ГЛАВА 1

      Город горел, переливался холодным светом неоновых огней, который проникал даже в самые заброшенные уголки.       По многочисленным улицам сновали слепые лица, занятые каждый своими заботами. Глаза их, будто затуманенные, сияли искусственной лазурью: бесчисленными расчётами и диаграммами. Будто это и был центр их жизни, призванный упорядочить все дела и обязанности. Все, во имя поддержания хлипкой иллюзии порядка. Ибо люди все видели, хоть и не хотели признаваться в этом даже сами себе.       Неон был глух и нем, а потому его света не боялись и те, кто выходил за рамки общей системы. Зачем, если крыс слишком много, чтобы изводить их всех. Куда проще просто промолчать, скинуть в канализационные люки парочку тушек, пару других посадить в клетки, да высветить на голографический экран радостную весть: очередные паразиты были раздавлены твёрдой рукой закона.       А чума распространяется медленно, но неотвратимо.       Одно из лиц знало об этом не по наслышке, ибо и само оно было разносчиком инфекции.       Некий мужчина, закутавший лицо в дешёвую тряпицу плыл по человеческому потоку, инстинктивно оглядываясь, волнуясь не идёт ли за ним слежка?       Последнее дело пошло коту под хвост: чертов торгаш мало того, что пиздецки сильно завысил цену за пыльцу, так ещё и, видимо схлопотав приступ паранойи, уже собирался сорвать сделку, смылившись с деньгами. Кто бы ему дал? Но продырявленная черепушка диллера не слишком порадовала Босса, а значит достанется и незадачливому перекупщику. Ему уже ласково намекнули, что ещё один промах станет для мужчины конечной точкой. Как будто он просто так отдастся. Один из мешочков с порошком был надёжно припрятан подальше от глаз начальства. Чисто в качестве компенсации. И с тех пор в голове крутилась мысль о том, чтобы испробовать то, что называли «Чешуйками Бабочек». За этот препарат многие были готовы отдать баснословные суммы. А ведь всегда так интересно, за что готовы расстаться со своими кошельками богатейшие этого мира сего. Хотелось понять как от этого чертового дерьма торкает напоследок.       Найти бы только какой укромный угол, подальше от чужих глаз...       Мужчина резко свернул с улицы в один из узких коридоров, пролегающем между пары домов. Они стояли так близко, что почти соприкасались стенами, оставляя лишь узкую щель, сквозь которую можно было легко проскользнуть во дворы - самую грязную часть города. Везде валялись упаковки от еды, лекарств. Чьи-то отходы. Людей здесь почти не было видно. Лишь слышались чьи-то крики, женский визг и грохот разрушения. И выстрел.       После которого наступила тишина, разрушаемая шорохом паразитов.       Ещё за парой поворотов показался неплохой тупиковый закуток. Грязи здесь было ещё больше. Мусорные баки давно были переполнены, и разорванные мешки почти полностью заполнили всё пространство.       Найдя более-менее пустой угол, мужчина сел, облоктишись на стену. Стимуляторы, вколотые ранее, почти перестали действовать, оставляя после себя только противное покалывание в пальцах и бешено колотящееся сердце. Вдох-выдох. Чертовы побочки. В ушах стоял звон, голова кружилась. Хотелось курить.       Дрожащими руками, он достал из кармана смятую пачку и потёртую зажигалку, с выскобленными на ней буквами «Р.К.». Щелчок, второй. Третий. Но слабые искры гасли, даже не прикоснувшись до сигареты.       - Блядство! - Мужчина в раздражении бросил зажигалку на землю, но, будто опомнившись, поднял её и начал бездумно крутить в руке. Сигареты были убраны обратно.       Вдох-выдох.       Вдох-выдох.       Пальцы потянулись к заветной баночке. Щелчок крышки. Мужчина вынул руку. В ней осталась небольшая пилюля блевотно-розового цвета, пахнущая дешёвыми женскими духами и той бурдой, что подают в местных борделях под видом какой-нибудь дорогущей дряни. Вспомнилась Матильда... шлюха, бросившая его ради какого-то богатенького ублюдка. Вот бы её сейчас...       Приторный запах будто становился сильнее, впитывая, заменяя собой воздух.       Мужчина как можно скорее закинул пилюлю себе в рот, но теперь розовый дым оказался внутри. Он медленно окутывал его тело. Заполнял собой сознание, выталкивая последние мысли. Мир плыл и кружился в маревной дымке. Рот наполнился слюной. Его будто ласкало тысячи рук. Манили за собой. Звали. Нежный женский образ наклонился над ним. Руки потянулись к шеринке...       Вдали раздался странный хруст. Он будто приближался, нарастая с каждым мгновением. Свист, стрекот. Где-то неподалёку рассадник жуков-метальцев? Мелких противных тварей, что приятно лопаются под ногами. Но... как же похуй. Куда важнее был образ, что был все ближе. Кажется, можно было чуть наклониться и прижаться к пышной груди.       На плечо опустилась рука, кажется, женская. Ещё одна иллюзия? Нет... она была тёплой.       - Эй, красотка, заблудилась?       Ответом послужило молчание. И стрекот. Такой громкий, что хотелось закрыть уши. Но такой приятный и успокаивающий...       Возможно, ему стоило насторожиться. Единственный вход в закуток был прямо перед ним, но его преградил прекрасный образ. Розовый туман полностью поглотил остатки видимости. Как же...       - Как же все странно, а?       Странно, правда?       Мужчина прикрыл глаза, полностью отдавшись греху.       Зажигалка с инициалами «Р.К.» с тихим стуком выпала из рук...       А после...       Раздался визг. ***       Дело было дрянь.       Мягко говоря.       Там, где раньше явно была рука, теперь красовался миленький обрубок чуть ниже плеча, плотно обёрнутый бинтами. Почему-то хотелось распаковать её, будто какой-то стрёмный подарок. Ярко представилась кожа, стянутая швами. Возможно, еще кровоточащая.       Странные мысли были быстро отогнаны - жить ещё хотелось. При чем сильно. Возможно, больше, чем когда-либо. А значит, нужно было что-то делать.        Для начала, к примеру, стоило проверить где вообще она находится.       Девушка аккуратно вынула иглу из остатков конечности. Жижа ещё капала с её конца, подванивая смесью спирта и какой-то мутной дряни. Её хотели отравить? Но это можно было бы сделать куда быстрее. Один укол - одна доза - один труп. Все просто. А значит, здесь что-то другое. Времени разбираться, правда, не было. Кто-то же её сюда притащил, верно? А значит этот «кто-то» мог войти в комнату в любой момент.       Скинув с себя одеяло, девушка отметила, что её тело было одето лишь в подобие больничной рубахи. Но на обычную палату в клинике эта комната все еще походила слабо. Подойдя к двери, она мягко надавила на ручку. Дверь не была заперта, что уже радовало. Значит, её не похитили. Разве что, не видели в ней угрозы. Зря.       Почему зря?       Девушка замерла. Ах, точно. Самая главная проблема на данный момент совсем вылетела из её головы вслед, видимо, за всеми воспоминаниями. Она отчаянно пыталась вспомнить хоть что-то, но ответом ей была лишь звенящая пустота. Прелестно. Нет были какие-то отголоски, смутные образы на уровне видений. Но не более того. Слишком мало, для того, чтобы составить осознанную картину. Возможно, стоит начать с чего-то попроще. Имени. Да, имени. Как её зовут? Возможно был какое-то прозвище? Было. Скорее всего было. Но ничего не приходило на ум. Тогда возвращаемся к настоящему имени. Так. Тут что-то есть.       «Т»... Нет. Слишком мягко. «Д». О, уже близко. Да. Ее имя начиналось на «Д».       На этой ноте её мозг решил, что нагрузки уже на сегодня достаточно, и упорно отказывался давать больше подсказок.       Чтож... теперь у нее есть целая буква. Спасибо и на том. Ага.       А раз с мозговым штурмом покончено, пора уже было заняться делами насущными. Чуть приоткрыв дверь, девушка посмотрела через щель, прислушиваясь ко звукам. Ничего. В коридоре пусто, в воздухе - тишина. И только запах спирта. Девушка мягко выскользнула из комнаты, закрыв за собой дверь. Оставлять следы за собой не хотелось абсолютно.       Царил полумрак, но было видно, что помимо ее, было здесь еще несколько проходов: два напротив, один справа, у стены. Все были открыты настежь, видимо, пустуя. Чуть правее виднелась лестница наверх, откуда лился слабый свет, и ещё одна дверь, отличавшаяся от остальных: оббитая сталью, с пустым слотом для именной таблички и небольшим проёмом, закрытым задвижкой.         Любопытство пересилило здравый смысл. Проскользнув мимо лестницы, она чуть приоткрыла заслонку. Внутри оказалось что-то наподобие операционной, но несколько странной. Стола было два: один стандартный, операционный, а второй напоминал больше на что-то из кабинета стоматолога. Рядом, впрочем, стояла и тумба будто оттуда же. Но циркулярная пила, злобно сверкающая лезвием, наводила на странные мысли. Она попала к безумцу? Или просто садисту?       Мыслей все больше, ответов все меньше.       Путь дальше, впрочем, оставался один - по лестнице, наверх. Там светло, а значит шанс остаться незамеченной куда меньше. Но как будто у неё был выбор.       Затаив дыхание, девушка начала подниматься выше, стараясь уловить любой шорох, звук, что мог оповестить о приближающемся человеке.       Ничего. Оглушающая тишина.       Шаг, еще один. Сердце бешено стучало.       Коридор наверху оказался совершенно крохотным. Метра три на три, может, чуть больше. Большую его часть занимала стойка администратора, и небольшая скамейка прямо у полустеклянной двери, откуда виднелась улица. Стояла кромешная ночь. Сколько сейчас времени? Женщина бросила взгляд на часы, что висели над стойкой. Три часа. Видимо, если здесь кто-то и есть, то спит беспробудным сном.       Подойдя ко входу, она дернула ручку, но та не поддалась. Выбивать её было не вариант - слишком много шума. Значит, нужно было найти ключи.       Сбоку была ещё одна дверь. Самая обыкновенная. За ней оказался кабинет: стол заваленный документами, на котором мерцал экран компьютера, пара стеллажей с книгами. Перед столом стояла пара кресел, уже повидавших жизнь: кожа кое-где стерлась, и теперь крошилась мелкими комочками на пол. Окон не было.       Конечно, не факт, что ключ мог находиться где-то здесь, но попытать удачу стоило. Зайдя за стол, девушка аккуратно, насколько это было возможно одной рукой, начала перебирать бумаги, осматривать ящики. Ничего полезного. Одна сплошная макулатура, да несколько металлических деталей неизвестного происхождения.       Тут её внимание зацепилось за экран компьютера. Не заблокирован. На нем были открыты какие-то документы и фотографии. На автомате, девушка пробежалась по строчкам, окинула взглядом изображения. И замерла.       Там была она. И о ней.       Её тушка лежала на том самом операционном столе, окровавленная. Обрубок затянут жгутом. По всему телу видны многочисленные раны (кое-где уже зашитые) и гематомы. В отчёте была более подробная информация о её состоянии. «От полученных травм и потери крови должна была скончаться...», «раны заживают с аномально большой скоростью», «невосприимчива к большинству лекарств», «кровь имеет аномальный состав, более близкий к насекомым, чем к людям», «раны на спине имеют иной характер, чем все остальные. Скорее всего нанесены самим пациентом..».       Девушка автоматически завела руку за спину. Действительно, там находилась пара рубцов, кажется, уже заживших. Вопросы, сплошные вопросы.       - Так интересно читать о собственной персоне?       Она потеряла бдительность. Не среагировала, не услышала чужих шагов. Голос, уставший, но с явной насмешкой. Девушка подняла глаза. Мужчина. Высокий, худощавый. Явно не развит физически. Лицо узкое, хищное, чем-то похожее на ворона. Возможно дело в крючковатом носе. Возможно в длинных чёрных волосах, убранных в ленивый хвост. И глаза. Будто кошачьи, чуть светящиеся в темноте. Неестественно жёлтые, без единого вкрапления другого цвета. Жути нагоняют будь здоров.       Однако угрозы как таковой от него девушка не чувствовала. Опёрся на дверной косяк, прислонив голову, руки скрещены на груди. Халат был еле запахнут, ноги босые. Не то поведение, которое можно ждать от врага. Только если он не слишком сильно уверен в своей победе.       - Что я здесь делаю?       Голос немного охрип от длительного молчания, но она старалась не обращать на это внимания, чётко произносив каждое слово.       Мужчина как-то неопределённо хмыкнул и подошёл к тумбе, на которой стоял графин с жидкостью. Налив её в стакан, он протянул его девушке. Та напряглась.       - Пей, не отравлено. - Она недоверчиво посмотрела на незнакомца. - Мне нет смысла травить того, на кого угрохал хуеву тонну медикаментов. Многие, к слову, напрасно, как ты могла уже узнать.       Девушка обогнула стол и забрала стакан, сразу же отступая в противоположный угол. Жадно выпив воду (даже не солёную), она снова подняла взгляд на мужчину.       - Тебе что-то от меня нужно.       Тот кивнул в одно из кресел, будто приглашая присесть, а сам переместился за компьютер. Девушка, замявшись, все же приняла предложение, не отрывая взгляда от незнакомца.       - Врать не буду, в благотворительность играть я не собираюсь. Так что, выполнишь для меня пару заданий - и будем считать, что мы в расчёте.       - Не думаешь, что я с ними не справлюсь?       Мужчина хитро улыбнулся.       - Даже в мыслях не было. Знаешь, довольно много можно узнать о человеке, пока он лежит под твоим скальпелем без сознания. Сколько ему лет, какие вредные привычки имеет, примерный образ жизни. Физическую подготовку. О, она у тебя выше всяких похвал. Даже сверх того - они почти аномальны. Ни имплантов, ни модификаций. Только природная выживаемость. Тебя как будто создавали, как живое оружие. Знаешь, сколько ты пробыла в коме?       - Удиви.       - Пять дней. Обычному человеку, даже нашпигованному под завязку механикой потребовалось бы не менее месяца, чтобы оправиться от подобных травм. О выживании с ним я вообще молчу. Один к тысячи, может к двум. А ты стоишь на своих двоих, почти, - он посмотрел туда, где когда-то была рука, -  целая. И не сверли меня взглядом. Всё что было, все починил. По остальному - все вопросы к тебе самой.       - Та жижа...       - Капельница? А, до сих пор мутит? Ничего сверх: питательные вещества и целый букет обезболивающих и успокаивающих. - Мужчина прищурился. - Ты была очень буйным трупом.       Девушка усмехнулась, мол, «да, я такая». Смотри и восхищайся.       - Не зазнавайся. Успеешь ещё похвалиться своей выживаемостью.       - Ты про «задание».       Мужчина кивнул.       - Нужно кое-что выкрасть из очень хорошо охраняемого места.       - Насколько хорошо?       - Восемнадцать наёмников. На десятом я перестал давать деньги вперёд.       - О, это ещё и оплачивается?       - Могу выставить счёт за лечение.       - Поняла, молчу. - Девушка ухмыльнулась. - Суицидальная миссия сразу после воскрешения. Звучит как неплохой план на вечер.       - Значит, договорились. - Незнакомец протянул ей какой-то документ, что при ближайшем рассмотрении оказался чем-то наподобие контракта. - Подпиши.       - О, что тут у нас. «За смерть ответственности не несу», «отсутствие компенсации за моральный ущерб», «выплаты в счёт оплаты задолженности». Вау, зато бесплатное медицинское обслуживание после успешного выполнения. Ты прям сама доброта.       - Стараюсь.       - Алиен Рейдмонн. Звучит-то как пафосно, а, Алёнка?       - Не нарывайся.       - Ничего не могу обещать.       Взяв со стола ручку, девушка, на секунду задумавшись, поставила подпись в самом низу листа. Помирать,так с музыкой.       - «Ди»? А полностью как?       - Просто Ди.       Врач на это лишь неопределённо пожал плечами, мол, «как скажешь».       - Итак, если с этим решено, то...       - То есть одна маленькая проблемка, док. - Ди кивнула на культяпку. - В таком состоянии я тебе максимум, что смогу выкрасть - это шапку какого-то бродяжки.       - О, не волнуйся. Твою «проблемку» вполне можно решить.