Заброшенная автомастерская. Часть 1

Цветы разлетелись во все стороны, когда бита с приятным хрустом размозжила череп зомби. Обезглавленное тело дёрнулось, сделало пару неуверенных шагов и рухнуло на землю. Не мешкая, Робин пробежала ещё немного вперёд и спряталась за старой гниющей машиной, вернее, за намертво проржавевшим кузовом, оставшимся от неё. Остальную часть деталей давно растащили мародёры. Сердце бешено колотилось в груди. Наконец она тут… добралась. Дорога заняла почти двое суток и пару раз едва не стоила ей жизни. К счастью, нужды в еде не было, однако вода стремительно заканчивалась и сейчас пить хотелось так, что, казалось, она была готова опустошить полбутылки сразу. Робин выглянула из-за автомобиля и осмотрела окрестности. Действовать нужно было предельно осторожно, так как от успеха этого задания в большой степени зависела её будущая жизнь в Убежище. Чтобы заслужить место среди сталкеров, важно было зарекомендовать себя, показать свою полезность и самостоятельность. Но ещё больше хотелось перестать ощущать на себе чужие взгляды, в которых читалось: «ты здесь лишняя». Автомастерская выглядела уныло. Когда-то это было большое здание с металлическими воротами и вывеской, на которой теперь виднелись лишь заросшие мхом буквы. Вокруг валялись ржавые канистры, лопнувшие покрышки и гнили старые машины. Судя по описанию заказа, где-то здесь должен быть скрыт бункер с припасами. Вход никто так и не нашёл, и девушка рассудила, что он мог быть снаружи, но проверить помещение всё равно стоило. Робин пригляделась. Её внимательные глаза скользили по каждому подозрительному предмету, цепляясь за любое видимое движение. К сожалению, внутри автомастерской почти ничего не было видно. Войти можно через окна, давно лишённые стёкол, или центральный вход, охраняемый полусонным зомби — выбор казался очевидным. Лишний риск ни к чему, к тому же имелся шанс, что всё удастся сделать по-тихому. Она двинулась вперёд, аккуратно, словно кошка, следя, чтобы ничего не хрустело под ботинками. Ветер донёс слабый запах гнили совсем рядом. Девушка резко замерла и присела под окном. Выдержав паузу и сосчитав про себя до десяти, она осторожно выглянула и тут же скрылась обратно. — Твою мать... — выдохнула Робин, увидев сразу двоих шатающихся зомби невдалеке. Действовать нужно было аккуратно. Перебираться ко входу казалось глупой затеей, расценила она; там может быть ещё больше мертвецов, а лишняя беготня привлекла бы внимание. Разумнее было тихо свалить двоих здесь, осмотреться и затем, при необходимости, двигаться внутрь. Рука скользнула к бедру и сжала рукоять метательного ножа. Важно было попасть в голову с первого раза, иначе это только привлечёт внимание. И, несмотря на то, что стрельба по мишеням в Убежище у неё в последнее время шла отлично, руки всё равно подрагивали от волнения. Задержав дыхание, Робин сделала бросок и сразу за ним второй. Первый нож попал, и зомби, ближайший к ней, замертво рухнул на пол, а вот второй промахнулся и звонко врезался в стену напротив. Мертвец издал глухой звук и стал поворачиваться в её сторону. Не медля, девушка перепрыгнула через окно и, зажав в руке последний нож, со всей силы вогнала его в череп второго. Тот сразу обмяк и рухнул на пол, покрытый плесенью. Вынув нож и зажмурившись, Робин с хрустом раздавила череп одного зомби, а затем и его друга: «Чтобы наверняка, — пронеслось в голове. Замерев, она прислушалась, — Вроде тихо...» Подобрав ножи, девушка закрепила их на бедре и, тихо скользя вдоль стен, осмотрела помещение. Здесь уже давно не осталось ничего полезного, и надеяться на чудо было бы наивно даже для новичка вроде неё. Однако она искала не припасы, а скрытую дверь или проход, за которым её ждут признание и место среди сталкеров по возвращении домой. Но в первом помещении ничего не было, как и во втором. Автомастерская казалась бесконечной, и Робин совсем не хотелось задерживаться здесь до ночи, когда твари становились активнее. Поэтому она ускорила шаг. Дверь в третье помещение не поддавалась. Девушка упёрлась плечом, стиснула зубы и, приложив усилие, всё же распахнула её. В тот же миг металлическая подпорка, державшая дверь, с грохотом упала на бетонный пол. Звук эхом прокатился по помещению. Робин замерла, и где-то впереди раздались сдавленные хрипы. Подняв голову, она увидела троих мертвецов в грязных комбинезонах механиков с потёками масла и крови. — Святое дерьмо... — выругалась она, доставая биту из-за спины. Девушка хотела было отступить, но вовремя увидела, что сзади к ней подбирается ещё несколько ходячих трупов, по-видимому, пришедших на шум после первых убийств. Хоть двигались они медленно, но шансов не напороться на парочку, бредущих за ними, почти не оставалось. Времени было мало. Паника поднималась, но, заставив себя подумать, Робин решила укрыться в соседней комнате и переждать. Благо смерть от голода ей не грозила. Она начала отступать, и первая тварь метнулась в её сторону. Удар биты пришёлся точно в висок — хруст, и мозги, украшенные цветами, остались на стене. Второй зомби попытался схватить её, но девушка увернулась, продолжая пятиться. Только она хотела размозжить его череп, как нога зацепилась за что-то, и Робин повалилась на пол. — Чёрт! — выдохнула она. В лодыжку вонзились пальцы полусгнившей руки, торчащей из-под машины. Отчаянным движением девушка наотмашь ударила второй ногой, и сухая кисть отлетела в сторону, но подняться Робин не успела — сверху, разевая гнилой рот, навалился новый зомби. Она начала ползти назад, судорожно доставая нож, и, схватив, сразу вогнала его прямо в глазницу мертвеца. Тело обмякло. Задыхаясь, она отпихнула его в сторону. Радость от победы была недолгой. Подняв взгляд, Робин увидела перед собой ещё троих ходячих, идущих на неё, и четвёртого, пытавшегося выбраться из-под машины — он скрëб по бетону поломанными ногтями и медленно приближался к цели. В страхе девушка отползала назад, пока не уперлась в холодную стену. Мертвецы перекрыли ей дверь и единственный шанс на побег. Она стиснула зубы и крепче сжала рукоять биты, не собираясь сдаваться вот так... Внезапно в стене что-то хрустнуло. Могло показаться, что заброшенная мастерская начала складываться от наплыва бывших работников, клиентов и просто случайно забредших в эти края зомби, но реальность оказалась куда проще – или нет? Хлопок, ещё один, и из шкафа неподалёку от Робин вылетел, подобно огромному чёрному зверю, человек в... маске кролика? Его реакция была молниеносной. Точные выверенные удары топора отнимали одну жизнь за другой, и пусть речь идет о жизни после смерти. Срезанные головы разлетались по сторонам подобно гнилым репкам, кровь, зеленовато-коричневая, брызгала на потрëпанный спецназовский костюм, пластик ушей и респиратор. В мелодичной ритмике хлюпанья и свиста Робин явственно услышала вихрем пронëсшуюся в голове мысль: «Какого чёрта тут происходит?!» ...Винс каждый день проходил мимо покосившейся доски объявлений. Долго смотрел на неё, выискивая очередной заказ среди десятков записок, многие из которых были скорее похожи на бред сумасшедших отчаявшихся людей. Оплачиваемые поручения появлялись редко, но сегодня был как раз один из таких дней: самодельный бункер в старой автомастерской, по слухам, нехило забитый продовольствием, нужно было обнаружить и обчистить. Награда – десять процентов добычи плюс патроны. — Хмф... — сам Винсент огнестрелом не пользовался – предпочитал бесшумный обоюдоострый топор, но знал, где можно было обменять патроны на что-нибудь полезное, а потому решил двинуться в путь прямо сейчас. В десятке метров от доски, прямо возле ворот, его подкараулил невысокий кудрявый парнишка с задорной улыбкой на губах. — Что, новая вылазка, Винс? Я всё решил! На этот раз иду с тобой, — произнëс он, подкидывая усеянный значками рюкзак на плече. Из-под маски раздался звук, похожий на хмыканье. Смерив парня взглядом черных линз, мужчина поднял голову выше его плеча и заметил возле доски с записками девушку. — Ну бро, я много тренировался, и это мой шанс знаешь, что? Быть полезным, как ты. Ну там, крутым... Понимаешь? – Кенни продолжал болтать и жестикулировать, в то время как Винс размышлял о том, видел ли он новоиспечённую сталкершу раньше. Придя к выводу, что та появилась в Убежище недавно, наëмник наконец опустил голову вниз, но в последнюю секунду заметил, как девушка сорвала объявление о мастерской с доски и сунула в карман. — Ой, да ладно, чëрт с тобой, — наконец закатил глаза парень, складывая руки на груди. — Не-про-ши-ба-е-мый. Газировку хоть мне притащишь? Доктор Пеппер, ок? Винс кивнул. Хлопнув его по плечу, Кенни улыбнулся и зашагал к общаге, а его старший товарищ поправил крепёж для топора на поясе, жестом скомандовал дозорным открыть ворота, и вышел наружу. Мужчина ходил на вылазки не потому, что хотел этого, и не потому, что ему нравилось убивать. Он делал это, потому что мог. Природа наградила его сильными руками, судьба – навыками и рефлексами, а ещё парой травм, которые и определили место Винса в рухнувшем мире. Зачищать, ликвидировать, освобождать, добывать – это стало его функцией, и ради этого Винсент закрывал глаза каждую ночь и открывал их каждое утро. Если не он, то кто? Дорога до автомастерской была долгой. По пути пришлось избавиться от нескольких зомби, а также сделать крюк, огибая небезопасный биом. И вскоре, вполне ожидаемо для себя, мужчина заметил невдалеке девчонку из лагеря. Заметил, и решил не мешать — посмотреть, что она из себя представляет. Всю дорогу он шёл за ней тенью, отмечая, как неплохо та держится в бою. Как иногда говорит вслух сама с собой. Как порой удивляется тому, что видит, словно не прошло с начала цветочного кошмара семь лет. Что-то в незнакомке вызывало армейский интерес – должно быть, разящая за милю целеустремленность, а ещё убийственный оптимизм, ведь отправилась же она сюда в одиночку... Подобравшийся со спины зомби гаркнул что-то Винсу в ухо. Оттолкнув его плечом, великан с разворота размозжил хрупкий череп о стену. Затем в пару широких шагов оказался рядом с Робин, протянул ей руку и рывком помог встать. Она даже не успела ничего спросить, но оба понимали, что вдвоем имели больше шансов уйти отсюда живыми. Не теряя времени на размышления, девушка бросилась в бой, с размаху снося голову с тела ближайшего механика. Кивнув, Винсент повернулся к ней спиной и продолжил отмахиваться от толпы подгниловатых автолюбителей. С каждым новым ударом головы отлетали с такой лёгкостью, будто это было его воскресным хобби. Попутно наëмник проскальзывал взглядам по стенам и дверям в надежде заметить заветный вход в бункер. Поговаривали, будто хозяин отлично постарался как с наполнением хранилища, так и с конспирацией в отношении этого места. Трупы лезли со всех сторон, как мухи. Отвлёкшись, Робин не заметила, как один из зомби метнулся сбоку, и его когти полоснули по предплечью, оставив на нём длинный, рваный след. Она вскрикнула, инстинктивно прижав руку к груди, и начала пятиться, отбиваясь ногами от наступающих. Зомби падали, но поднимались снова, надвигаясь и загоняя в угол. Опять. Движения стали судорожными — девушка била битой наотмашь, лишь бы держать их дальше расстояния укуса. Неожиданно для себя Робин почувствовала под подошвами скрип, не похожий на глухой звук шагов по бетону. Она окинула взглядом стены, но в суматохе было сложно разглядеть то, что её окружало. Мертвецы продолжали наступать. Девушка бросила взгляд поверх них и увидела, как мужчина в маске схватил какого-то зомби за шкирку. Она вжалась в стену и нащупала рукой что-то деревянное, похожее на перегородку. Мысль мелькнула, но не успела оформиться, когда раздался глухой грохот, — и всё пошло наперекосяк. Винс отбросил мертвяка в сторону — с удовлетворительным звуком тот шмякнулся о стену и упал. В тот же миг дерево под ногами Робин жалобно застонало, воздух задрожал и вдруг… хруст. Пол дрогнул. Она даже не успела закричать. Лифт вместе с частью пола под ботинками провалился вниз, обрушивая за собой куски бетона и арматуры. Загрохотало так, как будто вся мастерская решила обрушиться на неё. Пыль ослепила глаза, заполнив пространство вокруг. Несколько мгновений девушка не понимала, где находится: всё болело, а дышать стало трудно. Она попыталась пошевелиться... и вскрикнула. Ногу зажало между кусками дерева, придавленными сверху бетонной плитой. Обломки давили на кость, не давая возможности освободиться или хотя бы развернуться. — Чёрт... — прошептала она сквозь зубы, забыв про боль в руке и дергая застрявшую конечность. Винс не видел, как лифт рухнул, но повернул голову, едва заслышав грохот. За долю секунды, что была у него в распоряжении, на ум не пришло ничего лучше, кроме как отбросить от себя противников, развернуться и решительно прыгнуть в неизвестность. Не долетев до земли метра, мужчина оттолкнулся от пыльной стены и приземлился перед Робин. Он уже понял, что с ней что-то случилось, и теперь убедился в тяжести положения – даже в полутьме подвала можно было увидеть, как она отчаянно цепляется за ногу, придавленную каменной плитой. Завидев великана, девушка оцепенела, теряясь в догадках – ему от нее что-то нужно? Что делать, если он оказался здесь по душу Робин? В то время, как в бою с зомби у неё ещё оставался хоть и призрачный, но шанс, то против этого человека вероятность положительного исхода стремилась к нулю. Мозг метался, лихорадочно подбрасывая десятки сценариев от жизни до смерти, и вместе с ними приходили вопросы, ответов на большую часть которых она, пожалуй, не хотела бы знать никогда. Винс же, подгоняемый рычанием и загробными стонами, тотчас напряг плечи, подцепил бетонный выступ и со сдавленным сипением опрокинул его на другую сторону. В обычной обстановке для этого потребовалось бы минимум двое, а ещё точный расчëт, как сделать всё так, чтобы не навредить сильнее, но с момента, как настал апокалипсис, времени почему-то всегда было в обрез. Робин перевела вопросительный взгляд с освобожденной ноги на мужчину. Единственной мыслью, засевшей в голове в этот момент, был немой вопрос: «Почему?». Однако слова застряли в горле, когда из темноты, поднимая осевшую пыль, на них начала надвигаться новая толпа мертвецов. «До чего же хреновый квест», — мрачно усмехнулась девушка. Нога по-прежнему саднила, не давая возможности ступить на неё. Но, по крайней мере, теперь Робин могла двигаться. Оперевшись на кусок деревянной балки, она дотянулась до своей биты, валявшейся неподалёку, и, крепко ухватив за основание двумя руками, решительно настроилась биться, пока её не покинут последние силы. И снова схватка. Видимо, наличие бункера хозяин мастерской держал в таком «строгом секрете», что сюда сбежалась целая куча людей, как только стало понятно, что пути назад больше нет. Продовольствие на полках было знатно подъедено, бутылки с алкоголем осушены. На смену одному мертвецу из тёмных углов выползали двое — в какой-то момент Винсент заметил, что дышать в маске становится тяжело, а различать за стёклами образы и того сложнее. Глухие звуки биты за спиной давали знать, что незнакомка ещё жива, но Винс не смог взглянуть на неë до тех пор, пока от удара топора не пал последний ходячий труп. В одночасье стало очень тихо: ни хрипов, ни завываний, ни шороха закостенелых ног по каменным плитам... «Всё кончилось?» — у обоих в голове мелькнула одна и та же мысль. Подкинув заляпанный тягучей кровью топор в руке, Винс перевёл взгляд на сталкершу, медленно подошёл к ней. Из-за непроницаемых чёрных окуляров было непонятно, куда он смотрит, непонятно, есть ли у него вообще глаза. Как только минула опасность извне, враждебный оттенок приняла фигура незнакомца, возвышающаяся над Робин и молчаливо глядящая на неё. Девушка подняла глаза и вся сжалась. Силуэт громадины лег на неё, заслонив редкий свет, проникающий через обломки потолка. Робин стиснула подрагивающими пальцами балку, на которую опиралась, и упрямо встретила его взгляд — или то, что могло быть взглядом, — не желая показывать тревогу. Кролик приблизился еще на шаг.