Часть 2

      Темнота. Каору в детстве всегда боялась темноты, не могла уснуть без включённого светильника. Отец много раз объяснял ей, что никаких монстров под кроватью нет и быть не может, но страх всё равно каждую ночь парализовал Минами. Она часто видела кошмары, где из кромешной темноты на неё смотрят два пустых, совсем безжизненных глаза. Или то, как нечто сверкает в полумраке своими острыми зубами. Но самый ужасный сон для неё был иным: рука, дряхлая, с сероватым цветом кожи и длинными грязными ногтями хватала её, а потом тащила в неизвестном направлении.       Со временем, по мере взросления, страх начал пропадать. Мозг уже не рисовал жутковатые картинки, не придавал самым обычным силуэтам на стене какие-то формы.       Нет, это не монстр, а всего лишь тень от вешалки.       Постепенно темнота стала чем-то манящим. Она несла покой, умиротворение, ассоциировалась с одиночеством, в котором Каору было легче и привычнее. Минами любила работать в тишине, ей нравилось находиться в пустом помещении, работая над проектами. Не то, чтобы её команда лаборантов была назойливой или шумной… Просто наедине с собой мысли лились самостоятельно, преобразовывались во что-то чёткое и структурированное намного быстрее.       Однако кошмары никуда не делись. Просто они больше не были связаны с темнотой.       Каору часто видела то, как её душат. Как утаскивают на дно мутной реки те, кому она причинила боль своими экспериментами. Они желали забрать её с собой, в самую пучину ада. Хотели этого так сильно, что являлись ей во снах. Минами старалась отбросить все нормы морали, всё сочувствие. По факту, она лично никому ничего не сделала, но подобными размышлениями лишь старалась оправдаться перед самой собой. Яды, смертельные препараты, что она разрабатывала для Акиры… Он точно использовал их не только в научных целях, но и убивал тех, кто мешался на пути. Таков был их договор с Каору. Она выполняла любые его заказы на разработку токсинов, он же позволял Минами работать в лаборатории над своими личными проектами. Её руки навечно останутся в крови.       Сейчас же ей, на удивление, снилось что-то приятное и давно забытое. Отцовский дом, кажется. В нём было уютно и тепло. А ещё очень приятно пахло видимо, мама что-то готовила на кухне. Каору сидела в кресле, укутанная в плед. В руках — кружка с дымящимся чаем, напротив — камин, в котором тихо трещали дрова. Так спокойно…       — Милая, пойдём ужинать, — Ватару вышел из своего кабинета и улыбнулся.       Он выглядел уставшим, но довольным. Видимо, хорошо поработал сегодня. Возможно, даже сделал какое-то открытие!       — А что мы будем есть? — глаза Каору блеснули огоньком.       — Судя по аромату… — начал отец. — Это точно лазанья, — он заговорщицки посмотрел на Минами. — Точно! — тут же обрадовалась она, уловив знакомые нотки фарша и бешамеля.       Мама редко готовила европейскую еду. Сегодня какой-то особенный день?       Если бы это было возможно, наверное, Минами бы осталась в этом сне навсегда. Вот только приятный и нежный запах, стоящий во всём доме, больно резко сменился на что-то едкое и до ужаса противное. Каору принялась судорожно оглядываться по сторонам, замечая то, как и камин, и отец начали исчезать. В груди разлилась какая-то странная боль, голова начала кружиться. Спустя несколько секунд даже кружка с чаем из рук пропала.       Минами с тяжёлым вздохом резко приподнялась на кровати.       — Безотказный вариант, — вдруг с правой стороны послышался низкий женский голос. В руках у девушки была баночка, видимо, с нашатырным спиртом. — Ты как?       Каору спешно огляделась. Комната казалась вполне обычной, за исключением шкафа с различными баночками, и тумбочки, на которой лежали бинты с какими-то мазями. На больницу не было похоже, но и на простой кабинет не смахивало.       В голову резко ударили жуткие мысли и воспоминания о вчерашнем дне. А было ли это вчера? Сколько она была без сознания? Наверное, она отрубилась из-за стресса…       — Что вы собираетесь делать со мной? — страх вдруг сковал Минами.       За то, чем она занималась, можно было не просто посадить в тюрьму, а попросту казнить. Вполне возможно, что те люди были из какого-то военного государственного подразделения, хотя Каору больше склонялась к тому, что они являлись членами враждебной организации. Она сейчас у них в заложниках?       — Спокойно, — выдохнула девушка, — Меня зовут Йосано Акико.       — Вы врач? Собираетесь на мне опыты ставить? — в глазах Минами пробежал еле заметный испуг.       Сейчас всё казалось до ужаса жутким и опасным. Любая двусмысленная фраза казалась угрозой, а все резкие движения вызывали мгновенный страх. Но этому нельзя было поддаваться. Стало ясно лишь одно: показывать свою слабость сейчас равнялось смерти. Нужно выглядеть увереннее.       — Нет, — она выглядела уставшей. — Никто не причинит тебе вреда. Понимаю, после произошедшего в это сложно поверить, но ты в безопасности, — Йосано улыбнулась.       Сейчас даже её милая улыбка казалась оскалом.       — Что за песню для ушей я слышу? — дверь резко отворилась, от чего Каору вздрогнула, и в проходе показался тот самый человек, что, видимо, и притащил её сюда.       — Дазай, заткнись, — цыкнула Акико, недовольно смотря на вошедшего. — Сначала без спроса принёс её ко мне, а теперь что учинить хочешь?       Тело забило тревогу. Сердце при виде этого человека заколотилось так, что в грудной клетке аж больно стало. Казалось, что сейчас все мышцы сведёт судорогой из-за напряжения. В животе — полная пустота, как при падении с большой высоты, пальцы онемели от ощущения опасности, что исходила от него, из лёгких в один момент выбился весь воздух.       Что он сделает?       — Йосано, ты ведь ничего о ней не знаешь, — он проигнорировал вопрос. — Меня зовут Дазай Осаму, очень рад знакомству, — поставил стул напротив кровати, где съёжилась Минами, и плюхнулся на него.       — Кто вы? Что за организация проникла в нашу лабораторию? — она старалась придать голосу уверенности, но он всё же дрогнул.       Он наигранно задумался.       — То была Портовая Мафия, — как ни в чём не бывало улыбнулся Дазай.       Мафия? Настоящая? Каору даже подумать не могла, что она существует. Она всего лишь рядовая учёная, что работала в исследовательском центре Акиры. Он никогда не посвящал её в свои разборки с другими, не вовлекал Минами в свои игры. У неё не было никакой информации о сотрудничестве или войне с организациями, а врагов у этого безумца точно было, хоть отбавляй. Да, Каору считала Акиру именно безумцем.       — Но мы не в их числе, — Осаму пожал плечами.       Акико почему-то усмехнулась.       — Йосано, эта прекрасная дама тоже в каком-то роде врач, — улыбнулся он.       — Я учёная, а не врач, — возразила Минами, прищурившись.       — Верно, — в глазах его блеснул какой-то огонёк. — Учёная, что убивала людей своими ядами.       Йосано тут же переменилась в лице, из-за чего Каору почувствовала укол совести. Видимо, Акико и вправду была не в курсе о жизни и работе Минами. Почему Дазай ничего не рассказал о ней? Ещё и притащил сюда, непонятно, зачем. Хотел бы убить, то сделал бы это там, в лаборатории.       — Ты не похож на служителя закона, так какое тебе дело? Вы с тем рыжеволосым тоже не святые, убили весь персонал, я ведь права? — разум сам решил, что лучшая защита — это нападение.       В голове всплыло лицо Санэми. Сердце пропустило удар: она точно была мертва.       — Нет, не весь, — он выглядел так, будто всё являлось лишь игрой, — Мне действительно всё равно, чем ты занималась. Поверь, даже с таким послужным списком… — он вдруг достал из кармана телефон.       — Что там? — включилась вдруг Йосано.       — Убийство заместителя главы совета учёных, отравление главного претендента на победу в выборах управляющего Йокогамой, — он читал что-то в устройстве и загибал пальцы. — Ого, да твои токсины скосили целую организацию меценатов! — Дазай изобразил удивление. — Вот только зачем это было?       В душе что-то натянулось и с протяжным воем порвалось.       — Хочешь угрожать мне тем, что сдашь полиции? — скрипнула зубами Каору. — Я лишь разрабатывала яды, не применяя их на практике. Моя совесть чиста.       По венам разлилась злость. На самом деле Минами чувствовала отвращение от самой себя за все грехи, но ей хватало и собственной ненависти. На какой чёрт Осаму перечислял все эти преступления? Привить ей ощущение вины? Мог бы не стараться, оно и без того преследовало Каору каждую минуту её жизни. И всё же она продолжала. Во имя науки.       — В любом случае, — Дазай пожал плечами, убирая телефон обратно в карман. — Это неважно. Я просто хотел попросить об одолжении.       — Чего? — недоверчиво процедила Минами. — Определись уже, угрожаешь ты мне, или ждёшь помощи?       — Так ты провернул всё это лишь ради того, чтобы то дело об убийстве разгадать? — Акико скептически посмотрела на Осаму.       В голове Каору сейчас творилось безумие. Куча вопросов, на которых пока что не было ответа. Вся её почти мирная и спокойная жизнь в один момент канула в лету, и Минами абсолютно не знала, что с этим делать. Хотелось как обычно сесть за стол, да повычислять показатели эксперимента. Просто чтобы привести мысли в порядок, разложить всё по полочкам. По крайней мере постараться это сделать.       Мысли о том, в каком состоянии сейчас лаборатория, тяготили. Конечно, копии большинства её исследований хранились у неё дома, но особо секретные данные было запрещено выносить из центра Акиры, а потому они утеряны навсегда. Все образцы, все записи… Да в конце концов, оборудование! Что ей делать дальше? Навряд ли в Йокогаме существовала еще одна подпольная организация учёных, да ещё и таких масштабов. Каору была уверена: если они и были когда-то, то Акира всех их уничтожил и убрал с дороги, чтобы не мешались.       Ей жутко не хватало информации. О Мафии, о людях, что находились сейчас в этой комнате. Каору не знала, можно ли им доверять, не знала, какие цели они преследуют. И это нагоняло панику.       — Что-то вроде того, — улыбнулся. — Я не планировал угрожать тебе, а всего лишь хотел предупредить об опасности.       Йосано наблюдала. У Каору сложилось впечатление, что ей вообще плевать на то, что яды Минами убивали людей. Обычный человек бы так не реагировал, видя перед собой того, кто по локти в крови. Дазай сказал, что они не из Мафии. Но судя по их спокойным выражениям лиц, эти люди тоже ходили бок о бок со смертью.       Осаму же вызывал… Смешанные эмоции. На первый взгляд он выглядел беспечным ребёнком в теле взрослого, походил на человека, что просто не осознаёт степень серьёзности ситуаций. Но та опасность, что чувствовала Каору, находясь с ним в одной комнате, настораживала. По мере продвижения диалога страх потихоньку пропадал: она хотя бы убедилась, что убивать её никто не собирается. Но эта страшная аура, которая царила вокруг Дазая не давала ей покоя, ведь шла вразрез с его образом наивного дурачка.       — И какой же? — Минами выгнула бровь.       Глупый вопрос. Очевидно, что за её головой могли прийти враги Акиры, которые могли прознать что-то о ней. И для них было бы желательно, чтобы эта самая голова была отрубленной.       — Главная опасность для тебя — как раз служители закона, — сказал так, будто это очевидно. — Взрыв в лаборатории был сильным, Мафия всё там разнесла. О ней я, кстати, позаботился. Они не будут преследовать тебя.       И с чего такая забота? Он точно что-то задумал.       — Намекаешь, что правительство не сможет это игнорировать? — руки, наконец, перестали трястись и выдавать её тревогу.       — В точку. Как минимум, отдел по делам одарённых начнёт копать, — задумался Дазай. — Как максимум, и специальные военные подразделения не станут стоять в стороне.       В его словах был смысл. И вправду, вероятность того, что недоброжелатели ”Цубаки” узнали какую-то информацию о членах их организации мала. Особенно о Каору. Она не вела дела, не принимала участие в переговорах и войнах с врагами, а просто занималась своим делом, выполняла свою работу. Вполне возможно, что её голова останется на месте, хвала богам.       — Спасибо за сводку и анализ ситуации, — сказала она, вставая с кровати.       Тело немного тянуло. Видимо, долго она была в отключке.       — Я найду способ залечь на дно, — прищурилась она, ожидая подвоха. Дазай точно начнёт…       — Присоединяйся в моему расследованию, — он выглядел весёлым.       Минами ожидала чего угодно. Вопросов о главе их исследовательского центра, о секретных экспериментах и их результатах, о том, как они работали. Она предвещала выуживание информации, угроз и даже возможных пыток, но никак не предложения поработать.       — На кой чёрт тебе нужна моя помощь? — фраза прозвучала неуверенно из-за недоумения.       — Видишь ли… — улыбнулся он. — Мы с Йосано состоим в Вооружённом Детективном Агентстве.       Странное название, Каору никогда не слышала ни о чём подобном. Не то, чтобы она когда-то интересовалась о других организациях.       — Что значит ”Вооружённом”? — спросила Каору, складывая руки на груди.       — Все члены нашей организации являются эсперами, — Акико вздохнула. — Дазай расследует дело об убийстве главы одной компании.       Минами перевела взгляд на Осаму. Он казался очень довольным. Его ухмылка, не сползающая с лица, немного раздражала. Каору привыкла к порядку и спокойствию, дни напролёт находясь в лаборатории, где работали серьёзные и собранные люди. Дазай же выбивался из всей этой картинки, которую Минами видела вот уже четвёртый год, работая в исследовательском центре. Спустя время она и сама стала намного менее эмоциональной, чем в детстве. Даже, пожалуй, не заметив подобных перемен в себе. К своему ужасу, она вдруг поняла, что из всей её команды привычку улыбаться сумела сохранить в себе лишь Санэми. Но она мертва. Точно мертва.       Нужно было остановить её в миг, когда та понеслась в коридор. Применить способность, банально схватить за руку, сделать хоть что-то! Но от этих мыслей не было толку. Всё равно от них оставалась лишь ещё большее чувство вины и очередной грех в копилку Каору.       — Всё ещё не понимаю, зачем тебе я, — она выгнула бровь.       — Того мужчину убили ядом, — Дазай улыбнулся. — А я в этом полный ноль. Не помешает ваша помощь, миледи, — промурлыкал он.       — Чем тебе эксперты из полиции не угодили? — прищурилась.       — Они слишком занудные и действуют мне на нервы, — он скорчил лицо отвращения. — Да и тем более, с просьбой о расследовании обратились именно к нам.       Каору показалось, что выспрашивать Осаму о мотиве его поступков — дело бессмысленное. Он явно солгал, когда назвал причину, по которой не обратился в отдел, ловко увернувшись от вопроса. Минами чувствовала каждой клеточкой тела какой-то подвох, но не могла понять, какой именно.       Она задумалась.       — Какой мне резон тебе помогать? — села обратно на кровать, почувствовав, что всё-таки силы не полностью вернулись к ней.       — Доступ к исследованиям, очевидно, — он щёлкнул пальцами, будто эту причину придумал только что.       Знает, на что нужно давить, змея эдакая.       — В каком смысле?       И как он может дать ей доступ к лаборатории? Каору сомневалась, что у него были подобные связи. В хороший центр её ни за что не пустят, а если и примут туда на работу, то не позволят заниматься экспериментами, связанными со способностями. Оборудования мелких же подпольных организаций будет недостаточно для синтеза нужных ей препаратов. Она буквально…       — Ты, считай, безработная, — хмыкнул он.       Каору нахмурилась. Дазай раздражал своей бестактностью.       — А у нашего босса есть связи со многими лабораториями. Тебе могут выделить одну для исследований. Безусловно, под его ответственность, — пожал плечами. — Согласись, это лучше, чем ничего.       — Господин Фукудзава вообще в курсе обо всём этом? — скептически процедила Йосано.       Осаму проигнорировал вопрос.       В общем-то, сразу после слов Дазая подобная сделка показалась Минами вполне хорошим вариантом. Какие бы скрытые мотивы не были у Осаму… Если был хоть малейший шанс, что он сможет обеспечить ей возможность и дальше заниматься своим делом, то она без раздумий согласится. Всего-то одно расследование. Всего-то выяснить, что за яд убил того мужчину. От Каору не убудет, ведь так?       — Хорошо, — без промедления сказала она.       Йосано с Дазаем округлили глаза.       — Вот так просто? — Акико явно была удивлена.       — Да, — утвердила Минами. — Но если ты не сдержишь обещание, — она глянула на Осаму. — То я подсыплю тебе что-нибудь в кофе.       Каору и сама не была уверена, шутит она, или нет. Минами и вправду терпеть не могла обман, но до такой крайности вряд ли дошла бы. Хотя очередное напоминание от Дазая о её грехах что-то надорвало в ней… Нет. Всё-таки это шутка. Она пока что не настолько поехавшая, чтобы намеренно убивать кого-то.       Он лишь усмехнулся.

Днём позже.

      Вчера Каору вернулась к себе в квартиру, заверив Йосано, что чувствует себя нормально. Она не хотела отпускать своего пациента, пускай на теле Минами и не было никаких видимых повреждений: всё-таки она никак не пострадала физически, а в обморок грохнулась лишь из-за перенесённого стресса. Перед тем, как она покинула офис Агентства, успела расспросить Акико обо всех деталях. Оказалось, что она валялась в кровати аж целые сутки.       Вечером же Каору всё-таки села за решение химических соединений, чтобы привести мысли в порядок. И она бы действительно это сделала, если бы не одно “но”.       Минами тысячу раз успела пожалеть, что опрометчиво дала свой номер телефона Осаму. Этот болван звонил ей по меньшей мере три раза, чтобы убедиться, что она не передумала насчёт расследования. После очередного вопроса о том, поможет ли Каору ему, начинал жаловаться на то, как же ему скучно сидеть без дела в Агентстве. За этим следовала тирада касательно какого-то занудного человека по имени Куникида. Минами даже слегка опешила, потому что в некоторых описаниях этого мужчины вспоминала и свои привычки, особенно в рабочих моментах. Вся эта дотошность настолько въелась в мозг, что и не выведешь уже.       Единственной причиной, по которой Каору не сбрасывала звонок заключалась в том, что ей хотелось-таки выведать информацию об убийстве, над которым предстоит работать. Однако рассказывать хоть что-то о нём Дазай отказывался и ловко уводил тему разговора в другое русло. Минами подумалось, что ему просто хочется проверить её навыки и испытать на деле без какой-либо подготовки. Что ж, вычислить яд ей не составит большого труда.       — Доброе утро! — пропел Осаму, подходя к назначенному месту встречи.       Опоздал, придурок.       Добрым это утро было назвать тяжело. Каору всеми фибрами души терпеть не могла пасмурную погоду, а на улице как назло моросил дождь. Вся эта серость нагоняла тоску, хотелось побыстрее войти в помещение, лишь бы не находиться в этой мерзости.       — Ну и? — вздохнула Минами, поворачиваясь лицом к высотному зданию.       То выглядело вполне обычно для центра города: всё было облицовано стеклянными панелями с панорамными окнами, что отражали в себе серое небо над Йокогамой. Вход представлял из себя лестницу, по бокам украшенную растениями в горшках, и прозрачные большие двери, за которыми виднелся просторный ресепшн с пропускным пунктом. Ничего интересного, всего лишь невзрачное офисное здание на первый взгляд, коих в этом районе было навалом.       — На последнем этаже находится очень хороший ресторан. Давай позавтракаем? — улыбнулся Осаму.       — Ты меня для этого в семь утра вытащил из дома? — Каору скрипнула зубами.       Минами, в общем-то, не привыкать: она спокойно просыпалась по утрам, часто отправлялась на работу даже раньше нужного времени, а иногда и ночевала в лаборатории. Но эта беспечность бинтованного идиота раздражала, ей хотелось поскорее приступить к работе.       — Я не могу начать работу, не выпив кружечку кофе, — он пожал плечами и не дождавшись ответа неспешно побрёл ко входу.       Ей захотелось волком завыть от того, как он её бесил.       — Расскажи о деле, — угрожающе прищурилась Минами, всё-таки последовав за Дазаем.       Он проигнорировал вопрос, на что Каору уже было хотела взорваться, но Осаму уже не было рядом: ретировался к длинной стойке регистрации и уже принялся флиртовать с красивой девушкой, которая, видимо, являлась кем-то вроде администратора.       — Мы бы хотели отзавтракать в вашем великолепном ресторане, — он вполне убедительно строил ей глазки. Мерзость-то какая. — Правда я слышал, что там произошло нечто ужасное на этой неделе…       — Сейчас уже всё наладилось, господин Дазай, — тут же занервничала она, заправляя прядь волос за ухо. — Вот ваши пропуска. Желаю вам приятного отдыха, — неуверенно улыбнулась.       — Премного благодарен, миледи, — весело сказал он, отходя от стойки.       Каору глянула на него, проходя через турникет. В этом здании подозрительно сильная охрана, раз уж даже для посетителей ресторана требуется разрешение на проход. И что имел в виду Осаму, говоря, что здесь что-то случилось?       — Убийство произошло тут, я права? — она выгнула бровь, заходя в лифт.       — Верно, — Дазай приподнял уголки губ. — Мужчина, что был отравлен, являлся главой не очень большой, но достаточно прибыльной компании, которая занималась разработками сайтов. Судзуки Джиро.       Подсыпать яд прямо в ресторане — очень смелое решение. В таком случае основных подозреваемых могло быть несколько: те, кто пришёл с жертвой, и работники самого заведения. На крайний случай кто-нибудь мог подмешать что-то в еду, проходя мимо столика, но это уже нечто из разряда фантастики.       — Убийцей был бариста, — он пожал плечами, наблюдая за тем, как двери открываются. — Примечательно то, что это был сотрудник, нанятый совсем недавно.       — Его подкупили, — не вопрос, а утверждение.       — Да, — он глянул на Минами. — У него не было мотива убивать Судзуки.       Помещение выглядело пафосно. Всё в стиле минимализма: ровные глянцевые столы без привычного декора были отполированы до яркого блеска. На креслах светло-серого цвета не лежали подушки, на чистом полу не стояли горшки с растениями, а стены казались скучными из-за отсутствия картин или хотя бы фотографий. Каору не любила подобные места, ведь они чудились ей безжизненными. Куда приятнее находиться в заведении, где чувствовалась история, задумка и философия владельца. Минами куда больше нравились маленькие семейные кафе. Пускай они и не находились на последнем этаже высотного здания в самом центре города, пускай декор в них и не стоил сотни тысяч йен, но там было нечто куда более ценное, чем деньги — любовь к своему делу.       — Добро пожаловать, — улыбнулась им сотрудница, ещё одна красивая девушка. — Позвольте проводить вас до столика.       — Дамы вперёд, — Дазай кивнул, и рукой указал Каору идти первой.       Она усмехнулась.       Вообще-то, Минами была голодной из-за привычки не завтракать дома, вместо этого хватая какую-нибудь булку в пути на работу. Вот только сейчас работы этой не было, а дома еды в целом не водилось за ненадобностью.       Акира не звонил. Каору даже не знала, радоваться этому, или нет. С одной стороны, ей было интересно, что же он предпримет после разгрома своего исследовательского центра. С другой… У неё не было ни малейшего желания иметь с ним хоть какой-то контакт. Он был скрытным человеком, погрязшим в преступности, а потому вечно менял номера и отказывался давать свой телефон, постоянно говоря, что сам свяжется с Минами при необходимости. Хотелось надеяться, что такой ситуации не возникнет.       — Раз ты знаешь, кто убийца, зачем тебе моя помощь? — заказав поесть, спросила она.       Цены здесь были заоблачными. Не то, чтобы Каору была бедной: подпольные научные организации славились своей прибылью, однако тратить свои деньги Минами не любила, предпочитая беречь до лучших времён. Например, таких, как сейчас, когда у она в одночасье полностью лишилась дохода.       Завтрак в заведении, где несколько дней назад отравили человека. До смерти романтично.       — Дело в том, что полиция закрыла дело за отсутствием улик, признав виновным бариста. — Дазай ограничился лишь кофе. И почему этот напиток все так любят? — Он и вправду подмешал яд, вот только это был заказ. Первичная экспертиза даже не смогла определить, что за токсин это был.       — Значит, чья-то личная разработка, — она пожала плечами.       — Именно, — улыбнулся Осаму. — Желаешь взглянуть?       Каору кивнула. Он достал телефон, пододвигая его к Минами.       — Это не совсем новый препарат. Тут просто смешано два яда, — тут же выпалила она. — А еще так называемый ускоритель.       — Неужели? — удивился Дазай.       — Не так уж плохо, но и не совсем идеально. Симптомы прямо как у всем известных цианидов, — она скользила глазами по тексту. — Вполне обычное химическое соединение калия, углерода и азота. Иногда вместо калия используется натрий, но тут подсыпали ещё и тетродотоксин для уверенности. — она говорила быстро, будто выученный текст.       Символы и слова перед глазами навевали воспоминания. Они были для Каору нечтом очевидным, столь привычным, что стало даже грустно. Все эти примитивные соединения являлись чем-то давно забытым: она изучала их много лет назад, ещё учась в школе. Как только Минами попала в центр Акиры, то сразу начала заниматься более опасными ядами, которые для учёных было сложно синтезировать, а для полиции — обнаружить.       — Они убивают лёгкие? — ему наконец принесли кофе, из-за чего Осаму выглядел очень довольным.       — И то, и то, действует не совсем на лёгкие. Они вызывают блокаду цитрохромоксидазы, — она отвлеклась от чтива, поймав непонимающий взгляд Дазая. — Это такой фермент, благодаря которому завершается перенос электронов в клеточном дыхании. Интересно то, что они смешали яды биологического и химического происхождения, слегка поменяв соединения. — Каору задумалась. — Более того, один из них блокирует ионные каналы, благодаря которым…       Она вдруг запнулась, поняв, что слишком разговорилась.       — Продолжай, — Осаму выглядел на удивление заинтересованным.       — Да, — кашлянула Минами. — В общем, это дело рук скорее любителя, нежели настоящего профессионала. Он попросту не смог разработать достаточно сильный яд, а потому смешал два разных.       — Чтобы это быстрее возымело эффект? — уточнил он.       — Да. Первый препарат был сложнее по формуле, он быстрее начал работать на организм, действовал как ускоритель процесса, — Каору пожала плечами. — Второй же токсин попал в кровь позже… Из-за него и умер Судзуки.       Дазай улыбался. В его зрачках играли черти.       — Была бы я на месте разработчика подобного месива, то сделала бы что-то более изящное, — она фыркнула. — Слишком уж примитивно. Если полиция и это вычислить не смогла, то мне остаётся лишь усмехнуться.       — А что бы использовала ты? — он сверкнул глазами, отпивая из чашки.       — Я приверженец отсроченных токсинов, — Каору пожала плечами, откладывая телефон и принимаясь за еду. — Они более интересные.       Собу здесь оказалась и вправду вкусной. Но своих денег всё же не стоила. Здесь и гурманом быть не нужно, чтобы понять это, однако Минами сама не умела готовить — её максимумом являлась лапша быстрого приготовления, — а потому ей казалось, что жаловаться на несоответствие цены и качества еды в здешнем ресторане она права не имела.       — Правду говорят, что яды — это удел женщин, — он подпёр голову ладонью, глядя на Каору.       — А яды замедленного действия — очень коварных женщин, — спокойно парировала Минами.       — Это угроза? — Дазай улыбнулся.       — Предупреждение.       После столь душещипательно диалога Осаму запросил у администрации ресторана записи с камер видеонаблюдения. Милая женщина проводила их в служебное помещение, где каким-то чудным образом дала полную свободу действий. Естественно, не без помощи этого засранца-обольстителя Осаму. Впрочем, за ними всё равно ненавязчиво наблюдал охранник, что работал здесь.       — Это ведь вы были на посту в день убийства? — начал Дазай, параллельно просматривая видео камеры, что находилась в зале.       Охранника звали Кацуро. Он по виду был не слишком разговорчивым, очень серьёзным мужчиной. Лишь слабо кивнул вместо того, чтобы ответить на вопрос. Так как видео занялся Осаму, Каору решила внимательно следить за эмоциями и реакциями работника, но и на экран иногда поглядывала. Не сидеть же ей без дела.       — Ничего странного не замечали? — он был полностью сосредоточен на компьютере: вечно щурился и наблюдал за каждым действием людей, что были на записях.       Вот Судзуки — убитый владелец компании — сидит со своими партнёрами по бизнесу. Стол валится от еды, они что-то расслабленно обсуждают. Этот ужин не был похож на совещание или какое-то чересчур важное мероприятия: уж слишком спокойны были люди. Скорее, это было что-то вроде празднования удачной сделки или завершения проекта.       — Нет, — низким голосом отрезал охранник.       К компании за столом периодически подходит персонал: приносят еду и напитки. Дазай перематывает чуть вперёд — и люди на камере выглядят ещё более весёлыми. В бокалах у них явно не вишнёвый сок, что объясняет их медленную смену настроения.       Так же Осаму просматривает наблюдение с кухни и бара.       — Может быть, работники вели себя странно? — Осаму заинтересованно склонил голову, когда на записи появился официант, на подносе которого стояли кружки с кофе и десерты.       Сейчас же Дазай наоборот замедляет видео, иногда останавливая и внимательно отслеживая каждое движение.       — Я не их нянька, чтобы наблюдать за их действиями и состоянием. Меня уже допрашивала полиция, от меня вы ничего нового не узнаете, — а вот это было грубо.       — Разумеется, — улыбнулся Осаму, по всей видимости что-то заметив на экране. — Позволите осмотреть раздевалку?       — Пройдёмте, — чуть помедлив, сказал он.       Он показал, где висят ключи от шкафчиков и удалился, скорее всего решив более не тратить своё время на детективов. Вернее, детектива и… Каору. В помещении не было ничего примечательного. Тем более, что в ходе расследования эту раздевалку прошерстили вдоль и поперёк. Однако при условии, что здесь не было камер по понятным причинам, это место могло являться укромным уголком для виновных.       — Хочешь осмотреть шкафчик бариста? Разве оттуда не забрали все вещи полицейские? — зевнув, спросила Минами.       — Нет, я… — начал было Дазай, однако Каору перебила его.       — Или на камерах ты заметил что-то странное и решил проверить личные вещи охранника? — она подняла бровь.       Осаму глянул на неё, а в глазах играло… Удивление?       — Верно, — кивнул он. — Видео с камер были подтёрты, я в этом уверен. — Особенно с тех, что были направлены на бар и вход в служебное помещение. Сделан вид, будто камеры попросту зависают на одном моменте, однако это точно не случайность.       — Интересно… — хмыкнула Минами.       Пока Дазай рыскал в поисках улик, Каору скучающе сидела на кушетке. Что-то смущало её в этом деле, всё шло на удивление просто. Учитывая то, что произошло настоящее убийство, она подозревала, что их могут преследовать, вполне возможны были и угрозы от виновников. Находясь в преступном мире уже долгое время, пускай и косвенно, ей казалось, что вокруг одни враги. Скорее всего именно из-за этого из лаборатории люди нередко увольнялись без объяснения причин. Они попросту боялись.       — Нашёл! Ну что за идиот, — усмехнулся Дазай, вырывая Минами из её мыслей.       — Что там?       В руках у Дазая была флешка. Можно было легко предположить, что именно на ней охранник и хранил подлинные файлы и записи с видеокамер.       За время, что они были в ресторане, погода всё-таки слегка подправилась. Дождь уже не моросил, небо расчистилось, и местами даже выглядывало сентябрьское солнце, что всё ещё слегка грело кожу. После разговора о препарате, которым был убит Джиро Судзуки, Дазай предложил отправиться в квартиру жертвы, чтобы переговорить с его женой.       — Неужели полиция не подозревала её? — Каору смотрела в окно, пока на соседнем сиденье такси Осаму копался в телефоне.       — Подозревала, разумеется, — хмыкнул. — Вот только ничего кроме сомнительных банковских переводов не нашла.       На улице было мало народу. Сейчас они ехали в престижный район, где и находилась квартира погибшего. Минами даже подумать не могла, что владелец небольшой компании может иметь такой доход. В таком случае его жена могла с лёгкостью подстроить всё, чтобы заполучить все финансы.       — Откуда у тебя вообще доступ к документам полиции? — развернулась она к Осаму. — Насколько я понимаю, Агентство не является официальной организацией.       — У всех свои секреты, — он загадочно улыбнулся.       — Ты взломал их систему? — она скептически выгнула бровь. Вот же идиот.       — Ни в коем случае, — он глянул на водителя машины, по всей видимости намекая, что разговор не для лишних ушей. Каору лишь устало вздохнула.       Точно взломал.       Жена погибшего — Судзуки Аканэ, оказалась вполне милой женщиной. По приходе тут же пригласила войти, не задавая лишних вопросов. Видимо, решила, что Дазай с Минами из полиции. Квартира и вправду была дорого обставлена. Любая недвижимость в Японии стоила колоссальных денег, но такая большая площадь… Каору даже подумать боялась о том, сколько миллионов йен заплатил за эти апартаменты Джиро.       — Пройдёмте на кухню, — предложила Аканэ, указывая дорогу. Здесь и вправду можно было заблудиться. — Я уже говорила с вашими людьми. К сожалению, сейчас мне кажется, что я и не знала своего мужа… — она перевела свой печальный взгляд на фотографии, что висели на стене.       — Расскажите о нём, — Осаму придал голосу особую теплоту.       — При мне он всегда был очень мил, — начала она. — Вечно носился со мной, словно с принцессой. Заботился, оберегал. Но вечно забывал о годовщине свадьбы, — Судзуки грустно усмехнулась.       Она выглядела очень подавлено.       — Я на него за это жутко обижалась, но прощала каждый раз. После смерти Джиро всплыла связь его компании с подпольными организациями. Я и не знала обо всём этом…       — Что за организации? — нахмурился Дазай.       Каору сидела тихо, решив не вмешиваться. Всё-таки в расследованиях она ничего не смыслила и выуживать нужную информацию умела плохо.       — Портовая Мафия, кажется, — Аканэ вздохнула. — Но, как выяснила полиция, мой муж решил разорвать с ними сотрудничество месяц назад.       — Так значит, у них был мотив? — Осаму выглядел сосредоточенным.       — Возможно. Я не знаю, — пожала плечами Судзуки.       Дазай отстукивал пальцами какой-то странный ритм по столу, глубоко задумавшись. Минами стало интересно, что за процесс происходит сейчас у него в голове. Ей было непривычно видеть Осаму таким серьёзным: обычно он дурачился и валял дурака. Такой контраст вызывал у неё смешанные эмоции. И всё-таки он не совсем уж обычный человек.       Каору вдруг вспомнилось, как её иллюзия пропала, как только Дазай дотронулся до неё. Там, в лаборатории. Это его дар? Развеивать способности других эсперов?       — Почему вы пришли? Я думала, что дело об убийстве Джиро собирались закрыть, — по виду она была обеспокоена чем-то.       — Всплыли новые факты, — он сощурился.       Лицо Судзуки резко поменялось. Она явно занервничала, заправила прядь коротких волос за ухо. Отвернулась от них к столешнице, из-за чего эмоций её было не видно. Минами вдруг почти физически почувствовала, что аура в квартире вдруг изменилась. Стала тяжелее, тревожнее. Аканэ… Испугалась? Но чего?       — К сожалению, мне больше нечего рассказать вам. Я не знала ничего о работе своего мужа, — нахмурилась Аканэ. Голос её был, словно сталь.       Перемена в её настроении показалась Каору странной. То Судзуки печальна и удручена, то серьёзна и даже слегка груба. Минами могла бы списать всё на невероятный стресс после смерти близкого человека, однако что-то смущало её.       — В таком случае, мы пойдём. Благодарим за содействие следствию, — Осаму встал из-за стола, поклонился и направился к выходу из квартиры.       Каору последовала за ним. Как только они вошли в лифт и двери закрылись, то Дазай отчего-то жутко улыбнулся.       — Что думаешь? — поинтересовалась Минами, замечая его резкую смену эмоций.       — Она лжёт.       — Почему ты так в этом уверен?       Она была порядком удивлена. Да, Аканэ и вправду вела себя слегка странно, но Каору не могла понять, что именно её настораживало. И после каких слов она так резко поменяла…       — Азбука Морзе, — усмехнулся Дазай, — По столу я отстукивал не просто ритм, а послание. Про то, что именно она причастна к убийству Джиро.       Это было… Удивительно. Образ Осаму менялся с каждым его словом, с каждой новой фразой и действием. Да, Каору понимала, что ни один заурядный человек не станет работать в детективном агентстве, но не думала, что Дазай окажется настолько сообразительным. Его образ наивного дурачка раздражал, ведь Минами ещё со дня нападения на лабораторию подсознательно чувствовала, что за этим кроется нечто большее. Та его угрожающая улыбка… Вот только зачем он скрывает свои навыки? Обычно умные люди кичатся знаниями, стараются выставить себя лучшими в своём деле. Что уж там говорить, даже она сама иногда любила поумничать, особенно когда разговор заходил об интересующей её теме. Осаму же, наоборот, будто бы пытался поставить в заблуждение, играл контрастами, вечно меняя впечатление о себе. В голову закрадывались мысли, что он нарочито строил из себя клоуна, чтобы никто не воспринимал его всерьёз, дабы запутать окружающих, которые благодаря его беззаботной маске даже ставку на него не делали.       Дазай, тем не менее, настораживал своим двояким поведением. Минами быстро поняла, что от этого человека нельзя ждать чего-то однозначного. Боги, да у неё такими темпами скоро начнётся паранойя. С другой стороны, она с каждым часом всё меньше опасалась его. Разгадать Осаму, его мотивации и намерения теперь казалось интересной задачей, пускай она и знала его всего пару дней. Её отчего-то обуревал некий научный интерес: что у него в голове? Сможет ли Каору решить эту головоломку, в состоянии ли она обойти его? Та же история была и с этим расследованием. К чему привёдет вся эта история? Минами давно не испытывала ничего подобного, ведь все её исследования и опыты были похожи друг на друга, казались однообразными. Расчёты, расчёты, и ещё раз расчёты. Наблюдение, сбор данных, анализ информации. Далее — работа над проектом, предварительные выводы и результат. Или его отсутствие. Именно так жила Каору последние — почти, — четыре года. Здесь же всё было иначе. Как будто уравнение с огромным количеством неизвестных, которые вечно могли менять свои значения: ни одной константы.       — Так вот, почему она так сильно занервничала, — осенило вдруг Каору. — Ещё и попыталась спихнуть всё на Мафию.       — Именно! — он щёлкнул пальцами.       Через час они уже были в офисе Агентства. Минами, честно говоря, не совсем понимала, зачем же они туда направились: им бы лучше допросить свидетелей и подозреваемых.       Штаб их организации был… Милым, вполне обычным рабочим помещением. Каору не успела рассмотреть его, когда находилась здесь впервые. Оно разительно отличалось от места, где трудилась Минами. Там всё было белым, безжизненным и скучным, однотипным. В каждой лаборатории были одинаковые приборы и мебель, а в коридорах из-за отсутствия различий можно было очень легко заплутать. Здесь же все компьютеры, столы, диванчики — это всё создавало атмосферу слабого, но уюта. Каору с удивлением заметила, что на столах сотрудников располагались и, видимо, их личные вещи, которые они принесли. На одном лежала куча коробок со сладостями, на втором была аккуратная груда бумаг и календарь с огромным количеством пометок, на третьем… Творился просто сущий бардак.       Отчего-то Минами была готова поспорить, что последнее было рабочим местом Дазая.       Осаму, зайдя в офис, удалился на минуту, сказав Каору немного подождать. А потом вышел из кабинета с неожиданным заявлением.       — Поздравляю с первым завершением твоего первого расследования, — хитро улыбнулся он.       — В каком смысле? — Минами удивлённо вскинула бровь.       — Мы сделали свою работу. — Дазай пожал плечами. — Я передал всю информацию полиции, они займутся дальнейшим сбором улик и передадут дело в суд.       Что это значило? Осаму с Каору всего лишь выстроили несколько догадок, даже не проверив их достоверность на практике. Так, поболтали с охранником да с женой убитого. Безусловно, против них были некоторые доводы, однако они не являлись подтверждёнными.       — Аканэ работала в сговоре с деловым партнёром Судзуки. — он уловил непонимающий взгляд Минами. — Именно они всё и подстроили. Подкупили нужных людей: молодого бариста, что на самом деле был подставным и устроился на работу всего за пару дней до убийства, охранника, что сумел подтереть нужные записи в файлах видеокамер, — Дазай отодвинул первый попавшийся стул и плюхнулся на него. — Помимо этого точно был человек, который доставил оба яда в ресторан через чёрный ход. Жена Джиро хотела получить крупную страховку, а так же все активы, которыми он владел. Его партнёр же, очевидно, желал прибрать к своим рукам компанию, — он зевнул.       — Но мы ведь даже не поговорили с ним, — смутилась Каору.       Она ни черта не понимала. С какого перепугу Осаму решил, что дело раскрыто?       — Ещё когда мы заходили в ресторан, я попросил своего знакомого из полиции ещё раз допросить бариста. Тот под давлением сознался, что работал на одного из членов управления компанией, — Дазай выглядел скучающе, однако в его глазах отчётливо читалась нотка самодовольства.       — Так ты всё знал? — вздохнула Минами.       Осаму чуть помедлил с ответом. Каору бы ни на секунду не удивилась, если бы узнала, что он догадался до всего с самого начала, а всё остальное делал просто чтобы убедиться в своих догадках и позлить навоиспечённую напарницу. Это раздражало.       — Да. Прости, схитрил чутка, — усмехнулся он.       Почему-то ей казалось, будто Дазай вызывал её на дуэль.       — Ты знал, что ты невыносим? — Каору закатила глаза. — Так ты просто проверял меня? — когда Минами заметила в его глазах еле уловимую насмешку, то ей захотелось прибить Осаму на месте.       — Давай заключим сделку? — промурлыкал он, вальяжно развалившись на стуле.       Честно говоря, Каору уже поднадоели все эти договорённости.       — Припоминаю такую фразу, — она села напротив. — Повторяешься.       — Ты ведь работала с препаратами, которые влияют на способности, — скорее утвердительно сказал Дазай. — Нам бы пригодились твои знания.       Осаму игнорирует то, что ему не интересно, акцентирует на том, что ему нужно и пользуется тем, чем можно воспользоваться — именно это Каору поняла сейчас. Он отчего-то напоминал Акиру: этот человек точно так же умел находить преимущества там, где их, казалось, не было.       — Ты говорил, что дашь мне доступ к лаборатории, — нахмурилась она.       — И я сдержу слово, — Дазай кивнул. — И тем не менее, попрошу сотрудничать с нами.       Так вот, что ему было нужно. Информация и навыки, которыми владеет Минами. Разумеется, в Агентстве же все эсперы, им необходим человек, что в состоянии усиливать их собственные способности, и ослаблять те, которыми владели враги.       В голове боролись две стороны. Первая кричала о том, что подобная история только добавит лишнюю опасность в жизнь Каору. Ей и без этого проблем хватает. Другая же пыталась мягко напомнить, что подобный сговор может дать ей карт-бланш на исследования.       — Позволь добавить пункт в нашу сделку, — хмыкнула Минами. — Всё, что мне от тебя потребуется — жертва. Предоставь мне возможность опытов на людях, — она и сама не узнала свой голос: в нём крылась какая-то искра, сталь, что не предвещала ничего хорошего.       Дазай задумался.       — Я не могу решать за своих коллег, — улыбнулся он. — Однако свой дар я тебе доверю.       Чёртов хитрый лис.