66. Заложник

POV Питера:   Аманда предложила посетить несколько достопримечательностей в Лондоне, и поскольку я никогда там не был, я был в восторге. Сегодня я был просто в улете. Я был так напряжен и несчастен последние несколько дней, но теперь, когда мое наказание закончилось и я был прощен, я чувствовал себя легче и спокойнее. А еще я чувствовала себя безмерно любимым и защищенным. Папа заверил меня, что всегда будет рядом, чтобы помочь мне, какую бы ошибку я ни совершил, и это очень тронуло меня.   Мы начали день в лондонском Тауэре, который оказался даже круче, чем я себе представлял. Побывать в месте, которое существует с XI века и где жило и было казнено столько знаменитых людей, это было просто умопомрачительно! Было очень приятно оказаться в месте, где происходило столько событий. Я был очарован всеми пыточными приспособлениями и историями о знаменитых заключенных и мечтал, чтобы Нед оказался здесь, ведь ему бы это понравилось так же, как и мне.   При мысли о Неде я скривился, задавшись вопросом, что он думает обо всех моих выходках. Мысли о его реакции привели меня к мысли о реакции ЭмДжей, и я внутренне поморщился. Она, несомненно, была зла на меня. Я удивился, что не получил ни от одного из них никаких вестей, но решил, что они еще не знают, что произошло.   Я отмахнулся от этих мыслей, решив сосредоточиться на наслаждении моментом. Завтра мы поедем домой, и мне придется вернуться в реальность. Мама и остальные, несомненно, захотят меня пожурить, а мне придется разбираться с последствиями в школе.   В общем, помимо подземелий и прочего, здесь были и сокровища, в частности драгоценности короны. Я никогда не видел столько сокровищ в одном месте. Папа подшучивал над моим удивленным выражением лица, но как ребенок, который покидал Квинс только по делам супергероев, я никогда не видел ничего подобного. Он сдержался, когда я указал на это, и тот заверил, что летом мы еще попутешествуем.   После этого мы отправились на Черепок, который, судя по всему, был самым высоким зданием в Лондоне. Оно было не таким высоким, как Эмпайр-стейт-билдинг, но с него открывался захватывающий вид. Мы поднялись на самый верх, и когда я оказался на смотровой площадке, у меня возникло внезапное желание спрыгнуть и начать раскачиваться, и, вероятно, поэтому папа схватил меня за толстовку и потащил обратно внутрь.   - Ты выглядел так, будто готовился спрыгнуть! - Воскликнул он, а я покачал головой и ответил: - Я просто думал об этом! Очевидно, я бы этого не сделал. - По какой-то причине он мне не поверил.   В завершение мы посетили комнаты войны Черчилля, которые снова были очень интересными. Но больше всего мне понравилась реакция Аманды на детскую шутку отца.   - Итак, дорогая мама, как обстояли дела во время Второй мировой войны? Тебе ведь тогда было около двадцати лет, верно? - Непринужденно спросил отец с огромной ухмылкой на лице. Ухмылка быстро стерлась с его лица, когда Аманда толкнула его с такой силой, что он врезался в демонстрационный стол, опрокинув его и сбив несколько реквизитов и манекен.   Пару секунд стояла шокированная тишина, прежде чем я разразился безудержным хохотом. Я смеялся так сильно, что слезы навернулись мне на глаза, когда я упал на пол.   - Уф. Да, не волнуйтесь, - ворчал папа. - Я в полном порядке.   - О, дорогой, мне так жаль! - Воскликнула Аманда в перерывах между смехом, и только два очень раздраженных музейных работника смогли помочь папе встать на ноги.   Только когда я начал контролировать свой смех, я заметил, что оба работника громко ругали папу. Вот это да!   - Да, я знаю, - сказал папа, успокаивающе подняв руки. - Я извиняюсь, это был несчастный случай. Нет, я не дурачился. Я заплачу за все, что было повреждено, - сказал он им, потянувшись в карман, но они его полностью проигнорировали.   К этому моменту у нас уже образовалась толпа, и кто-то даже достал свой телефон.   Замечательно, с сарказмом подумал я. Неужели люди не могут прожить жизнь без необходимости все фотографировать и снимать на видео?   Аманда бросилась туда, когда внезапно появился менеджер, чтобы помочь уладить ситуацию. Папа снял свою кепку, чтобы провести рукой по волосам в расстройстве, и в этот момент ситуация, казалось, стала только хуже.   - Боже, вы же Тони Старк! - Потрясенно воскликнул один из рабочих, и в тот же миг у него выхватили еще несколько телефонов.   Работники, которые ругали отца, заикаясь, извинялись, а менеджер пытался понять, что происходит, и одновременно пытался всех разогнать. Я жалко закрыл лицо, когда люди заметили и меня. То, что начиналось как забавный несчастный случай, теперь превращалось в ужасную сенсацию для СМИ.   К счастью, папа и Аманда взяли ситуацию под свой контроль, как опытные профессионалы, оставив меня позади, пока они разбирались с публикой и сотрудниками музея. В течение пяти минут ситуация была улажена, и мы быстро вышли из здания.   Оказавшись в машине Аманды, мы посмотрели друг на друга, а затем разразились хохотом над нелепостью произошедшего.   - Прости, Энтони, - извинилась Аманда, когда мы успокоились, - но ты это заслужил.   - Это была просто шутка! - Запротестовал он.   - Неудачная шутка, - поправил я, и папа бросил на меня насмешливый взгляд. - По крайней мере, они не засняли твое эффектное падение, - добавил я, и на моем лице расплылась огромная ухмылка. - Я никогда этого не забуду. Это было просто эпично.   - Очень рад, что обеспечил тебе такое развлечение, - с сарказмом ответил папа.   - Мне правда очень жаль, - искренне повторила Аманда, и папа отмахнулся от ее слов.   - Не переживай, я не сержусь, - заверил он ее. - Это было забавно, - признал он.   Смех снова наполнил машину.   После этого мы поехали ужинать, а затем бабушка предложила показать мне, где она работает. Я с радостью согласился. Пока мы ехали, я заметил, что папа смотрит на свой телефон, слегка нахмурившись.   - В чем дело? - Обеспокоенно спросил я. - Там еще что-то обо мне?   - Нет, - ответил он с ободряющей ухмылкой. - На самом деле ты уже не самая популярная тема. Болтовня постепенно начинает утихать. Людей сейчас больше интересует то, что произошло в музее Черчилля.   - Уже? - Пролепетал я, одновременно удивляясь и возмущаясь. - О чем они говорят?   - Ничего такого, о чем вам стоило бы беспокоиться, - был ответ, который я ожидал. - О тебе почти не упоминают.   - Пааааап, - серьезно сказал я, - ты можешь рассказать мне, знаешь ли. В конце концов, я все равно узнаю.   - Все в порядке, приятель, клянусь, - настаивал он. - Ничего особенного. Это просто очередное видео со знаменитостями.   - Тебя узнали, - сообщил он Аманде с извиняющимся видом. Она пожала плечами, казалось, ее это не волновало. Я не понимал, как она могла так не волноваться, но потом вспомнил, что в молодости она была знаменитой рок-звездой и до сих пор работает в этой индустрии.   И все же мне казалось, что я никогда не привыкну к тому, что нахожусь в центре внимания и что в Интернете выкладывают видео или фотографии, на которых я занимаюсь повседневными делами. Почему люди хотели увидеть нас в музее? Неужели мы были настолько интересны? Я так не думал.   Мы приехали к Аманде на работу, и она с гордостью показала нам все вокруг. Там шла запись, выступал пианист, и она разрешила нам поприсутствовать при записи, чтобы я мог увидеть, как это делается. Меня поразило, что музыканту было всего тринадцать лет, потому что из того немногого, что я слышал, он был потрясающим.   Несмотря на то, что он был безусловно талантлив, запись, похоже, шла не очень хорошо, так как он постоянно допускал небольшие ошибки. Судя по его красному лицу и выступившим слезам на глазах, я сомневался, что его игра станет лучше.   Аманда отменила запись, сказав мальчику Томасу, что он может попробовать еще раз завтра. Казалось, он удрученно кивнул, и я ему посочувствовал. Пока Аманда разговаривала с кем-то в студии, я с любопытством наблюдал, как мой отец вошел во вторую комнату, где находился ребенок, и сел за пианино рядом с ним. Отец ничего не сказал, просто начал играть песню, которую я никогда не слышал. По ходу игры он начал разговаривать с Томасом, но я не слышал, что ему говорили. Я только заметил, как на лице ребенка расплылась улыбка и раздался смех, прежде чем Томас положил руки на пианино и тоже начал играть.   Это было совершенно потрясающе и прекрасно - смотреть, как они играют синхронно друг с другом. Я завороженно наблюдал за тем, как папа, казалось, играет без усилий. Это восхищение только возросло, когда после того, как Томас начал петь, папа тоже присоединился. Они оба ухмылялись, на их лицах ясно читалось волнение, когда их пальцы начали двигаться быстрее, а голоса становились все громче.   Я почувствовал рядом с собой чье-то присутствие и посмотрел на бабушку, которая смотрела на меня с удивлением и гордостью.   - Этот человек, - хмыкнула она, покачав головой, и я с удивлением увидел слезы в ее глазах. Я уже собирался спросить, в чем дело, когда остальные обитатели комнаты, похоже, поняли, кто именно находится в этой комнате.   - Черт возьми, это что, Железный человек?! - Воскликнул один из мужчин, и по комнате прокатился возбужденный гул, когда остальные три человека пришли к такому же пониманию. Ну вот, опять началось, устало подумал я. Аманда испустила усталый вздох, отправившись поговорить с остальными обитателями комнаты, и в этот момент мое паучье чутье сработало, причем это было не просто жужжание, а настоящая тревога.   Я мгновенно повернулся к бабушке, но не успел ничего сказать, как из вентиляционных отверстий внезапно хлынул газ. Я не успел даже предположить, что это может быть, как дверь в комнату распахнулась и в нее влетели два баллона. Не зная, что это такое, я бросился на них, не задумываясь о том, что они могут со мной сделать. Все, что я знал, это то, что мне нужно защитить людей, находящихся в этой комнате.   - Питер! - Услышал я панический крик Аманды и встретился взглядом с ее широко раскрытыми глазами, когда из обоих баллонов взорвался газ. Я почувствовал облегчение от того, что это были не бомбы, а горло сжималось, а глаза горели. Перед глазами заплясали черные пятна, и я едва успел заметить, как вбежали люди, прежде чем потерял сознание... ...Осознание приходило медленно, и первое, что я заметил, остаточное жжение в горле, носу и глазах. Я осмотрел остальные части тела и с облегчением обнаружил, что никаких повреждений нет. Медленно открыв глаза, я несколько раз моргнул, прежде чем смог ясно видеть, и то, что я увидел, наполнило меня страхом.   Мы находились в большой голой комнате, которую я не узнал, а это означало, что я понятия не имел, находимся ли мы на работе у Аманды или нет. Но меня пугало не это. Нет, меня пугало то, что меня окружали семь неподвижных тел. Сердце колотилось, и я надеялась, что они просто без сознания, как я, а не мертвы.   Приподнявшись, я сразу же узнал в каждом из них кого-то из студии звукозаписи, в которой мы находились. Увидев тело Аманды, я бросился к ней и задохнулся, увидев кровь по бокам ее лица. Прямо над правой бровью у нее была рана, от которой у меня сжалось сердце.   - Аманда, - позвал я, осторожно тряся ее за плечо. Пожалуйста, будьте в порядке. Пожалуйста, будьте в порядке. Пожалуйста, будь здорова.   - Бабушка! - Я позвал ее громче, и сердце заколотилось, когда она издала стон. Раздался второй стон, но не ее. Обернувшись, я увидел мужчину, который медленно садился. Убедившись, что все без сознания, а не мертвы, я вернулся к бабушке, которая, открыв глаза, скорчила гримасу. Ей потребовалось несколько мгновений, чтобы сфокусироваться, но когда она это сделала, ее глаза расширились, и она обхватила меня руками.   - Питер! - Воскликнула она с облегчением, крепко прижав меня к себе и поцеловав в макушку. - Ты в порядке?   - Я в порядке, - заверил я ее, - а как насчет тебя? - Я указал на ее порез, и она поморщилась, коснувшись раны на лбу.   - Со мной все в порядке, - сказала она, положив руки по обе стороны от моего лица. - Я пыталась отбиться от солдат, чтобы они не забрали тебя, и получила удар дулом пистолета. Все не так плохо, как кажется.   - Кто это сделал? - Спросил тоненький испуганный голосок, и я заметил, что Томас проснулся, обхватив себя руками и обводя комнату взглядом. Вместо того чтобы ответить ему, Аманда слегка погладила меня по щеке, а затем подошла к мальчику и обняла его. Пока она пыталась успокоить его, я и мужчина, который уже проснулся, пошли будить остальных.   Когда все очнулись, я с облегчением отметил, что ни у кого не было серьезных травм. Было несколько порезов и синяков, но в целом мы все были относительно невредимы. Однако от моего внимания, как и от внимания всех остальных, не ускользнуло, что одного человека не хватает - Тони Старка.   Мне пришлось побороть внезапную панику и желание выломать дверь, чтобы найти его. Я не мог позволить себе потерять спокойствие. Я не мог позволить себе совершить поспешную и неосторожную ошибку. Я был тренированным супергероем. Сначала я должен был оценить ситуацию, а значит, получить как можно больше информации.   Аманда уже приступила к этому, заставив всех проверить, нет ли у них телефонов. Неудивительно, что никто не смог найти свой. Посмотрев на свою левую руку, я крепко сжал запястье. Мои часы забрали, и я надеялся только на то, что их не уничтожили, так как они были оснащены трекером. Карен уже подала бы сигнал бедствия, как только мой пульс резко участился, и особенно когда я упал без сознания. Я был уверен, что помощь придет, но вопрос в том, успеет ли она вовремя?   - Где мы? - Решил спросить я. - Это твоя работа?   - Нет, - ответила Аманда, ее лицо было серьезным. На нем не было видно ни беспокойства, ни страха, которые она, должно быть, испытывала, и я вдруг вспомнил, что она - бывший агент ЩИТа. Я сразу почувствовал себя лучше, зная, что не я один обучен справляться с подобными ситуациями.   - Как они узнали, где находится папа? - Спросил я, не понимая, как похитители могли узнать, где мы будем.   - Ты уверен, что они искали твоего отца? - Спросила Изабелла, рыжеволосая женщина средних лет. Под левым глазом у нее был синяк, губа рассечена, а руки крепко обхватывали Томаса.   - Он единственный, кого здесь нет с нами, - сказала я ей. - Кроме того, за кем еще они могли охотиться? Может, кто-то из вас скрывает какой-то большой и страшный секрет? - Спросил я в шутку, но юмор тут же пропал, когда на лицах Изабелы и Томаса промелькнуло виноватое выражение. Оба повернули головы к крупному, суровому мужчине. Это был Марио, тот самый парень, который помог мне всех разбудить.   Казалось, он раздумывал, что сказать, прежде чем вздохнуть.  - Мальчик - принц Томас Испанский, будущий король. Изабелла - его няня, а я - их телохранитель. Мы приехали сюда на каникулы, или это то, что мне сказали, - проворчал он, окинув юного принца и даму пристальным взглядом.   - Мой отец не очень любит мои музыкальные наклонности, поэтому я подумал, что если я смогу записаться в официальной компании, то он, возможно, признает мои таланты, - пояснил Томас тоненьким голоском. - Мы действительно приехали сюда на каникулы, но потом... Потом мне удалось задействовать кое-какие связи, чтобы устроить нас в Strong Studios, и вот ты оказался здесь, - мягко вмешалась Изабелла, крепко обнимая мальчика.   - Кто-нибудь знает, что ты здесь? - Спросила Аманда, и Марио с отвращением покачал головой. Его руки сжались в кулаки, когда он объяснял, как Томас и Изабелла сбежали из-под его защиты, и что, найдя их, он не подумал сразу же сообщить об этом кому-либо.   - Как давно вы назначили встречу? - Спросила Аманда без всякого осуждения в тоне.   - Два дня назад, - ответила Изабелла.   - Я знала, кто она и кого приведет, - заявила Бри, женщина, работавшая с Амандой. - Я записала их в список, но не афишировала, кто они такие.   - Послушайте, давайте будем реалистами, - с удрученным вздохом заявил другой мужчина, Джей. - Они явно пришли за Старком, ведь он единственный, кто пропал. Если бы им нужен был ребенок, разве он тоже не пропал бы?   - Нет, - одновременно ответили Аманда, я и Марио. Мы обменялись короткими улыбками, прежде чем Марио взялся за объяснение.   - Причина, по которой мистера Старка здесь нет, заключается в том, что он представляет для них наибольшую угрозу, - сообщил он комнате. - Независимо от того, охотились они за ним или нет, он представляет собой угрозу, которую необходимо нейтрализовать. - Я застыл на месте, по позвоночнику пробежал холодок. Мужчина явно заметил мое выражение лица, потому что скорчил извиняющуюся гримасу.   - Это не обязательно означает, что он мертв, - настаивал Марио. - На самом деле, как бы ни был опасен ваш отец, он более ценен живым, чем мертвым. Если они смогут держать его под контролем, то, вероятно, попытаются попросить за него выкуп... каким-нибудь хорошим или плохим парням, я не знаю. Мистер Старк был либо целью, либо сюрпризом, которым они воспользовались. Если они охотились за ним, будем надеяться, что они не понимают, кто такой Томас. Если же их целью был принц, то я могу предположить, что их цель - деньги, иначе он наверняка был бы мертв.   Из горла ребенка вырвался испуганный писк, и он зарылся лицом в грудь Изабеллы. Она посмотрела на Марио, который снова принял извиняющийся вид. Тактичность определенно была не в его репертуаре.   - А что, если нас записывают или прослушивают? - Заявил я, и эта мысль пришла из ниоткуда. Все в комнате напряглись, бросая обеспокоенные взгляды на Томаса. Если до этого они не знали, кто этот парень, то теперь знали.   - Зачем брать нас? - Испуганно спросила Кера, еще одна из коллег Аманды.   Сопутствующий ущерб, - скорбно подумал я, но не хотел быть тем, кто это скажет. Похоже, ни Аманда, ни Марио тоже не хотели. Однако Кера, похоже, поняла, что означает наше молчание, потому что она лишь кивнула, когда по ее лицу потекли слезы.   - Ну, наверное, они не хотели, чтобы мы связывались с какими-то властями, - счел нужным сказать я, надеясь хоть как-то ее успокоить. - И если им нужны деньги, то я уверен, что все будет в порядке. - Кера выглядела лишь слегка успокоенной, и я решил, что слышать эти слова от какого-то случайного подростка - не самое обнадеживающее занятие.   Я сел рядом с Амандой и бросил на нее вопросительный взгляд.  - Должен ли я... - тихо спросил я, не закончив вопрос, но зная, что она догадается, о чем я спрашиваю. Должен ли я что-то сделать? Должен ли я быть человеком-пауком?   Она резко покачала головой, обхватив меня рукой и притянув к себе. Я наклонил голову к ней, и она прошептала:  - Сейчас слишком опасно, мы не знаем ситуации. Мы не знаем, что они сделали с Энтони, и если ты откроешь, кто ты, мы не знаем, на что они способны.   Я пожевал внутреннюю сторону щеки, желудок затрепетал от волнения, но потом кивнул в знак понимания. Больше ничего не было сказано, и я впитывал бабушкино утешение, пока мы все ждали новостей о том, почему мы здесь. Я не знаю, сколько прошло времени, прежде чем мы услышали, как на единственной двери открывают несколько замков.   Раздалось несколько испуганных вздохов, все прижались друг к другу, а Томас оказался в самом центре. Марио расположился ближе всех к двери, а Аманда - рядом с ним. Я прижался к ней, позволив ей на время встать передо мной на защиту. Однако я был в полной боевой готовности, готовый в случае необходимости броситься на помощь ей или кому-либо еще. Если бы мне пришлось раскрыть свою личность, чтобы спасти жизнь этих людей, я бы не колебался. Аманда была права: я не мог начинать что-то, не имея всей информации.   Дверь открылась, и в комнату вошли пять человек. Все они были одеты в черное боевое снаряжение, а кроме винтовок в руках у них было еще как минимум одно оружие и ножи. На их экипировке не было никаких знаков отличия, поэтому я не мог определить, кто они. Лица четырех солдат были закрыты лыжными масками, а пятого - нет. Это была женщина, лет сорока, со смуглой кожей, черными волосами и карими глазами.   - Вы, наверное, все голодны, - добродушно заметила она, ее голос звучал с акцентом. Я не смог определить, откуда она родом. Пока она говорила, другой солдат вкатил тележку, полную сэндвичей и напитков.   - Честное слово, вы не отравитесь, - заявила женщина с блеском веселья в глазах. - Убить вас - не моя цель.   - Тогда что же? - Спросил Марио. - И кто вы, если можно спросить?   - Можешь звать меня Амара, - ответила она, - и мне нужны деньги.   - И от кого вы ждете этих денег? - Осведомился Марио. - Я, конечно, не очень обеспечен, и у меня нет семьи.   Амара просто улыбнулась в ответ, и я был обескуражен тем, что от нее исходила не угрожающая атмосфера. Она не выглядела фальшивой или зловещей. Она не была похожа на типичную злодейку или что-то в этом роде. Она пренебрежительно махнула рукой, и остальные солдаты ушли, не сказав ни слова. Кто же была эта женщина?   - Я прекрасно осведомлена о вашем финансовом положении, Марио Кортес, - ответила Амара, и я увидел, как напряглись мышцы спины Марио. Она знала, кто он такой, а значит, должна была знать, кто такой Томас.   - Ты ничего не получишь от моего папы! - Вызывающе крикнул Томас, яростно глядя на женщину. - Он не даст вам ни одного евро, так что не тратьте время. - В то время как часть меня была впечатлена его храбростью, другая часть меня хотела, чтобы он заткнулся. Конфронтация с преступником никогда ничем хорошим не заканчивалось. К счастью, Изабелла закрыла Томасу рот рукой, не давая ему больше ничего выкрикивать.   - О, я уверена, что он заплатит, маленький принц, - заметила Амара, не обращая внимания на крики. Ее взгляд остановился на мне, и я не смог удержаться от откровенного оскала. - И я уверена, что семья нашего второго маленького принца тоже заплатит, - уверенно заявила Амара, и я вздрогнул от того, что меня назвали принцем.   - Где мой папа? - Спросил я, протискиваясь мимо бабушки и Марио. – За него вы тоже будете требовать выкуп?   Приятное отношение Амары изменилось, ее глаза потемнели, и я почувствовал, что мои ладони начинают потеть от волнения. Пожалуйста, пусть с моим отцом все будет хорошо.   - Тони Старк - это совсем другое дело, - сообщила нам Амара, и в ее тоне прозвучала стальная нотка, которая меня напугала. Когда она больше ничего не сказала, мне пришлось спросить, все ли с ним в порядке. - Он жив, - туманно ответила она, и это только усилило мое беспокойство. Злость переполняла меня, и я угрожающе шагнул к ней, но прежде чем я успел что-то сказать, Аманда обхватила меня за плечи и слегка коснулась рукой моего рта, предупреждая, чтобы я молчал.   - Ну что ж, - объявила Амара с задорной ухмылкой, - ешьте. Через час сюда придут люди, чтобы проводить вас в туалет. И постарайтесь не напрягаться так сильно. Я уверена, что испанская монархия и Старк Индастриз заплатят нам столько, сколько мы хотим, и вы все уберетесь отсюда, не успев оглянуться. Чао. - С этими словами она вышла, закрыла дверь и снова навесила три замка.   Аманда отпустила свою хватку и развернула меня так, чтобы мы могли смотреть друг другу в глаза. Я видел ее страх и беспокойство, но также и решимость.   - С Энтони все будет в порядке, - попыталась заверить она меня. - Он самый сильный мужчина из всех, кого я знаю, и... у него есть опыт, как справиться с этим.   Ее слова лишь немного успокоили меня. Тони был сильным, и он уже сталкивался с подобными ситуациями, но... я не знал, кто эти люди, и не знал, чего они хотят. Из нашего короткого разговора с Амарой следовало, что их целью был Томас с намерением получить выкуп. Если верить ей, то найти отца было счастливым сюрпризом.   Я не знал, верить ей или нет. Она казалась умной, обученной и очень умелой во лжи. Она не производила впечатления обычной злодейки, что, на мой взгляд, делало ее опасной. Она была непредсказуемой.   - Мне очень жаль, что все так вышло, - хрипло объявил Томас. - Вы все здесь из-за меня.   - Тише, ты не должен ни перед кем извиняться, - заявила Изабелла, приглаживая волосы подростка. - Это не твоя вина.   - Это моя вина, - с горечью заявил Марио. - Я не смог следовать протоколу и защитить тебя.   - Ладно, давай прекратим игру в мучеников и просто скажите мне, заплатит ли твой отец, - взмолился Джей, его лицо было бледным и потным.   Томас выглядел неуверенно, его глаза метнулись к Марио, когда он ответил тоненьким голоском:  - Я не знаю.   - Он заплатит, - твердо заявил Марио, и большинство обитателей комнаты заметно расслабились. Однако, присмотревшись к лицу Марио, я увидел в его глазах неуверенность. Он солгал.   - А что насчет тебя, Питер? - Спросил Джей. - Твоя семья заплатит, верно? Черт, Мстители ведь придут, чтобы спасти тебя и твоего отца, не так ли? - Спросил он, в его глазах зажглась искра надежды. В комнате раздался ропот, все взгляды теперь были устремлены на меня. - Они заплатят и придут за нами, - сказал я им, полностью веря в свои слова. Ни за что на свете они не оставят нас здесь гнить.   - Но ведь они будут этого ожидать, не так ли? - Пессимистично спросила Кера. - Они могут просто пригрозить убить мистера Старка, если Мстители появятся.   Я побледнел от ее слов, мое тело похолодело. Кера, похоже, поняла, что она только что сказала, потому что ее глаза расширились, и она бросила на меня извиняющийся, но печальный взгляд.   - Прости, Питер, я уверена, что с твоим отцом все в порядке, - быстро проговорила она, но я видел, что она не верит в то, что говорит.   Я кивнул ей, а затем опустился на пол, удрученно опустив голову. Аманда мгновенно оказалась рядом со мной, обхватив меня руками.   - Тебе нужно мыслить позитивно, дорогой, - твердо приказала она. - Если ты позволишь сомнениям и страху взять верх, ты не сможешь мыслить рационально. Мы выберемся из этого, я тебе обещаю.   Я смотрел на нее с легким отчаянием, желая, чтобы ее слова оказались правдой, но мне хватало ума, чтобы понять, что она просто пытается заставить меня чувствовать себя лучше. Мне вдруг захотелось заплакать, и я зарылся лицом в ее плечо, стараясь не выпустить слезы.   Я был супергероем, черт побери! Герои не плачут, как дети, в подобных ситуациях. Я должен был быть сильным. Меня этому учили. Я должен был быть храбрым. Я должен был спасти всех этих людей. Мне нужно было спасти папу.   Аманда нежно гладила меня по волосам, пока я вновь обретал контроль над своими эмоциями.   Я не мог сейчас быть ребенком. Я был героем. Я был человеком-пауком, и пришло время вести себя соответственно. Я знал, что Мстители придут, но я не мог рассчитывать на то, что они придут вовремя. Я не собирался сидеть здесь и ждать, пока меня спасут.   Я поднял голову и посмотрел на Аманду серьезным, решительным взглядом.    - Нам нужно придумать план, - прошептал я, и она с небольшой улыбкой гордости на лице кивнула головой в знак согласия.   POV Тони:   Я лежал на жесткой металлической плите, к моей руке были подсоединены две капельницы, а к одному из пальцев был прикреплен кардиомонитор.   Я понятия не имел, как долго я здесь нахожусь. Время стремительно ускользало от меня, я то приходил, то выходил из сознания. Я не знал, что мне вводили, но уже ненавидел это.   Одна из капельниц постоянно качала жидкость, питательные вещества или что-то медицинское. Они не удосужились покормить меня или дать воды, но я ни разу не проголодался.   Я снова попытался заставить себя сосредоточиться, начав с того, что вспомнил, как я здесь оказался. Вспоминать было все труднее, память становилась все более туманной.   Там был какой-то газ. Крики. Люди ворвались внутрь. А потом - ничего.   Жалко. Я даже не сопротивлялся.   Питер, вдруг подумал я, и у меня все сжалось в груди, так как я не знал, что с ним случилось. Все ли с ним в порядке? Жив ли он?   Паника едва не охватила меня, и мне потребовалась вся моя сила воли, чтобы подавить ее. Меня готовили к худшему, чем это. Я знал, что паника ничего не решит. Я не смогу помочь своему сыну, если буду лежать здесь и паниковать, как слабак.   «Сосредоточься, Старк», - отругал я себя. - «Ты должен сохранять самообладание, если хочешь кому-то помочь».   Я сосредоточился на том, чтобы сделать несколько глубоких, успокаивающих вдохов. Питер в порядке. Питер в порядке. Он должен быть в порядке.   Я повторял эту мантру снова и снова и только успокоился, как вспомнила, что Питер был не единственным членом семьи, о котором мне нужно было беспокоиться.   Мама.   Блядь, блядь, блядь!   Прорычал я, борясь с желанием закричать от ярости.   Спокойствие и хладнокровие, Старк. Спокойствие и хладнокровие. Держи голову прямо. Потеря самообладания никому не поможет.   Я выберусь из этого. Я помогу им, если они здесь... где бы это ни было.   Я оглядел комнату, э-э, камеру? Нет, это была комната. Комната без окон и с выключенным светом, так что в ней царила кромешная тьма, если не считать слабого света, исходившего от аппарата с кардиомонитором.   Затем я оценил свое тело.   Мне было холодно. С меня сняли все, кроме боксеров. Чудеса маленького сострадания, подумал я. Меня почти постоянно била дрожь, но я считал это наименьшей из своих проблем.   Мне было больно, но не так, как после избиения. Болело так, будто я только что интенсивно тренировался. Все мои мышцы болели, и я чувствовал себя истощенным. Должно быть, я очень много двигался, когда был... когда был под наркотиками. Мои запястья и лодыжки были натерты, когда я тянул за металлические ограничители. Голова болела, а может, это была мигрень. Трудно было ясно мыслить.   Мои мысли были вялыми. Мне казалось, что я могу сосредоточиться только на одной вещи за раз, и это меня бесконечно расстраивало.   Самой большой проблемой, помимо наркотиков, которыми меня пичкали, были мои руки.   Боже, мои руки.   Они болят. Очень сильно болят. Я поднял голову, чтобы попытаться взглянуть на них, и, хотя меня расстраивала невозможность оценить их состояние, какая-то часть меня была рада, что я не могу их увидеть. Мне было страшно узнать, как они выглядят.   Зато я отчетливо помню, что они сделали со мной сразу после пробуждения. Проснувшись, я обнаружил в своей комнате трех человек в полном боевом снаряжении и масках. Как только они заметили, что я в сознании, они не потрудились сказать мне ни слова, независимо от того, что я им ответил. Я был как обычно обаятелен, что всегда вызывало какую-то реакцию, но эти парни никак не отреагировали. Это было плохой новостью, так как означало, что их обучили действовать в подобных ситуациях. Это были не любители.   Я допытывался у них, что находится в двух пакетах с капельницами, когда двое из этих уродов вытащили по одной кувалде. Я мгновенно застыл, надев маску пустоты, стиснув зубы. Я не хотел доставить им удовольствие услышать мой крик.   Я не знал, чего от них ожидать, но, честно говоря, не предполагал, что они будут целиться в мои руки. Никто никогда не беспокоился о том, чтобы повредить мои руки, но эти парни были умны. Я был механиком, инженером. Я строил вещи. Как, блядь, можно было ожидать, что я смогу сбежать, если они пробили мне обе руки?   Они были сломаны. Раздроблены. Я едва мог пошевелить ими без жгучей боли, пронизывающей руки. Они и так постоянно болезненно пульсировали, и я с ужасом думал о том, какие повреждения они могли нанести. Можно ли это исправить? Смогу ли я когда-нибудь снова ими пользоваться?   Я проглотил хныканье от страха при мысли о том, что не смогу пользоваться руками. Что бы я делал? Как бы я справился?   Я крепко зажмурил глаза, желая, чтобы эти мысли ушли, но на смену им приходили другие, и эти другие мысли были еще хуже.   Этот наркотик. То, что они периодически вкалывали мне, было... ужасающим.   Он завладел моим разумом и вытеснил на передний план все плохие воспоминания и мысли. Это было похоже на бесконечный кошмар, из которого я не мог выбраться.   Травматическое воспоминание за травматическим воспоминанием прокручивалось в моем сознании, как бесконечный фильм ужасов, и каждое воспоминание было таким чертовски четким. Я словно заново переживал каждый момент. Снова все чувствовал. Снова все слышу. Снова все вижу.   Хуже всего было то, что выходить из этих адских петель становилось все труднее и труднее. Каждый раз, когда меня накачивали наркотиками, было все труднее «проснуться», все труднее осознать, что происходит и где я нахожусь.   Дверь внезапно распахнулась, и я выругался про себя на то, что показания кардиомонитора явно не соответствовали тому страху, который я испытывал. Я сделал все возможное, чтобы успокоиться, но я еще не был готов. Я не был готов снова погружаться под воду.   Я не хотел видеть Инсена. Я не хотел чувствовать, как мне разрывают грудь. Я не хотел переживать предательство Обадии. Я не хотел видеть смерть своих родителей. Я не хотел чувствовать одиночество, боль и предательство, которые мучили меня всю жизнь.   Вошел один преступник в маске, в руках у него был новый пакет с наркотиком.   - Какого черта вам нужно?! - Я яростно зарычал, с новой силой дергая за путы. Ответа я не получил. Пакет подменили, и человек вышел.   Мое сердцебиение участилось еще больше, когда я снова почувствовал действие наркотика.   Нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет.   Я жалко застонал. Боже, я так слаб. Так чертовски слаб...   ...Мне было четыре года, и я прыгал от возбуждения, поскольку папа обещал взять меня сегодня с собой на работу. Я проснулся очень рано, оделся в свои лучшие вещи, а потом помчался на кухню, радостно обнимая папу. Его чашка с кофе пролилась, он сказал нехорошее слово, и я не смог пойти с ним, потому что он не мог доверять моему поведению. Я начал плакать, а он рассердился и стал ругать меня за то, что я проявил такую слабость.   Мне было семь лет, и я был на дне рождения десятилетнего мальчика, которого никогда не видел. Видимо, мое присутствие не оценили, потому что после короткой «игры» в прятки меня заперли в шкафу. Никто не услышал моих криков. Мне удалось открутить ручку двери, и я смог сбежать. Никто не узнал о моей пропаже, и в итоге мама отшлепала меня за порчу хозяйского имущества.   Мне было двенадцать, и я помогал Джарвису на кухне, как делал это каждый воскресный вечер. Мы готовили яблочный пирог, когда с ним случился сердечный приступ. Он упал на пол и больше не поднялся.   Мне было четырнадцать, я убегал от группы новичков из братства, чьей задачей было поймать меня, раздеть догола и бросить в бассейн их сестры по сестринству. Я продержался всего два часа, прежде чем меня поймали.   Мне было шестнадцать, и я только что узнал о смерти родителей. Оби сказал мне, что обо всем позаботится, а потом оставил меня... одного... Я напился до беспамятства и почти ничего не помню о следующих нескольких днях.   Мне был двадцать один год, и Оби только что заставил меня согласиться на должность генерального директора «Старк Индастриз» - компании, в которой я никогда не хотел работать. Я был в ужасе. Я понятия не имел, как управлять компанией. Я понятия не имел, как вести себя с деловыми людьми. На первом же заседании совета директоров я выставил себя дураком, и Оби сказал мне, что я разочаровал его и моих родителей.   Мне было двадцать пять, и я смотрел на последствия применения одного из моих оружий. Повсюду валялись тела «врагов». Меня тошнило, а солдаты смеялись и издевались над слабым, богатым мальчиком. Оби сказал мне, чтобы я взял себя в руки и перестал быть позорищем.   Мне было двадцать девять, и я в первый и последний раз принял ЛСД. У меня был ужасный приход, и я попытался покончить с собой, спрыгнув с балкона своего офиса в «Старк Индастриз». Оби поймал меня в тот момент, когда я стоял на перилах. Он дал мне пощечину и укорил за слабость. Затем он поместил меня в психиатрическую больницу на две недели.   Мне было тридцать три года, и я был похищен Десятью Кольцами в Афганистане. Меня чуть не убила моя собственная бомба. Мне распилили грудную клетку. Ребра были сломаны и удалены. Агония. Крики. Рычание. Ужас. Боль. Ничего, кроме боли.   POV Стив:   - Стив, нам нужна твоя помощь, - заявила Наташа.   - Скажи мне, что я должен сделать, - автоматически ответил я. Мне было все равно, что именно. Если Нат нужна была помощь, то я без вопросов делал все, что она хотела.   - Тони и Питер были похищены, - безэмоционально объяснила она, и я понял, что она говорит так, чтобы скрыть беспокойство, которое она должна была чувствовать. - Четырнадцать часов назад мы получили сообщение от Карен, персонального ИИ Питера, о том, что он похищен. Девять часов назад Пеппер было отправлено видео с требованием выкупа в размере 200 миллионов долларов за освобождение Питера. Они дали нам 48 часов на перечисление денег на счет в швейцарском банке. У нас нет возможности связаться с ними, но мы знаем, кто они, и сейчас работаем над тем, чтобы выяснить, где они находятся.   Я обработал всю информацию, подавив шок и беспокойство. Для этого будет время позже. - Выкуп предназначен только за Питера? О Тони ничего не сказано? - Спросил я.   - Нет, и я не думаю, что они планируют его отпускать, - ответила она, ее голос слегка дрогнул, что свидетельствовало о том, как она переживала за гения.   - Кто эти парни и как им удалось заполучить Тони и Питера? - Был мой следующий вопрос. Эти двое не были слабаками, так что кто бы ни похитил их, он должен был быть умным и профессионалом своего дела; поэтому было странно, что им нужны были только деньги. Люди такого уровня обычно не занимаются выкупом людей.   - Это относительно небольшая организация под названием «Подполье», - сообщила мне Наташа. - Они специалисты по всему. Люди, преступные организации и даже правительства нанимают их для решения всех своих незаконных задач. От мелких краж и черной почты до переворотов и убийств. Уже несколько лет они находятся на радаре SHIELD, поскольку постоянно растут и делают себе имя. Лидер - женщина по имени Амара. Мы ничего не знаем о ней и не знаем, кто их нанял.   - Что касается того, как они заполучили Тони и Питера, - продолжила она, - то я, честно говоря, не знаю. Есть и другие заложники, но их имена не называются. Сопутствующий ущерб, - заявила она, и я скривился, сердце заныло. Они будут первыми, кто умрет, если деньги не будут выплачены.   - О, и я знаю, что вы с ней никогда не встречались, но мы считаем, что Аманда, мать Тони, тоже была похищена, - добавила она. - Во время похищения они жили у нее.   Я глубокомысленно нахмурился, откладывая эту информацию в долгий ящик. Ситуация становилась все хуже и хуже.   - Я знаю, что ты не знаешь, где именно они находятся, но у тебя есть хотя бы предположения? - Спросил я, желая оказаться как можно ближе к захваченным членам семьи.   - Лондон, - ответил Нат, и я почувствовал искру облегчения, поскольку в данный момент мы находились во Франции. Я сообщил Наташе о нашем местонахождении, и она тоже почувствовала облегчение.   - Мы тоже уже в пути, но ООН запретила нам вмешиваться, заявив, что это не в юрисдикции Мстителей, - сказала мне Наташа с яростью в голосе. - Вмешательство означает нарушение закона, и мы более чем готовы к этому, но...   - Нет, вы не можете этого сделать, - твердо заявил я. - Достаточно нас уже в бегах. Ничего не изменится и не улучшится, если вы все будете арестованы или в бегах, как мы. Мы с этим справимся.   Боже, я не мог поверить, что ООН не даст разрешения на спасательную операцию. Тони был Мстителем. Черт, он был нынешним лидером и спонсором Мстителей. Он был очень увлечен политикой и тесно сотрудничал с послами в ООН. Возможно, в этом и была проблема. Возможно, было больше таких людей, как Росс, которые считали, что это хорошая возможность избавиться от него. Мне не хотелось, чтобы эта мысль вообще приходила мне в голову, но таково было печальное положение дел в мире.   Власть и контроль. Вот чего они хотели, а у Тони их было слишком много. Слишком много влияния. Слишком много общественной поддержки. Он был угрозой. Угрозой, с которой нельзя было справиться лоб в лоб.   Горячий гнев прокатился по моим венам, и мне пришлось сделать несколько глубоких вдохов, прежде чем снова заговорить.   - У тебя есть еще какая-нибудь информация, Нэт? - Спросил я. - Если нет, я соберу всю нашу банду, и мы отправимся в Лондон.    -Я пришлю тебе адрес дома и работы Аманды. Не уверена, что ты найдешь что-то полезное, но ты мог бы хотя бы подтвердить нам, пропала Аманда или нет, - ответила она. - До скорого.   Она повесила трубку, а я крепко сжал телефон, снова и снова проклиная ООН, а затем проклиная эту глупую группу «Подполье» за то, что она посмела захватить Тони, Питера и Аманду. Мы вернем их. В этом не было никаких сомнений. Единственный вопрос заключался в том, в каком состоянии они будут. Я был уверен, что Питер и Аманда останутся целы и невредимы, поскольку выкуп обычно не заканчивается пытками. А вот Тони... чутье подсказывало мне, что чем скорее мы доберемся до него, тем лучше.   - Все готовы, Стив, - объявил Сэм, и я удивленно посмотрел на дверной проем. Сэм стоял там, с серьезным выражением лица, со снаряжением в руках. - Клинт завел машину, так что шевели своей трухлявой задницей.   Не удивившись тому, что они подслушивали мой разговор, я лишь широко ухмыльнулся и убрал телефон в карман, а затем взял свою форму и щит.   Мы не подведем Тони.