>>Стихия, стихия будущего

Бросилось в глаза - вихрь сильно сжался. Сначала раздавшись до Кергелена, за прошедшие несколько часов ( остывала ещё нагретая «Полтергейстом...» техника, сложенная, живописно, в коробку ) антициклон уменьшился... - ... и сдвинулся с места. Это хорошо видно и тут, и тут ещё, - Топаз внимательно изучала снимки, полученные через обе сети, старую и новую. Новая вещала, чуть жива, старую Кана оживляла уже несколько раз. - Это о чём говорит? Он же должен быть стационарным. - Это говорит либо о том, что перемены в верхних слоях атмосферы позволяют вихрю скользить, как крупинке масла по слою воды в перевёрнутой вверх ногами кастрюле... - Нет, - решительно отказалась от такой трактовки Топаз. Фургон, заряженный, ждал хоть каких-то перемен, а у стены размотанные и раскрученные провода не ждали, казалось бы, ничего. - Тогда стоит признать, что один вихрь, внутри этого, поглотил часть заряда и во что-то её конвертировал. Вот и сдвинулась махина - один обруч вращается в другом. - И это нет, Вихрь внутри вихря? В какой солнечной системе тебе нужны такие аномалии? - Вот так ждёшь ветра перемен, а к тебе приходит целый газовый гигант, - флегматично заключала Кана, вторгаясь в ленивую дискуссию Топаз и лидера. Девочка сидела на своём диване, притянув колени к подбородку, и двумя пальцами тыкала в клавиатуру - смотрела, через какие узлы проходит ещё сигнал старой сети. - Кстати о переменах, - серьёзно говорила Инна. - От Бака нет вестей? Спарк молча выключил на своём лэптопе снимки и попытался для начала текстом связаться с командой «Барки», прежде чем вызывать по сети. - Урагана у них явно больше нет, что ж они молчат? Действительно?.. - Поддакнула Инне Топаз. - Есть связь, - вяло говорил Спарк. - Только вот... Группа с коллективного ящика «Барки» сообщала, что берег вдоль Кергеленцев весь порушен стихией, что их, оказывается, приютили на время урагана там, в порту ( но дальше порта не пустили ). Сейчас они забрали своего механика и следуют к Спарку и товарищам. - Но подойти не могут. Так как теперь граница фронтов проходит, в том числе, как раз там, где нас высадили. - Где порушенный Каной рельеф, - зачем-то сказал ЙеО. - Берег имени моей пятки, - весомо произнесла Кана. - Хорошо, что там не остались. - Странно, если судить по освещению снаружи, перемен, как будто, нет. Спарк посмотрел на Инну и Топаз, не зная, кому первому отвечать хоть что-то. - Я думаю, так: система находится в динамике и сильно нестабильна. Это говорит о чём? О том, что можно просто переждать. А что, энергия на обогрев у нас есть ( есть! - согласилась Момидзи ), с питанием проблем не имеется. Можем дождаться, пока утихнет. Оно и должно: раз сместился центр, это больше не локальный вихрь. Он, наверное, сдвинется в сторону и мы безопасно покинем наш, м-м-м, лагерь... Группа довольно вяло отреагировала на предложение. - Ну что ж, - заломил Спарк ладино, хрустнув костяшками пальцев. - Раз всё равно альтернативной идеи нет, у меня предложение: оставить от нас тут работающий уловитель нашего ЙеО. - Так он вырубился. Я хотел починить, а электроника накрылась. Хоть нитки все на месте, и на том спасибо. - Не один ты такой умный, - без намёка на атаку в адрес ЙеО, говорил лидер. - Я посмотрел, как ты сделал и попробовал похожее. Правда, кучи материалов у меня нет, так что там только две нитки снятия. Но, по логике, если это нужная комбинация, должно сработать. - Я тебе свои дам... почти все. На! - ЙеО вынул из коробки волос Топаз ( под её взглядом, который парень не знал, как для себя трактовать ) а остальное протянул Спарку. Тот проводил коробочку пристальным взглядом дополнительных глаз и снял с бесхозного небольшого компьютера, обычно валявшегося под диваном, крышку. - Я детектор сюда вставил, - любовно говорил он. - Правда он выключен, чтоб сразу не перегорел. - Где оставить-то хочешь? У стены?.. Момидзи флегматично наблюдала за манипуляциями Спарка над материнской платой с каким-то явно не родным для неё дополнительным устройством. - И это ещё один интересный момент... - деловито бормотал Спарк. - Когда меня вынесли, я успел быстренько вернуться в наше убежище и дал отбой. Вы ещё все рубились тут, а я в пол-глаза... - В одну восьмую, - зачем-то перебила его Кана. - Ага, словом, я побывал во-он там, где в стене пролом. Лёд вроде крепкий, и... там пещера. Довольно причудливая. Хотите - сами посмотрите, мне очень симпатичен местный рельеф. Тут мы уже всё прощупали, а вот в пещере... Спарк изложил свою идею группе, которая несколько ожила, и принялась за работу. Самым вандальным образом исследователи вытянули из короба целый стог проводов - сети и питания - и подключили небольшой раскуроченный лидером лэптоп к ним. Провода тянулись и тянулись, входу в пещеру группа достигла в считаные секунды, а внутри... За стенами ангара оказался, что и не удивительно, сплошной лёд. Переменчивый, неровный, как живая ткань, он менял высоту, изгибался и нырял. Группа прошла вслед за лидером до того самого поворота, который в первый раз никто не рискнул проверить, а за ним их взорам открылась просторная и глубокая пещера. Вверх - местами дырявый лёд пропускал вниз призрачный свет. Вниз - резко уходит ложбина, сплошь покрытая острыми льдинами, как будто кто-то колол. Пещера тянулась вперёд и видно было, что там, дальше, ещё один поворот. - Тут хочешь оставить? А качнётся что-то - и полетит туда твоя система, - Топаз толкнула носком вниз, к стеклистому дну, сухого ледяного порошка. - Если честно, у меня на этот случай есть альпинистское снаряжение. Я попробовал - лёд тут крепкий, но... - Спятил? - Момидзи ткнула пальцем Спарка в плечо. - Упадёшь. - Ага, и привет, - поддакнула Кана. - Там на веки вечные от нашего лидера останется только скелет и... - Такая высота, костей не соберёшь, - сказал ЙеО. - Как будто сама вниз тянет! - Вот это очень большое заблуждение! Я, ты думаешь, в годы молодые в пещерах Континента чем занимался? Там как раз такие, не проходные, участки есть. Только отвесная стена и держит. И ничего! Пять метров или сто, никакой разницы нет! - Ну, я умываю руки, - закатила глаза Момидзи. - Для протокола, я против... - Проблема в проводах. Нельзя же их оставить просто болтаться над бездной - обледенеют и рухнут. Их надо к стене чем-то пригвоздить, - говорил Спарк, Момидзи кивала: раз смысла нет лезть, оставим прибор тут и вся история. - У меня с собой нет ничего подходящего. Как-то не догадался, что придётся тянуть проводку. - Могу для науки пожертвовать своей коллекцией, - пожала плечами Кана. - Я принесу, посмотришь, подойдут ли. И вернулась из фургона с пригоршней ключей от газировки. - На самом деле тут одни повторные, - с жаром говорила она, в ладошкам покоилось серебристое месиво, с редкими цветными вкраплениями. - Так что не очень жалко. Самые редкие я домой почтой отправила. Кана себя похвалила, а Спарк похвалил ключи: подходят. Ловко согнув кольцеобразные выемки руками, так, чтобы получался крючок, он набрал штук тридцать, потом подумал, добрал ещё десяток и, не теряя времени, полез на отвесную стену. Напряжённая Момидзи смотрела на лидера, видимо, готовясь в любой момент прыгнуть ему на помощь. Спарк покорял пещеру, по другому и не скажешь. Быстро и ловко он вскарабкался под самый потолок и повёл две ниточки с собой. У пояса болтался пристёгнутый лэптоп. Пещера приняла визитёра без каких-либо проблем: лидер вскарабкался под потолок, по нему переместился ( нашлась ровная поверхность, как перевёрнутый стол ) на правую пещеры сторону и двинулся по правой стене вперёд, уходя из вида. Там лидера поглотила нависшая над пещерой арка, за которой он и исчез. И всё. Группа ждала вестей от альпиниста, вестей не было. Ни плохих, ни хороших. Падающего на дно тела тоже видно не было - уже приятно. Спарк перекинулся через арку и вновь поднялся до потолка, там - по отвесному выступу как раз до поворота. Оказалось, что таких арок - две. Уже совсем далеко лидер опять показался на глаза, даже рукой помахал, и уполз по ледяной стене влево. - Почему он всё время под потолком держится? Чтоб больнее падать было, чтоль? А ничего, что тут генераторов нет и если упадёшь... Топаз задумчиво ковыряла ботинком лёд. В тишине никто не ответил. Через некоторое время Спарк опять появился на короткий период времени - назад ползёт. ЙеО даже разглядел, что у пояса уже нет системы. - Или уронил и отчаялся, или готово, - тихонько сказал он. Дорогу назад по вбитым крючкам лидер проделал предельно быстро. - Наверное для того, чтобы не подтягиваться в одну сторону, а пускаться в другую, - прикинула Кана в напряжённой тишине. - Значительную часть времени он на одной высоте. Экономит, значит, высоту. Не знаю, зачем. Спарк сказал «В-в-вух!» и опустился на стабильный лёд рядом с группой. Те, дождавшись лидера, повели его в фургон. И сами были рады погреться. - Там, за поворотом, почти такая же площадка, как у нас. Я просто оставил систему на ней и включил. По логике, ребята из агентства должны уже получать какие-то данные. У нас тут не проверишь. Ладно, развлеклись. - Бак написал, что плывут в нашу сторону. Спрашивает, нам есть, куда выехать? А нам, кстати, есть? Группа принялась обсуждать, куда двигаться дальше. Кандидатов, собственно, было два - вернуться, как приехали, что тяжело и долго, или попробовать второй пустой короб. Вдруг он выведет на более удобный участок? - По снимкам со спутника не поймёшь, как погода снаружи. Бак пишет, что сейчас океан спокоен. Но хочет, чтобы мы сами погоду пощупали. - Мне кажется, - отдохнувший Спарк вновь оглядел команду. - Что торопиться-то незачем. Перед Баком мы извинимся, я извинюсь, если ему придётся без нас назад плыть... Пусть вихрь или рассосётся... - Ну как такое может быть? - Спросила Топаз. - ... или сдвинется дальше. Пока он всё ещё задевает тот берег, где нас высадили. - Тогда надо пробовать второй короб, - решила Момидзи. - Точно! В любом случае, надо же знать, что там такое. Может быть, мы зря время тратим тут. Аккуратно проедем, погрузимся и пока, земля пингвинов и странных стульев! - Слушайте, этот стул - чистая магма, - переключился Спарк. - Уж я-то знаю! Магматическая порода без следов отделки. Тяжёлый и прочный, злодей! Как вообще они это делали?.. Так или иначе, я предлагаю переждать. Давайте ещё разок в «Полтергейст..» заглянем? Ещё одна миссия, а там уж и по домам. Хоть будем знать, куда вихрь движется. Такое моё к вам предложение. Группа встретила это предложение без намёка на одобрение. Спарк вздохнул. На последок умильно поморгал верхними глазами: - Что, никто порубиться ещё не хочет? Нет? Ну и пожалуйста! Тогда пробуем второй короб. Отключаем провода и в дорогу! Пока Инна и Кана убирали из ячеек фургона всё, что снаружи было подключено, Спарк с куском натрия обежал несколько мест и вернулся в фургон. -Вот! Идиотическая затея, но если что, может и такое пригодиться. Тут слоями: слой натрия, или того, во что он превратился, слой с стены, хочется верить, дельный. Как бутерброд. Не пропадать же натрию по что зря. Фургон легко въехал в пустой другой короб, и тот тянулся всё прямо и прямо. Потом чуть скакнул вверх и выехал на свободное от чёрной резины пространство. Впереди опять начинался короб, а куда делся кусок отсюда - кто его знает. - Тут была грандиозная дыра, но заросла, - говорила Кана. Ни у кого другой версии не было. Фургон тормознул и исследователи высыпали наружу. Скользко не было, следов металла Спарка на полу не ощущалось. Чуть справа от них, как балкон, выемка вытягивалась, а после маячила стена льда. Группа медленно, явно чувствуя подвох, подходила посмотреть, что там такое. Между стеной и балкончиком оказалась дыра - и такая, что фургон легко бы провалился. - Представляешь, я на автомате бы повернула, как будто на свою улицу заезжаю, - говорила Инна. Топаз, чуть свесившись, смотрела в бездну. Даже пальцем пощупала стену внутри убегающей в пустоту норы. - Бз-з-з! - Момидзи как-то оказалась рядом с ней. - Да, оно там. Вы чувствуете? Такое ощущение, будто в лёгкие кто-то залез. Оно ждёт, тут, как на станции. Или как... - ... как перед прыжком. Топаз закончила за Момидзи и девушки переглянулись. - Едем дальше, - тревожно говорила Момидзи, аккуратно взяв Топаз за локоть. Та позволила себя отвезти в фургон. - Скажи-ка, а у тебя мой барометр... он с собой? - Уже в фургоне спрашивала Топаз. ЙеО отвечал положительно и достал коробочку. Топаз уже в который раз забрала её себе, обратно. - Ты... не доставал оттуда? Нет? Хорошо. - А что у вас там такое-то? - Спросила Момидзи. - Ничего такого, - тоном, который говорил о многом, отвечала Топаз. - Так, просто мысль одна настигла. - Так может сразу и проверим? - Спросил Спарк. - Что у вас там, на самом деле-то? - Едем уже, всё, - говорила Инна. Фургон снова двигался сквозь короб и на встречу ему поблёскивал свет, странный дневной свет. Короб выбросил их в снег. Буквально, дырка резко кончалась и, чтобы заметить где вообще этот выезд остался, Инна бросила какой-то оранжевый контейнер ( «из под земли для цветов», пояснила она ) и коробку от печенья. Снег везде. Снизу, между колёсами, снег явно пытался пролезть в дверь. А ещё, как оказалось, снег был вверху. Облака, наличие которых ничего не предвещало, висели серым занавесом. Как на ниточках. Как будто вот-вот оборвётся и полетит вниз, тяжёлое. - Ну и вот она, граница фронта, - пожал плечами Спарк. - Я же говорил. - То-то дурацкий короб так петлял под конец, - окрысилась неизвестно на кого Кана. - Ага, по спирали крутился. Кто его так?.. - Удивлялся ЙеО. - Здесь, между прочим, твой металл буквально в снегу, - выругалась Инна. - Мы укатились от въезда в сторону, а теперь... - Отсюда нас не заберут, зна-а-ачит... значит надо двигаться назад, - говорила Топаз пьяновато. Инна только сумрачно её оглядела. Фургон застыл на месте. Снег сплющился под тяжестью машины и она сидела в выемке, как в цементном растворе. - Пойду толкать. Какой есть выход? - Говорил Спарк. В итоге вообще вся команда, кроме Каны, толкала к оранжевой коробке машину. Теплело на глазах, даже казалось, что снег буквально тает. - Странный какой-то звук, - Момидзи всем телом упёрлась в машину. - Гадкий. - И не видно ничего, - пожаловался ЙеО. Спарк оторвался от машины - та, после мощного толчка, чуть вильнула задней частью и внезапно как под гору покатилась сама, чуть в сторону от оранжевой цели. - Все в погоню! - Радостно скомандовала Инна! - Оттуда быстро въедем назад и пока, снежное марево. Момидзи оглянулась. Пока группа радовалась, Спарк всё стоял, уже к ним спиной, руки в карманах, и задрав голову смотрел вверх. Лидер, внезапно, оказался очень уж далеко. По снегу и в этой мгле как-то и не прикинешь расстояние. Момидзи хотела бегом броситься к Спарку, но снег вязал движения и всё время бил невидимой рукой под поясницу. А потом девушка тоже подняла голову. Сверху торжественно, как занавес, опускалась огромная, серая воронка. Она, наверное, заняла бы всё зрение, если заставить тебя не вертеть головой, а смотреть только вперёд. Соединившись с землёй ( со снегом, если быть точным ) воронка ровным столбом расположилась, как будто и должна была быть тут, в невидимом этом месте без перспективы. Зачарованно глядя, Момидзи пыталась прикинуть её размеры. Спарк повернулся к своим. - Живенько, все назад! В короб! - И даже руку простёр в сторону цели. А группа и так почти была там, только издали смотрела на лидера и стоявшую поодаль Момидзи. И увидели, как тело Спарка начало подниматься вверх. Ветер разом возник у него под ногами, как на шахматной доске взяв себе целый ряд одним движением ( выставляешь свои пешки, а сразу и надо их двигать вперёд ), и поднял в себя. Крошечное тело Спарка на фоне серого и мохнатого смерча казалось нарисованным на школьной доске человечком. В следующую секунду Момидзи исчезла, оставив на снегу кучку багровой пыли. Она возникла уже рядом с лидером. Всполох красного - и нет, опять Момидзи вернулась туда, откуда стартовала. Ещё один - человечек, которого она пытается поймать, уже выше, вокруг него вспыхивает багровое. Вот он гораздо выше, а потом ещё одна попытка - ещё одна вспышка красного на фоне серого бархата - и Момидзи падает, дезориентированная, рядом с фургоном. - Идём, - с вытянувшимся лицом говорит ей Топаз. - Тут уже ничего не поделаешь. - Не получилось! Никак не получается! - Пожаловалась Момидзи. - В машину, - коротко бросила Инна. Фургон прорезал снег, забрав его немного в лобовое стекло, и нырнул в короб, где сразу стало темнее и тише.