты напился? Черт возьми, я не так планировал умереть, - пробормотал он, проводя двумя трясущимися руками по волосам.   Я не мог побороть искру веселья, которую вызвала их реакция, и отчаянно ухватился за это чувство, желая чувствовать что угодно, только не вину и тревогу.   - Тебе стоит расслабиться, - почувствовала я потребность успокоить. - Мой папа не такой страшный, как ты думаешь.   - Да, он такой, - заявил Флэш, и я удивленно посмотрела на него. Он озорно улыбнулся и, пожав плечами, добавил, - это правда.   Я только покачал головой, не понимая, как он мог такое подумать. Но ведь Тони угрожал ему и раньше.   На мой телефон пришло сообщение, и меня охватило беспокойство, когда я взглянул на него и увидел, что это от Тони. Черт.   Т: Я знаю, что там пресса. Я беру машину напрокат и должен быть там через десять.   Мое сердце начало учащенно биться, и я не смог сдержать вырвавшийся у меня стон.   - Он будет здесь через десять минут, - объявил я напряженным голосом, заставив Гарри и Чарли бросить на меня встревоженные взгляды.   - Ух, что ж, это сигнал для нас, приятель, - подтвердил Гарри, похлопав друга по плечу и направившись к двери. Чарли бросил на нас еще один сочувственный взгляд, после чего тоже направился к двери. Они едва успели выйти, как внезапно появился мой отец, заслонив собой дверной проем и заметно нахмурившись.   - Куда-то собрались, джентльмены? - Спросил он с издевательским весельем, и Чарли в самом деле проскулил, а затем, спотыкаясь, вернулся на свой диван. Плечи Гарри ссутулились, но он просто отошел в сторону и вздохнул, когда вошел отец. Он захлопнул за собой дверь и окинул каждого из нас взглядом.   - Ты сказал десять минут, - пролепетал я, не зная, что еще сказать. Я тут же пожалел, что сказал это, когда его глаза остановились на мне. Они словно потемнели, и мне пришлось бороться с желанием убежать.   - Да, - легкомысленно ответил он, засунув руки в карманы, - но только для того, чтобы убедиться, что ты не сбежишь. Мне не хотелось бегать по кампусу в поисках тебя, когда вокруг бродят папарацци.   - Как же ты попал внутрь так, что они тебя не заметили? - озадаченно спросил Гарри. Его поза была скованной и настороженной, но он изо всех сил старался держаться непринужденно. Но у него ничего не получалось.   Тони перевел взгляд на Гарри, и тот слегка усмехнулся, загадочно ответив:  - У меня есть свои способы. Я избегаю этих кретинов дольше, чем ты живешь.   Гарри нахмурился, неловко щурясь от хищного блеска в глазах отца. Отец сделал несколько целенаправленных шагов в сторону Гарри, и Гарри не смог удержаться от того, чтобы не упереться спиной в его стол.   - Итак, Гарри Локхарт, я немного почитал о тебе, и мне интересно, имеешь ли ты какое-нибудь отношение к тому, что привел этих двух несовершеннолетних мальчиков в бар, - с опасным спокойствием спросил отец. - Мне интересно, может ты просто стоял в стороне, а, возможно, подтолкнул их к выпивке. Думаешь, ты сможешь ответить на эти вопросы, Гарри?   Я почувствовал себя ужасно, увидев, что Гарри отодвигался как можно дальше от Тони, его лицо слегка побледнело, когда он поднял руки.   - Нет, нет, нет, - слабо запротестовал Гарри. - Я не... я просто... они были теми, кто...   Я прервал его мрачное объяснение, подойдя к отцу и положив руку ему на плечо.   - Папа, пожалуйста, не надо, - взмолился я, совершенно смущенный его допросом. Папа не обратил на меня внимания, но его взгляд переметнулся на Чарли, который вздрогнул от страха.   - А как насчет тебя, Чарли Блэк? - Спросил папа все тем же опасным тоном. - Не мог бы ты ответить на эти вопросы для меня?   - Сэр, мне очень жаль, - быстро ответил Чарли. - Нам не следовало брать их в паб. Это было глупо и безответственно с нашей стороны, но, пожалуйста, не убивайте меня, - умолял он, его голос звучал на тон выше.   Тони глубоко нахмурился и мрачно посмотрел на двух студентов колледжа. Он глубоко вдохнул через нос и, казалось, готов был наброситься на них, но я встал перед ним.   - Остановитесь, пожалуйста, - взмолился я. - Они меня ни к чему не принуждали.   Я не мог не пожалеть о своем вмешательстве, когда его взгляд снова остановился на мне. Если я не ошибаюсь, они, казалось, потемнели еще больше, чем когда он смотрел на Чарли и Гарри. Меня снова охватило желание убежать, но я не мог сдвинуть ноги с места.   - Это правда, - пробормотал папа, и его мышцы напряглись, прежде чем он сделал шаг от меня.   Его глаза обратились к Флэшу, и Флэш тут же посмотрел в пол. Губы папы сжались, и он, казалось, спорил сам с собой, прежде чем, похоже, решил ничего не говорить моему другу. Я заметил, как покраснело лицо Флэша.   - Да, это было весело, но нам действительно пора идти, - заявил папа. - Собирай свои вещи, парень.   Раздался вздох облегчения, и я почувствовал, что очень завидую остальным трем парням. С растущим беспокойством я схватил свою сумку и зашагал дальше, не в силах смотреть ему в глаза.   Перед тем как мы вышли, он еще раз обернулся к комнате и сказал: - Кстати, я тут побеседовал с университетом по поводу вашего отличного наставничества, ребята, так что будьте готовы получить от них весточку. - Затем его рука нежно обхватила меня, и он вывел меня из комнаты общежития.   - Я уже поговорил с мистером Монро, так что мы можем отправляться в путь, - сообщил он мне.   - Как мы собираемся избегать репортеров? - Спросил я.   - С помощью этого, - ответил он, протягивая мне небольшое электронное устройство. Я сразу же узнал в нем цифровую маску. Надев ее, я усмехнулся. Я никогда не пользовался такими масками, и мне казалось, что они просто потрясающие. Поскольку почти весь мир не знал об этих устройствах, они сработали как часы, и нам удалось пройти мимо репортеров, едва взглянув на них.   - Это было потрясающе, - взволнованно воскликнул я, гадая, захочет ли он подарить мне такой же. Мой вопрос и восторг были быстро подавлены отрывистым приказом папы сесть в машину. Моя голова опустилась, и я быстро сделал все, как было велено, передав устройство, когда он протянул руку.   - Мы едем к моей маме, - сообщил он мне после нескольких минут молчания, и я удивленно посмотрел на него, во мне вспыхнула надежда. Аманда успокоит его. Аманда сможет его образумить, и он ни за что не станет меня наказывать, если она будет рядом, верно?   - Я бы не стал слишком надеяться, - предупредил папа со знающим взглядом. - Аманда не слишком довольна твоим поведением. И вообще, Пятница, позвони Аманде, пожалуйста.   Прошло три гудка, прежде чем она ответила.   - Энтони, - поприветствовала она, - ты уже едешь?   - Да, - ответил он. - Мы должны быть там в течение часа. Пока мы едем, я подумал, что Питер может рассказать нам, что произошло.   Я скривился, желудок скрутило от того, что мне пришлось признаться в том, что я сделал не только ему, но и Аманде. Аманде, которая так высоко обо мне думала и редко когда имела повод сказать мне строгое слово. Я не хотел, чтобы она знала, что я сделал. Я не хотел, чтобы она разочаровалась во мне, поэтому я молчал, умоляюще глядя на отца. Он полностью проигнорировал меня.   - Питер, - сурово позвала бабушка, - объяснись, молодой человек. - У меня сжалось сердце от того, что она говорит со мной так строго. Даже в тот раз, когда она отругала меня за непочтительность, она не говорила так, и, смущаясь, я уже чувствовал, как на глаза наворачиваются слезы.   - Питер, - предупреждающе произнес папа. Я вздрогнул, бросив на него широко раскрытый взгляд, а затем, заикаясь, начал рассказывать о том, что произошло. Все это время я смотрел на свои колени, мое лицо пылало от стыда. Признаться в содеянном было достаточно сложно перед разъяренным отцом, но признаться бабушке? Это была чистая пытка.   Пока я говорил, все молчали, но мне не нужно было видеть выражение лица отца, чтобы понять, как он недоволен. А вот с Амандой я понятия не имел, о чем она думает, и не был уверена, хорошо это или нет.   - Флэш пил перед тем, как ты начал? - Спросил папа, когда я закончил.   - Да, - ответил я.   - Он подталкивал тебя к выпивке? - Спросил он, и я задумался, как ответить, чтобы не выставить Флэша в плохом свете.   - Он предлагал мне выпить, но не заставлял, - в конце концов ответил я. - Никто меня не заставлял, - призналась я. - Это было мое решение.   - И почему ты решил выпить? - спросила Аманда, и я сдержал вздох. Я судорожно застегнул молнию на куртке, очень желая не отвечать на вопрос, но понимая, что это не выход.   - Все меня подталкивали, и это было ожидаемо, - ответил я тоненьким голоском. - Я твой сын, папа, и все знают, каким ты был, и поэтому они думают, что я такой же. Они считают, что я должен быть таким же крутым и веселым, как ты. Когда я отказался даже выпить, все смотрели на меня как на какого-то ненормального. Они не могли понять, почему я отказываюсь. Мне было неловко, - призналась я, краснея при воспоминании.   - Я... я не виню тебя, - поспешил добавить я, почувствовав на себе взгляд Тони, - но... но я не хотел показаться маленьким ребенком.   - Верно, поэтому ты решил выпить, но почему ты позволил себе напиться? - Спросила Аманда, и я понял, что она не считает мое объяснение выпивки приемлемым. Взгляд в сторону отца ничего не дал. У него было совершенно пустое выражение лица, а глаза были устремлены на дорогу перед ним.   - Соревнование по выпивке, - прошептал я и вздрогнул, когда она резко ответила: - Соревнование по выпивке? Ты же не серьезно. - Я искренне желал, чтобы это было не так, и не только из-за ее недоверчивого и разочарованного тона, но и потому, что понимал, насколько глупым было это решение.   - Я думал... думал, что с моим метаболизмом я смогу побеждать и не напиваться, - угрюмо объяснил я, сокрушаясь о том, как нелепо это звучит сейчас. Тогда это звучало логично, но и тогда я был зациклен на том, чтобы это так и выглядело. - Я хотел доказать свою правоту.   - Значит, ты напился именно на конкурсе? - Спросила Аманда, и, ответив утвердительно, я удивился, почему только она сейчас говорит. Неохотно взглянув на Тони, я увидел, что он все еще носит маску безэмоциональности, но также заметил, как побелели костяшки его пальцев от того, как крепко он, должно быть, сжимал руль.   - Что привело к драке? Судя по тому, что я знаю о тебе, Питер, ты не из тех, кто прибегает к насилию, - заметила бабушка. - Что эти люди сделали с тобой?   Я не смог сдержать стон. Всему, что было до драки, у меня было какое-то понятное объяснение. Однако после драки у меня не было ни одного оправдания, которое звучало бы хоть сколько-нибудь приемлемо. Что я мог сказать, чтобы не показаться совсем жалким? Идиот наговорил мне гадостей? Да, это было бы очень кстати.   - Я жду ответа, - непреклонно заявила Аманда, и мои плечи опустились в знак покорности.   - У меня нет приемлемого ответа, - уныло сказал я ей. - Он сказал глупость, потому что был пьян, а я отреагировала глупо, потому что был пьян... Он высмеял меня, и я знаю, как это звучит, и как совершенно неприемлемы и безрассудны были мои действия. Я бы хотел найти лучшее объяснение, но у меня его нет.   - Я верю, что ты понимаешь, насколько неприемлемыми были твои действия, но я не уверена, что ты действительно понимаешь, насколько абсурдно безрассудными они были, - ответила она. - Я полагаю, ты видел видеозаписи?   - Да, - пробормотал я.   - Если посмотреть на это со стороны, какая-нибудь часть видеоролика кажется тебе очевидно ненормальной? - надавила она, неодобрение сочилось из каждого слова.   - Да, - ответил я, и моя голова метнулась к отцу, когда он издал низкий рык. Я настороженно ждал, что он скажет что-нибудь или хотя бы посмотрит на меня, но он не сделал ни того, ни другого. В то время как часть меня почувствовала облегчение, другая часть меня была обижена тем, что он никак не отреагировал. Ладно, я был все еще напуган. Не зная, о чем он думает или что чувствует, я был совершенно выбит из колеи. Я не знал, что ему сказать, чтобы все наладилось, когда я не знал, о чем он думает.   Аманда снова начала говорить, и я сосредоточил свое внимание на ней.  - Мальчик-подросток противостоит трем взрослым мужчинам, - сказала она. - Определенно, это ненормально. Ты хоть понимаешь, как плохо это для тебя выглядит? Ты хочешь сохранить свою личность в тайне, но с таким видео... как ты думаешь, что скажут люди? Ты уже искал отзывы Интернете?   - Я не хотел их смотреть, - призналась я, внутренне содрогаясь при мысли о том, что моя личность будет раскрыта всему миру. О Боже, я даже представить себе не мог, что это будет. Моя жизнь была бы разрушена. Быть известным как сын Тони и так было плохо, но быть супергероем было бы в десять раз хуже. У меня не было бы ни минуты отдыха. Мне пришлось бы бросить школу. Я бы никогда больше не увидел своих друзей, потому что не хотел бы подвергать их опасности. Что бы я сделал? Меня заставили бы подписать Соглашение? Правительство заставило бы меня бросить школу и стать Мстителем? Что, если бы меня арестовали? Что, если...   Я резко дернулся, почувствовав руку на своей ноге, и бросил на отца панический взгляд.   - Дыши, приятель, - мягко приказал он, и я механически начал делать глубокие вдохи.   - Что мне делать? - Спросил я вслух, и в моем голосе прозвучало отчаяние.   - Я позабочусь об этом, как смогу, - ответил папа, его глаза с состраданием перебегали с меня на дорогу. - Я заполонил интернет сообщениями о том, что видео было постановочным или что те люди не пытались причинить тебе серьезный вред, так как знали, что ты мой сын, и в пятницу я внимательно прослежу за всеми, кто утверждает, что ты можешь быть человеком-пауком, - сообщил он мне. - Не буду врать, некоторые люди догадались, но я уверен, что твои секреты в безопасности. Людям гораздо проще поверить, что те парни были слишком пьяны, чтобы дать отпор, или что вы подстроили драку, чем поверить, что ты какой-то супергерой. Твоя репутация немного пострадает, но в свете произошедшего, я не могу сказать, что мне жаль, - добавил он, пожав плечами.   Признаться, в данный момент мне тоже было плевать на свою репутацию, лишь бы мой секрет был в безопасности.   - Это сработает? - Спросил я.   - Скорее всего, - заметил он, - но пока рано судить.   - Пятница убирает посты, в которых его подозревают в том, что он супергерой? - Поинтересовалась Аманда.   - Нет, - ответил папа. - Это вызвало бы подозрения. Однако Пятница отвечает на эти сообщения, выражая скептицизм и сомнения. Я уверен, что скоро все утихнет. Богатый ребенок, ввязавшийся в пьяную драку, не такая уж шокирующая новость.   Я со стыдом опустил глаза на свои колени. Я не должен был быть одним из этих детей. Я должен был быть умнее. Боже, я даже не подумал о том, что мои действия, несомненно, смущают моих родителей. Из-за моих нелепых поступков, вероятно, создавалось впечатление, что они плохие родители или что-то в этом роде.   - Мне очень жаль, - заявил я, морщась от того, как жалко прозвучал мой слабый голос.   Мои извинения были встречены папиным фырканьем, а на его лице появилась беззлобная ухмылка, когда он покачал головой.   Аманда, напротив, грустно ответила: - Не сомневаюсь, что так и есть.   Я снова почувствовал желание расплакаться, попросить прощения или сделать и то, и другое. Ее печаль разрывала меня. Как я мог так подвести ее? Как я мог так подвести своих родителей?   Я просто хотел соответствовать.   Но ведь есть и другие способы, думала часть меня.   Не говоря уже о том, что есть вещи поважнее, чем имидж. Неужели в конечном счете имело значение, что обо мне подумают какие-то случайные люди в баре?   Нет. Нет, не имело.   - Что ж, - заявила моя бабушка деловым тоном, - я пока оставлю вас в покое, но будьте уверены, молодой человек, что по прибытии мы с вами обменяемся множеством слов о том, насколько глупыми были ваши действия.   - Хорошо, - прошептал я в ответ, чувствуя себя подавленным и одиноким. Я уже знал, что отец будет меня отчитывать, и, без сомнения, спать я буду с больной задницей, поэтому надеялся на ее утешение. Похоже, она была так же расстроена, как и папа... или, по крайней мере, мне так кажется.   Я снова посмотрела в сторону Тони, ожидая увидеть его пустую маску на месте. Однако то, что я увидел, заставило меня почувствовать себя еще хуже. Вместо отсутствия эмоций его лицо выражало печаль. Я не выдержал и быстро отвел взгляд, так как от его грусти мне стало физически больно. Это сильно задело меня.   Я ожидал гнева, но не этого. Я не знал, как с этим справиться.   Я хотел извиняться снова и снова, пока он не потеряет это выражение лица, но слова застряли у меня в горле. Мои глаза наполнились слезами от его явной боли, и я сильно прикусил губу, чтобы не расплакаться.