Часть 12-Выбор сделан

Кадзу схватил её за плечо, взгляд полон отчаяния и мольбы: — Я пожертвую собой! Я не позволю тебе погибнуть! Но Мей уже повернулась, глаза горели тихой решимостью, которая заставляла его замолчать: — Это мой путь, Кадзу. Я должна это сделать. Он пытался шагнуть к ней, удержать, но Мэй уверенно отстранилась. В этот миг из тени вновь вышел тот, кто пришёл забрать её жизнь — высокая фигура с холодным взглядом, словно сама смерть воплотилась перед ними. Кадзу застыл, не в силах ни крикнуть, ни двинуться. Его сердце рвалось на части, а тело будто парализовало. Мэй шагнула навстречу судьбе, не оглядываясь. Её глаза закрылись на мгновение, словно прощаясь с миром, который она так любила. — Прости… Я люблю тебя, Кадзу.— прошептала она едва слышно. Фигура протянула руку, и свет артефакта вспыхнул ярче, ослепляя всё вокруг. Кадзу упал на колени, голос застрял в горле. Он видел, как свет поглощает Мэй, как она растворяется в нём, оставляя после себя лишь тишину и пустоту. — Мэй… — он выдохнул, и это было одновременно и прощание, и обещание. Пещера снова погрузилась в темноту, а холодный ветер зашуршал у входа. Он закричал, но никто не ответил. ——— Кадзу шёл по узкой тропинке, ощущая, как холодный камень артефакта тяжелеет в его ладони с каждой секундой. Тусклый свет заходящего солнца отбрасывал длинные тени, словно отражая его собственную пустоту. Сердце рвалось на части, а в голове раздавались эхо тех слов, что он никогда не хотел услышать. Когда он достиг деревни, всё замерло. Тишина стала почти осязаемой. Люди опустили глаза, отводили взгляд, а среди них выделялся староста Такао — властный и строгий, как всегда. — Ты вернулся… — слова старосты были сухими, почти безжалостными. — С артефактом. Кадзу молча подошёл, его пальцы сжимали камень, как будто в нём была последняя искра жизни. Он опустил артефакт на землю и пнул прямо  у ног Такао. Камень тихо зазвенел, словно издеваясь — Зачем он мне нужен без неё? — голос Кадзу дрожал, но в каждом слове была бездна боли. — Зачем ты скрывал?Почему ты не сказал ничего?!  Сердце сжалось. Взгляд опустился — слёзы не сразу нашли выход, но потом хлынули, горячие и горькие, как огонь, что когда-то сжёг всё в его жизни. Он опустился на колени, пряча лицо в ладонях, и плакал — тихо, беззвучно, как ребёнок, которого оставили одного в темноте. Такао подошёл ближе, его лицо чуть смягчилось, но голос оставался твёрдым: -Иди к себе, успокойся, потом может поговорим. Кадзу поднял голову — глаза полны слёз и боли, но в них зажегся огонь отчаяния.Придя домой он осмотрелся. Вроде бы его дом, его кровать и его запах благовоний. Но.. Чего-то не хватало. Маленькой искры. Пушистой.  Кадзу развязал пояс на костюме, и из ножен достал кинжал. Недолго крутя в руках, он осознал: а зачем ему жить?  Рукой, трясущейся от боли и усталости, приставил лезвие к своему горлу. В этот момент мир замер. Вдруг в тишине раздался тихий, но ясный голос — Мей. — Кадзу…Я.. Он сказал, что.. все будет хорошо. -она положила руку ему на плечо-Он забрал мою жизнь, но.. пожалел нашу не успевшую развиться любовь.. Он сказал, что глубоко в горах есть артефакт, который поможет возродить меня.. Слёзы катились по его щекам, но в них появилась капля надежды. Рука, сжавшая кинжал, задрожала и опустилась вниз.Кинжал выпал из его рук. Кадзу закрыл глаза, глубоко вдохнул и медленно выпрямился. — Я не могу уйти сейчас, — сказал он, голос хриплый, но полный решимости. — Я пойду. За тобой. Кадзу сделал шаг вперёд — навстречу горам и судьбе, которая ждала впереди.