Глава 9 То что происходит в стенах замка

Из тьмы города на нижнем этаже раздался голос дрона. — Это была чертовски хорошая партия! — сказал дрон, сидящий перед огромным проходом. — Я расскажу об этом жене! — сказал другой дрон, складывая шахматные фигурки в коробку. Ещё несколько наблюдавших дронов начали галдеть, обсуждая, насколько же она была хороша, перебивая друг друга восторженными комментариями. Рядом дежурили ещё несколько бойцов в похожей униформе. Они сжимали оружие, нервно вглядываясь в проход. Кромешная тьма обволакивала пространство вокруг. Густой токсичный туман затягивал всё, что в него попадало. На дороге валялось огромное количество тел, стены были измазаны маслом. Абсолютная тишина пронзала страшнее любого звука. В такие моменты принято болтать о пустяках… лишь бы не думать о том, что скрывается во мраке. **Бум.** Из тьмы послышался тяжёлый шаг, который слегка потряс землю. Дроны насторожились и подняли оружие, стараясь хоть что-то уловить во тьме. Виднелся один большой силуэт, который пронзал мрак жёлтыми глазами… ... В комнате горела яркая жёлтая лампочка. Звук тикающих механических часов заполнял помещение. Стоял запах сладкой ваты. Посреди большой комнаты стояла внушительных размеров розовая кровать. Всё вокруг было в розовых оттенках: шкаф, стол, зеркало — всё было оформлено в стиле животных. Розовые игрушки и прочие безделушки заполняли пространство. Кто-то постучал в дверь. — Мисс Лей! Пора просыпаться! — прозвучал строгий женский голос, не давая ей опомниться. Розовое одеяло вскочило. — Чёр… Да встаю я! Встаю!… — из-под одеяла пробился сонный женский голос. Она высунула голову и сняла ночную маску. Затем быстро переоделась из розовой пижамы в повседневку более тёмных тонов. В её шкафу была её любимая розовая одежда — и эта совершенно безвкусная тёмная униформа. *Опять носить эти чёртовы тряпки…* — подумала про себя Лей, открывая дверь с ноги. — Отвратительный день… — пробормотала она, всё ещё не отойдя от сна. — Вы собираетесь выходить на улицу? — Зей внимательно посмотрела на одежду Лей. Лей прикрыла дверь и поправила одежду. — Ну… на сегодня назначена встреча с той девушкой, о которой я говорила. Они пошли по коридору. Всё вокруг выглядело довольно бедно — металлические стены, собранные из чего попало. Но если присмотреться, интерьер был дорогим: множество позолоченных вещей, картин, ваз; огромные окна, выполненные с ювелирной точностью, были усыпаны кристаллами. Роскошь посреди разрухи выглядела неестественно, даже тошнотворно. — Зей… что там со стариканом?.. — на лице Лей читалась серьёзность, взгляд был опущен. — Всё ещё в лаборатории… — Зей поправила очки, тоже глядя себе под ноги. Лей сжала кулаки, и на мгновение показалось, что от скрежета полетят искры. — Может, мне ему надрать зад?! — громкое эхо разнеслось по всему корпусу. — Мисс Лей, не стоит так говорить об отце, даже если тут только мы, — сказала Зей, скрестив руки и глядя вперёд. Лей только цокнула. — Плевать. Пошли к нему, — махнув рукой и сгорбившись, она зашла за очередной поворот. Эти слова заставили Зей дрогнуть. — Что вы имеете в виду?… Туда ведь нельзя, мисс! — она замерла, её голос дрогнул. — Ничего страшного, переживёт. Я была в чёртовой смертельной опасности, а он даже не захотел проверить, как там его дочь! — размахивая руками, Лей разбила несколько дорогих на вид ваз. — Всё сидит и сидит, твою мать, у себя в лаборатории, забив на семью! — Мисс… Вас же накажут! — Зей наклонилась, чтобы посмотреть Лей в лицо. Что-то на экране Лей мелькнуло… буквально на секунду. Зей моргнула и протёрла глаза. *Показалось…?* … Разбросанные карты, всё вокруг в пулевых отверстиях, из которых всё ещё идёт дым, а пыль так и не успела рассеяться. Куча дронов лежала без сознания. — Ай! — послышался небольшой стон. — Помолчи, здоровяк, ты же не маленький? — Узи щипцами вытаскивала пули из корпуса и перчаток Эна. Они уже прошли пещеру и поднялись на этаж выше. Узи обрабатывала раны Эна, которые он получил, отбиваясь от орды мародёров. Во рту Узи был фонарик, которым она подсвечивала работу. Вторую руку она заменила на клешню — так было удобнее. После каждого вытянутого осколка или пули Эн немного подрагивал. — Не знала, что ты такой неженка… — сказала она с фонариком в зубах. Эн дёрнулся от того, что его руки будто прокалывали сотни иголок. — Я-я… я не боюсь! — хотя его глаза говорили обратное. — Ай… Узи посмотрела на него с обеспокоенным лицом. — Сиди уже, герой боевиков… — она легко погладила его по голове. — Хорошо постарался, здоровяк. На её лице появилась лёгкая улыбка, заставившая Эна резко отвернуться в другую сторону. — ? — Узи попыталась понять реакцию Эна. [Всё] — Что «всё»? — Узи достала телефон из рюкзака, и Эн наконец смог выдохнуть на пару минут. [Мой толчок на базе имеет более глубокую систему безопасности, чем эта недо-свалка.] — Круть! Теперь нас не засекут камеры? — она начала убирать инструменты. [Да. Теперь у нас есть ещё и карта этого места.] На экране телефона отобразилась карта, ведущая к выходу из города. — Сейчас нам надо в тот огромный замок? — спросил Эн, глядя на карту. Из этого этажа не было привычного выхода — только огромная башня по центру, которая уходила ещё на несколько этажей вверх. Эн подхватил Узи на руки и спрыгнул с небольшого утёса, на котором они укрывались. **Бах!** Приземление вышло тяжёлым, бетон под ногами треснул, но они оказались достаточно далеко от патрулей. Пройдя через арку, они словно шагнули в другой мир… Город был по-своему прекрасен. Повсюду кипела жизнь: фестиваль, множество улыбок, музыка, танцы, разноцветные наряды. Дроны запускали воздушных змеев, смеялись, радовались. Узи немного раскрыла глаза. — Воу… Это же целое «косплей-сити», да? — она не могла отвести взгляд от этой красоты. Впрочем, как и Эн. Эн прошёлся по лавкам глазами. — В каком наряде хочешь быть? Я бы выбрал огромного золотистого ретривера! — глаза Эна загорелись. — Хах! Лучше бы ты выбрал что-то более брутальное, — она надменно подняла голову и скрестила руки. — Кирилл, можем и тебе чехол подобрать. Как тебе розовый с блёстками? [Обойдусь…] Цель была только одна — выбраться отсюда. По пути накастыляв всем, кому можно, избегая охраны, быстро приближаясь к огромному замку… Они ходили по улицам, разглядывая всё вокруг: красные фонари, костюмы, надувные монстры — всё это напоминало китайский или японский стили. — Они… фанатеют по аниме? — задумалась Узи, пристально разглядывая окружение. Чтобы не привлекать внимания, Эн стащил с какого-то прилавка накидку и маску красного дракона. Теперь он выглядел как переросток-косплеер и идеально сливался с пёстрой толпой. Послышался тяжёлый топот патруля. Они шмыгнули за угол, прижавшись к стене. Выждав момент, они продолжили путь, прячась в тенях и за спинами танцующих дронов. Вскоре шум праздника начал стихать. Перед ними раскинулся широкий навесной мост, ведущий прямиком к воротам замка. — И как нам их обходить… — прошептала Узи себе под нос, пытаясь придумать план, как пройти мимо кучи охранников на мосту. [Дальше я сам.] … *Загудела рация.* — Приём! Внимание всем постам! Срочный сбор в секторе номер два! Повторяю: код красный, сбор в секторе два! Бесплатная раздача масла! — У нас какой-то общий сбор?.. — охранник недоумённо постучал по шлему. — «Раздача масла»? Звучит как бред… но приказ есть приказ, — неуверенно ответил другой. Весь отряд, гремя бронёй, развернулся и побежал в сторону города. … Эн наконец смог полностью выглянуть. — Вау! Ты и такое умеешь! — Эн, всё ещё в маске дракона, восторженно захлопал в ладоши. — Не тормози! — Узи схватила его за воротник и быстрыми шагами направилась к замку, в последний раз оглянувшись на праздник в городе. *Надеюсь, я сюда смогу попасть при других обстоятельствах…* — подумала она с грустным выражением лица. — А где украшения в китайском стиле? — спросила она, посмотрев Эну в глаза. За одно мгновение все украшения города исчезли, но праздник продолжался, и дроны в костюмах всё ещё бегали туда-сюда. — Украшения? — Эн обернулся в сторону города, словно пытаясь найти хоть что-то. Потом посмотрел на Узи, полностью не понимая, что от него хотят. — Забей… — сказала она и сжала кулак. ??? Они прошли каменный мост. Он был освещён фонарями, излучавшими зелёный свет. Между фонарями стояли скамейки, а дверь в замок выглядела величественно — деревянная, с золотыми вставками. Пока они шли, дроны вокруг засматривались на Эна. Подошла маленькая девочка с мамой. — Мам! Смотри, какой большой дракончик! Эн немного опешил, но помахал ей рукой. — П-привет, — сказал он неуверенным голосом, приблизившись к ней, позволяя потрогать мордочку. Узи ухмыльнулась. — Эй… а ты популярен среди детей.) [Мне вас каждый раз говорить, чтобы вы не отвлекались?] — Да-да-да, зануда, — Узи взяла Эна, и они подошли к тем самым дверям, которые обычно открывала охрана. Узи наклонилась, пытаясь понять принцип их открытия. — И как их открывать?.. — спросила Узи, наблюдая, как Эн изо всех сил пытается сдвинуть створки. Вдруг раздался тяжёлый скрип. Створки медленно начали открываться сами по себе — словно замок сам делал выбор, впускать их или нет. Воздух стал гуще, будто сама тень за дверью наклонилась к ним, изучая. Эн попятился назад и встал перед Узи, приняв стойку, готовясь к тому, что внутри… Ти-ши-на. Глухая. Давящая. Неестественная для такого огромного помещения. Они зашли внутрь и остолбенели — всё вокруг было измазано маслом. На стенах — мазки, будто кто-то стягивал руками чёрную густую массу и бросал её куда попало. Но трупов не было — ни одного. Будто что-то прошло и просто… вычистило весь след жизни. Свет жёлтых ламп мерцал, будто от волнения. Эн и Узи старались не подавать звуков. Узи махнула головой, показывая, чтобы они входили внутрь. Внутри всё было в отверстиях, царапинах, стены словно плавились, будто прошлись плазменным резаком. Стояла неприятная токсичная вонь, запах масла, который въедался в кожу. Горел жёлтый свет, который олицетворял словно другой мир. Небольшие куски зелёной слизи валялись повсюду, особенно под стенами — словно что-то ползло там недавно. Воздух был настолько тяжёлый, словно сжимал всё внутри, и создавалось ощущение, что тебя что-то плавит… — Ха-ха... кто-то разгулялся не на шутку... Голос Эна нервно подрагивал, пока он смотрел на весь этот беспорядок. Они пошли дальше по коридору, постоянно оглядываясь и реагируя на каждый шорох, **не заметив огромное количество взглядов**, прикованных к ним из тени. --- **«Лаборатория»** Лей и Зей смотрели на запертую металлическую дверь. Неоновый свет за углом мигнул, будто предупреждая. Лей достала ключ, провернула в замочной скважине, открывая дверь. Донёсся сильный скрип. — Вам стоит подумать два раза… — Зей обеспокоенно посмотрела на Лей. Лей отмахнулась. — Мне стоило подумать два раза, когда я подумала, что он бросит все эти жуткие эксперименты, — фыркнула она и включила свет. Старая лампочка, постоянно мигающая, осветила вытянутое помещение, похожее на коридор. Посреди стоял такой же вытянутый стол с кучей склянок разных форм, наполненных жидкостями разных цветов. Некоторые колбы кипели еле заметно — будто жили своей жизнью. Вдоль стен стояли десятки огромных стеклянных резервуаров, наполненных зелёной жидкостью. Внутри плавала... плоть? Фрагменты костей, мышцы, рваные куски… словно чьи-то эксперименты пытались собрать живое, но передумали. Всё вокруг было в плакатах с научными лозунгами про прорыв и продвижение в науке. Бумаги дрожали от лёгкого сквозняка, будто шептали. Лей спокойно проходила по этим местам, разглядывая всё вокруг. Лей медленно шла между колбами, чувствуя, как к горлу подступает ком. Воспоминания ударили в голову. «Когда я была маленькой, я смотрела на него с восхищением... Хотела стать такой же, как он». Её отец — Глава, учёный, защитник. Когда-то у них была семья. «Но чем чаще нападала Плоть… тем сильнее он замыкался». Она провела пальцем по пыльному стеклу резервуара. «Сначала это было изучение врага. Потом — одержимость. А затем — безумие. Он заперся здесь. Забыл про город. Забыл про меня.» *И последней каплей стало то, что при нашем отсутствии весь нижний этаж был полностью закрыт…* Она остановилась и посмотрела дальше, в полумрак. — Эй, где ты? — прокричала она, смотря на проход в другой части комнаты. Тишина. — М?.. Его тут нет? Она замешкалась от неожиданности. — Он обычно не выходит из этой комнаты… — подумала она про себя, продолжая осматривать всё вокруг. Она прошла вперёд и распахнула дверь, ожидая что-то или кого-то увидеть. А посередине — круглая платформа. И огромная стеклянная капсула… разбитая изнутри. Зелёная вязкая жидкость стекала в трещины пола, шипя при контакте с металлом. — Мне это ой как не нравится... — пробормотала Лей, осматривая всё вокруг. Зей немного дёрнулась. — Мисс, надо сообщить об этом охране замка! — в её голосе читалось некое волнение. Лей спокойно подошла к столу со всякими записями и дневниками... На нём красовались фотки дронов с белыми глазами и разорванные клочки бумаг. «Он хочет, чтобы я это сделал...» «Ему надо больше дронов!» «Что-то шепчет мне!» «Его имя... Ап-063» — Он точно свихнулся… Лей подняла одну из фоток, и у неё на экране на доли секунды блымнула ошибка. — Лей, сзади! — Зей, которая осматривала развалины, крикнула ей. Лей резко развернулась. Перед ней — огромная гуманоидная слизь, внутри которой были колоссальных размеров внутренние органы: мозг, кишки, скелет. Масса дрожала, пульсировала, будто жила *вопреки* законам биологии. Форма была как у той гибридной плоти, которую она встречала раньше… но намного больше. — Ох… --- **В другом месте** Где-то в коридоре слышались тяжёлые влажные шаги. Эн и Узи прятались в комнате от огромной бесформенной слизи. Каждый её шаг сопровождался звуком, похожим на то, как кто-то тянет сырое мясо по полу. Слизь тёмно-зелёного цвета вперемешку с чёрным медленно растекалась по полу, будто чувствовала запах. Она что-то искала. Узи зажала свой рот руками, как и Эн. Корпус напоминал огромное медицинское здание: белые стены, лампочки под потолком, множество разных кабинетов. Запах антисептика смешивался с запахом масла и плоти. Пространство сжалось — и прозвучал усталый женский голос. Всё вокруг в огне, замок расплавлен, а главны й вход в город завален трупами демонтажников. Всё вокруг засыпано слизью из плоти. Через несколько чатов город уже полыхал, процент выживших — 99,8%. Задание — пережить этот день и продержаться до вечера...