Часть 13

      В машине царила странная атмосфера. Больше всех поездкой наслаждались Рию и Эндзин. Оба сидели впереди и наперебой подпевали выкрученным на полную громкость песни Ту Лили, совсем не попадая в ноты. Эндзин делал это особенно старательно, иногда не следя за дорогой, от чего в очередной раз колесо машины угодило в проплешину на асфальте и все пассажиры подскочили на месте чуть ли не до крыши тачки. Занка с Ионой сидели позади и оба были не в восторге от внезапного порыва рвануть куда-то после работы. В мыслях царили куда более приземлённые желания: поспать, отдохнуть, наконец‑то нормально поесть. А вместо этого тряска, грохот музыки и вокальные эксперименты водилы. Единственным их общим желанием было одно — чтобы это всё поскорее закончилась.       Зато теперь ей была наглядно понятна разница вождения Эндзина и Грисса. От медленной и спокойной поездки на зачистку сегодняшним утром, до бешенных ударов по копчику. Поездка до Алисы в самом начале их знакомства уже успела забыться, в следующий раз она предпочтёт пойти пешком, если опять перепадёт ехать с главой Акуты. Особенно в его выходной.       Ехать куда бы то ни было не хотелось, от слова совсем.       — Ты уже была в Канвас-Таун? — мужчина смотрел выжидающе, явно не планируя отступать от задуманного.       — Нет…       Она отлично понимала: Эндзин целенаправленно подводит разговор к чему‑то. Поездка? Куда‑то ещё? Нет, спасибо. На сегодня ей хватило приключений на свою голову. Ещё раз переться в даль она не потянет. А уж тащиться куда-то в его компании — последнее, чего ей хотелось. В конце концов, он начинал наседать на нервы со своими позывами как-либо её хватать.       Иона нехотя перевела взгляд с гладкой плитки на стене ко входу, у которого толпились Занка с Рию. Если с ним всё было понятно, то вот Рию…выглядела опасно воодушевлённо, зелёные глаза так и держали Иону под прицелом. Она решительно кивала ей для чего-то, будто это поменяет мнение по поводу сгонять куда-то. Зато её невербальный сигнал уловила Томме, она кивнула ей в ответ и посильнее прибилась к плечу Ионы.       — Это хорошая возможность развеяться после работы. Ты знаешь как там красиво? — мягко, но настойчиво говорила Томме, она старательно начала попытки преклонить мысли в другую сторону, — В Канвас-Тауне столько художников, развеешься, отдохнёшь как раз!       — Я только приехала, устала, у меня из носа хлещет кровь. Не хочу.       К ним уже подключилась Рию, она схватила Иону с другой руки и прижалась к ней:       — Просто повеселиться! Давай, я знаю там отличное кафе — наедимся вкусненького, погуляем. Надо же отпраздновать твою первую зачистку!       Уже и отвернуться некуда, окружили со всех сторон. Она тяжело выдохнула и подняла палец в сторону дверного проёма, где всё ещё стоял Занка:       — Если этот с нами поедет, то ладно, — Не одной же страдать после тяжёлого рабочего дня. Занка, услышав это, лишь с непередаваемой усталостью закатил глаза к потолку, развернулся и без слов ушёл вглубь коридора.       — Замётано! — рыжая победно улыбнулась и наконец отпустила её руку.       И теперь они все едут вместе под очередной убийственный дуэт в машине. Радоваться особо нечему, если не считать обещания Рию накормить Иону за свой счёт. Больше расстраивало то, как, чёрт возьми, Занка согласился на эту поездку? Этим он испортил все планы остаться в штабе и откисать в кровати после пережитого ужаса. А хотя, это же Эндзин пригласил…       Пассажиры сзади сидели будто вообще не имеют никакого отношения к этой тусовке, слишком устали после работы. Если Занка еще более менее сидел спокойно, просто прикрыл глаза, будто погрузившись в медитацию посреди бардака вокруг, то Иона развалилась на кресле, закинув голову назад. Делала упорные попытки вздремнуть в этой ненормальной обстановке, и почти успешно. Удалось на короткую минуту погрузиться в дрёму, не смотря на шум, удивительная суперспособность, которая не работает с её хронической бесоницей. Но на очередном ухабистом подъёме машина вздыбилась, а затем рухнула вниз, заставляя всех опять усомниться в навыках вождения Эндзина. Резкий толчок — и Иона с глухим стуком влетела лбом в спинку водительского кресла. Сон развеялся мгновенно, сменившись острой, пульсирующей болью в переносице и новым витком глухого раздражения по поводу этой поездки. Абсолютно всё в этом мире теперь карало её за то, что она всё таки поехала с ними.       — угх… — Сквозь зубы вырвался сдавленный стон, она поморщилась, потирая ушибленное место.       — Пристегнуться не вариант? — Сбоку раздался ровный, без единой нотки сочувствия голос. Занка приоткрыл один глаз и покосился в её сторону, оценивая степень удара.       — А смысл? — буркнула Иона, поправляя волосы. — Он всё равно кажется на дорогу не смотрит.       Наконец, спустя, казалось, вечность, на радио сменился трек. Началась тихая, меланхоличная баллада какого-то малоизвестного исполнителя и стало совсем не интересно, Эндзин приглушил громкость и начал хотя бы смотреть на дорогу. Рипер ловко развернулась на сидении и обратила внимание к Ионе, которая, пользуясь моментом, снова съехала посильнее в кресло и натянула капюшон, прикрываясь от света из окна.       — Даже странно, что ты ни разу не была в Канвас-Тауне. Туда же все рисоваки стекаются, — Рию сложила руки на кресло и наклонила голову, — Ну, город рисунков, веселья, свободы, все дела. Даже не слышала о нём?       — Слышала, просто… Это не моё.       И правда, это не её. Она временами видела выходцев из ниши стрит-арта, как люди взбирались на высокие и труднодоступные места, чтобы поставить свою метку будто флаг на высокой горе. Обречённые заброшки, гниющие промзоны, грязные, пропахшие плесенью и мочой переулки — всё идёт в ход ради достижения какой-то придуманной призрачной цели оставить след в этом мире, пусть и ненадолго. Пока здание не разрушится, рисунок не закрасят. Для неё дети Канвас-Тауна это просто фрики, зацикленные на чём-то своём и ловящие кайф от своего дела любой ценой.       И всё же… не ей их судить. Сама хороша в этом — подсадила себя на наркотики лишь бы дальше заниматься тем, что приносит радость, пусть и через боль. Разница лишь в форме, а суть та же. Да и место, вроде этого города, будто не подходит ей. Она же даже не художник особо, как Гоб или Август, в глобальном понимании, ей там делать нечего.       — Да ладно, может тебе и понравится. Там весело, — Рипер повернулась и обратно села на своё место, как раз уже и машина начала спуск вниз к Канвас-Тауну.       Иона взглянула в сторону другого окна, наблюдала как приближаются разрисованные высокие стены города. Это выглядело внушительно, по сравнению с тем местом, где она жила до этого. Эндзин наконец остановил машину у входа около остальных тачек, и все вышли наружу. Все вместе они выглядели как группка туристов, или школьники на вылазке под присмотром взрослого, это с какой стороны посмотреть. Уборщики в обычной одежде легко походили на гражданских, их можно было отличить только по дзинки. В такие ряды вставали Эндзин и Занка со своими Крушителем и Айбо, никто бы не смог отличить их от обычных людей, если бы не странная палка и зонтик в солнечную погоду.       Рию первой выпорхнула из машины. Она с наслаждением потянулась, закинув руки над головой и выгнув спину, как кошка на солнце. Плавно, с лёгким хрустом в позвонках, она вытянулась в струнку, затем медленно завела ладони за спину. Расслабленно выдохнув, она окинула взглядом разрисованную стену перед собой и с небрежной привычкой сунула освободившиеся руки в карманы чёрного бомбера.       — Наконец-то гулянка! Давненько мы не выезжали просто так. — она одним лёгким движением развернулась на пятке, оказавшись лицом к остальным, — А то только работа да работа, скоро совсем крыша поедет от неё.       Нидзик, выйдя из машины, первым делом привёл себя в порядок: поправил рукава хаори, аккуратно разгладил складки на белой рубашке под ним. Рядом Эндзин уже достал потрёпанную пачку сигарет, выстучал одну, ловко поймал её губами и щёлкнул зажигалкой. Иона стояла чуть в стороне, нервно накручивала на палец прядь волос, выбившуюся из неаккуратного хвоста, капюшон снова скрывал лицо, но по дёрганным движениям было видно, что ей точно не нравится.       — Сами бы поехали, если так хотелось. Нас-то зачем взяли?..— тихо пробормотала она, приподняв подбородок и вглядевшись в раскинувшуюся перед ними стену, испещрённую граффити.       Лёгкий шмыг и нос сам уже невольно поморщился от витавшего в воздухе запаха свежей краски. Вонь стояла едва ли не хуже, чем на той свалке, где Иона недавно побывала, разве что тут она более менее безопасная. В голове почему-то возник ответ, почему некоторые художники из Канвас-Тауна любят снять маску, когда рисуют около опасных зон — у них похоже просто рецепторы не реагируют на запах, после долгого пребывания в этом городе. И ведь правда. Она скривила уголок губ в странной усмешке и вновь опустила голову к своим массивным кроссовкам.       — Чем больше людей — тем веселее, — Эндзин наконец зажёг сигарету, прикрыв ладонью пламя от ветерка, и сделал первую, глубокую затяжку. Дым заклубился, прежде чем раствориться в воздухе. — Тем более, почему бы и нет?       «Действительно.» — кажется, будто эта фраза пронеслась в голове у Ионы и Занки одновременно, когда они обменялись уставшим взглядом друг с другом.              — Ты же вообще безвылазно сидишь в штабе, будто тебя там насильно держат, — наконец закончил он, выдыхая остатки дыма вперёд себя.       — А мне нравится «безвылазно сидеть в штабе», — с лёгкой иронией отозвалась Иона, передразнивая его интонацию, и чуть нахмурив брови.       — Но ты же согласилась пойти? Так что хватит бухтеть, у нас тут культурно-развлекательная программа намечается, — Он решительно шагнул вперёд, направляясь к входу, оставляя за собой едкий шлейф дыма. Тот, впрочем, тут же потерялся в густой смеси городских запахов, не в силах перебить резкую, химическую вонь красок, растворителей и пыли, витавшую в воздухе       Занка двинулся за ним следом, пока Рию и Иона были позади около машины. Рипер снова растянулась в улыбке и взяла её под локоть, таща ближе ко входу в город. Иона лишь вздохнула, позволяя себя увлечь. Её взгляд снова скользнул по пестрой, многослойной стене граффити, которая приближалась, нависая над ними словно гигантский, небрежный коллаж.       — Наверное ты и про чары на стенах города не знаешь. Они не позволяют плохим людям зайти внутрь, — Рию оглянулась на Иону, что рассматривала рисунки, её взгляд живо забегал по округе, хотя они даже ещё не зашли толком.       — Чары? Это граффити эти что ли?..— Иона приподняла бровь, скептически оглядывая разноцветные символы.       — Ну да. Гоб наложил чары на стены города, чтобы лишние в него не совались. Он из немногих, у кого дзинки передаётся по наследству, — Они шагнули под массивную арку, и голос Рию зазвучал чуть торжественнее, — Его чары можно накладывать и на людей. Например, для защиты. Мы часто просим его об этом, когда идём в опасные зоны.       Теперь всё стало понятно. Она видела Гоба, что время от времени появлялся в главном штабе уборщиков, резко и неожиданно. Подглядывала за ним со стороны, пока он работал, смотрела на эту смесь одержимости и спокойной сосредоточенности. Но подойти так и не решалась. До сих пор она считала, что Гоб просто приходит порисовать в штаб. Уборщики разрешают, вот он и пользуется возможностью. Тогда паззл с их взаимовыгодным сотрудничеством начал складываться.       После входа в город по улицам будто начала разноситься музыка. Хотя, почему будто? С разных сторон играла разная мелодия, переливаясь из одной в другую. У самого входа уже стоял разный народ, все в рабочей одежде, которую не жалко испачкать. Необычные, с пирсингом, тату, цветными волосами. Индивидуальные. Здания тоже пестрили странностью, стояли вразнобой с изрисованными стенами. Здесь не было места серости, всё так и кричало, что город живёт по своим правилам. Иона замедлила шаг, впитывая этот шум из красок, звуков и лиц. Всё вокруг казалось одновременно чуждым и завораживающим — как картина, которую ты не понимаешь, но не можешь отвести взгляд.       Группа неторопливо продвигалась вглубь квартала, проходя мимо стен, расписанных под завязку. Эндзин украдкой наблюдал за Ионой. На то, как она постоянно косится на художников вокруг, что погружены в работу. Голова то и дело дёргалась в разные стороны, иногда подолгу задерживаясь на некоторых магазинах с яркими вывесками и разрисованными витринами. Эндзин едва заметно улыбнулся.       — Ну что, впечатляет? — спросил он, поймав её взгляд. Это заставило её резко смутиться и притупить взгляд вниз, натягивая край капюшона посильнее.       — Это… необычно, — наконец произнесла она, подбирая слова.       — Каждый раз новые рисунки… Даже улицы толком не запомнить, — протянул Занка, он тоже осматривался вокруг, подмечая что-то новое. Смысла что-то запоминать не особо много, они редко посещают этот город и застать знакомые элементы и правда кажется сродни удаче.       Они уже около двадцати минут кружили по извилистым улочкам Канвас‑Тауна. Рию уверенно шагала впереди, ведя группу к намеченной цели, но даже её уверенность время от времени давала сбой. Как верно подметил Занка, этот город каждый раз представал в новом виде — запомнить ориентиры здесь было попросту невозможно. Уборщики спустились по обшарпанной лестнице, украшенной граффити в стиле ретро‑футуризм, свернули за угол, расцвеченный неоновыми орнаментами, и вышли на открытую площадку со скейт‑парком. Даже здесь, среди рамп и перил, не было ни дюйма свободного пространства, всё покрывали рисунки: от мелких тэгов до масштабных композиций, будто пытавшихся перекричать друг друга.       Рипер остановилась и задумчиво приставила руку к подбородку, стараясь вспомнить куда надо идти дальше.       — Так… — сказала она, покручивая кончик красных волос на косе. — Кажется, нам туда… или туда? — Она неуверенно махнула рукой сначала в одну сторону, затем в другую.       — Долго ещё? А то скоро мы весь город так обойдём, — Эндзин стукнул кончиком зонтика о землю и сложил на него руки. Столько ходить было слишком утомительным занятием, он уже зря понадеялся на рекомендации Рию о классном заведении.       — Да подожди, где-то тут рядом должно быть. Только куда?..       Иона, стоявшая позади, отвернулась в другую сторону и подняла голову к строительным лесам у высокоэтажного дома около них. Наверху виднелись несколько человек и, кажется, совсем маленькая фигура. Они делали разметку масштабного эскиза, каждый был погружён в свою часть общей работы. Даритель наблюдала за ними, пока фоном Эндзин ругался под ухом. В прочем, ни там, ни тут, ничего интересного не было, Иона опустила взгляд, с безразличием сунула руки в карманы и сделала пару небрежных шагов в сторону, намереваясь просто отойти подальше от бубнежа.       Сверху послышался громкий возглас «Осторожно!!!» и на место, где секунду назад стояла она — с оглушительным лязгом врезалась железная банка, оставляя после себя вокруг пятно голубой краски. Будто предостережение, как выглядела бы её разможённая голова, если бы не случайность.       Уборщики разом обратили внимание на крики, но успели лишь увидеть финал: помятую, катающуюся по земле банку, лужицу, брызги, и Иону, застывшую в паре шагов от эпицентра. Все перевели взгляд с помятой пустой банки на неё, что частично была уже залита краской. Только, кажется, что все испугались больше, чем она сама. Иона-то продолжала стоять на месте и смотреть на пятно и брызги, что задели шорты и лосины с ботинками. Не было уже сил пугаться второй раз за день.       «Всегда знала, что дома безопаснее всего…» — факт.       — Иона! — Рию сразу же подбежала к ней, — Целая. Да?       Она схватила её за плечи, бегло осматривая со всех сторон, ничего смертельного, к счастью, нет, только краска. Занка тем временем резко запрокинул голову к верху лесов, где стояли люди, и покрепче сжал древко палки от злости:       — ЭЙ! Какого чёрта тут нет ограждений?!       Там и без этого уже все копошились в панике, самый младший с рыжими волосами опустился ниже на колени и извинительно сложил руки над головой.       — Простите! Обычно тут никто не ходит! Вы… вас не задело?       Занка с неохотой отвёл взгляд от лесов, переведя его на Эндзина. Лидер Акуты стоял неподвижно, его взгляд был прикован к верхушке строительных лесов, будто выискивал в мельтешащих фигурах что-то знакомое.       — О, так это же Гоб, — наконец заключил он, — Эй, Гоб! — Эндзин поднял руку с зонтом, махнул им в непринуждённом, дружеском жесте.       Один из людей наверху что-то быстро сказал остальным, жестикулируя вниз, и тотчас же по шатающейся лестнице начал спускаться проворный парень. Это и правда оказался Гоб, всё такой же задорный, с горящими зелёными глазами и развёрнутой кепкой. Он соскальзывал вниз с привычной лёгкостью, не обращая внимания на опасную тряску конструкции.       — Йо, — парень махнул, приближаясь к группе. Заметив Иону, перепачканную краской, он виновато запустил пальцы в волосы и потёр затылок. — Чёрт, прости что так вышло, правда виноват. Мы там все так столпились, что не развернуться было. Кто-то толкнул, кто-то задел… Тупо вышло.       — А…Да, я видела… Ничего страшного, не убило же…— Иона сделала небольшой, почти незаметный шаг назад, её взгляд уплыл куда-то в сторону. Видеть Гоба в штабе издалека было одно дело, а вот говорить прямо — совсем другое, даже спустя время диалог с малознакомыми людьми строился не складно.       — И правда. Вы за чарами? — артер мельком оглянулся наверх, — Сорри, я сейчас занят немного, так что…       — Да забей, мы просто гуляем, — вмешался Эндзин, непринуждённо шагнув вперёд и по‑хозяйски закинув руку на плечо Ионы, хватка была лёгкой, но твёрдой. Пришлось слегка пригнуться, чтобы дотянуться до её роста. — Вот новичок кстати, знакомься — это Иона. Сегодня у неё был первый рабочий день.              — Классно! Я Гоб, — парень улыбнулся чуть шире. Он сдернул потрёпанную рабочую перчатку с правой руки и уверенно протянул ладонь вперёд к ней, ожидая того же.       Иона на секунду замерла, ощущая, как внутри нарастает волна неловкости, но всё же ответила на жест. Ладонь Гоба оказалась твёрдой, чуть шершавой от работы и тёплой. Прикосновение длилось ровно столько, сколько требовалось для формального жеста, и Иона тут же, чуть ли не выдернув, спрятала руку обратно назад в карман толстовки.       — Я знаю… — Иона запнулась, слова казались вязкими и неуклюжими. — Мне, в общем, говорили, что у нас… похожие дзинки. Рисование, там, всё такое…— чувствовалось как с каждой секундой она сильнее закапывает себя в яму из неловкости.       — Точно! Это же про тебя мне говорил Эндзин! — Гоб произнёс это с такой искренней радостью, что после этих слов ей стало особенно не по себе. Парень призадумался, задержав взгляд на испачканной одежде, но после снова оживился, — Чёрт, всё-таки я тебя чуть не покалечил… Давай… Я тут весь город знаю, да и за городом разные места где порисовать можно, что и где лучше купить. Обращайся в общем, ближайшие пару дней я тут буду торчать, — он кивнул на леса за своей спиной, — Покажу, расскажу, подскажу, если надо будет.       Она молчаливо кивнула в ответ, и перевела глаза на Эндзина. Тот почувствовал лёгкий удар локтя у себя под рёбрами с её стороны и наконец выпрямился, неохотно убрав руку с плеча. Кончик зонта глухо стукнулся о каменную плитку — короткий, чёткий звук, разорвавший неловкую паузу. Затем Эндзин повернул голову к Рию. Без слов она сразу же поняла намёк от его хмурого вида. Пара быстрых шагов — и Рипер уже рядом с Гобом.       — Гоб! — её голос прозвучал звонко. — Раз уж ты тут наш главный путеводитель, подскажи как дойти до кафе «Момент»?       — Идёте прямо, потом будет поворот направо. — он указал в сторону улочки между домов, — Увидите огромного дракона из мозаики, он как раз над входом в «Момент» красуется. Не пропустите.       — Ты наш спаситель сегодня. Тогда удачи с работой, увидимся ещё, — Эндзин легко взмахнул рукой в прощальном жесте и, не теряя темпа, двинулся вперёд. Теперь он идёт впереди всех, не хотелось опять встрять где-то.       Занка кивнул Гобу — короткое, деловое прощание, и ушёл следом за остальными, замыкая цепочку уборщиков. Оказалось, они и правда были совсем близко, и лишь немного не дошли до кафе. Всего несколько десятков шагов вперёд, лёгкий поворот и вот уже вдали замаячила яркая мозаика красного дракона, а рядом и вывеска заведения. Рию сразу же почувствовала запах специй, от чего прикрыла глаза и блаженно улыбнулась.       — Я узнала, что тут появился даритель, у которого дзинки связан с готовкой. Классно-то как, — она будто пропела эти слова, сложила голову на плечо Ионе и немного потёрлась щекой, — значит обязательно будет вкусно.       — Неужели ради этого надо было ехать так далеко?.. Могли бы дойти до ближайшей забегаловки. — Иона устало опустила плечи, от чего Рию пришлось отстать от неё и просто идти рядом.       — Дзинки и так очень большая редкость, а связанные с готовкой тем более. Так что неплохо, что мы сюда пришли, — Занка сказал это так обычно, будто сам недавно не нервировался от того, что его взяли сюда просто за компанию. Это вызывало нотки раздражения.       — Ты зачем поддакиваешь…— Иона процедила это сквозь зубы, слегка развернув голову в другую сторону, а то вдруг Рию и Эндзин услышат.       Заведение было крохотным, но в этой тесноте таилось странное домашнее уютное очарование. Наконец-то едкий запах перекрывал тёплый, манящий аромат, что пробивался из-за занавески, скрывающей кухню. Несколько столиков с клеёнкой в красную клетку, шаткие табуретки, стены были украшены витиеватыми жёлтыми и красными узорами. Место, судя по всему, не пользовалось бешеным успехом: внутри, кроме них, сидели всего два человека, углубившихся в свои чашки. Видимо, Рию узнала информацию о местном дарителе самая первая, поэтому так отчаянно тащила всех сюда.       Уборщики подошли к прилавку с заказами, рядом с которым тянулась скромная, но заманчивая витрина с десертами. Взгляд Ионы сам собой прилип к одному из них — к ванильному пудингу, на котором медленно сползала вязкая карамель. Рию взяла тарелку какой-то предельно острой лапши, Занка и Эндзин разделили выбор на обычном карри. Желудок уже сводило от голода, пробовать что-то неординарное и непривычное не хотелось, среди всего разнообразия выбивалась обычная яичная лапша, которую в итоге и взяла Иона. Раз за неё платит Рию, то можно позволить себе взять и тот пудинг.       Табурет под весом Эндзина протяжно заскрипел, стоило ему только сесть на него. Это вызвало сдержанные, но оттого ещё более красноречивые смешки у остальных. При каждой его попытке устроиться поудобнее, снова и снова разносился скрип, будто дерево вот-вот сложится под нелёгкой ношей.       — Кажется кому-то пора на диету? — Рипер хмыкнула, подцепляя очередную порцию лапши палочками, — Или Семию снова устроит тебе марафон по работе, чтобы ты привёл себя в приличный вид.       — Хватит издеваться, я твой начальник вообще-то! — Лидер Акуты чуть стукнул по слоту, но этого хватило, чтобы пустые тарелки дружно вздрогнули и сдвинулись с тихим перезвоном.       — Значит, мне можно тебя обзывать? — Иона чуть склонила голову, на лице виднелась немного сжатая улыбка от происходящего.       — Нет, — Занка сразу пресёк попытку на это, даже не отрываясь от своей тарелки.        Она хмыкнула, коротко и обиженно, и прислонилась спиной к стене, ощущая прохладную шероховатость сквозь ткань толстовки. Пальцы лениво скручивали бумажную салфетку в руках. Но странное дело, атмосфера вокруг была приятная и располагающая, хотелось раствориться в ней, наконец расслабиться. Кажется, впервые за все время с момента присоединения к уборщикам внутри что-то отпустило. Да, день начался с попытки убиться от мусорного монстра, но сейчас это было уже и не важно. Сейчас была вкусная еда, новое интересное место, люди, которых от части можно было назвать друзьями. Было просто хорошо.       Голова бессильно опустилась, и взгляд упал на белую салфетку в её руках. Она давно потеряла первоначальный вид, превратившись в скомканный, влажный от ладоней комок. Но в этих бесформенных складках уже проступали очертания чего-то знакомого. Стоило лишь еще немного продавить бумагу ногтем в нескольких ключевых местах, подогнуть один край — как уже начал проявляться образ и внутри что-то щёлкнуло. Появилось острое, почти физическое желание, которое нужно было исполнить. Сейчас же.       Она резко поднялась со стула. Движение было настолько порывистым, что заставило остальных на мгновение замолчать на полуслове и перевести на неё взгляды. Рука с зажатой салфеткой тут же юркнула в карман, словно пытаясь скрыть это от других. Она неловко качнулась, едва не задев край стола, и поспешно направилась к выходу, бросив в конце лишь: «Хочу подышать свежим воздухом.»       Все обменялись недоумёнными взглядами от такой внезапности. Вариантов такого поведения было много, чёрт знает что могло твориться в этой голове? Хотя, вроде бы, всё наоборот стало налаживаться. Уборщики молчали пару секунд, было слышно только тихую неторопливую музыку из радио со стороны кухни и сёрпанье лапшой от Рию. Нужно было что-то делать. Занка прокашлялся, отодвинул от себя пустую тарелку и решительно встал. Он взял Айбо, прислонённого к стене и двинулся к выходу.       — Я лучше пойду за ней. Возможно, это связано с тем, что произошло утром.       — Ага. Позвони, если что-то будет, — Эндзин указал на чокер на своей шее, он в ответ кивнул и сразу же вышел следом за Ионой.       Началось осторожное наблюдение. Нидзик следовал за ней, держась на расстоянии нескольких метров. Прятаться смысла не было, но он шёл предельно осторожно, просто смотрел со стороны. Видел, как она вернулась к Гобу. Как они коротко о чём-то поговорили, и её палец указал куда-то в сторону. Затем Гоб вручил ей ведро с краской и широкую строительную кисть, и они вдвоём ушли вглубь квартала, оставив остальных художников копошиться на прежнем месте.       Парень застыл, едва заметно приподняв бровь. В этой сцене было что-то… выбивающееся. Не факт их ухода, а сама её инициатива. Хотя, сегодня с самого утра Иона ведёт себя слишком странно, противореча самой себе. Он не находил алгоритма, в который можно было бы уложить её сегодняшнее поведение. Оставались только мимолётные зацепки — странное спокойствие. Особенно, если сравнивать это с тем, что было до этого. Каждая деталь была мелкой, но вместе они складывались в напрягающую мозаику. Занка не из тех, кто лезет в чужие дела, но сейчас тихое беспокойство нарастало вместе с раздражением от невозможности найти объяснение происходящему. Просто было не так. И даже не из-за сегодняшней зачистки.

***

      — Можешь показать, где тут...можно порисовать? — она замолчала на секунду, обратив внимание на неоткрытое ведро белой краски, что стояло рядом с ними, — И… одну банку можно взять?       Гоб проводил её до трёхэтажки в восточной части Канвас-Тауна. Здесь было заметно тише, чем в других кварталах, бурлящих бесконечной суетой. Здание давно перестало быть чьим-либо домом, превратившись в неофициальное место, где можно тренировать руку. Граффити тут быстро сменялись друг за другом, образуя несколько слоёв краски, будто вторую кожу у дома. Окна уже выбиты, не оставив даже рам, полы из голого, пыльного бетона, пустые проёмы вместо дверей. Можно зайти в любую комнату, которая когда-то до этого являлась частью чужой квартиры. Иона пролезла на крышу, таща с собой по бетонной лестнице банку краски. Наверху было тихо, высоко над улицами, шум города стихал до приглушённого гула. Взору открылся панорамный вид на купол города и множество проводов, крыш. У облезлой кирпичной стены, стоял одинокий стул. Он выглядел странно неуместным в этом месте.       Внутри тоже не было чёткого объяснения самой себе, зачем она решила это устроить. Возможно вдохновение, или вроде того. Такое чувство не сравнивалось с тем, когда она рисовала, заперевшись у себя в комнате. Тогда ею двигало лишь желание сбежать в другой мир, чтобы не сталкиваться с болезненной реальностью. Но что-то новое теперь просто зудело под кожей, подталкивая на необдуманные действия, и не выходило из головы.       Ладно, теперь она могла понять этих фриков. Не оправдывать, а именно понимать.       Банка с краской глухо стукнулась о бетон, и этот тяжёлый звук на секунду повис в тихом воздухе крыши, отдаваясь лёгким эхом. Зазвенела молния на толстовке и та резко сорвалась с плеч, показывая оверсайз футболку под ней. Иона притащила стул в цент площадки, с лёгким скрежетом развернула его спинкой вперёд и опустилась, широко расставив ноги.       — Город свободы, да? — была в голосе какая-то усмешка от произнесённого, то ли над этим пафосным названием, то ли над самой собой, сидящей здесь.       Ловким движением пальцы вытянули резинку из растрёпанных волос, собрали пряди и сплели тугой, почти болезненный хвост. Она сложила руки на спинку и принялась всматриваться в предоставленное полотно. Вдумчиво, сосредоточенно. Словно ей движет не простое желание покалякать на стене, а предстоящее нападение на невинную жертву, слишком уж взгляд был холодным. И не удивительно, попытка ведь была сейчас одна. Никакого эскиза или готовой мысли в голове, только идея, что была слишком расплывчатой. Не хотела потом жалеть, что потратила время впустую, что поддалась мимолётному порыву и оставила на стене лишь бессмысленную мазню. Она сверлила взглядом стену несколько долгих минут, после чего встала. Иона наклонилась к банке с краской и одним резким ударом открыла её с помощью рукоятки кисточки. Металл на крышке деформировался с края и легко отошёл, давая доступ к внутренностям. Лишних движений не было, только чёткие и решительные, как работал Гоб. Хороший пример для подражания в этом деле.       Цвета было два — коричневая кирпичная стена и белая краска в руке, что создавала нужный силуэт. Всё действо длилось недолго, за пол часа стена была теперь покрыта стаей белых птиц, что летели в сторону дыры городского купола.       Иона встала на тот самый стул, чтобы дотянуться до верхнего угла стены. Широкий рукав серой футболки сполз, обнажив правое плечо. На бледной коже проступили глубокие шрамы. Они не просто въедались в плоть, казалось, уходили куда‑то вглубь. Занка, всё это время стоявший на крыше другого звания, смотрел за этим. Челюсть невольно сильнее сжалась, пока он строил домыслы в голове, каким образом она вообще могла получить такой шрам. Это не похоже на выстрел, ранение холодным оружием или что-то полученное при пожаре. Кривая глубокая линия разъезжалась дальше и множилась на небрежные натянутые друг на друга лоскуты. Один только вид этих отметин вызывал холодок вдоль позвоночника, пробуждал смутное, неприятное чувство, словно он заглянул туда, куда не следовало. Он пересек двор, поднялся по лестнице и замер в проходе на крышу как раз в тот момент, когда Иона, державшая в руках полупустое ведро с краской, занесла руки. Она остановилась в последний миг, чуть не плеснув содержимое на него.       —... Что ты, черт возьми, тут делаешь? — парень настороженно отошёл на безопасное расстояние в сторону, не желая быть ещё одним "помеченным" за эту прогулку.       — Развлекаюсь. Не видно? — Иона махнула в сторону рисунка на стене, все руки до середины локтя были измазаны уже засохшей краской. Она быстро поймала себя на внезапной мысли и пальцами зачесала свободные передние пряди волос на лицо, слегка перепачкав их. Взгляд сразу стал более неуверенным и привычно потухшим, — Ты зачем припёрся?...       — Никто в здравом уме не даст тебе одной шататься тут, — Занка теперь мог поближе разглядеть на то, чем она занималась, — Поэтому я пошёл за тобой. Неплохо вышло.       —...Как-то скудно звучит от тебя, — Иона покрепче сжала металл в руках и облила нижний угол стены остатками белой краски. Теперь казалось, что птицы вылетают из небрежной кляксы. Девчонка облегчённо выдохнула, после такого и скинула ведро на пол, пнув его на прощание в ту же стенку, — Вот теперь всё.       — Да что с тобой сегодня...— Нидзик слегка нахмурился, пока подносил запястье с чокером ближе к себе, прозвучало знакомое щебетание, — Эндзин...в общем, всё нормально. Зря только пошёл.