Часть 2. Дилемма.

Ночью Джорджу не удалось сомкнуть глаз. В комнате с запахом перегара стоял шум и гам из-за компании, которую дядя решил на ночь глядя споить в их квартире. Габи, делившая с ним одну комнату, спала в соседней кровати самым сладким сном. И улыбалась своим снам. Для любого брата эта мысль была бы главной усладой. Но понимание причины такого счастливого настроения лишь бесило и раздражало Джорджа. Всю ночь у него крутились разные мысли, с которыми он не мог совладать. Он не понимал причину своей злости, однако точно знал: этот парень сделает ей больно. Его братские чувства никогда не подводили. Что касается сестры, он всегда знал, как ей будет лучше, пусть и пытался не заниматься наставничеством. Он понимал, как Габи не любит поучительные уроки. Однако Джордж все равно чувствовал, когда его сестра не могла рационально расценивать свои поступки из-за излишней романтичности своей натуры. Рано утром, как только за окном выглянуло солнце, он поднялся, чтобы не столкнуться с выползающими из их квартиры мужиками, которые под похмельем будут пытаться попасть пальцем в кнопку вызова лифта. Джордж очень не любил таких гостей, благо, дядя действительно редко собирал притон у них на дому. Брат отправился на кухню, чтобы приготовить завтрак, но обнаружил готовую яичницу в холодильнике. На ней лежала записка, а текст был написан ровным почерком. И он его сразу узнал: «В квартиру придут дружки дяди. Знаю твою любовь к ним. Позавтракай, как следует, я буду отсыпаться» Джордж не смог сдержать улыбки. Жизнь с сестрой и их опора друг в друге столько лет действительно повышали их взаимопонимание. Габи прекрасно знала, что брат ненавидит общаться с незнакомцами, а Джордж помнил, что по субботам его сестра спит до обеда. Он знал, как сильно она не любит яичницу без молока и не ест мяса, а она знала, как брат обожает стейки, сделанные на гриле, а не в духовке. Их взаимопонимание строилась на годах, проведенных бок о бок. Поскольку дядя всегда был сам по себе, они могли расчитывать только друг на друга. Джордж достал порцию яичницы, быстро доел свой постный завтрак и убрал за собой тарелку, поскольку мыть посуду была его обязанность. У Габи была сильная кожная аллергия на моющие средства, поэтому в доме она делала все, что не касается чистки поверхностей, мытья полов и посуды. А дядя делал в доме все, что не касается чистоты и уборки за собой. После небольшой разминки Джордж понял, что для выплеска эмоций ему сильно не хватает силовых приемов. Слава богу, его верным соседом был лучший друг Курт, который все детство строил преуспевающую карьеру боксера. Именно он учил его в детстве самообороне и приемом, которые помогали отпугивать обидчиков. Курт был старше Джорджа на десять лет. Они познакомились, когда Бейкер учился в школе. Джордж в пятом классе решил, что хочет пойти на внеклассные занятия скаутов. Им выдавали прикольную форму, которая очень нравилась Джорджу, отправляли на разные волонтерские программы. Именно там судьба свела его с Куртом. Он преподавал у них уроки самообороны, был очень пугающим из-за своих размеров мужчиной, но после более близкого общения Джордж понял, на сколько внешность бывает обманчива. В действительно Курт оказался самым добрым человеком из всех, кого встречал Джордж в своей жизни на тот момент. Он ощущал, будто Курт стал его наставником и старшим братом. Несмотря на разницу в возрасте у них завязалось общение практически сразу, и с того момента не перекращалась. Но Курт семь лет назад изменился, стал более закрытым, что произошло и с Джорджем тоже. Курт потерял свою семью, они погибли в автокатастрофе. И из-за стресса Курт не мог сосредоточиться на спорте, потому из-за своей рассеянности на соревнованиях получил серьезную травму, которая перечеркнула его будущее в спорте раз и навсегда. Также Бейкер знал, что за несколько лет до этой трагедии его друг расстался с любимой девушкой, что тоже сделала его серьезнее. Джордж был рядом, пытался помогать ему преодолеть трудности, а Курт продолжал жить в соседней квартире Джека, чтобы в случае чего помогать ему присматривать за сестрой, которая в десять лет осталась одна без родителей. Он постучался к Курту в дверь, прекрасно зная, что друг своим привычкам из-за спортивного духа не изменяет: режим пробежки в пять утра была его ежедневной рутиной. Поэтому Курт конечно же не спал несмотря на субботний свободный день. Друг быстро открыл дверь и впустил Джорджа: — Ты с каких пор в такую рань встаешь? — Курта действительно удивило появление своего друга, который раньше восьми утра редко отрывал себя от теплого гнездышка. — С тех пор, как моя сестра связалась с каким-то… — Не продолжай. Я твою мысль понял. — Я рад, что мы понимаем друг друга без слов, — заключил Джордж. — Я надеюсь, ты приготовил к моему приходу анчоусы в томатном соусе? Джордж бесцеремонно подошел к холодильнику, даже не пытаясь спрашивать разрешения, потому что у них давно не было никаких формальностей в общении. — Я приготовил тебе пустой холодильник. А что, твоя сестра решила пропустить этап завтрака сегодня? — Нет, у меня лучшая сестра в мире. А вот братец подкачал. Я надеялся, от твоего кулинарного успеха я буду получать свои плюшки. После травмы Курт действительно углубился в тему готовки. Кулинария стала помогать ему отвлекаться от дурных мыслей, к тому же, его блюда и правда выходили прекрасного качества, что часто отмечали на его работе. Однако до сих пор Курт был не до конца уверен, что это именно та профессия, в которой он видит будущее, поскольку очень трудно отказаться от своих прошлых мечтаний, ради которых он с детства учил ломать границы и себя. Бокс был его смыслом жизни, и, в один миг потеряв это, он даже спустя годы ощущал, что его место все ещё где-то рядом, но не тут. — Ты давай не наглей. Зачем зашел-то? — Надеялся, что мы отправимся в спортзал. Хочется немного напряжение снять. — А поспать ты не хочешь? — Я хочу кое-кому разбить кое-что. Но, если ты и правда мой друг, пожалуйста, предотврати чье-то кровопролитие. Пусть сегодня страдать будет только груша. Курт посмеялся. Его действительно всегда забавляла ревность Джорджа к мужскому полу, приближающемуся к его сестре. Однако друг знал: если вы растете вместе, и друг у другу есть только вы, любой парень становится угрозой разрушения этой идиллии, поэтому отчасти он все равно понимал Джорджа. — Ну, тогда стоит собрать компанию. Правда они, в отличие от нас, люди адекватные. Спят ещё. — Нормальные люди? Ты бы смог дружить со своей бывшей и с её парнем, который на момент отношений с бывшей был твоим лучшим другом? Мне кажется, от нормального в нашей группе только название. Курт кивнул, не имея возможности возразить. Из-за разрыва Дарси с Джаредом их компания и правда переживала кризис, ведь по началу ребята отказывались пересекаться из-за сложного периода между ними. Как оказалось позже, Джаред узнал правду о том, что на момент их отношений Дарси уже изменяла ему с лучшим другом Джареда, Валентайном, однако он сумел перерасти эти трудности. Он понимал, что и Дарси, и Валентайн продолжают быть его друзьями. Однако чувства к Дарси у Джареда все равно даже спустя время никуда не делись, поэтому даже после двух лет напряжение продолжает присутствовать. И Курт с Джорджем постоянно пытаются его сгладить. — Не могу не согласиться. Ладно, давай пойдем первыми, заодно успеешь на грушу приклеить фото того бедного парня. А я в беседу напишу. Они, как проснутся, подтянутся, — предложил Курт, уже доставая из кармана телефон, пока Джордж отчаянно пытался в холодильнике друга отыскать хоть один съедобный предмет. — А позвонить не проще? — Ты хоть понял, что сказал? Если я разбужу Дарси, завтра все астрологические комьюнити будут в куклу Вуду моего имени иголки вставлять. Я жить ещё хочу… — Ты уверен, что это астрология? — А как? Джордж просто пожал плечами, не особо разбираясь в женских заморочках. Несмотря на тесное общение с сестрой, в Габи от девочки были только длинные волосы и гендерные признаки. Во всем остальном она очень много, что перебрала от брата, например, любовь к року и к видеоиграм, поэтому ценных знаний о женских сообществах он не смог раздобыть от сестры. Ребята в приподнятом настроении спустились вниз на парковку. В отличие от Джорджа, Курт к своим тридцати четырем годам сумел приобрести машину. Зато Джордж успел сдать на права, поэтому часто пользовался автомобилем друга, если в этом была необходимость и если была возможность. Так он конечно много раз представлял, как бы выглядела их семья, если бы в итоге они бы разбогатели. Он был уверен, они бы купили самую дорогую машину с открытой крышей, потому что он знал, как Габи ненавидела часами сушить волосы феном. Для решения её проблемы это был бы лучший способ. Подъехав к модному району, где находился ближайший спортзал, старая и потрепанная машина Курта стала выделяться на фоне богатства вокруг, однако ребята к этому неравенству давно привыкли. В районе, где жил Джордж, встретить машину действительно было очень сложно из-за бедности, которая царила вокруг, в отличие от центра города и отдельных районов. Они прошли в спортзал. Джордж выбрал самую большую грушу из всех и под руководством Курта наносил по ней разные удары. Как бы он не пытался отшутиться, в действительности на месте боксерской груши он представлял лицо этого Роберта, и не испытывал ни капли стыда, наоборот, воображение добавляло злости, а потому каждое движение Джорджа становилось лишь сильнее и грубее. — Ты конечно хрупковатого телосложения, но зря в бокс в детстве не пошел. — Я натура романтичная, больше люблю бить по ушам, чем по мордам. — Всем привет, — к ним подошел Джаред, а сзади уже двигались в их сторону Дарси и Валентайн. Друзья обменялись парой слов, и каждый отправился заниматься своими делами, чтобы поддерживать форму. Они часто собирались вместе именно в спортзале, поскольку у их друга Джареда из-за его работы критика бесплатный вход был во все места, чем его компания прекрасно пользовалась. Курт оставил Джорджа и пошел за Валентайном, а Джордж былой энтузиазм, к сожалению, уже потерял. Кажется, ему действительно стало проще, все негативные эмоции явно отпустили его. Посмотрев вокруг на других качков, набивающих грушу до пика предела сил, Джордж смущенно взглянул на свои худые руки, аккуратно снял боксерские перчатки и вышел из зала. В другом крыле второго этажа Курта и Валентайна было не видать, зато Джордж приметил Джареда, который все пытался перехватить руку Дарси, пока та в свою очередь максимально пыталась показать собеседнику, как сильно он её в действительности не интересует. — Бедный Джаред, — сказал Курт, подойдя к нему бесшумно со спины. — Спустя два года он все ещё надеется, что Дарси вернется к нему, и всё будет, как прежде… — Да… — Джордж вздохнул, уже давно не думая о паре свои друзей. — Но как прежде быть не будет. Она ни за что не вернется назад. После этих отношений Дарси может найти новые, но назад... нет, ничего не будет, как прежде... — О чем ты? — нахмурился Курт и с подозрением посмотрел другу в глаз. Джордж же встряхнул головой. — О Дарси с Джаредом конечно. Чтобы не вызывать подозрений, Джордж решил, что лучше оставить Курта со своими догадками наедине. И пошел с глаз долой. *** В то время, как брат активно проводил свой досуг, Габи во всю собиралась, чтобы поскорее во дворе их аллеи встретиться с Даяной и поделиться с ней невероятными новостями. Её лучшая подруга уже с самого вечера сгорала от любопытства, но Габи обещала рассказать все лично. Надев свой костюм с юбочкой, Габи, схватив одно яблоко, выбежала на улицу. Даяна стояла около лифта, уже сгорая не сдерживая интереса к вчерашнему свиданию друзей. Она знала, как долгожданен был этот шаг со стороны влюбленных. Она видела зарождение их чувств и всегда пыталась обоих подтолкнуть друг к другу. Их отношения никогда не переходили уровень дружбы, но именно вчера наконец-то эта аксиома распалась на глазах, и они оба решились честно и прямо рассказать о своих чувствах. К сожалению, в случае Даяны подобный первый активный шаг вряд ли увенчался бы успехом, ведь последний год Даяна была влюблена в брата своей лучшей подруги. Джордж восхищал её своей заботой к любой девушке женского пола, она видела его трепетное отношение к сестре, поэтому всегда чувствовала, что этот мужчина будет действительно идеальным парнем: снаружи для всех он такой холодный, а с ней сможет быть самим собой и ничего не бояться, ведь она защитит его любой ценой. Габи крепко обняла Даяну и потащила её на улицу, чтобы больше ни на секунду не задерживаться в подъезде, в котором пахнет то ли плесенью, то ли запахом травы. Она плохо отличала эти ароматы, но знала, что оба варианта вполне могут сосуществовать вместе. На улице подруги заказали себе по газировке. Габи предложила заплатить, потому что вчерашние карманные деньги разрасходовать ещё не успела. Ведь Роберт платил за их скромную компанию. — Ну не томи ты! — Даяна села напротив Габи, уложив подбородок на скрещенные руки, которые она приземлила на стол. — Я видела, что вы целовались! Габи улыбнулась, но попыталась взять себя в руки. Однако выражение ее лица прекрасно успело выдать все положительные впечатления от встречи с её новым парнем. — В общем, он принес мне персиковый сок. — Ну? — Я его наполовину выпила. И предположила, что соку теперь не хватает второй половинки, которая не испортит сок, а, наоборот, дополнит его тем же вкусом. Знаю, глупо… но ему понравилось. От смущения Габриэль Даяна не могла сдержать свою улыбку. Она и вправду была безумно рада за свою подругу. — Так вот, он же ещё и сказал, что будет для меня кем и чем-угодно. Ну а я уже поплыла в тот момент… — Ну а Джордж что? — Что ты имеешь в виду? — улыбка Габриэль моментально исчезла с её лица. — Причем тут Джордж? Говори. От резкой смены настроения подруги у Даяны даже мурашки побежали по спине: — Да ничего… просто они тоже вчера были на фестивале. Ты разве не видела красное лицо своего брата? Мне кажется, он не сильно обрадовался, увидев тебя в его губах и руках. Габи тяжело выдохнуть и ударила ладонью себя по лицу. Она была уверена, что брат не пойдет никуда, об этом речи при их разговоре вообще не шло. Джордж никогда не вел себя адекватно, если видел в компании Габи любого человека противоположного пола. Его братская защита и ревность действительно заставляли Габриэль скрывать свои чувства к Роберту, и уж тем более она не собиралась так скоро сообщать Джорджу о своих отношениях. Но, кажется, все её планы рухнули в один миг: — Я попала… *** После встречи с Даяной Габи отправилась домой. На улице уже потемнело, поэтому она прекрасно понимала, что Джордж вряд ли поверит в правду о том, где весь день была его младшая сестра. Но Габриэль волновал по дороге домой только один вопрос… После прогулки девочки зашли домой к Даяне и договорились отправиться вечером воскресенья, то есть завтра, в караоке, чтобы вместе повеселиться. Конечно же Габи решила взять Роберта с собой, поэтому сейчас ей предстояла трудная задача: отпроситься у брата, при этом зная о том, что он в курсе её романтических отношений с Робертом. Когда она зашла домой, её мужская компания сидела вместе у телевизора и смотрела матч Эль-Класико по телевизору. Они оба повернулись к ней, кивнули и снова уставились в монитор. На столе лежала свежеприготовленная, но уже пустая пачка поп-корна, а рядом уже две законченные бутылки пива. Габи не смогла не закатить глаза. Она взяла опустошенные стекляшки и выкинула в мусорку, отправляя туда же уже остывший поп-корн из микроволновки. Открыв холодильник, она увидела достаточно много съедобной еды: — Джордж, а овощи ты купил? — Я купил, — вместо Джорджа ответил ей дядя. Габи от удивления застыла. В начале ей показалось, что она просто не различила их голоса. — Дядя? — Не волнуйся, Габи, — в разговор втиснулся Джордж. — На мои деньги. — Ну всё равно… Спасибо, — она благодарно улыбнулась ему. В холодильнике на этот раз кроме пива действительно лежали дельные продукты, поэтому Габи решила сделать салат с бататой и авокадо. Готовила Габи достаточно посредственно, но преимуществом её ранних навыков было то, что ещё в одиннадцать лет она осознанно решила отказаться от мяса. Девочка с того момента ни разу не изменяла своим принципам, но для мужчин мясо было святым, поэтому приходилось готовить для себя отдельную пищу. — Помочь? Габи обернулась слишком резко. Она не услышала, как Джордж подошел к ней вплотную, поэтому не ожидала увидеть его так близко. Ощутить его тепло так рядом. Они встретились глазами. Он смотрел уверенно, своим грубым, но родным взглядом, не моргая. А она, замерев с ножом в руках, даже забыла о том, что Джордж задал ей вопрос. Они буквально находились друг от друга в десяти сантиметрах. И это расстояние показалось ей неощутимым. Она слышала его вдох и пульс, а он не выглядел таким растерянным, как она. Это отрезвило её, поэтому она быстро вместе с ножом отвернулась обратно к деревянной досочке, продолжив нарезать авокадо. — Нет, спасибо. Голодный? Джордж же не ощутил того же смущения. — Да. Дядя пытался накормить меня Короной пятиградусной и чипсами за два доллара. Поэтому я, пожалуй, поужинаю вместе с тобой. Может, всё-таки помочь? — Твоя лучшая помощь будет, если не будешь отвлекать. — Грубо. Я к тебе с искренними намерениями, а ты! — Джордж сказал это с трудно уловимым сарказмом, но Габи прекрасно понимала и знала, что Джордж не умеет обижаться. Даже если его действительно бы ранили слова Габи, он бы быстро забыл о них, потому что обиды — это самое глупое, что могло происходить во взаимоотношениях; на них рушилась связь. Однако Габи была более ранима, чем он. — Ничего страшного. Лучше матч иди смотри. — Да нечего смотреть. Реал Мадрид в последнее время ничего выиграть не может. Габи пожала плечами. Она боялась начать разговор, поэтому с трудом могла сосредоточиться на рассказе брата о том, какие у его любимой команды кривые ноги: — Ты меня не слушаешь. Что-то случилось, Габи? Джордж подошел ближе и положил обе ладони на её плечи. От этого действия внутри разлилась теплота, которая вмиг смогла успокоить её тревогу. Габи прикрыла глаза и тяжело выдохнула. Она знала, что не могла сейчас подавать виду, что будет обманывать своего брата. А это означало, что ей придется посмотреть ему в глаза. — Нет… Я хотела бы тебя попросить. Завтра в караоке будет проходить конкурс талантов, я хотела бы туда с Даяной сходить. — С Даяной? — она услышала в голосе Джорджа недоверие, и страх вновь сковал её. В голове она надеялась лишь на то, чтобы он доверится ей. — Ну… если хочешь, то конечно. Он отошел назад, убрав свои ладони с её плеч, и это дало ей возможность повернуться к нему и решиться на следующий шаг: посмотреть в его глаза. Так она и сделала. В свой взгляд она вложила всю уверенность и честность, которую откапала в себе. Она не умела врать, но эта ложь была ей во благо. Разве ли не это главное счастье для любого брата? Джордж же поймал её взгляд и вскинул левую бровь наверх. Он пытался прочитать обман в её красивых голубых глазах, но не смог его отыскать: — Ну… идея-то хорошая, но вообще-то я собирался позвать тебя завтра прогуляться. Всё-таки учеба началась уже почти месяц назад, а мы за все время даже и не отметили твой выпускной класс. Габи поджала губы. Она была очень удивлена. Действительно они вдвоем не выбирались никуда давно, хотя ещё год назад обязательно воскресенье было их днем, когда они могли только вдвоем ходить в кино, на каток, на концерты. В последнее время, в силу занятости обоих, это изменилось… — Джордж, извини. Я уже договорилась с Даяной. Габи от нервного разговора не смогла спрятать страх в голосе, поэтому быстро подошла к бутылке воды и налила содержимое в стакан, чтобы просушить горло. — Ну… тогда я пойду с вами, — стоило Габи сделать глоток, как он встал тут же поперек. От услышанной информации вода потекла не в то горло. Джордж тут же подбежал к ней, начиная постукивать по спине. Через секунд десять стало легче. — Зачем? Джордж, у нас вечер девочек. — Ну да. А вчера и сегодня вам не хватило времени наедине? Вопрос был с подвохом. Джордж прекрасно знал, что вчерашний вечер действительно был испорчен компанией мужского пола. А именно тем самым крашенным малолеткой, которому Джордж уже мечтал свернуть голову. — Нет. Ну пожалуйста… — Габи, давай без манипуляций. Я тоже хочу может свой голос попробовать, вдруг за победу дают какие-то призы. Вдвоем шансов у нас больше, разве нет? Габи пожала плечами. Аргументы у неё и вправду закончились. Зато добавилось сто тысяч новых вопросов о том, что теперь ей делать…