Глава 8: Последний танец.

Тьма в глазах наконец проходит, заменяясь теплым и уютным светом. Вокруг расположилась резная деревянная мебель гостиной, единственный свет в которой огонь из камина. Обстановка кажется безопасной и на удивительно домашней. Пройдя несколько шагов к огню, по правую сторону раздается тихое шипение. - Что? – поворачивается к источнику звука и видит Хозяйку поместья во плоти. Она спокойно сидит в большом кресле и смотрит на огонь, держа в руке бокал вина, а второй поглаживая жемчужную змею на плече. - Добро пожаловать в мой дом – медленно переводит взгляд с огня на него – Садитесь. Потеряв дар речи от увиденного, он нерешительно садится в кресло напротив. Это была неземная женщина. От одного ее взгляда перехватывало дыхание и хотелось упасть на колени. Аура спокойствия и власти так и кружилась в воздухе. - Я..я.. - Что такое? Змея язык проглотила? – ухмылка. - Чт.. – прочищает горло – Нет.. Я могу говорить. - Очень хорошо. Предлагаю нам познакомиться официально. Меня зовут Александра, но здешние жители зовут меня Госпожа. Как гость, обращайтесь ко мне «мадам». - Мадам? – мотает головой – Подождите. Вы меня отвлекаете. Какой я к черту гость, если ко мне обращаются как с вещью? - О, вы ошибаетесь. К вещам здесь относятся с большим почтением, — она отхлебнула вина. — Вещи не лгут. Не воруют. Не пожирают друг друга ради карьеры. А люди... особенно вашего склада... вы ведь пришли сюда не за правдой. Вы пришли за историей. За сенсацией, которая сожрет всех, кого я приютила. Разве не так? Алекс хотел возмутиться, но язык не поворачивался. Вспомнились его собственные статьи, разорившие невинных людей, украденные чужие расследования, выданные за свои. - Вы не охотник за правдой, мистер Кроули – ее голос стал тише, но от этого каждое слово обретало вес свинца – Охотник рискует. Он выходит на зверя один на один. А вы... вы подбираете то, что оставили другие. Вы – падальщик. А знаете, что происходит с падальщиками в природе? Рано или поздно они сами становятся пищей для более сильных хищников. Добро пожаловать в пищевую цепь. – допивает вино и ставит бокал на столик, облизывая губы – Ваше присутствие нежелательно. Мало того, что вы заявились без приглашения, так еще имели наглость шастать по территории. - Но вы сами меня впустили. - Ты сам вошел, когда ворота были открыты. Тебя все-таки никто не звал. Если я не права, поправь меня. - … - Так я и думала – вздыхает и встает, подходя к граммофону, опуская иглу на пластину. Из трубы прибора зазвучала классическая мелодия вальса – Не против? – протягивает ему руку с ухмылкой. - Танцевать меня зовете? – вкладывает костяную руку в ее, давая ей поднять себя и вести по небольшому пространству. - Знаете, для такого трусливого человека, вы иногда можете быть очень смелым. Или лучше сказать безрассудным? - Всего по немного, полагаю. - Возможно – усмехнулась, кружа его в своих руках. - А разве не наоборот должно быть? - Здесь я веду. Так будет всегда. Вместе они танцуют под музыку, пока классика плавно переходит в похоронный марш, а стены комнаты сдвигаются, оставляя все меньше пространства. - Что происходит? - Происходит? – смотрит по сторонам, пожимая плечами, будто ничего не происходит – Ничего особенного. Но ты правда верил, что после всего, что ты пережил и увидел, тебя отпустят просто так? – подчеркивая свои слова, ноги мужчины обвивает змея, не давая ему двигаться. - Что за!? Отпусти меня! - Тц.. Не приказывай мне – берет его за подбородок – твоя судьба была решена. Добро пожаловать домой, Пожиратель. - Почему... так... — вырывалось у него, пока стены сжимались. - Потому что ты всегда им был. Ты просто наконец занял своё место за нашим столом На этих словах стены вокруг них схлёбываются, запирая их в себе. … Этим же вечером Александра сидит все в том же кресле, глядя на огонь. Позади стоят все жители поместья, а рядом Гриша, держа в руке диктофон с включенной записью. - «Я Алекс Кроули. Независимый журналист. Моя цель – раскрыть тайну этого места. И я это сделаю. Дата: 4 апреля. Конец первой записи.»… - Хех.. Конец. - Слышу. Это начало новой легенды. Ты так не думаешь? - Все возможно, Мам. Но шум мы точно подняли. - Верно – протягивает руку в сторону – Владимир. Дворецкий кивает и подходит ближе с бокалом вина на подносе. - Госпожа. - Благодарю – берет бокал и выпивает его содержимое – Все хорошо, дети мои. Больше нас не побеспокоят – ее рука опускается на голову огромного монстра в ногах. Тяжелая цепь тянет его вниз за ошейник, на котором вырезана гравировка «Пожиратель». Слуги кивают, а Гриша выключает диктофон, положив его на столик, поверх газетной статьи. «Алекс Кроули – пропал без вести по неизвестной причине месяц назад. Тело так и на нашли»