>>Не тяни в рот всякую дрянь

Во второй раз решено было в «Экстазе» не встречаться. Картограф, который до этого отправил ей кучу всякого добытого в ящик, лично обещал договорить и "прокомментировать то немногое, что нашлось", и в результате её провели в один из любимых картографами офисов, с блёклым, как на старой рекламе, многоцветьем дизайна, и ещё тут были жалюзи - для загадочности, видимо. И сейфы с архивами. - Ну как, не появлялась ваша зверушка? - Поинтересовался картограф, хотя и так знал, что не появлялась пока; и картограф, и его голос улыбались в бороду и явно был он собой доволен. Хотя казалось бы. :: не появлялась пока :: - отвечала Кола, которая теперь завела себе ещё одну привычку - вычитывать доски, где народ хвалится своими батальными подвигами и заодно проглядывать статистику гильдий, не скакнула ли. Видимо, Картограф развлекался этим же. - В общем, до того, как ваш оборотень сразил и заместил собой странный этот офис там, видимо, снаружи по крайней мере если смотреть, ничего необычного не было. Дальше - больше, по дороге оттуда, откуда зверь явился, он ничего, как будто бы, не разнёс. Можно сказать, возник ниоткуда. :: ну это-то вряд ли, там же есть и ход через фонтан, и много чего ещё. Мог пробраться под землёй :: - Или перелетел! Да-да, если ещё более крупная зверуга его на себе принесла. Такое может быть, по крайней мере в наших кругах мы это обсуждали. Народ хочет верить в странное летающее нечто, что приносит издалека, с горизонта, к нам сюда стихию, дикость, мрак и ужас, всё сражающий. Мне бы тоже хотелось, вот и ищем теперь ещё и гипотетическую тварь. :: оно ж вас в порошок сотрёт :: - А и пусть. Нас тут недавно ребята из посоха водили до той беседки, что расположилась внутри бассейна на крыше. Ну, вы знаете, тем где плитка. По нашим меркам это очень далеко... :: и как? довели? :: - Они-то сами дошли, - уверил её, как в каком-то надёжном факте, Картограф. - Наших в итоге много вынесли, но кое-кому довелось всё-таки поснимать там. И вы знаете, там много граффити. Кто-то, получается, проникает и в такую даль. :: конечно =) :: - отвечала Кола. - Ну так вот. Я нашел одну пользовательницу, которая, как она сама говорит, почти побывала в том здании, которым вы интересовались. Сама она ничего не заскриншотила и ников не помнит, но! Рассказала, что к ней подошёл после групповой миссии какой-то тип в тренче, как у следопытов... :: ага, и :: - ... И стал интересоваться её статистикой. Откройте, мол, посмотреть хочется. Она открыла всю, и он попросил её контакты, которые она и оставила. Думала, позовут в более сильную гильдию. Но этот тип в письме интересовался её меткостью и реакцией. И даже выспрашивал, чем она в реале занимается. И ещё говорил про какие-то курсы для тех, кто используя «Полтергейст...» хочет совершенствовать свою моторику и ясность мысли. Интересовался, нет ли у неё проблем со вниманием и даже деликатно спрашивал, не пользуется ли она какой-то новой техникой, чтобы сидеть на сервере. И дал адрес вот этого дома, она запомнила потому, что там рядом с фонтаном обитают технократы, к которым она хотела. :: а ведь точно, это пусть и не их территория буквально, но их там много. Если там ваша летающая загадка где-то ходит, то ей хана, наверное. :: - Нам нужны её загадочность и легендарость, а не её шарики, - строго отвечал ей Картограф, как на уроке прям. Ещё бы пальцем погрозил для вескости. :: ищите под землёй, так мне кажется. Ну и что, что летающая. Если есть, то часть карты, которая всё-таки сервер отрисовывает как подземные коммуникации, типа станций метро и подвалов, лучшее место, чтобы спрятаться. Туда обычно не ходят с миссиями, места мало, монстров нет. И жить там скучно :: - Учтём, спасибо. Может, покажите нам пару мест, так сказать из опыта? - Закинул удочку Картограф. :: я вам кину адреса, где когда-то сама пряталась. Там сейчас, наверное, никого. А девушка сохранила сообщение? :: - Нет, так как этот тип был назойлив и мягко говоря, не пришёлся ей по вкусу. Настолько, как она сказала, что если бы встретился опять, замочила бы. В этом что-то есть... :: в этом есть опыт, которого вам недостаёт. :: - Написала Топаз уверенно. Ох, что-то разболталась она, стоит быть посуше. Кола, как и было оговорено, честно отдала за услугу весомую часть сушёных ящериц, перелив их из одного окошка в другое. Иконки, коим не было числа, покорно переместились, сопроводив переход звуками “ШУРХ - ШУРХ -ШУРХ”. Потом Кола с картографами обсудили это, и со стороны картографов решено было, в случае, если они найдет ещё что-то, сообщить ей - а она найдет, чем отплатить. Они ещё мило посидели в этом офисе некоторое время и несколько картографов, явно пытаясь произвести на неё впечатление, грозились показать какие-то уж совсем редкие скриншоты, давно устаревшие данные, куски старого дизайна и иконки. Кола и посмотрела, даже на будущее для себя приглядела пару вещей, может пригодятся. На этом они расстались и девушка, подумывая о приключении на вечер, в котором обязательным номером программы значилась прокачка, сокрыла своё присутствие от окружающих и поднялась на крышу старенького дома с кривыми, как из пластилина, окнами. Впереди, там где почти никого не было, краем глаза Топаз разглядела группу пользователей. Незримая для сосредоточенных друг на друге игроков, Кола по крышам и балконам догнала это сборище и, что в этот раз выбрала для слежки длинный как коридор балкон, оказалось даже хорошо. За высоты вокруг кирпичного утилитарного помещения шёл угасающий бой между двумя гильдиями. Кола стала исследовать игроков и их организации, разбираясь, чем это может ей пригодиться. Скормить одну группу другой а потом добить оставшуюся уже не выглядело выгодной стратегией, для серёзного подъема следовало придумать что-то получше. Да и одна из групп, как чуть позже для себя установила Кола, пожалуй, даже могла ей пригодиться в будущем. Здание, вокруг которого шёл дистанционный бой, имело на заднем дворе недоделанную стройку и её же это здание уютно огибало прямым углом, утапливая в себя. Внутри двора остались бетонные блоки, поросшие зеленью, артистично наваленные грудой. На этой груде засел снайпер, который время от времени поражал или выносил целиком любого из противной группы, кто во дворик заходил. Ещё внутри виднелся контейнер, который сторожили ещё две вооруженных дамы. А вот высоты, в виде окон и балконов, эта группа поделила пока ещё с другой. Сторожа относились к гильдии, которая Коле попалась на глаза в первый раз и называлась «Девчата», что даже мило. Название второй на сленговом выражении, актуальном для северных округов Неопорта, это что-то приблизительно означающее «Лихие парни» или «Армия», притом последнее, естественно, выдавало в себе любовь к истории и доураганным временам. Но если бы только к ним одним... Такие группы, как вот эти вот, с позволения сказать, лихие парни, кола время от времени встречала. Это объединения игроков, которые уверяют всех вокруг, в первую очередь себя, что можно вполне вменяемо прокачаться, использую один тип класса, или нося один цвет, что сложно, без редкого шмота, или не нося никакого шмота вообще, как делала гильдия «Нудистов», использвавшая некастомизированные аватарки без обмундирования вообще. А эти вот... ну да, у них юбочки из травы. И плевательные трубочки. Такие, как помнила Кола, выдавали определённому классу на самой заре прокачки. И вот эти бойцы решили для себя, что именно этот этап следует восхвалять и превозносить, навеки застыв в нём. Как правило такие гильдии высоко не поднимались. К чему-то похожему в определённый момент времени устремилась и та, в которой она когда-то была, но тогда здравый смысл восторжествовал. Сейчас Кола любовалась тем, как «Девчата» предельно оперативно выносили горе-войнов, которые полагались исключительно на хитрость и атаковали из засады. Шарики сыпались вслед за шариками. Вот одна девушка с ручным пистолетом одним выстрелом погасила сразу двух дикарей, которые попробовали подстеречь её с разных высот. Не угадали со временем или как-то выдали себя, и ганнерша их настигла, стоя на улице под ними. Из окон посыпались шарики, ещё одна тень в юбочке попробовала собрать оставшееся от соратников, но получила точечный удар с противоположной стороны двора. Черная магиня прямо-таки глаз не могла оторвать от этого боя, где завяла магия и торжествовало обыкновенное оружие. Сторожихи, что стояли у контейнера, совершили обманный манёвр, сделав вид, что бросились на выручку кому-то из своих. Дикарям не удалось напасть на них из-за спины - оборот, и оба коварных соперника уже на безопасном шоссе. Под самой Колой, которая переместилась на опустевшую крышу ( «Девчата» прочистили здание и крыши и явно загоняли оставшихся дикарей к цели, которую им не суждено было заполучить ), шла перестрелка между плевавшимся ядом войном и дамой с винтовкой. Последнюю в таком помещении использовать, конечно. не удобно, а бой сам запер этих соперников наедине друг с другом, но дело шло к развязке. Снайперша провоцировала рукопашный бой, дикарь уже отказался от своих ядовитых дротиков и увиливал от атак прикладом или ножом, и наконец не выдержал и бросился к окну, расчитывая перепрыгнуть на балкон чуть ниже этажом. Тут и пригодилась винтовка. Похоже, что от дикарей остался один упорный вояка, который в засаде не сидел, а постоянно перемещался по локации, стараясь отравить хоть кого-нибудь. К контейнеру не приближался, войти в одну из дверей уже не пытался. Печальное это зрелище напомнило Коле её недавние манёвры. Скоро, скоро численный перевес сработает и ничего, по расчётам Колы, не получится ему подарить врагам на прощание. Такие группы рассчитывают, что игровая механика уравновесит классы, разницу в живом опыте, способность продумывать стратегию и позволит прокачаться не заботясь об очевидном развитии. Не поможет! И хитрость не поможет, если твое оружие - плевательная трубочка против винтовки. Винтовка кладёт последнего дикаря, завершив конфликт, и Кола с назревающим интересом наблюдает за победивший гильдией. Хорошо. Пусть прокачаются, может, даже чем-то им сумеет помочь. Такие могут и «Карамелек» вынести, дай им время. Группа разделались на три части, основная потащила контейнер, у которого оказались чуть видимые колёсики, через арку вон из двора, в две других части следовали по крышам за основной группой, сторожа её ( и чуть спугнув Колу, которая сама привыкла занимать высоту ). В контейнере, как следовало из иконки, чуть различимой на сером фоне, находился уксус. Занятно, и что они собираются с этим делать? Гильдия двигалась по улочке, густо засаженной деревьями и имевшей вдоль кривого тротуара побитый жизнью металлический заборчик. Тут в основном было мирно и тихо и вся процессия, набирая темп, следовала к северу от состоявшегося побоища. Что у нас там? Кола твёрдо решила проследить за ними до их убежища и уж точно посмотреть, на что пойдет столько виртуального уксуса. На улице спиной к «Девчатам» стояла группа игроков и наблюдала за импровизированным выступлением двух девушек и парня. Гильдия «Дико Подстриженный Дикобраз». Всего три человека в ней, как наспех рассмотрела в статистике Кола. Кто во что горазд, эти вот дают концерты. Велик «Полтергейст...» и не нужна ему одна на всех цель... За окном у Топаз солнце давно нырнуло сначала за соседнее здание, а потом и вовсе пропало, а в «Полтергейсте...» еще только сгущались сумерки и рыжел назревающий закат. Объект колиной слежки добрался до местного вокзала - вернее провинциально выглядящей станции, с одной только деревянной платформой на ней и козырьком, на котором громаздились городские цветочки. Все три группы слились воедино и ждали. Ну что ж, поезд так поезд... он и прибыл, не привезя никого, никого в себя не вобрав. Группа оперативно, словно отработав это уже заранее, прицепила контейнер за последним вагоном и полезла на крышу состава. Хороши! Магиня и вовсе залезла зайцем в последний вагон, чтобы было видно контейнер, и стала ждать отхода поезда. Прошло несколько станций, Кола понаблюдала за бродившим по вагону вурдалаком с самой дурашливой физиономией из тех, какие только бывают у таких монстров. На нежить никто кроме нее не покушался и она его оперативно, с одного удара, вынесла, ничем своего присутствия не выдав, хотелось верить ( а то чего доброго он её первым засветит, нехорошо получится ). А так, кому какое дело, кто в ночных поездах катается... Кола снова стала поглядывать на контейнер. Реальный давно бы рассыпался от такого с собой обращения, этот же покорно барахтался вслед за составом. Который добрался, видимо, до нужной точки на карте, так как «Девчата» отцепили свой груз и двинулись от станции строго в сторону от безопасного шоссе, снова поделившись на три отряда. Кола следовала за ними. Вот это уже опасненькие места, тут народу живёт мало, а по улицам свободно гуляют средней силы враги. Нескольких гильдия, за которой она наблюдала, быстро вынесла, притом в основном силами снайперов. Стемнело и контейнер довезли до мрачного вида улочки, где красовались дикие сады и низенькие, холодные на вид, домишки. Виднелось и болото, заросшее камышом, которое дорога обходила неровной дугой. Тени, тени, и это вовсе не метафора… Тени семидесятого уровня в количестве трёх штук и несколько ещё, на три десятка уровней слабее, выползли, вылезли, из-за гаражей, материализовались на фоне чёрных неживых окон, вылезли из крон деревьев и скользнули под ногами. У Колы упало сердце - «Девчата» своей продуманностью нравились ей всё больше, но вот она и проблема узко-специализированных гильдий. Тени физические атаки не возьмут, нужна магия... или что-то ещё... помочь или не помочь? Магиня пометалась на месте, готовая скинуть с себя невидимость и уже заранее подумала, чем класть ( первыми, конечно ) самых сильных демонов. Сверху, с крыш, следовавшая в арьергарде группа поддержки выбросила градом несколько бомб, и у этих бомб была явная магическая составляющая. Ай, молодцы, продумали и это! Улица озарилась демоническим огнём, в котором недвижимой грудой металла поблёскивал контейнер. Очень хорошо... против тех, кто слабее. Но всех так не выбить. И вдруг, словно и так все это время следовал за ними ( или это действительно так и было? ) на улице показался трубадур. Тот самый, тут Кола не сомневалась. «Посох». Группа поддержки, которая сбросила, видимо, разом всё магическое, что у них было, слилась с основной, и оперативно окружила слабых и раненых, отбиваясь как попало от теней. Полыхнуло, что и говорить, знатно - тёмно-синее уличное марево, кривое и нарочито недостроенное, сейчас залило красным, как вишнёвый сок, огнём. Полыхнуло так, что чуть не задело Колу, и ей пришлось чуточку отступить, чтобы ущерб от взрывов её не выдал. Со стороны в огненном кругу «Девчата» смотрелись уверенно, и Кола пока разглядывала трубадура. С «Посохом» она пересекалась несколько раз, а вот на трубадура этого как-то внимания не обращала. Есть он и есть, в гильдии имеются игроки посильнее и интересней, так что ей даже не приходило в голову, что и этого стоит изучить. Трубадур нынче имел в качестве второй профессии «зеркало», и это как нельзя лучше подходило для борьбы с тенями - их проклятья отскакивали, не причиняя трубадуру никакого вреда, а сам он ловко метался между группой девушек и их врагами и клал одного за другим. Девчонки тоже не отставали, у них в запасе нашлось немного магии, чтобы отбиваться и держаться. В прошлый раз, значит, трубадур был киборгом и летал себе у окна. Кола помотала головой там, у себя в номере отеля, выкидывая сейчас из головы ненужные мысли, которые ещё неявным каким-то комком настойчиво о себе напоминали. Битва подходила к концу, со стороны «Девчат» почти не было павших, от теней не осталось и следа; улица всё полыхала уставшим огнём, отпугивая нежить. Что ж, и хорошо. Вот проводим дам до дома и кому-нибудь устроим феерию похлеще... Трубадур тем временем подошёл поближе к гильдии и все застыли. Закрытый чат, значит. О чём они там, интересно... спор или дискуссия, а может быть договорённость, но длилась общение ощутимо долго, а потом гильдия опять распалась на три части и потащила контейнер дальше по улице, и с основной частью следовал и парень из «Посоха». Пожалуй, очень не к месту. Контейнер дотащили до какой-то ямы и неловким манёвром в эту яму опустились и дамы, и трубадур с ними, и предельно аккуратная Кола. Там, внизу, похоже, сервер отрисовал ещё какую-то заброшку. Были и металлические бочки, и какие-то балки, и бетон, и всё это окружил со всех сторон камыш, а рядом текла река, густая как дёготь. Контейнер доволокли до груды металлического мусора и вся процессия застыла в ожидании. Кола тоже ждала... и тут мусор шевельнулся. Металл разматывался, как тугие кольца, как смятая резинка, увеличиваясь в размерах и всё больше чернея. В этой низине, он скоро стал занимать столько места, что игроки казались крошечными фигурками, покрытыми свежей краской. Не то две ноги, не то четыре, не то руки как у гориллы, не то как что-то хваткое, на манер щупалец, потянулось к контейнеру и подняло его в воздух, которого, впрочем, не было. Кола хотела разглядеть иконку, статистику, класс, но всё это унесло так высоко вверх, что понять, кто перед ними, не представлялось возможности. Оно вычленило из собственной массы пасть с клыками и потянуло контейнер к ней, медленно поглощая уксус. Туша, запаянная в металл, там, внутри, начала медленно но верно тлеть. Кола пыталась в уме оживить давно читанное руководство, кого из нежити растят уксусом но не вспомнила. Вот, что девушки пытаются сделать-то! Прокачать разовым ударом сильную зверюшку и, сразив её, добыть себе сильный магический лут, залатав стратегическую дыру. Молодцы!.. но это надо же выискать такое... Такое отбросило контейнер куда-то в сторону трубадура, а пока оно медленно пило, то где-то внутри рук, то ног, то во всей этой туше, между металлических зазоров полыхало пламя. Показалось в разных местах и что-то вроде дыр или дюз, и там жар явно нагнетался, нагнетался, и достиг пика накала. Внезапно милая зверюшка прыгнула вверх и вся компания задрала головы. Падение, удар, и вместе с виртуальной почвой вверх взвился грязный огонь, в этой чёрной ночи он смотрелся ослепительно и желтел, как желчь. Зверушка пыталась попасть то по одной дамочке, то по другой, но мазала. Дамы поливали металлическую нежить огнём, пытаясь попасть в дюзы, метался туда-сюда и трубадур, хотя пользы от него казалось мало. Кола ждала. Если сейчас металлическая тварь ликвидирует парня из посоха, есть смысл показаться и с оставшимися девушками дать бой зверюшке, а там как получится... Но увы, и трубадур оставался в живых, всеми возможными чарами пытаясь усыпить, остановить, прижать к земле и вколотить в нее врага, и дамы очень уж лихо отбивались от его неуклюжих движений. Наконец, зверушка, видимо, устала и в ещё одном прыжке взметнулась вверх, а затем булькнула в реку. Река озарилась пламенем, и пламя текло туда, вниз, оранжевой краской, поджигая берега и всё на своём пути. Чудовище выбралось на тот берег, но там его уж поджидал и трубадур, и несколько девушек. Пользы от парня становилось всё меньше, и Коле в какой-то момент показалось, что парень ляжет, а дамы нет. Но показатели здоровья, которые ей наконец удалось разглядеть ( и статистику: 85-й уровень, «флэйм-которому-нет-конца», редкое создание! ) стремительно убавлялись. Металл изнашивался, огонь под ним становился беззащитным и гас, гас, гас... Кола не стала ждать конца. Ясно было, что группа после такого в убежище не вернётся. Ничего, выследим их как-нибудь ещё... а пока лучше заняться собой: если тут водятся такие обаятельные создания, и на её долю найдется соперник. Девушка по крышам окружавших яму домов выбралась, следуя вдоль полыхающей реки, туда дальше, на запад, и наткнулась глазами на чёрное, чем-то похожее на перевёрнутое радио, здание. Множество этажей, слепые окна, внутри точно кто-то есть. Девушка приземлилась на крыше и пробила её мощным заклятьем, опускаясь на цокольный этаж. Внутри, как и ожидалось, кишмя кишели монстряки, и больше всех тут было муравьёв, гигантских, красных и кислотно-зелёных. К муравьям в обычной жизни Топаз испытывала только симпатию, этих же чисто машинально мочила одного за другим. Прокачка совершенно не занимала голову, и Кола дала волю тем интуитивным догадкам, которые раньше затолкала подальше. А они просились и требовали к себе внимания. Итак, оборотень. До сих пор он никому больше не являлся и, видимо, сражён никем не был. Кола не оставила мечту завести себе первого маунта и всё искала способ, как это осуществить - самой, без помощи других. И тут как специально перед глазами у неё возник образ трубадура, счастливого обладателя целых трёх прокаченных профессий. В принципе, она могла сделать себе ещё одну, белого мага. Да, долго его прокачивать, прежде чем он научится приручать. Так можно промахнуться со временем и пропустить нужный момент. Но что хуже, Кола никак не могла представить себе себя в образе белого мага, даже частично. Какую часть себя отбросить? Белый маг и кислотный мечник, обладатель шмота настолько редкого, буквально легендарного, что от него просто не поворачивалась рука избавиться, даже на время? Нет уж. Белый маг плюс черный маг, следовательно, отпадало. Странное сочетание. Кола видела таких, получалось скучно и надуманно. Отказаться же от чёрного мага, значит значительную часть себя бросить вникуда, даже ради такой цели она этого делать не хотела. Стать слабой? Была ещё мысль, завести себе зомби, такого, как недавние её скелетики, научить его белой магии, что ещё дольше, и прокачивать. Но неясно было, как поведёт себя маунт, и чем это предприятие закончится. Кола прочесала здание до середины, на каждом этаже оставляя море огня, так, что долго ещё ничего не заведётся. Можно зомби буквально впитать в себя. Это сильное заклятие, которое передаст значительную часть сил впитанного тому, кто его применил. Есть шанс, что и маунта. Но это только шанс, и рисковать не хотелось. Впитать, впитать... То, что маячло в голове, наконец, выкристаллизовалось в идею, которая скреблась там, настойчиво давая о себе знать. Нет, скелетик не пойдёт. Скелетик слаб. Нужен новый юнит, юнит без юзера снаружи, юнит без воли. Раньше Коле вообще не интересно было заниматься бридингом классов и персонажей и она никогда не читала ( ну, почти никогда ) что интересующиеся группы пишут об этом на досках. Сложная механика того, что может получиться, высчитывалась ими, игроки пытались это программировать, управлять этим, но как правило сюрпризов оказывалось больше. Для бридинга, соответственно, нужен будет ещё один игрок. Ну, допустим, он у неё есть. Родится юнит, как раз без игрока снаружи. По законам игры, к такому юниту именно мать может по желанию открыть доступ новому юзеру, впустив его, таким образом, в новую аватарку. Но как раз этого Кола и не планировала. Да, решено. Нужно вырастить послушную куклу, ускорить рост, ускорить взросление ( они и так быстро растут ), отдать в школу белых магов и долго, настойчиво прокачивать. Брать с собой на миссии, растить, до тех пор, пока юнит не научится приручать. А потом, если оборотень ещё встретится, милый, благородный, костлявенький, приручить его - и получить так, даром, от послушной куклы. А куклу впитать в себя, не оставив и следа от когда-то существовавшего юнита. Чистый плюс, ну лучше торопиться. Решение пришло стремительно, здание полыхало уже целиком. И никого внутри не было.