Глава 10 АП-063

Твои незабываемые черты, великодушная улыбка, Руки с силой полубога, нежный взгляд, как у котёнка... Почему пришлось всё променять? Утратив ВСЕ на этот шанс... Зачем заставлял себя страдать? Зачем заставлял меня смотреть как ты сгорал? Зачем...? И каждый раз прошу: «Не надо...» Идиот! И сам всё знаешь! И снова — грудь на вспышку, спина — мне в щит... Какова цена твоего рывка на этот раз? Выживи. Просто выживи... Щелчок. Запись 1: «…Плоть реагирует на алгоритмы. Это не мутация. Это… интерфейс. Мы можем её переписать.» Фон: детский смех. Скрип стула. «Лей, не трогай… ладно, иди сюда. Тише.» Щелчок. --- Белые стены и пол, измазанные чёрными пятнами. Запах спирта и масла. Мигающие лампочки. И дыхание, которое боится подать признак присутствия. Хлюпающие звуки… будто кто-то тащит сырое мясо по полу. Где-то далеко, за стеной. Это была палата: лечебная койка, аппараты, инструменты. Всё для ремонта металла. И девушка, которая с хирургической точностью пыталась спасти руки демонтажника. — Не дёргайся, придурок… — сквозь зубы процедила Узи. Её пальцы, обычно такие уверенные с микросхемами, сейчас дрожали. — Сиди ровно. Эн лежал на импровизированном столе из сдвинутых тумб. Его металлические рукавицы плавились, сливаясь с кожей в ужасную, пузырящуюся массу. — Хех… Наверное, бить кислотную слизь голыми руками… это была не лучшая идея? — Узи вцепилась в инструмент. — Молчи и не двигайся! Видишь, что творится? Это не просто ожог, это… коррозия. Она пожирает тебя изнутри. Она счищала плавленный металл, кусок за куском. Под ним открывалась повреждённая обшивка, по которой уже ползли ядовито-зелёные прожилки. Эн приоткрыл один глаз, тут же зажмуриваясь от страха. — Ч-что там? Как выглядят?.. — спросил он нервным голосом. Узи на секунду замолчала. Её взгляд метнулся от его рук к его лицу и обратно. — Эмм… ничего страшного, — солгала она слишком быстро. — Просто… немного… расплавлено. Мы всё исправим, когда выберемся. Словно краска на картине поплыла и потеряла цвет — так текли его руки, капая на пол густой, маслянистой субстанцией. Они не держали форму. Эн опустил голову. Его плечи сжались. — Я… я не смогу тебе помочь так, да? Без рук… — Ничего, здоровяк. Ты и так достаточно помог, — Узи старалась, чтобы голос звучал твёрдо, но внутри всё сжималось в холодный ком. — Просто посиди. Отдохни. Тишина в палате стала вдруг слишком громкой. Слишком плотной. И тогда они оба осознали: хлюпающие звуки за стеной… прекратились. Узи медленно подняла взгляд к окну в двери, ведущему в коридор. Там, за мутным стеклом, было тёмное зелёное пятно. И два огромных, безразличных глаза, за которыми пульсировал мозг. Существо смотрело прямо на них. Дверь начала шипеть. Металл коробился, плавился, прогибался внутрь под давлением чего-то тёплого и живого. — Ага… так я и думала, — прошептала Узи. Никакой паники. Она схватила рельсатрон. Зелёный всполох осветил комнату, выжег сетчатку. Грохот. Стены задрожали, посыпалась штукатурка. Дверь испарилась, оставив идеально круглый проём. В центре коридора стояло существо. Прямое попадание. Сквозная дыра в его туловище чавкала, и края раны сразу же начали стягиваться. — [Твою мать…] — цифровое проклятие мелькнуло на экране Узи. Действовать. Сейчас. — Хвать! — она вцепилась Эну в шиворот — нежно, насколько позволяла ситуация, — и рванула к дальней стене. — Держись! Одной рукой она швырнула в стену красную пластинку. БАХ! Взрыв выбросил их в соседнюю палату, засыпав обломками проход. — Узи… я и сам могу… — попытался протестовать Эн, спотыкаясь. — Знаю, — рявкнула она, помогая ему встать. Она бросила взгляд на его руки. Зелёные прожилки стали ярче, толще. Они пульсировали, будто что-то качало по ним яд. На его дисплее на долю секунды вспыхнуло и погасло: [ЗАРАЖЕНИЕ: 25%]. Холодный укол страха пронзил её ядро. Слишком быстро. ШЛЁП… ШЛЁП… ШЛЁП… Звуки мокрой плоти за спиной ускорились. Приближались. Они вылетели в центральный коридор — длинный, тёмный, освещённый лишь аварийными лампами. И замерли. Коридор не был пустым. Он кишел. Десятки форм. Гончие со спутанными мускулами и рёбрами, торчащими из спин. Крылатые гуманоиды с изогнутыми рогами. Птицеподобные твари с клювами, полными игл. Все они медленно, синхронно повернули головы в их сторону. Сзади, из пролома в стене, выползло то самое существо. Дыра в нём уже затянулась. Тупик. Сзади — неудержимый убийца. Впереди — армия. Плечи Узи поникли. Рельсатрон в её руке вдруг показался невероятно тяжёлым. — Это… конец?.. — выдохнула она, и в её голосе впервые зазвучала не ярость, а усталое отчаяние. Эн сделал шаг вперёд, пытаясь встать между ней и ордой. Его расплавленные культи беспомощно повисли вдоль тела. — Узи… — его голос дрогнул, но он выпрямился. — Всё будет… всё будет хорош… Он не договорил. Потому что Узи резко вскинула голову. На её экране загорелся не яростный, а безумно-азартный смайлик. Глаза сверкали. — Вы, железяки, правда думали, что я СДАМСЯ ТАК ПРОСТО?! — её крик эхом раскатился по коридору. Она скинула рюкзак на пол и пнула его ногой. Защёлки щёлкнули, панели отскочили, открыв потайные отсеки, туго набитые смертью. — Узи?.. — Эн смотрел то на неё, то на открывшийся арсенал с восхищённым ужасом. — Молчи и смотри, ученик, — она уже навешивала на себя гранаты, мины, компактные заряды. Руки двигались с привычной скоростью. — Ты хотел помочь? Так вот твоя работа — не мешать и вовремя падать на пол. Она взвела рельсатрон. Зарядный блок загудел, набирая мощность. — Надеюсь, у вас, ублюдки, есть смазка! — крикнула она в сторону наступающей орды. — Потому что щас будет жарко! Первый выстрел ударил в самую гущу. Взрыв плоти, брызги слизи, рёв монстров. Началось. --- Пространство исказилось, и время поплыло. Женский, непонятный голос неразборчивыми словами что-то бормотал на заднем фоне ужасной картины: на разрушенном замке, будто кто-то испарил ровно его половину. Вокруг были руины когда-то величественной структуры. СТАРЫЙ ГОРОД ПАЛ. Лей, Узи и Эн еле держались на ногах перед буквально чёрной как смоль фигурой. — Зря вы не убили меня раньше, — произнесла та фигура, раскрыв акульи зубы. — Ведь у вас был шанс. Фигура спокойно прошла мимо Эна, который своими расплавленными культями закрывал Узи. Время вокруг словно застыло. Оно взмахнулу чёрной рукой перед Узи и Лей, которые не могли даже этого осознать. — Вы проиграли… — глаз чёрной фигуры резко застыл и посмотрел сквозь пространство. — За нами следят крысы? Бах! Пространство треснуло как стекло, и картинка пропала. --- Дым. Вонь горелой органики и озона. Пол, покрытый обугленными останками и лужами зелёной жижи. Узи стояла, опираясь на рельсатрон. Её корпус был исцарапан, в нескольких местах сочилось масло. Она тяжело дышала. — Ха… ха… последний… — она вытерла грязь с лица. — Слабость — мозг… логично. Эн лежал у стены. Подняться он уже не мог. Всё его тело было покрыто густой сетью пульсирующих зелёных вен. Они светились изнутри, как ядовитые реки на карте. [СИСТЕМА: ЗАРАЖЕНИЕ 87%] — Ты… прости… — прохрипел он. Голос был чужим, искажённым помехами. — Молчи, здоровяк. Не трать силы, — Узи подошла к нему, на ходу скидывая изорванные остатки своего костюма. Под ним корпус был в царапинах, но цел. Она опустилась на колени рядом с ним. — Сейчас я… я что-нибудь придумаю. Она лихорадочно рылась в инструментах, но её руки дрожали. Она видела данные. Видела, как инфекция пожирает его системы. Патч-кабель? Нет, это вирус, а не сбой. Перезагрузка? Убьёт его окончательно. [СИСТЕМА: ЗАРАЖЕНИЕ 92%] — Узи… — Эн посмотрел на неё. Его дисплей мигал, пытаясь удержать стабильную картинку. — Спасибо… что не бросила… ТОП… ТОП… ТОП… Тяжёлые, мерные шаги. Не спеша. Из дыма в дальнем конце коридора проступила фигура. Гибрид. Он просто шёл, неся в себе бесконечную, спокойную угрозу. — Серьёзно? — Узи медленно поднялась. Её голос был пустым от усталости. — Ты опять? У тебя что, личная обида? Монстр не ответил. Он лишь приготовился к рывку, его форма на мгновение потекла, как тягучая смола. Узи отступила, закрывая собой Эна. Её мозг лихорадочно работал. Пояса нет. Заряды кончились. Рельсатрон — на последней энергии. — Я скоро… я вернусь… — бросила она через плечо, но сама не верила в это. Рывок гибрида был стремителен и бесшумен. И в этот момент случилось то, чего она не ожидала. ДЗЫНЬ! Чистый, звонкий звук металла. Не взрыв — удар. Эн стоял между ней и гибридом. Но как? Она увидела. Он стоял у стены, где висели декоративные золотые клинки — наследие богатого прошлого этого места. У него не было пальцев, чтобы сжать рукоять. Поэтому он сделал иначе. С тихим, тошнотворным хлюпаньем он воткнул свои расплавленные, текущие культи прямо на гарды мечей, вгоняя металл глубоко в плоть и проводку. Его корпус била мелкая, неконтролируемая дрожь. Изо рта текла струйка масла, смешанного с зелёной пеной. Боль должна была отключить его. Но он стоял. Стоял на ногах, держа перед собой два золотых лезвия, которые стали продолжением его рук. — Не… позволю... случиться... этому... финалу... — булькнуло из его динамика, искажённое болью и вирусом. СВИСТ! Это не было фехтованием. Это был танец смерти на чистом адреналине и рефлексах. Эн парировал удары, клинки мелькали, отсекая куски слизи, которые падали на его раны, шипя и разъедая металл ещё сильнее. Он защищал её. Ценой всего. ХРЯСЬ! Один из золотых клинков почти достиг пульсирующего мозга твари, но кислота сделала своё дело — металл расплавился и порвался, как фольга. Прямой удар. Огромная лапа врезалась Эну в грудь. Броня смялась. Раздался звук ломающихся рёбер и рвущихся проводов. Его отбросило через весь коридор. Он врезался в потолок и рухнул на пол грудой искорёженного металла. Тишина. [СИСТЕМА: ЗАРАЖЕНИЕ 100%] [КРИТИЧЕСКАЯ ОШИБКА] [ВИРУС ПОЛНОСТЬЮ ЗАХВАТИЛ ЯДРО] [РЕГЕНЕРАЦИЯ… ОТКАЗ] [ОБНАРУЖЕН НЕУСТРАНИМЫЙ ДЕФЕКТ] [ПОПЫТКА НАЙТИ АЛЬТЕРНАТИВУ…] … … [СМЕРТЬ СУБЪЕКТА ПОДТВЕРЖДЕНА] [FATAL ERROR] — Э… Эн?.. Голос Узи был тихим, срывающимся. Она сделала шаг. Потом ещё один, спотыкаясь. Он не двигался. Его дисплей, всегда такой живой и выразительный, был чёрным. Пустым. Гибрид перед ней восстановил форму и снова приготовился к прыжку. На этот раз его ничего не останавливало. Узи упала на колени рядом с телом друга. Она не смотрела на монстра. Она смотрела на чёрный экран. Внутри неё что-то оборвалось. Погасло. Осталась только ледяная, оглушающая пустота. И тогда… ВЖУХ! Громкий, цифровой, искажённый звук. Экран Эна вспыхнул. Но не жёлтым. И не красным. По чёрному стеклу побежали голубые нули и единицы, строящиеся в странные, неизвестные структуры. [АЛЬ010ТИВА НА101Д10НА] [ЗАГРУЗКА ПРОТОКОЛА: ТОКСИЧНЫЙ СБОЙ] --- Щелчок. Запись 4 (последняя, сильные помехи): «У ЭТОГО есть имя. АП-063. Он не изучает плоть. Он изучает нас. Предлагает знания…» Металлический скрежет, тяжёлое дыхание. «Грёбаный вирус… Я… принимаю условия.» Резкий, финальный щелчок… Конец записи. --- Этажом выше. Лаборатория. Тусклая жёлтая лампа освещала стол, заваленный безумными чертежами и схемами. Лей стояла неподвижно. В её руке лежал диктофон. Под действием эмоций серый пластик корпуса превратился в холодный розовый мрамор, тяжёлый и безжизненный. — Понятно, — прошептала она. Голос был тихим, ровным, как лезвие перед ударом. — Всё понятно, отец. Мрамор снова стал пластиком. Она разжала пальцы. Диктофон упал на стол с глухим стуком. За её спиной воздух свистнул, рассекаемый лезвием. Огромная гуманоидная слизь уже заносила руку-клинок. Лей не обернулась. В долю секунды до удара пол под её ногами вспыхнул неоново-розовым. Металл потерял плотность, став прозрачным и невесомым, как голограмма. Она просто провалилась сквозь него. Клинок монстра с лязгом разрезал пустой стол. — А?.. — служанка Зей поправила очки, в шоке глядя на пустое место. Пол под ней тоже окрасился в розовый и стал жидким. — Ой… Она провалилась вниз, вслед за хозяйкой. БАМ! Зей приземлилась на спину этажом ниже. — Что… — она привстала, дрожа. — Зей. Уходи, — голос Лей звучал не допускающим возражений. Она уже стояла, глядя в тёмный коридор. — Но, мисс! Я не могу… — Тайный проход. Винный погреб. Сейчас. Лей коснулась стены. Камень стал розовым мрамором, и она шагнула сквозь него, оставив служанку одну. --- Лей шла по «Золотому коридору». Богатство, кричащее с каждой стены. И повсюду — чёрное масло, трупы, тишина. Табличка: «Корпус Главной Семьи». Как же я ненавижу это место. Она толкнула дверь. Первое, что увидела — тело дворецкого, разорванное пополам. Она перешагнула через тело матери в фиолетовом платье, теперь чёрном от масла. Ничего. Никаких чувств. Только холод. Она прошла к фонтану, где бурлила не вода, а кровь дронов. Она толкнула последние двери. Тронный зал. И остановилась. У стены — груда молодых тел. Голубой, жёлтый, красный, розовый… тела её братьев и сестёр. На их экранах — [FATAL ERROR]. …Вспышка памяти… — Лей! Лей! Смотри! Мы испекли это сами! — малыш с голубыми глазами протягивал ей тарелку с пережаренными, дымящимися батарейками. Лей, сдерживая гримасу, взяла «угощение». — Ммм, какая прелесть… Спасибо, Люк. — Не утруждайся, она врёт, — буркнул подросток с жёлтыми глазами, сидящий на подоконнике. — Не будь злюкой, Кайл! — Лей шутливо бросила в него подушку. — Ты ведь почитаешь нам сказки? — малышка с розовыми глазами дёрнула её за рукав. — Конечно, милая! — Лей погладила её по голове. — Мы вырастем и исправим родителей! — дрон с красными глазами вскинул кулак. — Мы сделаем город лучше! Лей грустно улыбнулась. — Конечно, сможете… --- Воспоминания о звонком смехе разбились о тишину. Теперь у них не было цвета глаз. Только [FATAL ERROR] на разбитых экранах. И вечная пустота. Лей подняла голову. Над столом, на люстре, висел на крюке… Люк. Его голова. Масло капало на полированную столешницу. Кап. Кап. «Прости… Люк… Я не сдержала обещание…» По её корпусу пробежала вибрация. Не слёзы. Сотрясение перегруженного ядра. Что это? Отчаяние? Вина? Нет. Чистая, концентрированная НЕНАВИСТЬ. Она подняла взгляд на трон. На нём си дел ОН. Чёрный, как сама бездна. С белыми, бездушными глазами. В его руке он вертел оторванную голову Кайла, как мячик. Существо посмотрело на неё. — Привет, дочь.