Часть 23. Одинокие пророки

      Линда рассматривала ярко-фиолетовую афишу приближающегося школьного праздника в честь Нового года и Рождества на тусклом экране телефона. Идти она никуда не собиралась. За последнее время произошло слишком много странных и до ноющей боли в коленях неприятных событий, что школьный вечеринки явно не смогли бы даже чуть-чуть исправить всей этой ситуации. Еще и Нейт определенно там будет: какие-то непонятные терки в его с Мэдди отношениях опять будут публично показаны, и Линда не желала ничего такого наблюдать. Она лишь перевернулась на бок к окну и свернулась в пледе калачиком.       Телефон оказался где-то под самым боком и, едва Линда захлопнула тяжелые уставшие веки, как он завибрировал прямо ей в ребро. Нехотя открывая глаза и превращая их в две маленькие щелочки, Линда неспешно взяла телефон снова в руки и увидела короткое сообщение от Лекси. Экран с минимальной яркостью все равно заставил глаза чуть заслезиться. Привет, ты тоже не пойдешь?       Сил отвечать что-то помимо смайлика с поднятым большим пальцем вверх у Линды не было ни моральных сил, ни физических. Она оглянулась на прикроватную тумбочку и, чуть не сломав его, выдвинула самый верхний ящик. Пошарив рукой по его внутреннему убранству, Линда взяла маленький шоколадный напиток с маркировкой «для детей». За последние дня два это было единственным продуктом питания, который она нормально и постоянно употребляла.       С первого этажа послышались громкие шаги, вынудившие Линду уже по привычке рывком спрятать упаковку под плед. Из уже открытой трубочкой дырочкой прямо на толстовку Линды вылилась небольшая часть коричневого содержимого.       — Твою же мать, — Линда оторвала голову от подушки и спустила ноги в тонких носках на холодный и отчего-то липкий пол. Пятно быстро расползалось по рукаву светлой толстовки.       Линда мельком бросила взгляд на шкаф, но тут же отвела его, вспомнив инцидент с отцом. Беззвучно усмехнувшись, Линда медленно встала с кровати. Ей казалось, что каждый уголок этого дома хранит в себе что-то неприятное: будь то воспоминание или просто ощущение приближающейся опасности. Также Линда не могла побороть крутящуюся без остановки в голове мысль.

Нейт, Нейт. Нейт. Нейт Джейкобс. Нейт. Нейт. НЕЙТ.

      Голова гудела и шла кругом, Линда даже думала, что ее сознание пытается донести до неё какую-то мысль, но у него это всё никак не получалось. Лишь шум в ушах не хотел прекращаться.       Телефон вновь завибрировал, и Линда снова разблокировала его. Опять писала Лекси. Я думаю, что мы можем прийти к Феско вместо этого школьного праздника, он не против, я уже узнала. Что думаешь? Не уверена, что Ру согласиться, так как они с Джулс очень хотели бы туда пойти. По крайней мере, этого точно хочет Джулс. В любом случае, что думаешь ты?       В конце еще стоял дружелюбный смайлик, и Линда какое-то время просто рассматривала каждый его прорисованный пиксель.       Линда пыталась искренне радоваться за подругу и за её отношения, но непонятная стена будто мешала ей делать это. Любые эмоции подавлялись, и временами Линде хотелось залезть на стенку и долго-долго кричать. Она никогда не испытывала ничего подобного. И не хотела этого. Остатки незатуманенной совести все равно не позволили ей не ответить на сообщение подруги. Сообщение единственного близкого человека в этом чёртовом городе, на этой чёртовой планете. да здорово давай почему нет только напомни дату       Линда подумала о двадцать пятом декабря и о том, как скучно его проведет в компании с отцом в соседней комнате, но дата школьного празднования вылетела у нее из головы просто напрочь. Снова сообщение. Снова рывок, чтобы его прочитать. Сразу после Рождества, на следующий день       Линда задумчиво хмыкнула, глядя в экран телефона покрасневшими глазами. Что-то ей подсказывало, что новый год никак не получиться начать с чистого, идеально белого листа.

***

На волнах голубого эфира Родилась на Востоке звезда — Дивный светоч спасения мира, Не светивший еще никогда.

П. Быков

***

      Джулс вновь уехала из города, без страха наблюдая, как между ней и Ру закрываются металлические двери вагона. Эту новость Лекси узнала непосредственно от подруги, что никак не могла найти себе места после всего этого.       С детства родители нас учат тому, что Рождество — светлый и добрый праздник, дающий надежду, а не ночь, когда тебя оставляют одну твои самые близкие люди. Панические атаки заменили Ру Джулс, и чтобы совсем не сойти с ума от всех этих новостей, она стала покуривать травку. Где-то далеко-далеко в закромах сознания Лекси понимала, что все это может выльется во что-то очень серьёзное, но мягкая рука Феско снова поглаживала её ладонь, и волновавшие мысли куда-то тут же испарялись. Почему-то в такие моменты Лекси казалось, что всё у них всех обязательно будет хорошо, ведь Ру перестала употреблять что-то ужаснее конопляных свертков, Линда вновь общается с ней, а новые витрины должны прийти Феско прямо за день до нового года.       — Три короля, волхвы и чудодеи, — Лекси торжественно читала вслух строчки из еще маминого сборника рождественских стихов. — С Востока шли в пределы Иудеи, щли через горы, шли через пустыни, у Господа взыскуя благостыни, и с небосклона яркое светило им благосклонно, радостно светило, и молвили: «Гори, гори, не гасни, гори, Звезда, и нам пути проясни!» — Лекси сделала глубокий вдох, чтобы восстановить дыхание.       Она не привыкла читать стихи вслух, тем более с таким уровнем выражения и так долго, почти не прерываясь. Воздуха в легких катастрофически не хватало, но Феско всё равно прильнул своими губами к её. Это уже входило в привычку, но иногда Лекси не закрывала глаза, чтобы увидеть, ходит ли где-то в глубинах этой светло-жёлтой квартирки младший брат Феско. Странно, но мальчика никогда не было видно.       Едва губы Феско отпрянули от губ Лекси, как она задала вопрос:       — Я уже поняла, что Эш — не самый необщительный парень, но ты не волнуешься, что он всё время где-то пропадает? — Лекси снова оглянулась, пытаясь увидеть бритую голову или мелькнувший кусочек спортивного костюма.       — Эш знает, что делает, — Феско чуть повёл плечами. От Лекси не утаился тот факт, что после её слов он тоже осмотрелся. — После того, как мы закрыли магазин, он говорит ещё меньше. Это место всегда было его, а теперь ему приходится находиться лишь здесь, — Феско кивнул в сторону, как бы указывая на их квартиру.       Лекси обводила взглядом всю квартиру, пока не дошла до небольшого зеркала со своим отражением внутри. Она впервые видела себя такой счастливой и расслабленной за долгое время, но только в её голову пришла мысль об Эше, как её же фигура в зеркале показалась какой-то чужой для этой квартиры.       — Он ведь не против, что я здесь? — с опаской спросила Лекси и встревоженно посмотрела Феско в голубые глаза. Пару раз Лекси видела клиентов Феско неподалеку от его квартиры, их глаза были заплывшие, с ненормальными зрачками, покраснениями, синяками по всему телу. Но глаза Феско — это другое. Нет. Глаза Феско — это полная противоположность его работы.       — Он не рад, что к нам приходит кто-то, не связанный с бизнесом, но он не против тебя, не парься по этому поводу, — как только Феско договорил, его взгляд словно случайно скользнул по кофте Лекси. Машинально девушка сложила руки на груди в замок, и ей почему-то стало очень стыдно.       — Это хорошо, — Лекси кивнула, уже забыв, о чём именно они только что говорили. На коленях все так же лежал сборник стихов, но от случайного движения захлопнулся и позолоченная обложка переливалась в свете ламп.       — Так Линда тоже не пошла на этот ваш школьный вечер? — вдруг сменил тему Феско, чуть отодвигаясь от девушки, давая ей собственное пространство. Школьная вечеринка должна была начаться через пару-тройку часов, и встретиться у Феско с Линдой они договорились прямо к моменту её начала, но Лекси не выдержала, и уже больше часа находилась на этом диване в компании ничуть не противившегося этому Феско.       Лекси отрицательно качнула головой, приходя в себя. Она уже говорила Феско, что раз Линда не хочет туда идти, то и ей там точно делать будет нечего. Даже Ру изначально решила не идти, но энтузиазм со стороны Джулс взял над ней верх, и в итоге всё закончилось так, как закончилось. Лекси незаметно для себя тяжело вздохнула, отгоняя образ стеклянных глаз Ру от себя подальше.       — Йо, всё ведь нормально?       — Да, конечно, — девушка постаралась поскорее изобразить на лице радость и, наконец вспомнив вопрос, продолжила. — Мы с Линдой никуда не пошли. Не хотелось видеть Нейта, тем более, если он сделал всё то с вашим магазином…       — Мы еще не знаем кто это был: Нейт или какой-нибудь другой кусок дерьма, — совсем этого не желая, лекси содрала с раны Феско затвердевшую корку. Кроме того, что весь ремонт магазина обошелся ему с братом очень дорого, это также принудило их на лишние разговоры с полицией города.       — Главное, чтобы ничего такого не произошло ещё раз, — Лекси опять вздохнула и откинулась на спинку дивана. В голову ударил дурманящий запах марихуаны, которым пропахла мебель.       — Тебе точно не надо париться из-за этого, — Феско последовал примеру Лекси, и теперь они вдвоём смотрели в потолок, каждый видя в нём что-то своё, личное. — Йо, мы можем заказать пиццу, и она приедет как раз к приходу Линды.       Лекси лишь молча кивнула, но Феско уже не волновался за неё: она снова была спокойна.       Где-то в глубинах дома тихо скрипнула половица.

***

      Видео сменялось следующим до тех пор, пока Эш понял, что ни черта уже не смотрит. Видео, которые предлагал YouTube, пестрили мишурой и даже пахли новым годом. Сам не зная, отчего, Эштрея это жутко выводило из себя. Чаще всего новый год был для него, как и для Феза, хорошим праздником, временем большой прибыли касательно как продажи наркотиков, так и обычных продуктов в магазине.       Магазин…       Чувство ужасной несправедливости саднило сильнее глубокого пореза. Они так старались: каждый день, всю жизнь делали всё возможное, чтобы нормально функционировать. Пытались зарабатывать, пытались выезжать не только на запрещёнке. Но потом какие-то ублюдки решили, что могут позволить выбить все стекла и сломать все холодильные камеры.       — Суки, — выругался на выдохе Эш и сделал оборот в 180 градусов в своем кожаном компьютерном кресле. Его взгляд зацепился за небольшой листок, прикрепленный к стене за монитором маленьким кусочком бумажного скотча.       Иногда смотря на этот список «дел» Эш думал, что он может напоминать школьное расписание. Как такого расписания уроков он никогда в жизни не видел вживую, как и парт, школьных зеленых меловых досок и мерзких учителей (за исключением той части, которая покупала у них с Фезом дурь). Снова повернувшись к листку бумаги и бегло его прочитав, Эштрей словно попал под удар молнии. Он и не думал, что новый год уже настолько близко.       Пару раз нажав какие-то кнопки клавиатуры, Эштрей смог вывести на экран изображение с камеры видеонаблюдения со двора. Ни одной снежинки или другого признака зимы. Что поделать, если кто-то и хотел снега, то точно не приезжал в Ист-Хайленд.       Все сентиментальные мысли о Рождестве, праздниках, школьных каникулах и прочей ерунде Эш выбросил из головы так же быстро, как они туда попали — моментально. Ещё нужно было сложить все сумки для приближающейся вечеринки (по всем пунктам которая должна стать одной из самых прибыльных за год) в одном из богатых домов другого конца города. Да, несмотря на ограбление, жизнь продолжается, а значит и бизнес должен тоже.       Эштрей не собирался этого делать, но все-таки навострил ухо, прислушиваясь к разговору Феза и Лекси. Девчонка была, по негласным и известным только ему самому критериям, абсолютно обычной. Эш не лез в её, возможно, богатый внутренний мир, мало контактировал и вообще никак ни с кем никогда не обсуждал (Фез редко, но все-таки становился своеобразным исключением. Наверное, избежать таких разговоров с братом полностью, было просто-напросто невозможно). Чисто внешне — обыкновенная, ничем не примечательный голос, внешний вид. Может, одевалась поскромнее некоторых сверстниц типа её же старшей сестры, но в остальном… обычная.       Сам не заметив, как его посетила эта мысль, Эш сравнил Лекси с её подругой, чаще всего появляющейся вместе с ней. Все-таки в Линде было что-то другое, что-то, что отличало ее и от Лекси, и от Кесси, и от других их сверстниц, и, естественно, от них с Фезом.       Эш скорчил недовольную гримасу и сам себя покорил за такие странные мысли, которые, если говорить честно, посещали его слишком часто в последние недели. Но какие могут быть девчонки, когда нужно готовиться к самому крупному за год выходу из дома? Ксанакс, оксикодон, викодин — каждая пачка была бережно разобрана на маленькие зип-пакеты и также аккуратно упакована в две большие походные сумки с карманами по обе стороны. Это все — его с братом одно большое детище, доставшееся по наследству. Какие-то идиоты, возомнившие себя Богами и сломавшие немаленькие части их жизней, не должны ощущаться вечной преградой.       Эш еще раз сверил список препаратов и оторвал список со стены. Он не был провидцем, но уже знал, сколько денег они смогут получить в новый год, и как всё пройдет. Оставалось только ждать.       В дверь надрывисто постучали.

***

      Пицца приехала очень вовремя: едва Линда оказалась на входном тёмном ковре дома Феза и Эша, как за ней тут же появился курьер в смешной кепке с ярким логотипом своей компании.       — О ужас, и вот я снова здесь, — с какой-то вымученной улыбкой сказала Линда и, еще даже ни с кем не здороваясь, через верх стянула с себя толстый бордовый свитер, оставаясь в большой однотонной футболке с карманом на груди.       — Привет! — Лекси добродушно обняла Лекси и громко вдохнула. — Теперь сразу видно, что ты работаешь в булочной.       — С чего это? — Линда смутилась и отбила приветственный кулачок Феза. Нос все еще был ужасно холодным и Линде хотелось поскорее выпить чего-нибудь горячего, но предлагать это самой казалось каким-то странным решением. Все-таки зря она решила, что идти пешком по такому морозу — это будет хорошая затея.       — Йоу, выглядишь так, словно тебя переехал каток, — без смущений произнес Фез, открыто и с любопытством разглядывая Линду. От девушки не укрылось то, как близко к Лекси он стоял, поэтому она не смогла сдержать довольной улыбки.       — Не лучший комплимент, но всё равно спасибо, — девушка огляделась, выискивая еще одного жильца этой квартиры, но его нигде не было видно. — Если меня что-то и переехало, — вновь продолжила Линда, — то, наверное, это произошло прямо на катке для фигурного катания, потому что иначе я не могу объяснить, почему так ужасно замерзла на улице, — Линда неопределённо махнула рукой, пытаясь указать на окно.       — Так типа зима наступила.       — Нет, никакой зимы, — Линда резко отрицательно мотнула головой. — Для меня все ещё лето.       — Странная ты, — заметил Фез, но, поведя в своей обычной манере плечами, просто плавно прошёл с пиццами в руках ближе к центру гостиной.

***

      В закромах кухни нашлись пачки дешевого растворимого какао, которое вся компания безжалостно залила кипятком чайника. По телевизору крутили повтор вчерашнего Рождественского выпуска популярного шоу, но на него почти не обращали внимания.       Было так хорошо, но так странно. Казалось бы, подростки, что косвенно и прямо связаны с нелегальной деятельностью, но спокойно сидят, поочередно читая какие-то праздничные отрывки из сборника Лекси. Все проблемы отходили не на второй, а в дальнейшем третьего плана, туда, где они будут находиться хотя бы до конца этого вечера.       Линда вновь передала книгу Фезу и взамен ей взяла в руки большую Красную кружку какао. Его вкус, конечно, сильно отличался от того напитка, что сейчас ежедневно подавали в булочной, но главное, что он приятно обжигал горло своим расслабляющим теплом.       Пока взгляды Феза и Лекси были сосредоточены друг на друга, Линда откинулась на спинку дивана и, заскучав, стала рассматривать самые дальние уголки квартирки. На кухне промелькнула какая-то серая тень, и Линда машинально зацепилась за нее уставшим взглядом — все-таки работа, пускай и не полноценная, сильно изнуряла и без того ослабленный организм девушки.       Непонятной тенью оказалась фигура Эштрея, который сейчас что-то копошился в одном из кухонный ящиков, наверное, со столовыми приборами.       Снова проверив Феза и Лекси, что теперь тихо смущенно перешептывались о чем-то, сидя на противоположном диване, Линда снова повернула голову к Эштрею. Пара серьезных, но неожиданно расслабленных глаз смотрела прямо на неё. Линда удивилась внезапному интереса к своей фигуре и, слегка надув губы, приподняла одну бровь. Взгляд Эша тут же поспешил к какой-то совершенно другой точке. Линда тихо усмехнулась и покрепче обхватила свою уже не такую и горячую кружку.       Мысли шли в голове ходуном, одна сменяла другую, изредка в этот круговорот попадали отрывки из шоу, которое всё никак не заканчивалось. Линда не смотрела прямо в телевизор, чтобы глаза лишний раз зря не напрягались, но голос Эммы Робертс все равно звучал где-то совсем близко. Так, словно летом пчела летает прямо над ухом и неприятно жужжит.       Не то, чтобы Линда не любила Эмму, но после всех разговоров, что произошли между ней и Лекси, она надеялась на по-настоящему дружеский вечер со всеми классными вытекающими.       Но на противоположном Лекси диване она сидела одна.       Размяв затекшие ступни, Линда тихонько удалилась в сторону кухни. Младший брат Феско, по всей видимости, всё ещё находился там, и Линда, сама того от себя не ожидая, надеялась на его слегка занудную, грубую компанию.       К тому моменту, как Линда прошла к плите, кухня уже была пуста.