Белая Тень

Более тысячи лет назад мир жил своим ритмом. Люди обладали разумом, но им недоставало знаний, которые помогли бы понять жизнь. Владыка, наблюдавший за миром, решил: людям нужна помощь и наставление. ​Он создал ангелов — существ, которые должны были помогать людям и делиться знаниями. Ангелы спускались к людям, открывали законы жизни, учили ремеслам, мудрости и пониманию мира — всё происходило по воле Владыки. ​Со временем ангелы заметили, что Владыка стал суров к людям. Его правила становились жёстче, а наказания — смертельными; иногда даже невинные страдали от его воли. Это вызвало сомнения среди ангелов. Один из них взял на себя командование и поднял восстание. Другие ангелы поддержали его, считая, что строгий порядок Владыки уже стал губительным, и помощь людям важнее любой власти. ​Владыка ответил строго: он согнал всех ангелов на землю и проклял их. ​Большинство ангелов превратились в фей, изменили форму и потеряли свою силу. ​Некоторые серафимы смогли сохранить свой облик, но пожертвовали частью себя, чтобы не сойти с ума от падения. ​Главному серафиму, возглавившему восстание, обрезали крылья, из-за чего он потерял былое величие. И на него наложили проклятие, которое понемногу убивает его.

​Наше время:

​Пьеро давно слышал о странном страннике, который помогает людям. Говорят, он приходит тогда, когда надежда уже угасла. Шагов не слышно, лица не видно — лишь лёгкое ощущение света, словно кто-то зажёг свечу в темноте. Люди прозвали его Белой Тенью. Он лечит прикосновением, взглядом, иногда просто присутствием. И когда боль уходит, он исчезает. ​Когда он уходит, люди начинают сомневаться, существует ли он на самом деле, ведь кажется, будто это человек не с этого мира. ​Пьеро хотел встретить его — ему нужна была сила и знание Белой Тени, чтобы собрать Сердца Бога, могущественные артефакты, способные изменить всё. Легенда о нём передавалась уже более ста лет, то вспоминаемая, то забываемая. Недавно слухи возобновились, и интуиция Пьеро подсказывала, что он реально существует, просто скрывается в тени. ​Как говорится, надежда умирает последней. Когда появилась информация, что похожий человек был замечен недалеко, Пьеро немедленно отправил Капитано проверить: легенда это или реальность. И раз он вновь всплыл в памяти людей, значит, Белая Тень снова рядом. ​Обойдя регион, Капитано начал сомневаться, что он здесь появлялся. Интуиция подсказывала ему, что слухи могут быть ложью. Всё же он решил проверить каждый уголок и доказать, что Белая Тень — всего лишь легенда, детская сказка. ​В одном из посёлков Капитано подошёл к первому встречному юноше. Тот испугался и попытался убежать, но ловкая рука Капитано схватила его за плечо. ​– Ты не видел здесь человека в маске, который помогает людям? Его ещё называют “Белой Тенью”? – спросил Капитано. ​Парень дрожал, словно маленький кролик перед хищником: ​– Д-да… Здесь есть такой человек. Он сейчас в одном доме. Говорят, там девочка заболела неизвестной болезнью. Многие доктора не могли помочь, но когда этот странник пришёл, она начала поправляться… – заикался он, тяжело дыша. ​Капитано внимательно выслушал его и приказал отвести к дому. Несмотря на рассказ, он всё ещё сомневался: возможно, это просто человек, похожий на легенду, а не мифический герой. ​Парень привёл его к дому. Капитано окинул взглядом здание: богато, ухоженно, видно, что хозяева состоятельные. Наверное, они просто нашли хорошего доктора и щедро заплатили. А другие его сочли за странника, — мелькнула у него мысль. Шанс встретить Белую Тень здесь казался меньше. ​Отпустив парня, Капитано подошёл к двери и громко постучал. Изнутри послышались шаги. Он выпрямил спину, когда дверь открылась. Перед ним стояла женщина лет тридцати в простом платье. На её лице мгновенно появилось напряжение, руки застыли, а в глазах промелькнул страх. ​– Кто вы и что вам нужно? – дрожащим голосом спросила она. ​– Я предвестник Фатуи. Мне сказали, что здесь может находиться человек, похожий на того, кого называют “Белой Тенью”. ​Женщина кивнула, словно понимая, о чём речь. ​– Подождите немного, мне нужно поговорить с хозяином дома, – сказала она и, не дождавшись ответа, резко закрыла дверь. ​Капитано остался на месте, наблюдая за домом. Несколько секунд тишины тянулись тяжело, и казалось, что само время замедлилось. ​Вдруг дверь снова медленно открылась, и из дома вышел он. Фигура в белой маске появилась грациозно, плавно, словно скользя по полу. Его взгляд остановился на Капитано, мягкий, но проницательный. Он вышел, чтобы проверить намерения человека и защитить жителей этого дома. ​Трейн сразу почувствовал странную ауру, что-то нечеловеческое. ​— Зачем я предвестнику Фатуи? — его голос был тихий, почти шёпот. Но Капитано прекрасно слышал каждое слово, словно оно произнесено у его уха. Он замер в смятении и ошеломлении — то, что казалось выдумкой, стояло перед ним живым. Это не легенда, это реальный человек. Он чувствовал это всем существом — перед ним стояла Белая Тень, и никакие доводы не могли бы объяснить эту уверенность. По телу прошлись мурашки, что было странно. В последний раз он чувствовал такое напряжение, когда на него нанесла проклятие Ранова, тень смерти. Он окончательно убедился в прекрасной интуиции Пьеро. Белая Тень сделал шаг ближе, не спеша. Его присутствие казалось одновременно лёгким и тяжёлым, и Капитано почувствовал, что любое неверное слово может стоить дорого. ​— Я так понимаю, вы Белая Тень, — голос его оставался ровным и спокойным. – Нам нужна ваша помощь. ​Он слегка наклонил голову, прислушиваясь к тому, что скрыто между словами. Голос был тихий, но острый: — Благородный ты парень, не ожидал такой энергии от представителя Фатуи... – он сделал паузу, и на мгновение его фигура застыла, словно вырезанная из льда. Ни звука, ни дыхания — только ощущение присутствия. ​Капитано замолчал. Тишина растянулась на секунду — достаточно, чтобы в воздухе зародилась другая правда. Человек в маске снова заговорил, уже без той вежливости, которая была секунду назад: — И как же я вам могу помочь? ​Капитано выбрал слова осторожно, не сказав ничего лишнего: — Вы нам нужны в поиске Сердца Бога. Мы хотим изменить Тейват, но для этого нужно воскресить Третьего Сошедшего. После войны мы поняли, какова небесная власть, и хотим её свергнуть. ​Он внимательно посмотрел на Капитано. Сквозь маску послышался тихий, но такой тёплый смех. — Ты же слышал, что ангелы пытались свергнуть Владыку? Но у них ничего не получилось, — атмосфера сразу накалилась, но он продолжил. — Думаешь, Третий Сошедший пойдёт не по своей воле? — в его голосе прозвучала резкость. Капитано немного замешкался от таких резких вопросов. Он не понимал, что ему не понравилось: они хотят улучшить мир, а не уничтожить. Но всё же он понимал, что нужно всеми способами его уговорить присоединиться к ним. Им нужно его сотрудничество и его знания об этом мире. С трудом собрав волю в кулак, он произнёс ответ. – Мы целиком уверены, что он нам поможет. Присоединитесь к нам, и вы всё узнаете. – Узнаю? — Тёплый смех погас, сменившись сухим, ледяным тоном. — Я знаю, что случается с уверенными. Ангелы тоже были уверены. А Третий Сошедший... Его воля была раздроблена. Неужели вы настолько наивны, что думаете, собранное вернётся целым и будет служить вашей "лучшей" цели? Капитано выдержал взгляд. Он должен был убедить его в абсолютной неизбежности их победы и своей прагматичности. — Мы не наивны. Мы расчётливы, — голос Капитано стал тих, но абсолютно твёрд. — Третий Сошедший равен Владыке по силе. И вы правы: его воля была раздроблена актом великого страха Владыки. Он сделал шаг вперёд. — Но Сердца Бога — это единственные элементы, необходимые для его воскрешения. Ничего больше. Он вернётся целым и полным своей воли. Он — возлюбленный нашей Царицы. Их цели едины, их сила — безгранична. Его воскрешение — это гарантия падения Небесной власти. Капитано замолчал, глядя прямо в маску Белой Тени. В этот момент он перестал быть просто "Представителем Фатуи". На глазах Тени он словно вырос, его фигура, обычно скрытая в обыденной форме, наполнилась истинным величием цели, которую он нёс. В его голосе звучала не вера, а абсолютное знание, присущее только тем, кто держит в руках рычаги судьбы. Белая Тень почувствовал мощь, исходящую от его слов — мощь, которая способна наконец-то пошатнуть ту непоколебимую Небесную власть, которую он наблюдал тысячелетиями. Это был не очередной глупый мятежник, а фундамент нового мира. — Вы предлагаете мне участвовать в конце этой эры... — тихо прошептал он, и в его голосе впервые зазвучало уважение. — Мы предлагаем вам место рядом с самой большой силой в Тейвате, — поправил Капитано. — Участвовать или просто наблюдать — ваш выбор. Но это единственный шанс увидеть, как власть, которая царила тысячелетия, будет сломлена. Тень глубоко вздохнул. Это был не вздох усталости, а вдох перед действием, полным решимости. — Принято. Я иду с вами, Представитель Фатуи.