Часть 4. Встреча с Призраками.

      Горы Восточной Европы, стык Румынии и Украины.

      Настоящее время.

      Лес затаился в предрассветной дымке, пропитанный влажной тишиной. PS-7 заняла позицию на склоне, словно хищник, высматривающий добычу на узкой дороге внизу. Это не нападение – выверенная засада. Их цель – курьер Макарова, перевозящий очередной груз секретов. Но сейчас эта задача отошла на второй план, уступив место куда более опасной игре.       – Контрольная точка «Альфа», чисто, – прозвучал в эфире тихий, ровный голос Дмитрия, слившийся с шепотом леса. Он вжался щекой в приклад снайперской винтовки, а рядом, на земле, лежал готовый к бою HK416. – «Лиса», как эфир?       Ксения, укрытая в тенистой пасти скальной расщелины, услышала в ответ лишь злобный треск помех.       – Они близко, Сокол. Я чувствую их. Эфир мертв, выжжен дотла. Кто-то профессионально глушит все частоты, оставляя лишь собственные. Это их почерк.       Игорь, замаскированный в кустарнике у дороги, с нервным тиком поправил очки. На лице читалось плохо скрываемое беспокойство.       – Датчики молчат. Но эта тишина давит мне на виски.       – Сохраняйте позиции, – приказал Дмитрий, его голос, несмотря на тишину, звучал твердо. – Курьер – вторичная цель. Главное – избежать столкновения с 141-ми. При их появлении – отходим по плану «Бета».       Ожидание обволакивало, словно туман. Минуты ползли, превращаясь в часы. Лес жил своей жизнью: трели птиц, шорох листвы под порывами ветра. Но опытный слух улавливал фальшь в этой идиллии. В некоторых секторах царила неестественная тишина – зловещая и настораживающая.       Первой тревогу забила «Аист». Она находилась на тыловой позиции, в старом охотничьем домике, превращенном в импровизированный пункт медпомощи.       – Сокол, движение на северо-западе. Три сотни метров. Двигаются бесшумно. Слишком бесшумно для зверей.       Дмитрий плавно развернул винтовку, его взгляд скользнул по лесу. В зеленоватом свете прицела ночного видения – лишь колышущиеся ветви. Но он безоговорочно доверял инстинктам Анастасии.       – Всем отход. Действуем тихо. «Лиса», прикрывай…       Фразу оборвал резкий, сухой хлопок, разорвавший тишину, словно гнилую нить. Не выстрел. Шумовая граната.       И тут же, подобно демонам из преисподней, из теней леса возникли фигуры.       С запада, словно сотканный из ночного кошмара, появился Гоуст. Высокий, облаченный в скелетную броню, с балаклавой, украшенной черепом, он двигался с невероятной скоростью и точностью, словно смерть, сорвавшаяся с цепи. Автомат прижат к плечу, готов извергнуть смертельный град.       С востока, умело используя складки местности, зашел Соуп. Его движения – более прямолинейные, агрессивные. В каждом шаге чувствовалась неукротимая ярость.       – Стоять! Бросить оружие! – Голос МакТавиша, грубый и бескомпромиссный, прозвучал как выстрел в тишине.       Дмитрий не собирался играть со смертью.       – PS-7, отход! Огонь на подавление! «Лиса», дым!       Ксения мгновенно метнула дымовую гранату, и склон в доли секунды окутала густая серо-белая завеса. Одновременно с этим Игорь активировал заранее расставленные светошумовые заряды, обратив лес в адский калейдоскоп света и звука, дезориентируя противника.       Дмитрий, пригнувшись, отполз с позиции, меняя огневой рубеж. Он видел, как Гоуст буквально растворился в клубах дыма, словно призрак, вернувшийся в потусторонний мир. Соуп, напротив, вел короткий, прицельный огонь в их сторону, вынуждая залечь.       Это не была атака на уничтожение. Это был захват. Они хотели взять их живыми.       – Техник, Аист – к точке сбора «Чарли»! – скомандовал Дмитрий, продираясь сквозь цепкие заросли кустарника.       И вдруг, словно материализовавшись из ниоткуда, прямо перед ним, из-за ствола древнего дуба, выросла массивная фигура в кепке и с неизменной сигарой в зубах. Джон Прайс. Капитан стоял, преграждая путь, испепеляя взглядом, не опуская оружия. Его присутствие говорило громче любых слов.       – Хватит бегать, ребята, – прозвучал его спокойный, но стальной, голос. – Мы не хотим проливать кровь. Мы хотим поговорить.       – Нам не о чем с вами говорить! – огрызнулся Дмитрий, не опуская HK416.       – Макаров – вот тема для нашего разговора, – Прайс сделал шаг вперед, прожигая взглядом Дмитрия. – Мы знаем, что вы работаете на него.       – Вы ничего не знаете!       В этот момент с фланга раздалась яростная автоматная очередь. Соуп и, судя по всему, Руин, вели огонь на подавление, отрезая Игорю и Анастасии пути к отступлению. Столкновение становилось неизбежным.       Дмитрий увидел, как Ксения, пытаясь сменить позицию, едва не столкнулась нос к носу с Гоустом. Застыв на мгновение, словно два призрака, оценивая друг друга, они одновременно отскочили в разные стороны, растворившись в хаосе боя.       Этот хаос Дмитрий пытался предотвратить. Теперь он с Прайсом оказались в эпицентре бури, не стреляя друг в друга, но и не уступая ни пяди земли.       – Ваши люди рвут глотки за человека, который предаст вас при первой же возможности, – прокричал Прайс, перекрывая лязг затворов и взрывы гранат, пытаясь достучаться до сознания Дмитрия.       – Вы преследуете не тех! – прорычал в ответ Дмитрий, его голос сорвался на крик.       Внезапно рация PS-7 ожила. Голос Ксении, прерываясь от помех, звучал отчаянно:       – Сокол! С востока! Новая группа! Эти… Это не 141-е! Это наемники Макарова! Они идут на звук боя!       Дмитрий и Прайс замерли, на мгновение забыв о своей вражде. Ситуация перевернулась с ног на голову. Теперь они стали мишенью для двух враждующих сторон.       С востока донесся уже не точечный, а плотный, шквальный огонь автоматического оружия. Наемники, воспользовавшись тем, что PS-7 и TF-141 увязли в бою, шли в лобовую атаку.       Прайс первым нарушил молчание. Он посмотрел на Дмитрия, и в глубине его глаз мелькнуло подобие понимания. Возможно, он ошибся. Возможно, эти русские – не враги.       – Кажется, у нас появилась общая проблема, – прокричал Прайс, перекрывая грохот боя. – Как насчет временного перемирия?       Дмитрий, стиснув зубы, кивнул. Выбора не было.       – PS-7! Временное перемирие с TF-141! Цель – наемники Макарова! Лиса, координаты целей для 141-х!       Так, в огне и хаосе, родился невероятный и хрупкий союз. Две группы призраков, еще секунду назад готовых перегрызть друг другу глотки, теперь вместе повернули оружие против общего врага. Но доверия между ними не было. Лишь холодный, прагматичный расчет.       А высоко на скальном уступе, невидимая для всех, маленькая фигура в черном наблюдала за разворачивающейся трагикомедией сквозь оптический прицел снайперской винтовки. Палец лежал на спусковом крючке. Она видела, как Сокол и Прайс заключили перемирие. Видела, как наемники Макарова рвутся в бой.       Тень ждала. Ее час еще не пробил. Ее скальпель все еще спрятан. Но она была готова. Как всегда.