Глава Первая. Новости.

             Январь 2001 года.       Атриум Министерства Магии.       Голоса толпы так и норовили перебить друг друга в спешке на свои рабочие места.       Одни толпились возле лифтрв, которых будто не хватало на такое количество торопящихся. Другие переговаривались с коллегами, уходя на обеденный перерыв чуть раньше положенного.       Разноцветные бумажные самолётики с посланиями из разных ведомст периодами вторили толпе, некоторые сбивались между собой, другие плавно перелетали от двери к двери через просторное помещение общего зала.       В толпе она казалась незаметной. Даже слишком. Поэтому дорога до своего небольшого кабинета не стала приключением на ближайшие полчаса.       После войны девушке захотелось внести перемены не только в строй жизни, привыкая к относительносу спокойствию, но и внести небольшие изменения во внешность.       Так непослушные кудри стали едва заметными волнами, собранными в высокий немного неаккуратный пучок, спина немного осунулась от многочасовой работы над бумагами, а глаза потеряли подростковый озорной блеск.       Слишком многое изменилось и в самой девушке.       Отстранённость и одиночество стали близкими друзьями, гордо поднятый, по-гриффиндорски, нос опустился и уткнулся в записи с разработками и проектами, от которых данную особу было крайне тяжело оттащить.       От когда-то умной, не по годам, девушки остался лишь образ, хранящийся в пыльных фотоальбомах на полках среди книг по чарам и их свойствам.              К слову, в свои двадцать три года девушка уже успела устроиться в Министерство Магии в новое отделение Исследований Действий и Разработок Необратимых Заклятий.       В основном её работа шла под руку с колдомедициной, но иногда появлялись и запросы из Аврората.       Ей они нравились больше. Однозначно больше.       Так одним зимним вечером к ней в кабинет зашёл запыхавшийся Гарри, из-за спины которого выглядывал растерянный Рон. Те начали говорить, перебивая друг друга, из-за чего Гермионе пришлось оторваться от записей и грозно их заткнуть.       — А ну, прекратили оба, — усталым, но твёреым голосом произнесла та, протирая глаза после долгого изучения текста одного из особо старых фоллиантов.       — Прости, Миона, просто дело правдо срочное, — выдохнул Поттер, переводя дыхание, — Кингсли необходимы разработки твоих последний заклятий по Отражающим чарам. В течении месяца планируется их внедрение в работу, но, если я правильно понял, не проводилось практических применений.       Девушка потянулась, вставая с не самого удобного стула. Спина затекла от многочасового пребывания в неправильном положении и требовала от своей хозяйки хотя бы небольшой физической активности.       — Не проводилось, ты правильно понял, потому что они не доработаны до идеала, и могут прекратить работать в любой момент, а такое допустить мы не можем, — произнесла Гермиона, продолжая потягиваться.       Взгляд перебегал с одного друга на другого, выискивая истинную причину спешки.       — Что-то ещё?       Парни потупили взгляд в пол. Такое случалось не часто, особенно редко в последнее время, но превычка со школьной скамьи всё ещё иногда проскакивала.       — Ты только не нервничай, хорошо? — начал было Гарри, просчупывая почву для дальнейшего разговора.       — Кингсли хочет сократить твой отдел, считая его не эффективным в последнее время,— выпалил Рон приглушённым голосом, не поднимая глаз от пола.       Девушка непроизвольно сжалась, чувствуя как горло начинает пережимать от накатывающей злости и нервозности. Нервный выдох разрезал наступившую, после слов Рона, тишину.       — Передайте Кингсли, что у меня есть и собственный разработки, которые могут пригодиться Аврорату при поимке оставшихся Пожирателей без использования дементоров и дополнительного финансирования Азкабана, — на выдохе признесла Гермиона, массируя подушечками пальцев виски, дабы не сорваться на друзьях. — Наработки Отражаюших я пришлю в течении дня ему совой. Если первое его не заинтересует, то я подам заявление на увольнение в течении пары недель или переведусь в Отдел Тайн, если там будут места.       Гарри не отрывал взгляда от подруги, пытаясь выловить хотя бы намёк на то, чем могут быть её личные проекты.       О работе она крайне редко рассказывала при редких встречах, и то основной диалог вела с Ноттом, а если и заходил разговор с остальными, то быстро сводила тот на нет.       Что-то всё же не давало покоя при упоминании Пожирателей, Азкабана и прекращении использования сил дементоров.       В чём-то явно был подвох, раз об этом она не упоминала ни разу за последнее время. И судя по всему её новоявленный приятель тоже не знал об этом, раз не предупредил остальных о планах Гермионы.       — Ты даже в общих чертах не расскажешь об этом? — произнёс Поттер, продолжая взглядом изучать подругу.       — Нет, Гарри, пока нет.       Девушка опустилась обратно на свой стул, смотря на друзей поникшим взглядом и ожидала какое-нибудь продолжение разговора.       — Может.. Может сходишь с нами и ребятами в то кафе в Косом переулке, что бы не так зацикливаться на этом всём? — аккуратно предложил рыжеволосый, переминаясь с ноги на ногу.       Было видно, что ему не хотелось ранее сообщать неприятную новость и хотя бы таким предложением Рон пытался сгладить углы.       Девушка расплылась в чуть усталой, но мягкой улыбке, слегка кивнув гововой согласилась.       — Хорошее предложение, Рон, да, я приду. Когда вы собираетесь? — произнесла Гермиона, обращаясь к обоим сразу.       — Сегодня после работы, —подхватил разговор Гарри, едва услышав согласие подруги, — мы можем тебя подождать, ты же заканчиваешь на час позже, что бы не пришлось идти одной.       — Да, было бы прекрасно. Вы идите пока, я разберусь с проектом и отправлю патронус, как буду свободна, — ответила та на предложение.

***

      Закончив все дела на рабочем месте девушка обвела взглядом свой кабинет.       Маленькое помещение будто было ей пропитано насквозь, от самого потолка до пола, каждый чёртов уголок отображал внутренний мир своей временной владелицы, которая проводила в нём чуть ли не все два с половиной года, изредка уходя ночевать домой или выбраться на встречу с немногочисленными друзьями.       Рамки с фотографиями, пара чашек чая на подоконнике, рядом с креслом, которое она притащила из дома, на случай если засидится на работе до поздней ночи.       Стеллажи с книгами на все возможные темы, даже пара любовных романов затисалась между справочником по тёмным искуствам и словарём по травологи.       На стене доска с особо непонятными никому, кроме самой Гермионы и Тео, который иногда заходил к девушке, чертежами – схемы по работе различных чар, цветастые стикеры, что бы ничего не забыть.       Стол, заваленный кучей бумаг, её личными записями, пометками, письмами от ребят, что остались без ответа.       Приглушённый свет от настольной лампы померк, погружая помещение в кромешную темноту. Дверь с лёгким скрипом закрылась. Следом щёлкнула щеколда замка.       Вдох.       Выдох.       Девушка вышла через почти пустой зал Атриума на заснеженную январскую улицу, поёжившись от контраста температур. Снежинки едва падали с тёмного заволоченного тучами неба, тут же таяли, стоило им соприкоснуться с тканью пальто.       Хотелось насладиться лёгким морозным воздухом, что давал вздохнуть полной грудью после навалившихся новостей.       Слишком резко, слишком быстро.       Пройдя несколько шагов за угол девушка встретилась с поджидающими её друзьями и в нервной тишине поплелась с ними к месту встречи.       За прошедшее после войны время многое изменилось. Например, Гарри с Роном стали работать с Драко Малфоем и Теодором Ноттом в одной комманде от Аврората, естественно без гневных перепалок не обошлось, как и без стычек на самой службе.       Но со временем отношения этого своеобразного квартета потеплели, давая намёк на зарождающуюся дружбу. Так начала образовываться небольшая компания бывших однокурсников.       После к ним присоединились Блейз и Пэнси, которые работали в отделе Финансового урегулирования.       Джинни с последней так удачно спелась, что ни одна встреча не обходилась без обсуждения современной моды, светских мероприятий и прочих "девчачьих тем", как их окрестил Рон. Казалось тот был и не против дружбы сестры с бывшей слизеринкой.       Пространство небольшого кафе было освещено тёплым приглушённым светом, а сладкий запах свежей выпечки, который перемешался с ароматом крепкого кофе, создавали поистенне уютную обстановку. Само помещение даже оформлением создавало ощущение комфорта и тепла.       За одним из крайних столиков собралась почти вся компания, за исключением золотой троицы, что только зашла в помещение. Драко непринуждённо перебрасывался фразами с Тео и Блейзом, изредка Джинни с Пенси отвлекались от своих разговоров, вклиниваясь в обсуждения парней.       Присев на один из крайних стульев рядом с Тео, Гермиона позволила своему напряжению снизить планку. Всё же компания и впрям казалась ей приятной, на сколько бы редко она не выбиралась с ними куда-нибудь.       Все удивлённо перевели на неё взгляды, паралелльно приветствуя её и Рона с Гарри, что так же заняли свободеые места.       — Давно же ты не вылезала из своих бумажек, мы же так совсем забудем, как ты выглядишь, Грейнджер, — поприветствовал её Блейз, расплываясь в улыбке.       — В последнее время слишком увлеклась одним проектом, я рада с вами всеми наконец-то встретиться, — ответила, чуть отрешённо, девушка помешивая появившийся на столе кофе.       Все давно привыкли к её редким визитам, не стали расспрашивать, лишь пытались втянуть Гермиону в разговоры, что бы та не терялась в собственных мыслях.       Видимо о новости о сокращении никто особо не был в курсе, что немного удивило девушку.       Последующий вечер проходил гладко и на удивление спокойно. Парни обсуждали случаи со службы, переходя периодами в споры, как стоило лучше поступить там и тут. Драко то и дело подначивал Гарри устроить на выходных залёт вокруг Мэнора, пока на него на шикнула Джинни, напоминая, чем закончилась их последняя такая вылазка.       Гермиона мирно беседовала с Тео о структурах Отталкивающих и Реанимационных чар, благо хоть кто-то из компании увлекался этой темой так же углублённо, как девушка, и разделял её интерес.       Порой они и вовсе теряли связь с окружающими, начиная рисовать задумки на салфетках, додумывая идеи Гермионы и доводя их до необходимого уровня проработки.       Тео в целом стал для неё довольно близким другом, был одним из немногих, кто приходил к ней в кабинет не ради её работы, а ради бесед с самой девушкой.       Пару раз Пенси даже шутила будто они два близнеца, разлучённых при рождении. И на то правда были причины, поэтому им периодами об этом начали говорить и остальные.       Схожие интересы, иногда они неосознанно повторяли манеры поведения друг за другом: Гермиона начала закидывать голову через плечо и только после поворачиваться всем корпусом, на манер Тео, когда к ней обращались со спины, а парень начал так же закатывать глаза, стоило ему быть против каких-либо идей Гарри и Драко, Рон обычно стоял в стороне, наблюдая за перепалками.       Да даже внешне похожие, не считая того, что девушка стала выпрямлять свои кудри заклинаниями, в то время как Тео свои вовсе не трогал. Тот же блеск в глазах, стоило им вступить в интересное для них обсуждение, одинаково уставшая улыбка.       — Грейнджер, ты скоро его украдёшь и спрячешь в своём чудо-кабинете, лишь бы вовсе потерять связь с реальностью, — обратился к ней Драко, пытаясь обратить на остальных внимание этих двоих,— будто не пару дней не виделись.       Гермиона подняла глаза на блондина, чуть удивилась.       — Если у тебя есть потребность в моём обществе, Малфой, то ты так же можешь зайти в мой кабинет, а не вылавливать меня в коридорах, —ответила девушка, губы которой растянулись в улыбке.       Все прекрасно понимали, почему Драко никогда этого не сделает и тихий смех заполнил пространство.       — Да ни за что, я с тобой буду общаться только на нейтральной территории, у меня до сих пор глаз дёргается после твоего проклятья, — фыркнул парень, стушевавшись.       — Он явно тебя побаивается, Миона, — мягко обратилась к ней Джинни, — Не каждый рискнёт посягнуть на целостность Малфоя, а тут он неделю ходил прихрамывая.       — А нечего было влетать в кабинет во проб чар, — ответила Пэнси вспоминая Малфоя с невидимой ногой,— кто ж знал, что он её ещё и чувствовать не будет. Скажи спасибо, что в ногу, а не выше.       — Вот уж спасибо,— прошипел блондин, явно вспоминая те неприятные ощущения.       — Можешь не переживать, Малфой, судя по всему к февралю кабинет опустеет, поэтому твоей безопасности я больше угрожать не стану, — немного поникнув произнесла Гермиона, заправляя выбившуюся прядь за ухо.       Все, за исключением Гарри и Рона, с удивлением уставились на девушку, ожидая пояснения своих слов.       — Мой отдел сокращают, — ещё тише ответила девушка, потупив взгляд в поверхность стола, а рукой теребя салфетку с чертежами, — Сказали из-за неэффективности.       Молчание воцарило за столом, а улыбки померкли. Все прекрасно понимали тягу Гермионы к её проектам и к работе в целом.       — Простите, я лучше пойду, рада была с вами встретиться, но, думаю, лучше немного побуду одна, — произнесла девушка, отодвигая стул и поддевая кончиками пальцев ремешок весящей на спинке сумки.       Все прекрасно понимали, что останавливать её от ухода было бы несколько бессысленно, даже если бы та осталась, то остаток вечера она бы провела молча.       Следом за девушкой, на удивление, встал Драко.       —Я провожу, уже поздно, а зная, как ты отвечаешь на сов – другого способа убедиться, что ты добралась до дома без приключений, как приводить, я лично не вижу,— произнёс тот, пресекая на корню любые попытки девушки отвертеться от сопровождения.       —Хорошо.       Дорога предстояла не особо долгая, так как снимая квартиру Грейнджер в первую очередь смотрела на удалённость от работы. Так и подвернулся вариант буквально в тридцати минутах хотьбы от Министерства. Хотя чаще, всё же, девушка пользовалась камином, если до этого решала всё же уйти из своего кабинета.       Прохлада отрезвляла мысли, а редкие снежинки так и норовили запутаться в волосах.       — Не думала пойти в частную практику?— нарушив тишину произнёс юноша, идя чуть позади девушки и изучая силуэт со спины, — Я думаю... самой по себе тебе было бы легче.       — Думала, но по регламенту, со своей спецификой работы, я не могу уйти в частную практику до двадцати восьми лет, не получив за это время лицензию на использование незадокументированных и неподтверждённых чар, — на одном дыхании проговорила Гермиона, остановилась и крутанувшись на пятках обратила взгляд на Малфоя, — а учитывая то, что мне и в Министерстве не дают полных полномочий, получение этой лицензии – не больше, чем несбыточная мечта.       Драко замер.       Ей же буквально связывали руки, понимая, на что на самом деле способна эта ведьма. Она могла бы перевернуть весь чёртов магический мир своими разработками. И этого, по понятным причинам боялись.       — Мне жаль, правда. И всё же, куда потом?       Девушка плавно перевела взгляд на небо.       — Не знаю, но у меня ещё есть незаконченный проект.       На этой фразе диалог будто оборвался, и каждый погрузился в свои собственные раздумья под звук хруста снега под подошвами ботинок.       Дорога довела обоих до резной деревянной входной двери. Свет в некоторых окнах ещё горел, а за задёрнутыми занавесками виднелись силуэты жильцов.       — До встречи, Грейнджер.       — Пока, Малфой.

***

      Следующие две недели они не пересекались ни на работе, ни на общих встречах, пока в день увольнения девушки на этаже, где находился кабинет Гермионы не прогримел оглушающий взрыв.       Она значилась пропавшей безвести, так как тело или хотя бы его следы не были найдены.       Последнее, что от нее осталось – маленькая голубая записка на стикере с липким краем, на которой были выведены два заклинания.