>>Неизбежный случайный автобус

- Зачем они тебе нужны? Гадкие, и вон их сколько! - А кто недавно жаловался, что из нас никто не умеет летать? Я такого себе хочу, буду на нём кататься. - Тогда выбирай самого мелкого, я по опыту знаю. Но расти они будут очень долго, и прежде чем ты сможешь его использовать как маунта, замучаешься с ним возиться. - Да такие вообще не годятся. - Всё годится, что шевелится. Белая магия для того и нужна, чтобы увеличить фактор рандома! - Впервые слышу. Жилая улочка, где сгрудились кирпичные домики и массивные многоэтажки, до этого момента была как раз таким местом, где игроки селились почти наверняка зная, что их квартирки, схроны, нычки, отрисованому врагу не достать. Очень людный участок «Полтергейст-округа», пусть и не у самого шоссе, зато надёжный. Потому и надёжный, что людный: забреди сюда стандартный монстр, каких в таких широтах водятся полчища, почти на сто процентов будет завален любым случайным прохожим. Тут же появилось какое-то загадочное явление: часть надёжного участка выбрали для себя более-менее безобидные монстры. Но их расплодилось много. И вели они себя, по оценке некоторых игроков, нестандартно. - Посмотри какая лапочка! - Фуннель призвала своих собратьев по гильдии, которые пришли, что уж тут, прокачаться за счёт слабых и почти беззащитных врагов, по достоинству оценить стайку птерадактилей, которые смотрели на них сверху вниз, с крыши невысокого здания продуктового магазина в духе доураганных времён. Один клевал провод. Птички гадили, и их неблагородные выделения белёсыми полосками накладывались на граффити. - Интересно, что они жрут, ну по логике. - Ну поймаешь ты себе такого, а дальше? - Поинтересовался ЙеО. - А дальше буду растить. Я хочу, на самом деле, двух. Как минимум. Пусть размножаются. - Мы тут как раз за тем, чтобы они не размножались, - сумрачно пробормотал Пламя-2. - А если мы этим займемся, будут думать на нас. Что мы растим мелкую скотину на убой. - Зато как весело! Мне нравится, как они летают повсюду. Вид у них дурацкий. Как по мне, пусть хоть весь «Полтергейст...» заполнят. Я их буду размножать... но начну с одного. А то вы сейчас махнёте мечами и привет, раньше, чем я поймаю вы их всех вынесете. С этими словами Фуннель протиснула своё огромное тело, тело сюмоиста, в хлипкие двери магазинчика и отправилась искать выход на крышу. - Ты ведь не думаешь, что это она?.. - Поинтересовалась Дзи. - Я бы заметила, - сказала Инна, целясь из винтовки в одного птеродактиля, который как раз пытался выклевать стекло в окне ( а изнутри за ним кто-то наблюдал, било видно, как двигаются люди ) жилого дома напротив магазина. Птеродактиль порядочно изгадил стену и кривокосой мешковатой рухлядью расположился на какой-то выемке, устав клевать стекло. Сервер отрисовал птичку в лучших традициях старой фантастики, без перьев или чешуи, и птичка дурашливо кряхтела в добавок. - Это, конечно, не Кана. Но их точно кто-то прицельно тут наплодил. И человек, который это делал руководствуется той же логикой, что и Кана. Соответственно, чтобы его понять, нужно наблюдать за ней. - Я уже одиннадцать лет наблюдаю, - ехидно сказала Инна. - Но у неё своя логика. Логика скучающего чудовища. Только милого-премилого! - Дети! - Вздохнула Момидзи. - Их ещё и деть куда-то надо, а, Спаркуш? В перспективе, не увеличивают ли они связи... все эти узы, которые людей объединяют? - Такого показателя нет... погоди, ты о чём? - Да так, - умильно выдохнула Момидзи. - Но мы можем попробовать вырастить тут ещё одного члена гильдии. Пусть будет юнит. - А, вот ты что имеешь ввиду. - Мы вам не мешаем? - Голос Инны улыбался. Сама Инна целилась в мешковатую тварь. Один выстрел, и посыпались шарики. - Этот в любом случае был далеко. Как раз работа для снайпера. Бойцы Спарка и Момидзи замерли, верный признак того, что их внешние «человеки» ушли в скрытый чат. - Молодые люди, уж не для того ли вы здесь, чтобы избавить нас от этой, так сказать, досадливой напасти? В общем чате раздался скрипучий голосок, явно замаскированный сторонней программой, а на балконе домика, под милой арочкой, накладывающей на сам балкон уютную тень, появился старичок в белом танктопе. Кто бы ни был человек по ту сторону, ему явно нравилось отыгрывать пожилого, морализаторствующего дедульки, который говорит медленно, а ходит ещё медленнее. Ну, каждому своё. - Как раз для этого, - заверила его Инна. И выстрелила опять. - Как мило с вашей стороны, а то в моём возрасте борьба с этой, я бы сказал, порочащей окружающую действительность, напастью, стала в тягость! Как мило, что среди нас есть ещё молодёжь, которая помнит о временах, насквозь пронзённых жалом яростной борьбы! Старичок воздел руку кверху, один птеродактиль тем временем приземлился на перила его балкона и крылом проехался по голове старичка и каким-то ящикам на самом балконе. Как будто послышался звон стекла. Бутылок, что ли? Инна сбила неуклюжую мишень, тем временем к жизни вернулись Пламя-2 и Дзи. - О, ну мы уже приступили к делу-то? - Хохочащим голосом поинтересовалась она. - А Кана где, - смущённо пробурчал Спарк. Кана как раз показалась на крыше магазина. Её сюмоист метался под сумрачным небом, пытаясь наложить заклятия приручения на пассивных и неуклюжих врагов. Птеродактили от заклятия уворачивались, но атаковать не атаковали. - Как успехи? - Донеслось с крыши. - Вы им задайте жару! - Попросила какая-то дамочка из прохожих. - Они мне цветы повырывали из горшков! - А мне залетели в квартиру и всё там... твари, в общем! - Какая лапочка! Я поймала одного, ну вы тут развлекайтесь. А я пойду поселю моего питомца в своей квартирке, - радостно кричала Фуннель, а затем скрылась с крыши. - Их тут полчища! Я одного завалила, но они... вон, смотрите, шевелятся в кустах! Действительно, один птеродактиль вылез из зарослей крапивы и на манер павлина шёл себе куда-то по асфальту. Инна, скрепя сердце, пристрелила паразита. Можно, можно понять Кану. - А вон там у них гнёзда. Вы знаете, они буквально выселили жильцов того дома, - пожаловался кто-то. Вокруг Инны и её товарищей уже собралась толпа прохожих, которые любили быть прохожими. Что ж, быть «Титану» героем! По крайней мере, сегодня. - За дело, товарищи! - Важно произнёс Спарк. - Нанесём сокрушительный удар по самому рассаднику коварного врага! - Так им! - Закричал с балкона старичок. В небе кружились взволнованные птеродактили, группа направилась к указанному местными домику. Товарищи недолго обследовала здание, быстро набредя на открытую дверь, за которой раздавалось то самое кряхтение и даже сквозь приоткрытую дверь в глаза бросались белые следы помёта на паркетном полу. Внутри птеродактили кишели так, что пришлось класть их огнём, благо Дзи специально запаслась восстановителями магии. Несколько расчистив жилище группа принялась искать предпологаемый источник пополнения врагов или хотя бы то, что их привлекло. - Вот тут у на старомодный буфет, - сообщил ЙеО. - А вокруг больше всего... ну вы понимаете. На варенье они точно не слетелись. Значит, рядом что-то есть. Спарк, проскань стену! Пламя-2 молча оглядел стену, зажав комбинацию клавиш на клавиатуре. Сканирование показало полость, за которой... - Там люди! Стоят в рядок. А вон там, кстати, вентиляция. Оттуда и обратно можно пролезть, но... жаль Каны нет, она бы стену пробила. - Стену и я могу пробить, отходи! - Отозвалась Момидзи и кастанула заклятие взрыва. Стена посыпалась на группу, заодно и туча бежевой пыли и чёрной копыти. Чуть погодя, взорам игроков открылась маленькая комнатка, в которой у стены, действительно, в рядок стояли и бессмысленно таращились в пространство зомби. - Зомби в белых кружавчиках! - Сообщила Момидзи, хотя все это и так видели. - Это тоже в духе Каны, но... - Да не она это, - сказал ЙеО. - Но самое интересное, что кто-то передал им профессию лекаря и белого мага, я даже не знал, что такое возможно. Это они тут размножают птеродактилей. С этими словами ЙеО вынес лихим взмахом меча четырёх птеродактилей в ажурных золотых клеточках. И клеточки вместе с ними - золотистый металл посыпался на пол рядом с шариками опыта. - Такое возможно, но... это надо сначала приручить зомби, потом его прокачать, потом сделать из него члена группы, прокачивать уже как члена гильдии и уж потом... соорудить вот такое. Машина из софта. Софт в виде механизма, - задумчиво говорил Пламя-2. - Птеродактиль из машины, - вдохновенно отозвалась Инна. - Спасибо неизвестному изобретателю, будет куда винтовку разрядить! - В общем, я задокументировал вот это вот сооружение и заскриншотил всё, что смог. Теперь, наверное, кто-то воспользуется придумкой и нас ждёт нечто подобное, - сказал ЙеО. - Это нас не касается, - весело говорил Спарк, размахивая кинжалом. Глупые недоптицы сыпались вокруг него, сыпались во всех смыслах этого слова. Так прошло некоторое, солидное количество времени: «Титан» вычистил здание, вероятно, полностью, и рассыпался по соседним улочкам и крышам домов, выслеживая оставшихся археоптериксов. - Я думала, вы вернётесь, а вы всё ещё тут, - в чате появилась Кана. - Что нового? Я мою птичку поселила дома, очень воспитанный дурачок. Ходит туда сюда, как будто говорит кому-то что-то. Глюк-демагог! - Рада за тебя, а это что? - Спросила Инна. За спиной у Фуннели красовался свёрнутый в иконку птеродактиль. Иконка всюду летала за хозяйкой, на ней с открытым клювом сиял своей красотой Фуннелин питомец. - А это ещё один, на всякий случай. Группа коротко описала свою находку, собравшись около детской площадки, под огромной цветущей ( не по сезону ) акацией. Под кустом возились мыши. Синие мыши. - Смотрите, кто-то покрасил мышей! Как здорово! - Кто-то тут очень любит пошутить, - размеренно произнёс Спарк. - Скажи пожалуйста, тебе в чатах, скажем так, не попадался собрат по разуму? - Нет, - отозвалась Кана. Сама она делала снимки экрана с синими мышками под раскорячившейся у железного забора акацией; над всем этим висели серые, как суровое осеннее небо, громады панельных домов. - То есть ты думаешь, я расплодила тут птеродактилей и покрасила мышей, а потом привела вас, типа посмотреть? Я бы не стала... - Нет, я просто понять хочу. Кто-то, очень похожий на тебя, пробует неконвенциональные способы повеселиться... - Слушай, я бы сказала. Я обо всём рассказываю! - Да никто тебя и не подозревает. Что тут особенного, - говорила Инна. - Да и ящерица, если она не глюк, точно не твоих рук дело. - Вот-вот! - Кана хотела было что-то добавить но в голосовом чате раздались отклики местных игроков: - Наши герои! - Показали гадам, где раки зимуют! - Это какая-то дамочка махнула серой сумочкой в боевом запале. - А недавно тут были ребята из «Посоха»! - Вот-вот. Сообщество просило их зачистить местность, но они сказали, что только посмотреть хотят. Видимо, вынести мелкую нежить - ниже их достоинства! - Какие же они перекаченные! Это надо вместо того, чтобы жить, только класть и класть всё вокруг. - Просто им везёт... Пламя-2 попросил рассказать о «Посохе» и свидетели ( да видимо и не только они ) послушно описали в красках визит одной из ведущих гильдий. «Титан» ещё немного пообщался с местными и группа отправилась гулять по городу. - Предлагаю вон туда отправиться, - сказала Момидзи и показала строго на запад. Улочка как раз шла в сторону огромного шоссе, где по логике между двумя дорогами притаился городской сад. - Может, там что-то интересное. Или хотя бы остатки птичек. Гильдия двинулась в указанном направлении и вышла к шоссе. Чуть вверх, на склоне холма, и в самом деле, как карта и обещала, был городской сад. Слева пустовала старомодная автобусная остановка. А справа сад завершался входной аркой, которая вела на людную площадь и что-то, что могло бы стать местной станцией метро. - Смотрите-ка, там народу прорва, в саду, - сообщил прозорливый Спарк. - Вы на эмблему гильдии взгляните, - ахнула Момидзи. - Это «Посох». Они, по-моему, тут всем составом... - Выглядит как будто у них макароны на аватарке, - хихикнула Кана. - Пошли, посмотрим, что творится? - Спросила Инна. - Только автографы просить не будем, - пробормотал Спарк. Дзи первой двинулась в сад, прямо через шоссе. В сад вела небольшая лесенка. - По-моему будет заваруха, - сказала Инна. - А мы к ней не готовы... В саду и в самом деле было не продохнуть. Рядом с кучкующимся «Посохом» собралась, кто бы мог подумать, гильдия русалок. Ну, как ЙеО и предполагал, это в какой-то степени название. Хотя нерейд и дриад тут было больше всех, к ним так же примкнуло несколько элементалей в своих неоновых нарядах строгих цветов. «Русалки...» окружили «Посох». А обе гильдии окружили зеваки и, примкнувший к ним «Титан». - Пс-с-с, что слышно, - конспиративным шепотом поинтересовалась Фуннель. - А вы чат почитайте, русалки пишут в основном! - Я вам сейчас расскажу! - Охотно отозвался кто-то. - О-о-о!.. - послышался смех в чате. - У нас тут, я бы сказал, попытка сговора. Было такое: «Русалки» вызвали «Посох» на беседу. Они же обе топовые гильдии, и, словом... - Словом, «Русалки» говорят, давайте все, что к западу от Безопасного Шоссе - ваше, а всё что к востоку - наше. Вы к нам не ходите, мы к вам. «Русалки» хотят закрепить за собой половину «Полтергейста...»! - А «Посох» хочет всё! - Ну и с чего вдруг-то? Кто может сказать, что «Посох» хоть раз кого-то прогоняли? Вынести - это да. Если вы их уровня. А вот такое предлагать - это читерство! «Русалки» - читеры! В чате, очевидно, которой уже волной вспыхнула дискуссия, на предмет правоты и неправоты «Русалок» и «Посоха», который им отказал. ЙеО принялся разглядывать и снимать легендарную гильдию. - А между прочим, - говорил кто-то в чате, - часть той гильдии, которую прокачала Кола, влилась в «Русалок». И её звали с собой. Она отказалась. - Её в «Посох» звали, она отказал им. :: ну так что? :: :: ну так всё! :: :: вы нас хотите выставить элитой или себя в демиурги записали? :: :: если ответ - нет, то давайте разберёмся решительно, а не на словах :: :: у нас тут не кафе :: - Сейчас будет заруба! - Обрадовались в чате. - Сейчас и нам прилетит, - огорчилась Инна. - Так и что ж! - весело сказал Пламя-2. - «Русалки» - читеры! Это очевидно! - Повалим мокрую нежить! - Обрадовалась Фуннель. ЙеО молча достал меч. Но, похоже, внутри «Посоха» не следили за отзывами в чате. С ними публика или нет, гильдия собиралась вынести врагов самостоятельно, так как... - Все, кто не хочет терять свои шарики, разбегайтесь, - сообщил серебристый девичий голосок и из гущи толпы с мощным ударом вылетели участники «Посоха» и, пробив металлическую ограду, переместились к автобусной остановке, где как раз народ садился в прибывший транспорт. И «Посох», и целая толпа «Русалок» ломанулись туда же, ЙеО с товарищами поспешили следом, с трудом находя себе в цветастой сутолоке место. - Э-э-э нет, я, пожалуй, не поеду! - Сообщил сам себе какой-то прохожий, который собирался было прокатиться на автобусе. И действительно, развернулся и в том же темпе поспешил подальше от батального участка улицы. Те, кто находился в автобусе стремительно, как ртуть, выбегали оттуда и старались покинуть место, в котором уже во всю разгорелась битва. ЙеО видел, как некая элементалька, под ником Золотая Вода, отбивалась от дистанционных атак двадцати «русалок»; последние поливали водяным огнём и соперников, и автобус и всё, что было рядом. Автобус раскачивался туда-сюда как неваляшка под градом атак. Золотая Вода ловко запрыгнула на крышу автобуса, и на это же место, где она только что отстреливалась девушка в золотой тунике, прилетел её соратник - трубадур и частично «зеркало» впаялся в корпус автобуса с огромным физическим уроном. Почти любой игрок, из тех, что ЙеО знал, включая его самого, уже оказался бы на безопасном шоссе. Трубадур быстро оправился от атаки и ловко сам залечил свой урон. Моментально он залез в автобус и уже из окна на соперников посыпались оглушающие заклятия. С крыши автобуса Золотая Вода отправила во врагов что-то, что выглядело как водяная атака огромной силы - она почти не задела передние ряды «русалок», зато где-то на периферии атаки последние рассыпались на шарики - но все равно, численный перевес был на стороне группы элементалей и нерейд. Ближе всего к подоспевшим «Титанам» отстреливалась дамочка киборг с миленькими, прозрачными кошачьими ушками. Она поливала врагов огнём из старомодных бластеров - с двух рук. Группа «русалок» подбиралась ближе и дело шло к тому, чтобы дистанционная борьба переросла в рукопашную. Рядом с кошкой на изготовке, и видимо, зажимая что-то на своих клавиатурах застыли черный пояс и аскет, при том последний кастовал защитное поле на них троих, впрочем, явно не сильное - атаки его пробивали. Чуть дальше самурай, женщина-змея и такой же как Кана белый маг, только поверх класса «иллюзии», которых с последними обновлениями стало и меньше, и получить сложнее, отбивались от группы геомансеров-громил. Иллюзия, чей ник ЙеО не разглядел, подняла одного громилу в воздух и, сделав его копию, обрушила обоих на третьего. Посыпались шарики, которые змея ловко притянула. Наконец, призрачный мечник из числа «Посоха», сделал прыжок прямо в гущу врагов, нанёс им быстрый и жёсткий урон и таким же прыжком вернулся к своим товарищам, к автобусу. «Русалкам» явно эта атака понравилась меньше всего. Все перед глазами ЙеО и товарищей заполонили соперники «Посоха», их, наверное, было штук пятьдесят, и все обрушились на мечника, кто физически, кто дистанционно. Наверное, хана мечнику... - Вот уроды!!! - Негодующе взревела Кана. - Сейчас я вам!.. - Все в автобус! - Скомандовал серебристый голосок. - Сюда, ко мне, - поддакнул ему другой, тоже девичий. Голоса «Посоха»! ЙеО увидел, как мечника, который остался цел-целёхонек, поднял в воздух шиноби с демоническими крылышками. У шиноби были сияющие фиалковые глаза и Пламя-2 готов был потом поклясться, что глаза их встретились и шиноби даже улыбнулась ему. «Посох» стремительно втянулся в автобус и, сообразно программе, транспорт двинулся... ... в этот момент гнев Каны, который должен был обрушиться на толпу «Русалок», прилетел в сторону общего замешательства, выраженного в бесполезных попытках врагов «Посоха» штурмовать автобус. Группа элементалей-огнеметателей кастанула коллективный фаэрбол, размером с хороший двухэтажный дом. Канино заклятие подоспело чуть раньше. - Ой, я случайно!.. Внезапно произошло следующее: на месте автобуса, который с силой проехался вперёд на добрых три корпуса, возник ещё один - копия. Копия и приняла на себя удар фаэрболом - без видимого результата. Второй, внезапно появившийся автотранспорт, выделывал те же кругаля, что и оригинал. - Я случайно копию зажала, - виновато пробормотала Фуннель. - Столько магии и мимо! Это досадненько! - Все в автобус!!! - Скомандовал Пламя-2. - Учиться, так у лучших! «Титан» ловко захватил городской транспорт - благо, соперникам убегающей гильдии было не до копии. Они. наверное, просто не сообразили, что ещё один автобус... - ... просто следует за первым. - А кто управляет первым-то? - Спросила Инна. Из кабины «Титаны» перебрались на крышу. - ИИ! А копия просто точно следует движениям оригинала. Это, практически, глитч, - говорил Спарк. - Смотрите, что делается! «Русалки», которых осталась, наверное, сотня, тем или иным способом пытались догнать головной автобус, расположившись впереди копии; оба вырулили на площадь, проехали мимо бассейна, в котором равнодушно плескались праздные жители «Полтергейста...» и понеслись строго перпендикулярно безопасному шоссе, которое осталось очень далеко позади. Благо, планировка этого участка города позволяла. - Они, по-моему, перехватили управление, - ЙеО поделился наблюдениями с друзьями. Сам он вёл огонь по «Русалкам» из карманного револьвера. Права была Кола - дистанционные атаки его слабое место. Рядом Пламя-2 и Дзи, кто сюрикенами, кто брызгами лавы, палили наобум в сторону кучи-малы из гильдии элементалей. «Русалки» смекнули, что их атакуют с двух сторон, и пытались и по «Титану» попасть - но мимо. Автобус же топовой, но несговорчивой гильдии, то включал защитное поле, то нет, петлял и из его окон то и дело вылетало разное, и это разное стабильно попадало по настигающим их дриадам. Ряды нерейд рядели, но всё равно... - Ага, вас не жалко! - Запальчиво кричала Момидзи, скастанув солидных размеров огненный сталактит. - Хотя нехорошо, конечно, в спину бить. - Так они по нам палят, что ж нам молчать? - Это Инна, стихией которой и были бои на расстоянии, стреляла в «мокрую нежить» всем, что в загашнике находилось. Внезапно, автобус-копия подпрыгнул и откуда-то снизу, где бесхозной пустотой остались кабина водителя и пассажирский салон, полезли густые неопознанные зелёные заросли - это Кана не смогла стерпеть. - Извините! Так и тянет посадить что-то странное, в таком-то странном месте. Мы несёмся на кусте-е-е!.. - Почему у тебя такая мания, всё размножать? - Пробурчала Инна. - Не знаю! - Радостно отвечала Кана. Кусты торчали из окон, из ветрового проема, волочились там, где колёса касались асфальта, словом, копия стремительно зарастала. - Мне ж нечего сейчас делать, а хотя... просто мне будет нечем вас лечить, если я их стану атаковать. - Мочи! - Принял решение Спарк при молчаливой поддержке всей группы. - Ну как хотите, - пожала плечами Кана и в «русалок» посыпались тормозящие заклятия и вихри ветра. Автобус оригинал набирал скорость. Местность стала откровенно безлюдной и диковатой. ЙеО разглядел какой-то техногенного вида карьер, похожий на гигантскую стройку. Беседку, на крыше которой кто-то сидел, ступу, покрытую мозаикой... автобус головной съехал с дороги и поехал по травянистому склону. ЙеО заметил группу людей - как они в такую даль залезли и кто они вообще ( вы видели?! - в тон его удивлению прокричала Кана )? Вся процессия пересекла череду детских площадок, тоннель и что-то вроде покрытого цветастой плиткой площади, очень древней на вид. Впереди показался огромный городской пруд. Внутри, в воде, кольцами свернулся дракон. Дракон, верно, спал. Первый автобус съехал в озеро и только моргнуть успеешь, как он оказался на огромной, как двухполосная дорога, туше дракона. Штук двадцать «русалок» и второй автобус в придачу, разумеется, оказались там же. Автобус шел все быстрее. Дракон поднял голову и уставился на «Посох» и их транспорт. Вспышка огня, автобус вильнул. «Русалки» бросились в рассыпную. Огонь полил копию, выбив незадачливую Дзи из игры. Остальные успели спрыгнуть - и вовремя. Головной автобус, уже без игроковой начинки, с размаху ударил дракона в голову - такого зверюга не выдержала и всё вокруг взорвалось очками опыта. В этой цветастой тьме шиноби «Посоха» и Золотая Вода добивали опешивших «Русалок». Увы, не только их. Спарк увидел, как в него целится робокошка. ЙеО вынес трубадур - ударом какой-то причудливой балалайки и прямо по голове. Кану сразила Иллюзия - пронзив насквозь чем-то вроде сияющей иглы. Инну пригвоздила к полу женщина змея - и всё. Шоссе. - Вот это да! - выдохнула довольная Кана. - И спросить, зачем мы за ними отправились? - Всё правильно сделали, - сказал Пламя-2. - Я даже чуть прокачалась, почти без ущерба вышла из миссии, - радовалась Инна. ЙеО ничего не сказал. Но по настроение был ближе всего к Кане.