>>Всадница с равнодушным оком

То, что город вновь сменил собой сад, стало заметно ещё и по забору, идущему вдоль реки: он оказался значительно выше того, что был в верхней полосе и и ощутимо крупнее металлической решётки, которую они видели в саду. Во второй с севера городской полосе вдоль Нила обозначился крупный белый забор, и высокий при том, по которому сплошным потоком шли красные ромбы. За ним - пляж, пристань, и чтобы всё это различить пришлось тормознуть у какого-то из входов. Ещё в саду группа видела закрытый бетонный мост через реку - то ли на ремонт закрыли, то ли только для грузовых. А тут на горизонте виднелся серебристой ниточкой мост гораздо более крупный, и по нему в горы и обратно курсировал транспорт, виднеясь неясными огоньками. Вечер опускался стремительно и Момидзи деликатно, но настойчиво, напоминала о гостинице. Там, в саду, сначала прохладная и зажатая Инна дробно рассказывала, что знает, про то и это, но потом раскрепостилась и пошли в бой длинные рассказы о выращивании в местном климате всякого разного, и как это контрастирует с Неопортом и тамошними парниками и парками. Рассказ подкрепляла всё более крепнущая жара, и казалось что фургон едет сквозь желе, таким сжатым и жарким чудился воздух, попадавший в окно машины. Там, уже на выезде из сада уже совершенно оттаявшая Инна довольно долго болтала с попавшимся под руку менеджером садового участка, прилегающего к дороге, состоялся обмен контактами, под конец почти переросший в бурное братание и почти в пикник. В итоге счастливая Инна увела свой фургон со своей группой в следующий городской участок – с чувством выполненного долга и массой новой информации. - Местная мода, - хихикнула Инна, выруливая с магистральной дороги на более узкую улицу. Гостиница пока не находилась, Момидзи трескала мороженое из принтера, сидя рядом с Инном в кабине Штурмана и девушки разглядывали окрестности. - Ага, тут, я бы сказала, более гомогенная среда. - Ты впишешься, у тебя почти такая же прическа, смотри, - Момидзи кивнула на тротуар, по котором бродили люди - здесь явно ценили свободную одежду, её и очки. Очкариков в солнечных очках, разных фигурных, просто декоративных, была прорва, и это всё контрастировало с северной полосой, которая в плане внешнего вида мало отличалась от южных округов родного города «Титана». А ещё причёски: что-то, похожее на скрученную или рубленую геометрию, если судить из окна машины, впрочем. Улица сменяла улицу, фургон шёл всё медленнее и, похоже, гостиница откладывалась. ЙеО отрегулировал персональную свою машинерию и снимал показания с приборов, ища подходящую сеть. - Я найду, сейчас сеть будет, - пообещала Кана, которая возилась на своём диванчике с небольшим лэптопом. - Вот вам, местная открытая. Хотя от ваших данных, снятых на ходу, толку, наверное, чуть. - Не скажи, - ухмыльнулся Спарк. - Контраст в климатических зонах должен быть очень хорошо заметен, и если есть отвлеченный фактор, который с ними не соотносится никак, он должен остаться неизменным. ЙеО кивал. - Смерть! - Гулко протянула Кана, в её понимании это должно было звучать угрожающе. - Я подключила мёртвую ось к местной сети. Результат - меньше трёх секунд и в смятку. Местная сеть огого! - Ну и зачем, - отозвалась из кабина Инна. - Чего компьютер мучаешь, глупо как-то. - У сети своя экология, - парировала Кана. - Мне интересно знать, как местная. Если вот такую старую ось «нежильца» подключить к Неопортовской сети, какой-нибудь, не важно, то она накроется за время от трех секунд до десяти минут. Тут суровенько. Надо же знать, может, кто-то пользуется, тайком. - Этим уже никто не воспользуется, - отозвался ЙеО. - Ось я нормальную поставлю, просто было интересно посмотреть. Теперь, радио, - сообщила в воздух Кана и надела наушники. - Потерялись? - С окном фургона, аккурат, где любил больше всего сидеть ЙеО, поравнялась небольшая легковая машина, похожая цветом и формой, пожалуй, на лягушку. Из окна целым корпусом высунулась девушка со светлыми волосами и помахала рукой, рядом с ней сидел молодой человек и показывал «пис» из-за её спины. - Я смотрю, вы мимо нас уже второй раз проезжаете. Фургон вырулил на небольшую стоянку и встал рядом с Каяниной машиной. Дэн со Cпарком что-то обсуждали, но городской шум, вечер и ветер это уносили. ЙеО поздаровался с Каяной и к ним подошла Момидзи. - Гостиница эта тут недалеко, почему. Я хотела где-то остановиться, можно и там. Ты не против? Дэн не против. Сейчас гуськом поедем. Надо же, какие бывают совпадения! - Ага, - отозвался Дэн, лучезарно улыбаясь. - Нас вот потянуло съездить в Континент, никогда тут не были. Каяна хотела на пляж, но там, выше, народу столько, что в воде можно ходить по головам. Тут лучше... И уже в кафе, что в гостинице, без Момидзи уже, которая ушла в номер и без Каны, которая набрав кучу любимой техники отправилась с ней туда же, куда ушла подруга, Спарк и Дэн с компанией продолжили разговор, пропавший участок которого оказалось предельно легко реконструировать. - По мосту тут, насколько я знаю, движение суровое, так как мост на этой полосе один. А в горах - и музей, и курорты, и... - ...пещеры, - поддакнул Спарк. - Которые я хотел посетить. Правда, те что южнее могли бы быть полезнее, и хотелось бы твёрдо знать, что я смогу взять с собой оборудование... - Там согласовывать надо только проезд по мосту, - тихонько вклинилась Каяна. - А в остальном, насколько я знаю, проноси что хочешь. И то, мы наш уже согласовали и это было предельно быстро. - Горы это без меня, - отозвалась Момидзи по сети. Где-то там шумела вода и голос девушки с ней чуть спорил, но звучал спокойно. - Но вы пожалуйста, сколько влезет. Я лучше посмотрю что-нибудь здесь. - Честно говоря, меня туда вообще не тянет. Так что эту часть программы я пропускаю, - сообщила Каяна. - Южнее и, что важно, западнее тут куча всего интересного... И принялась рассказывать, что именно хотела видеть. О многом исследователи даже не слышали. - Тогда машину я не беру, найдётся место для меня в фургоне? - Спросил Дэн. - Без проблем! - Без проблем, - поддакнул ЙеО. - Путешествие длиною в день, чтобы смотреть пещеру, по которой бродят толпы туристов. Как по мне, на серьёзную работу не тянет, и потом... Глаза ЙеО и дополнительные глаза Спарка встретились, и те ответили притворным удивлением. - ... и потом, - вздохнул ЙеО. - Я думаю, мы там ещё побываем. Я пока побуду здесь, если честно, у меня голова кругом. Не понимаю, это климат или я сам, но как будто даже дезориентирован. - Знакомая тема, - посмотрела на него Каяна, улыбаясь сочувственно. - Это всё вместе взятое. В новом месте надо сбросить темп, расслабиться и осмотреться. Ну и утром Фургон «Титана» с Дэном и без Момидзи и ЙеО отправился в «надолго непойми куда», по выражению Каны, то есть в горы. ЙеО с балкона номера посмотрел, как по зигзаговатым улочкам машина петляет, петляет и теряется, и надеялся отследить огонёк до самого серебристого моста, но не вышло. Момидзи пока отдыхала у себя в номере а ЙеО вовсе не тянуло на прогулку и он изучал местную, гораздо более живую, архитектуру с балкона. Никаких домов иголок, очень много белого, много места в дворах и снаружи. И да, местная мода на очки как-то к месту смотрится тут, где солнце купает всё в слоистых своих тепловых лучах. А вон стены и мостики между зданиями, и где-то над окном проходят люди, но бетон и побелка делает и их, и их шум совсем крошечным. За спиной у парня скрипнула дверь. - Не помешаю, - чуть жующим, как показалось ЙеО, голосом поинтересовалась Каяна и вошла в номер. Оглядевшись, она села в кресло неподалёку от ЙеО и, помолчав ( а ещё рассматривая парня прямым немигающим взглядом ) показала на свою бархотку. Ноготь снова толкнул крошечный значок в форме перечёркнутого в разных местах круга, отчего тот звякнул и закачался. - Если хочешь погулять, то, может, дождёмся Момидзи? - Не, погулять я не хочу. Я хочу спросить: можно на тебе покататься? - Просто спросила Каяна. ЙеО чуть завис, наверное, что-то внутри него искало подходящий ответ или нужную ячейку, куда это, то что спросила, улыбаясь, Каяна, он должен был бы положить. Потом плюнул на ячейку и просто кивнул. А кто бы отказался?! Каяна была хороша в своей вальяжной позе и он почувствовал к ней какую-то странную «передружбу» ( ещё на конвенте, тогда ), которая была теплее, чем сложное и вечно поломанное что-то, что чувствовал к Топаз. Передружба оказалась любопытством, которое вело парня к телу девушки, как карте незнакомой местности. Каяна деактивировала браслет и швырнула его на диван, предварительно вынув из кармана старую-старую цифровую камеру. - Только мне не вредно будет оставить на память отчётик, ты не против? ЙеО против не был и Каяна встала перед ним, погружённая в настройки камеры, а ЙеО, скажем, тянул время. «Покатушки», как их назвала Каяна, ЙеО для себя обозначил отчего-то местными. «Покатушки» - огонь, сообщила Каяна, которая впрочем на протяжении всего была больше погружена в камеру и уделяла больше внимания ей, чем ЙеО, а его потом панибратски потрепала по волосам ( уже и так как из-под трактора, у неё тоже; и потная, прелесть ) и опять же, сделала совместный портрет. На нём два индивида сияли откуда-то взявшимися синяками под глазами и мыльной кожей. Как будто на концерте, и это был совместный вердикт. Каяна выпихнула ЙеО из собственного номера и пошла изучать местный душ и это показалось пацану отчего-то уместной идеей и абсолютно верным выбором. Он и вышел из номера, тупо теребя браслет на руке ( они на диване лежали рядом, Каянин и его ) и воскрешая перед мысленным взором девушкины округлые черты. Лестница тут деревянная, для уюта, которого в этой гостинице и так было столько, что можно про него выпускать отдельный журнал. И на лестнице чей-то голос, поднимаясь всё ближе, вещал: - Я вообще не понимаю, что тут делаю. Какие данные нужны от нас, кто меня должен встретить и где? Я не совсем понимаю, как туда добраться... Голосу что-то неслышно отвечали, а остолбеневший ЙеО внезапно увидел, как по лестнице поднимается Топаз. Девушка его тоже заметила и, повертев носом, дала отбой. Топаз пристально всмотрелась в лицо пацана и спросила: - Что, и Пульхерия тут? ЙеО помотал головой. - Ладно, - с некоторым сомнением отвечала брюнетка. - А ты-то что тут делаешь? В этой гостинице? - Нас сюда направила Алина, лично. И лично рекомендовала их нам, а нас им. - Понятненько, - отозвалась Топаз и в этот момент дверь в номер открылась и в неё высунулась Каяна, не очень активировав браслет, как про себя отметил ЙеО. - Молодец, боец! Покатаемся как-нибудь ещё! Здрасьте. - Добрый день, - отвечала вежливая Топаз. - А что ушёл это зря, это же твой номер. Ну да ладно, - сообщила Каяна, на ходу преображаясь. И ушла. Топаз скинула с себя морок всей той информации, которая разом рухнула вокруг, и потащила ЙеО в кафе, вниз. А там, где окон было больше, чем стен, и всё вокруг выглядело как рассыпанный яичный порошок, Топаз стремительным ураганом пронеслась ( и опять его с собой увлекла, как тогда, в офисе ) к столику в самом открытом месте, откуда можно было смотреть на улицу сразу в три стороны, если не больше, и так же бойко настучала по столику ногтем какой-то простенький заказ. ЙеО не стал делать даже этого, а выжидательно воззрился на девушку. - Континент это кошмар. По крайней мере та его часть, которую я видела... то есть город как город, но местные порядки! Никто не отвечает ни за что, или целой группой за что-то одно, и все считают разное. Я собиралась встретиться с людьми в этом их крупной отделении там, на юге, и меня, чтобы я не потерялась, должен был встретить человек.... Слова Топаз унеслись вникуда, за одним из окон бродила туда-сюда толпа людей, а у стены сгрудилась какая-то группа и что-то бойко обсуждала, сдвинув столики вместе. Поверху над ними холодные струи воздуха как полотнище колебались, не оседая вниз, а чуть только трогая им волосы. - И привел сюда? - Поинтересовался ЙеО. - В том-то и дело. Нет, не привел. Мы связались и он толкнул длинную пространную речь о том, что должно делать и что нет, тут, у них. Ну, пожалуйста, я выслушала. Нет, приехать и встретить меня он не может, так как я прибыла раньше срока. Есть такое, я должна была отправиться сюда через пять дней, но оба наших офиса связались, и они сами настояли на сборе данных, совместно. У них, видите-ли, градиент как у нас, но он по их данным тут появился раньше... - По нашим тоже, - буркнул ЙеО и Топаз услышала, но проигнорировала. - Связывайся со мной чаще, - попросила она как-то по-детски и голос даже с сухой трещинкой поднялся на несколько тонов выше. - Нужно же знать, что происходит. ЙеО вздохнул и коротко пересказал события последних дней. Больше всего его самого интересовала пресловутая дырка в Африке и то как она потенциально может быть связана с аномалией. На это акцент и сделал, Топаз слушала и улыбалась. Похоже, через некоторое время странная смесь гнева и паники с неё схлынула и она, как раньше холодно, резюмировала собственные переживания. - В общем, я чувствую, я тут ненадолго. Есть часть в местном менеджменте, которая хочет свести всё к банальной формальности. - И тебя это устраивает? - Мне всё равно, - пожала плечами Топаз. - Я не буду настаивать на сотрудничестве. Пусть тот тип, кто меня должен встретить, потом катается в Неопорт за данными. Завтра еду туда, вниз, на юг. - Мы тоже... - Кто кого должен встретить? Каяна мне сообщила, что ушла побродить по городу. Я думала, мы вместе пойдём, - к ним подошла Момидзи и, как будто ссоры между ней и Топаз не было, дружелюбно улыбнулась последней и села рядом с ЙеО, напротив. Топаз улыбнулась в ответ. - Меня. Местный кто-то там, чтобы я не заблудилась. Но по дороге встретила эту гостиницу и оказалось, что у них есть места. - У них тут прорва места, - сухо отвечала Момидзи. - Нам, например, выдали кучу гостиничных билетов сюда и по времени, и по количеству комнат, приходилось бы больше всего, если бы мы взяли всё, что нам предлагали. Но мы скоро уезжаем. ЙеО смотрел в стол, пытаясь уловить суть весьма пространного намёка, который сквозил в словах подруги. - Очень интересно, - сообщила Топаз. ЙеО же прежде, чем что-то непонятное превратится во что-то малоприятное поспешил предложить: - Раз у тебя время до завтра, давай вместе что-нибудь посмотрим. Мне кажется, Момидзи без нас позавтракает. Момидзи поперхнулась водой, которую цедила из чистого как лёд стакана, и, кровожадно улыбнувшись в пол, ответила: - Да-а-а, я люблю побыть одна в полупустой гостинице, где непонятно кто и чем занят, а я одна пинаю балду. Идите, гуляйте. Мне есть, чем занять голову. Ну и так вышло, что пока Спарк с основной группой рассекал с переменным успехом по горам и местным музеям, Топаз и ЙеО бродили по улицам, в основном рядом со знакомыми уже местами. ЙеО несколько раз пытался заговорить с девушкой о том, что имела ввиду Момидзи, но тему эту каждый раз что-то накрывало собой. И ладно: дело идёт к тому, что там дальше, на юге, они опять пересекутся и быть может к тому времени напряжения станет меньше, а ясности больше. ЙеО хотел в это верить, но какое-то внутреннее неясное, но настойчивое убеждение, говорило ему, что Момидзи и Топаз, мягко говоря, ближе не станут. Тему Ревкома в публичным местах они не поднимали вообще, а непубличных тут и не было - почти. Под вечер, когда солнце стало почти что падать вникуда над обрисом беспорядочного городского пейзажа, они побывали на вокзале, с которого Топаз завтра отправлялась транзитом через следующий сад в следующий район. С ними, значит, ехать она не согласилась и дважды ЙеО не предлагал. Солнце и упало как будто аккурат на эту металлическую махину вокзала - и внутри неожиданно просто смотрелась станция, и ожидающие своего часа старомодные вагоны поездов, и металлические же пути. - Молодой человек, подвиньте меня, пожалуйста, ближе к вот той барышне, что слева от меня, - вежливым голосом попросил ЙеО торговый автомат на платформе. Сверху синее стекло окон опускало на них похожее на воду забытье. На платформе почти никого и не было. - Ещё чего не хватало! Не смейте его двигать, пусть стоит где стоял! - Дамским голосом и с интонациями оскорблённого самолюбия отвечал автомат слева. - Будете стоять, где стояли. Двинешь вас, и прибежит менеджер, будут ещё претензии, - ответила им Топаз. - Ах, она сама этого хочет! Молодой человек, ну вы же сами такой, подвиньте меня! - Просил настойчивый аппарат. - Между нами зазор в ладошку, но я хочу своим тёплым боком прислониться к её холодной стали так, чтобы лишь лист тончайшей бумаги мог встать между нами! - Прекратите! Хулиган! - Отвечала его соседка. - Мы вас двигать не будем. Просите местных, пусть они. Или менеджмент... ЙеО и рад бы рассмеяться, но тут в пустом зале смех как-то не зажигался, а падал вниз куда-то, в желудок, что ли. - Во мне ни грамма стали, вы, упрямый мифоман! И вообще, очень скоро меня увезут, вот увидите. Я буду стоять там, снаружи, где солнце и толпы людей. А вас оставят киснуть тут! - Вот видите, вы ко мне неравнодушны, раз так настойчиво пытаетесь возбудить во мне ревность! Или зависть? - Нет мне дела до ваших переживаний. Вас коротИт! Оставьте ваши попытки впечатлить меня и слышите, не смейте придвигаться ближе! Да он и не мог бы, впрочем. - Оставим их, - поддакнула драме Топаз. - Наши вернулись, - сообщила по сети Момидзи. - Если вы уже насладились друг другом, то и вы возвращайтесь. Как будто в прятки играем... Фургон встал около легковушки Каяны и Дэна, на стоянке, где и мест-то было меньше десяти, и в сумерках и ночных городских огнях из поездки в горы возвращалось ( вместе с людьми ) ясность взаимной привязанности. Каяна с Дэном сплелись в объятьях и целовались на стоянке, выглядя в темноте как тотем из музея, Кана длилась впечатлениями с Момидзи и ЙеО, Спарк, пристроившись рядом с Момидзи настукивал в лэптоп, улыбясь в тишину и ночь, Инна же, не смотря на усталость, то порывалась собрать, при пассивном согласии Момидзи, ей хвост, то проверяла что-то в фургоне. Топаз в этих сумерках исчезла без следа и только ЙеО думал о том, что она сейчас наверху, за одним из светящихся окон похожего на окарину здания гостиницы. Нужно ли завтра с утра с ней говорить или провожать на вокзал? Есть ли смысл опять предложить ехать вместе? Нормально ли будет связаться по сети с утра? В целом уже почти заснувшая группа оценила турпоход через реку как абсолютно бесполезный, и «чистый туризм». На этом решено было выспаться, и завтра отправляться на юг как можно позже.