Глава 15: Вечеринка

Луна открыла глаза и распахнула балдахин. Потолок растворялся в полутьме, как будто она смотрела сквозь мутную воду. В груди лежал тяжёлый камень. Не тревога. Что-то другое. Новое. Чему она не желала давать название. Она повернулась на живот и вжалась лбом в подушку, пытаясь согнать с кожи чужое тепло. «Это не было чем-то особенным. Это даже не был поцелуй. Просто…» Но стоило закрыть глаза — и вот оно снова. Тёплое дыхание Тео в волосах. Отголосок неуловимого. Тело помнило, даже когда разум упорно отрицал. Так больше нельзя. Луна резко села, словно её кто-то ударил. Комната дышала тишиной. Лишь ветер за окном выл, по-старому, словно звал туда, где нет ответов. Она выскользнула из-под одеяла, накинула старый вязаный кардиган и босиком вышла в коридор. «Чай. Нужен чай.» Гостиная встретила её мягкой темнотой. Луна призвала чашку и чай с ромашкой — ничего крепче её сердце сейчас не выдержало бы. Костяшки пальцев побелели, когда она обхватила холодный фарфор. Чуть позже, когда чай был готов, она уселась на подоконник. Снаружи ночь дышала медленно. Луна тоже пыталась. Она не хотела думать о Тео. Но мысли — словно мотыльки, притягивающиеся к огню. Не хотелось вспоминать, как бешено билось сердце. Как дыхание замерло, когда он оказался так близко. Как тело выдало её раньше, чем разум успел защитить. Луна не хотела чувствовать. Но она чувствовала. И это было страшнее плена. Страшнее войны. Страшнее всего, что было до этого. Окончательно измотавшись от тревоги, она вернулась в кровать. И, зарывшись в одеяло, решила проспать завтрак. Так было проще. После душа утро показалось другим. Но этого эффекта хватило не надолго. Луна шла в Выручай-комнату. Каменные плиты под ногами едва заметно пульсировали, будто дышали. Она остановилась и приложила ухо к стене. «Стены шепчут старые истории. Может быть, они знают ответы на наши вопросы.» В Комнате она подошла к книжной полке, по дороге разглядывая рассыпанные на полу листы дневника, брошенного кем-то давным-давно. В воздухе пахло временем и сыростью. Она не заметила, как рядом возник Невилл. — Ты не завтракала, — сказал он, протягивая ей яблоко. Луна моргнула, выныривая из потока мыслей, и посмотрела на него с лёгким удивлением. — Я не была голодна, — ответила она, но плод взяла. — Всё равно нужно есть, — мягко возразил он. Луна повертела яблоко, глядя, как свет скользит по его гладкой кожице. — Заботишься обо мне? — машинально спросила она. — Конечно, — ответил Невилл так просто, как если бы в этом не могло быть сомнений. Луна ещё раз взглянула на яблоко. — Спасибо, — тихо сказала она. Он кивнул. — Ты сегодня… другая, — заметил он после паузы. Луна слегка вскинула брови. — В каком смысле? Невилл пожал плечами. — Не знаю… — протянул он. — Ты всегда будто паришь то над нами, то чуть в стороне. Но сегодня… ты здесь. Она не знала, что сказать. Лишь сжала пальцами яблоко. «Так ты ещё никогда не ошибался, Невилл.» В этот момент в комнату вошли все участники встречи и расселись по своим местам. Луна тоже присоединилась, взяв в руки чашку чая. Она сегодня предпочла молчать. К счастью все с пониманием относились к нежеланию участвовать в некоторых беседах. — Я просто… ненавижу это, — Джинни вздохнула, потирая виски. — Я скучаю по нему каждую минуту, но ничего не могу поделать. И даже когда школа закончится, мы всё равно будем видеться редко. У авроров жуткий график, а я хочу играть в квиддич… Кто-то сочувственно вздохнул, а Луна смотрела в чашку, ловя отражение огня в остывающей глади чая. — Сложно, когда не можешь быть рядом с теми, кто важен для тебя, — тихо сказал Финбар. Важен. Внутри что-то дрогнуло. Луна поставила чашку на стол и сжала кулаки. Ногти больно врезались в ладони. Она не может быть с Тео. Не имеет права. И всё было по-прежнему. За одним лишь исключением. Теперь её тело знало, каково это — чувствовать его рядом. И эта мысль пугала больше всего. Когда остальные разошлись, Луна осталась. В воздухе всё ещё витал запах пряного чая. Солнце пробивалось сквозь мутное стекло. Она сидела на подоконнике, задумчиво вертя яблоко. — Ты сегодня какая-то… — Джинни прислонилась к столу рядом. — Задумчивая. Луна подняла на неё взгляд, чуть склонив голову. — Ты тоже, — ответила она с лёгкой улыбкой. Джинни фыркнула. — Ну, у меня тоже есть причины. Потеря брата, разлука с Гарри… Всё это выматывает. А у тебя… — Она прищурилась. — Ты вообще слушала, о чём мы говорили? Луна опустила взгляд на яблоко. — Конечно. — И что думаешь? — не отставала подруга. Луна неслышно вздохнула. — Думаю, что сложно, когда не можешь быть рядом с тем, кто важен, — повторила она. Подруга кивнула. — А ещё страшно, когда кто-то становится важен, — добавила она после паузы. Всё тело сковало. Луна медленно поправила кардиган, инстинктивно закрываясь. — Ты боишься? — тихо спросила Джинни. — Не уверена... Просто… не привыкла. Гриффиндорка тепло улыбнулась. — Это не страшно, Луна. То, что ты чувствуешь, — не ошибка. Это просто ты. Луна прикусила губу. — А ещё, уверяю тебя, это взаимно, — добавила Джинни, подмигнув. «Она… говорит про Невилла?» Это было бы так просто. «Если бы она только знала, что всё гораздо сложнее…» — Всё случится, когда ты будешь готова, — добавила подруга, положив руку ей на плечо. — Не бойся себя. Луна кивнула. Она не боялась себя. Она боялась того, что уже не могла контролировать.

☾☾☾

⚠️ TW: Тео решил, что зелья — лучший способ развлечь гостей. Он ошибся. Комедийный контекст, но с последствиями (употребление наркотических зелий, интоксикация, потеря контроля). Драко хотел избежать этого вечера. Но на что только не пойдёшь ради лучшего друга. В гостиной царила тишина. Не приглашённые ещё торчали в Хогсмиде. Остальные готовились к предстоящей вечеринке в меру своих умственных способностей: парни налегали на ужин, готовясь к великому пьянству, а девушки перебирали наряды, явно рассчитывая привлечь внимание Тео. Нотт, будучи едва ли не единственным чистокровным с более-менее чистой репутацией, разумеется, в этом году пользовался успехом. Хотя, если говорить о завидных женихах, Забини был вне конкуренции. Драко ещё никогда так не завидовал отсутствию отца — никто не испортит тебе репутацию и не втянет в заговор. Вторым в списке шёл Тео, которому повезло чуть меньше. А вот заклеймённый Драко крепко прозябал на последней строчке в этом рейтинге. Он плеснул в бокал огневиски, устроился на диване и со спокойным любопытством взглянул на друга, который изучал пламя в камине с тем же усердием, с каким Нотты традиционно, почти маниакально, изучали семейные архивы. — Ну что, Нотт, получил свой роскошный подарок? — протянул он, делая небольшой глоток. Тео медленно повернул голову, словно нехотя возвращаясь в реальность. — Если ты про книгу, то да. Получил, — ответил он сдержанным тоном. — Это твоя работа? Драко хмыкнул. — Если бы это была моя работа, я бы лично швырнул её тебе в лицо, — он постарался сделать голос беззаботным. Будто вся эта ситуация его вовсе не бесила. — Но Лавгуд просила меня помочь. Блинки смоталась за этим сокровищем к ней домой. Тео приподнял бровь, на секунду отвлекаясь от камина. — Она настолько занята своими пациентами, что не может сделать это сама? — не скрывая раздражения спросил он. — Сейчас ведь отпускают домой на выходные. Драко вздохнул. — Представь себе. Она, как и мы, под колпаком Министерства. Тео застыл. И выглядел искренне удивлённым. — Лавгуд?.. — с сомнением в голосе уточнил он. — Она что, безжалостно пытала Пожирателей? — О, разумеется, — съязвил Драко. — Уверен, она лично сломала позвоночник Лестрейнджу. Тео, ты хотя бы помнишь, что с ней случилось? Он терпеливо ждал, пока Тео сообразит. — Ну, вроде сражалась на стороне Ордена. Так и что она такого сделала? Не сообразил. Или был не в курсе. Драко закатил глаза. Вдаваться в подробности плена и шантажа Ксенофилиуса Лавгуда не хотелось. — Её отец в Азкабане, — бросил он коротко, без контекста. И без особого желания объяснять. Тео шумно выдохнул и взлохматил волосы. Очевидно, он не знал и этого. «Будто я только что сообщил ему, что гоблины выкупили Гринготс и переименовали в Золотые Подземелья.» — Тео, это дела давно минувших дней, — устало прокомментировал Драко, — Ты ведь никогда не интересовался политикой. Да и вообще, почему тебя это так волнует? Нотт выглядел потерянным. — Просто странно, — тихо сказал он. — Война закончилась, а люди всё ещё расплачиваются. Драко прищурился. «А я-то думал, что тебе наплевать на судьбы людей.» — А меня больше интересует другое, — сменил тему он. — Откуда у неё вообще оказался этот древний фолиант? — Там было ещё кое-что, — сказал Тео без тени улыбки. Нотт выглядел так, будто у него сегодня не день рождение, а сплошной траур. Он слегка качнул головой. Достал что-то небольшое из кармана мантии и бросил Драко. Малфой поймал небольшую баночку. Рассмотрел на просвет содержимое и приподнял брови. — Ты шутишь. Это настоящий? Тео мрачно кивнул. «Бесячая Лавгуд. Украсть все идеи моих подарков — это уже не совпадение, а тщательно спланированная операция.» Осталось только проверить, не нарисовала ли она на стене схему его мозга с подписями. — А это откуда у неё? — с удивлением спросил Драко. Тео пожал плечами. Драко начал понимать настороженность друга. Подарок получился роскошным, но вызывал уж слишком много вопросов. — Упомянула, что он для ритуала из книги, — сказал Тео. — Она знала, что даже мне его будет непросто достать. Она знает цену вещам, Малфой. Он поднял глаза. В них была только растерянность. Почти детская. И Драко растерялся сам. «То есть у Лавгуд не просто залежи древней литературы, но ещё и редких ингредиентов? Очаровательно.» — За такие вещи просто галеонами не заплатить, — задумчиво добавил Тео, забирая баночку обратно. — Это ценный артефакт. Его не дарят просто так. — В чём-то ты прав, — хмыкнул Драко и достал из кармана коробочку. — Но кое-что всё-таки можно получить бесплатно. С днём рождения, Тео. Нотт мгновенно оживился. Он всегда делал вид, что подарки — глупость, но стоило протянуть ему подарок — и глаза загорались, как у Драко в «Сладком королевстве». — У тебя талант делать сюрпризы, — пробормотал Тео, срывая упаковку. На секунду он замер, уставившись внутрь. «Так, судя по выражению его лица, подарок или гениален, или это очередная Лавгудовская диверсия». — Я чувствую, — пробормотал он. — Я чувствую! Тео поднял взгляд, и Драко невольно усмехнулся. Когда он заказывал запонки у мастера, тот уверял, что под обсидианом находится спрессованный пепел звёздного дракона. Он помогает пиромантам контролировать пламя. «Если Нотт это почувствовал — значит, я переплатил не зря.» Именно в этот момент Тео, явно забыв о своём статусе благородного слизеринца, спрыгнул с дивана и сжал его в объятиях. — Нотт, немедленно прекрати! Или хотя бы сначала позови меня на ужин! — зашипел Малфой, тщетно вырываясь. «Лучший день рождения в жизни, да, Тео?» — Ой, парни, вы бы хоть уединились, — раздалось с лестницы. «Вот только этого не хватало.» Драко дёрнулся, но Тео держал его крепче, чем дьявольские силки. — Я бы рад, но скорее уж тебе придётся закрыть глаза, Пэнси, — процедил Драко. В дверях появился Забини, на его лице не дрогнул ни один мускул. — А я бы вот посмотрел, — невозмутимо заявил он. — В научных целях, разумеется. — На что? — этот голос принадлежал Дафне. — Прекращай, Нотт! — рявкнул Драко, но Тео, этот псих, только шире улыбнулся и чмокнул его в щёку. Малфой застыл. Его нервная система дала сбой. — Тео! — жалобно заскулила Дафна. — Так эти слухи — правда?! — Нет! — Драко подал голос. — ДА! — одновременно с ним выпалил Тео. «Чего, блять?!» — Пойдём, милый, — серьёзно сказал Тео. — Нам надо кое-что обсудить. Он ухватил Драко за мантию и потянул в спальню. Дверь захлопнулась. Несколько секунд Драко просто стоял, переваривая случившееся. — Что это, блять, было?! — вспыхнул Малфой. — Ты сначала ходишь к Лавгуд на сеансы, а потом проводишь эксперименты на мне?! Тео поднял руки, будто его поймали на краже фамильного серебра. — Просто подыграй мне сегодня. Сделай подарок на день рождения. Драко уставился на друга. Общение с Лавгуд ему точно не пошло на пользу. — Я тебе уже сделал подарок, Нотт! Что тебе ещё нужно?! Тео резко развернулся к шкафу, словно там был спрятан выход из этого цирка. Или верёвка, чтобы задушить себя прямо сейчас. — Не хочу, чтобы сегодня ко мне лезли, — пробурчал он, роясь среди рубашек. — Я не в настроении для флирта. Драко сложил руки на груди, глядя на него, как на полоумного. — Можно было просто заявить, что не заинтересован! Или что у тебя кто-то есть! — взорвался он. — На худой конец, Лавгуд позвать, чтобы подыграла. Тео дёрнулся так резко, что чуть не впечатался лбом в дверцу шкафа. — Лавгуд?! — ошарашенно повторил он, будто это было единственным, что он услышал. — Ты в своём уме?! Малфой развёл руками. — Ага. Значит, меня использовать можно, а её — это уже святотатство? Тео нахмурился, обдумывая этот аргумент. — Малфой, это всего на один вечер, — наконец, выдавил он. Драко покачал головой и истерически засмеялся. Ему, впрочем, всё равно льстило, что Нотт выбрал его — пусть даже для таких дурацких инсценировок. — Ну, вот. А я размечтался, — бодро выдал он. — Совместные завтраки, прогулки под луной, надписи «Д+Т» на партах… Ах, романтика. Тео начал рассматривать потолок с задумчивым лицом. — Я пошутил, Нотт, — осёк его Малфой. — Давай собираться. Парням уже не терпится узнать, что ты для них приготовил в этом году. Нотт перевёл глаза на Драко, поджав губы. — А ты, я смотрю, не особо вдохновлён. — Ты знаешь. — Драко пожал плечами. — Если бы не ты, я бы вообще не пошёл. — О, тебе понравится, — хищно усмехнулся Тео. И это прозвучало, как угроза. Когда они спускались по лестнице, все были уже на местах. Гостиная Слизерина утопала в тщательно подготовленных декорациях. Свет плясал на бокалах и украшениях, потому что, разумеется, без показной роскоши слизеринцы просто не могли существовать. Бархатные портьеры были откинуты, открывая вид на мерцающее Чёрное озеро. Если бы из глубины вылезла древняя морская тварь, её бы просто приняли за друга и угостили огневиски. Чистокровный декаданс во всей красе. Тягучий джаз, переплетающийся с ритмами, которые подстёгивали ситуацию ровно настолько, чтобы никто не заснул. Но и не подумал, что веселье зашкаливает. Главное — создать атмосферу таинственности, в которой любой шёпот превращается в заговор. В воздухе витал дым благовоний и запах выдержанного виски — естественная парфюмерия слизеринских вечеров. Забини лениво вертел в руке бокал, изображая воплощённую небрежность, а покачивающийся Грэхэм Монтегю уже выглядел так, будто костюм держит его вертикально из чистого упрямства. Слизеринцы блистали. В буквальном смысле. Девушки превратились в живые драгоценности. Пэнси, вся в мерцающих изумрудах, сияла так, как если бы собиралась выкупить замок с привидениями и превратить его в ещё один аксессуар. Дафна превратилась в гостью из аристократического сна, Астория — в русалку, только вместо водорослей — шёлк. Всё идеально. Всё дорого. Казалось, все собрались не на вечеринку, а на съёмки рекламной кампании «Как жить красиво, если ты чистокровный». Парни тоже постарались. Даже Драко, пребывавший в лёгкой стадии «я-слишком-хорош-для-всего-этого», выглядел безупречно. А Тео… Этот наслаждался спектаклем, будто родился не в магическом мире, а прямо в своём идеально сидящем костюме. — Добро пожаловать в ночной Слизерин, господа, — произнёс он, поднимая бокал так, словно собрался раздавать пророчества, а не праздновать день рождения. Вечеринка началась. Или, если по-честному, — очередной акт постановки под названием «Мы живём лучше вас». Глаза Драко привыкли к полумраку, но вот его голова — ещё нет. Он только хотел добраться до дивана и слиться с обстановкой, как перед ним появилась Пэнси. — Я тебя за язык не тянула. Но, Малфой, расскажи-ка мне. — Её бокал с шампанским был полупуст, а глаза — переполнены весельем. — Это правда, что ты и Нотт… «О, Мерлин, только не это. Дайте мне вернуться на войну, там было безопаснее.» Драко даже не моргнул. — Ты определись, Пэнси. Вчера ты утверждала, что я сплю с Блейзом. «Завтра ты скажешь, что я тайно встречаюсь с Поттером. Почему бы уж не сразу с двумя?» — Да кто знает, какие у тебя предпочтения после войны, — протянула она заплетающимся языком. «Например, одиночество. В абсолютной тишине.» Голос Паркинсон звучал слишком громко, чтобы Драко мог просто игнорировать её. Из-за спины донёсся смешок. Дафна Гринграсс. Вечный свидетель чужих бед. — Но ты ведь не отрицаешь? — уточнила она, приподняв бровь. «Как бы мне хотелось уметь испепелять взглядом. Надо взять уроки у Нотта.» — Отрицаю. Но кому это мешало строить догадки? — Так ты просто стесняешься! — Пэнси ухмыльнулась. — Признай, это было неизбежно, Драко. Нотт такой милый! Драко застонал, прикрывая лицо рукой. — Пэнси, если бы ты хоть раз поговорила с ним не о зельях, ты бы поняла, что Тео — это… Тео. Он задумался, не найдя подходящего эпитета. — А вдруг он — твоя судьба? «Вот уж нет, спасибо. Я не настолько оскорбил Мерлина в прошлой жизни.» Он посмотрел на неё, всерьёз обдумывая идею покинуть гостиную. Или страну. — Моя судьба, — устало произнёс он, — это бокал огневиски и кто-то, кто не доводит меня до головной боли. Она наклонилась ближе. — То есть ты всё-таки ищешь кого-то? — Пэнси… — предупредил он. — А как тебе я? — она развлекалась больше, чем следовало. — В конце концов, мы хорошо друг друга знаем. Я подхожу тебе по статусу, у нас прекрасные гены. Представь, какие красивые могли бы быть дети… Драко подавился огневиски. — Какие к чёрту дети?! «Мои гены, конечно, безупречны, но я не готов их смешивать с твоими.» Дафна хихикнула, совершенно не помогая ситуации. — Удалите меня из этого разговора, — выдал Драко. «И желательно из этого вечера, года и всей этой проклятой реальности.» — Удалить? — хихикнула Пэнси. — Как грязную кровь? Он резко поднял взгляд, но увидел, что в её глазах промелькнуло что-то мягкое. Она не собиралась говорить это всерьёз. — Ой, не смотри так. Я пошутила. Мы все изменились, ты же знаешь. — Знаю, — выдохнул он. — Просто некоторые шутки из прошлого всё ещё звучат дерьмово. Паркинсон пожала плечами. — Тогда давай шутить по-другому. Например, о тебе и Нотте. У Драко заболела голова. — Мэрлин, Пэнси… Но тут раздался голос Тео, спасая его от дальнейших пыток. — Друзья! У меня для вас есть сюрприз. Все повернулись к нему. Он стоял у стола, заставленного крошечными хрустальными ёмкостями. Они были наполнены зельями всех цветов радуги. — Всё просто, — ухмыльнулся Тео, наслаждаясь собственной затеей. — Выбираем шот наугад. И выпиваем. Гости замерли, словно кто-то произнёс Силенцио. Драко закрыл глаза. Он чувствовал кожей: этот вечер закончится очень, очень хреново. — Блейз, друг мой. Будь так любезен, покажи нам, как это делается. — Нотт сделал широкий жест в сторону пятнадцати разноцветных шотов, расставленных на столе. Забини прищурился, медленно скользя взглядом по ряду зелий. Потом выбрал один, будто тянул билет судьбы, и поднял его. — За твой день рождения, Тео! — громко заявил он и опрокинул содержимое в горло. Комната задержала дыхание. Секунды тянулись мучительно долго. Сначала не произошло ничего. Затем взгляд Блейза слегка затуманился, плечи расслабились, а губы дрогнули в совершенно нехарактерной для него милейшей улыбке. Тео смотрел на него, как зачарованный. — Ты как, друг? Всё ещё с нами? — Он осторожно хлопнул Забини по плечу. Блейз моргнул, перевёл невидящий взгляд на Тео и мечтательно произнёс: — Я ведь никогда не говорил, что терпеть не могу шампанское? Всю жизнь делаю вид, что пью, а на самом деле незаметно выливаю его в цветочные горшки! На секунду наступила тишина. Похоже, присутствующие не помнили, чтобы Забини когда-либо держал в руках шампанское. Но если эффект шота быстро пройдёт, можно сказать, что ему повезло. — Скука, Блейз! — фыркнула Пэнси. — Расскажи что-нибудь действительно интересное. Забини медленно повернулся к ней — с такой же решимостью, как если бы это был экзамен по ЗоТИ. — Однажды я случайно украл у Тео мантию. Потом убедил себя, что это моя, и ношу её до сих пор! Нотт нахмурился, прожигая друга взглядом. — Вот оно что! А я-то думал, почему она выглядит так, будто пережила войну и предательство, — процедил он сквозь сжатые зубы. Блейз только блаженно улыбнулся. — Пэнси, ты можешь сколько угодно говорить, что не любишь драмы, но мы все знаем, кто подлил той бедной гриффиндорке в чашку сок мандрагоры! В воздухе повисло напряжённое молчание. Пэнси окинула комнату быстрым взглядом и, кажется, пришла к выводу, что никого эта информация особенно не удивила. А вот Блейза накрыло сильнее. Он пошатнулся, словно пол под ним превратился в зыбучие пески. — Забини, может тебе прилечь? — заботливо предложила Дафна. Он поднял на неё взгляд, полный внезапного осознания. — С тобой?.. Он задумчиво посмотрел на Дафну, потом на её сестру. — Подожди… я ведь встречался с одной из вас. Или… с обеими? Астория издала возмущённый звук, а Дафна сжала губы. — Ах, точно, — протянул Блейз с улыбкой. — Это же было одновременно. Драко наблюдал за этим представлением с нарастающим ужасом. Со стороны кто-то завозился — парни спешно потащили Забини прочь, пока он не начал рассказывать, кто из них точно лучше в постели. Малфой повернулся к Тео. — На милость Мерлина, — процедил он. — Какого чёрта Сиреневый туман делает его настолько откровенным? — Не знаю, — пожал плечами Нотт. — Может, потому что я добавил туда ещё немного Веритасерума? Драко замер. Один его глаз дёрнулся. — Ты… что? Но Тео уже повернулся к остальным. Вперёд шагнул Монтегю. — Да ладно вам, — сказал он. — Самое страшное уже позади. Драко прикрыл глаза и сделал глубокий вдох. «Что может пойти не так, если ты доверяешь свою печень Тео Нотту. Человеку, у которого чувство юмора — это заклинание массового поражения?» То ли Грэхем был слишком самоуверен, то ли заранее приметил конкретный шот, но схватил его без раздумий и выпил. Тео нахмурился. Драко заметил это и приподнял бровь. «Судя по всему, именно сейчас начнётся самое интересное.» На лице Монтегю отразилось блаженство, будто его озарило небесное откровение. — О, да. Крылья феникса. Божественно. Я так устал… Надо… прилечь… Снова объявился Блейз, сияя, как кошка, которая только что столкнула вазу, и теперь притворяется невинной. — О, Тео, — весело протянул он. — Я заметил, как ты наложил отталкивающие чары на это зелье. Так что, разумеется, я их снял и убедил Грэхема выпить самый безопасный вариант. Тот, который ты приготовил для себя! Драко наблюдал за тем, как мышцы на челюсти Тео опасно дёрнулись. — Не благодари, — невинно продолжил Блейз. — Я просто не мог допустить, чтобы ты избежал веселья. Ах да, и ещё… Тео уже выглядел так, будто всерьёз обдумывает Аваду, но Блейз, конечно же, не собирался останавливаться. — Я поменял цвета шотов. Ну, на случай, если ты вдруг хотел выбрать для себя что-то конкретное. Тео резко обернулся к Драко, хватая его за плечо. — Малфой. Спаси. Любым способом. Губы Драко растянулись в широкой улыбке. — Что-то я не припомню, чтобы ты меня предупреждал о содержимом этих шотов… — склонив голову сказал он. — Ты серьёзно думаешь, что я дам тебе сбежать? Выбирай зелье, Тео. Нотт шумно выдохнул. Но вдруг их внимание привлёк звук — завораживающий, мелодичный, обволакивающий, словно сама ночь начала петь… Драко не сразу осознал, что этот голос принадлежал… Миллисенте Булстроуд. Он моргнул. Она всё ещё выглядела, как Милли, но звучала так, что у всех присутствующих по коже пробежали мурашки. — Охренеть, — прошептал кто-то. Драко невольно усмехнулся. Он прекрасно знал, что это зелье — Зов сирены. Любое слово Миллисенты теперь могло заставить людей падать к её ногам. Или из окон. Народ оживился. Если Нотт действительно заготовил ещё подлянки, их пока не было видно. Гости бросились разбирать шоты, подняли их за Тео и, дружно выкрикнув поздравление, выпили. Раздался визг. Пэнси. Она завопила так, будто только что поняла смысл жизни и он ей категорически не понравился. И, кажется, что-то про Амортенцию. Драко на секунду даже стало смешно. А потом он встретился взглядом с Пэнси. Её глаза горели, как у хищника, нашедшего идеальную добычу. «НЕТ! Это невозможно!» Он резко повернул голову к Тео. Нотт ухмылялся. — Мы ведь на шестом курсе его варили, — напомнил он. — Вернее, ты варил. А я… просто взял немного. На будущее. Драко понял только одно. Будущее наступило. И ему конец. Драко уже занёс палочку, чтобы проклясть именинника, но Пэнси уже материализовалась рядом, сжав его руку и… начала тереться о плечо, как кошка. «Салазар!» Под возгласы и свист тех, кто ещё не превратился в бесчувственную массу, Малфой подхватил Паркинсон и потащил в девичью спальню. Война его научила молниеносно принимать решения и его тело действовало быстрее разума. — Я знала, что лучше Тео, — мурлыкала Пэнси ему в шею, умудрившись за это время дважды его укусить. Драко без лишних церемоний скинул её на кровать. В тот же миг её пальцы потянулись к пуговицам его рубашки, а ноги обвились вокруг его талии. Адреналин бил в виски. Как в те времена, когда его посылали на задания Тёмного лорда. Осторожно, стараясь не касаться подруги лишний раз, он скользнул рукой под короткий подол платья. Пальцы нащупали палочку в поясе чулок. Пэнси извивалась, стонала, жадно ловила его губы — с такой страстью, какой за все их отношения у них не было. Конечно, она не заметила, как он вытащил палочку. — Incarcerous! Тело Пэнси обвили верёвки. Она замерла, но её глаза засверкали ещё ярче. — О, мне нравится твой выбор, — выдохнула она с довольной улыбкой. Но Драко уже стоял на безопасном расстоянии. — Палочку получишь завтра. И холодный душ — тоже. Когда он закрывал дверь в спальню, она вопила. — ДРАКО! — умоляла она. — Не бросай меня, я без тебя умру! Малфой только тяжело выдохнул, поправил причёску. И спустился вниз, как человек, переживший второе пришествие хаоса. …В гостиной творился сущий ад. Хрупкая Астория Гринграсс яростно молотила кулачками по Грегори, который держался за голову и раскачивался из стороны в сторону, совершенно её не замечая. Дафна сидела на полу у дивана. Подол её платья задрался, демонстрируя откровенное бельё, очевидно предназначенное для Тео. Голова её покоилась на диване, а лицо выражало такое удовольствие, будто она испытывала оргазм за оргазмом. Трейси Дэвис забилась в угол, обхватила себя руками и раскачивалась, рыдая. Подходить к ней, очевидно, было плохой идеей. Какой-то младшекурсник, умыкнувший шот, тараторил на неизвестном языке, выглядя при этом невероятно довольным. Незнакомая девочка кружилась рядом, она улыбалась и восторженно глядела в потолок. «Что же, я бы тоже предпочёл Язык демона всему этому цирку.» Тем временем Блейз и Милли прижали Тео к стене и что-то ему втолковывали. Нотт мотал головой. На столе оставались пять шотов. Драко направился к ним широкими шагами, полон решимости напоить Тео всеми пятью разом. Но не успел он подойти, как Нотт с потерянным лицом выбрал один и выпил. Драко замер. Сначала показалось, что ничего не произошло. А затем Тео согнулся пополам и рухнул на пол, вцепившись в голову. Малфой преодолел оставшееся расстояние в два прыжка. — Нотт! Что это?! Тео его не слышал. Его глаза закатились, пальцы впились в волосы. Он не переставал сжимать голову, будто пытаясь удержать что-то внутри. Блейз взял шот, покрутил её в руках, вдохнул запах. — Дрянь какая-то, — пробормотал он. Драко выхватил его у Забини. Запах был знакомым. Слишком знакомым. Но что это было, лучший зельевар среди студентов вспомнить не мог. Он уже давно не занимался незаконными зельями. Тем временем Тео слабо приподнялся, подтянулся к стене и начал бормотать. — Уйдите! — рявкнул Драко на Милли и Блейза. Тео всё ещё не реагировал на своё имя. — Я думал, она сломается, — прошептал он. — Думал, её можно сломать, если просто достаточно давить. Но она… она только светится ярче. «Думай, Драко, думай!» Тео тем временем усмехнулся и продолжил: — Она спрашивала, не боюсь ли я темноты. Я тогда соврал. И в этот момент всё встало на свои места. «Эхо прошлого!» Он открыл глаза и расфокусированным взглядом уставился в пустоту. — Я думал, что держу её крепко. А оказалось, что всё это время она держала меня. «Пока все в отключке, надо его увести отсюда.» — Давай, друг, поднимайся, — он потянул Тео за плечо. — Да что же ты тяжёлый такой… А так и не скажешь! Нотт был как тряпичная кукла. Левитировать его, конечно, можно было, но такого унижения Нотт бы не пережил. Когда Драко уже тащил его к лестнице, Тео вдруг повернул голову, посмотрел прямо на него и прошептал: — Малфой, если бы ты только видел, как она смотрела на меня в тот момент… Драко не ответил. Он только втащил Нотта наверх и друг вдруг тихо и грустно засмеялся. — Я не могу её ни отпустить, ни удержать. И это хуже всего, — пробормотал он. Драко сжал зубы и молча дотащил его до спальни. Тео смотрел на него со странной улыбкой, будто что-то понял. — Она подарила мне свободу, — выдохнул он. — Даже не зная, что я был в клетке. Драко закинул его на кровать. Теперь, при свете было видно, как зрачки Тео расширились от зелья, а взгляд зацепился за Малфоя. — Ты же знаешь, что если бы она попросила, я бы предал вас всех? Драко знал. Он всегда это знал про Тео. Как и понял теперь, что его друг помешался на Лавгуд. Драко сел на свою кровать. Опираясь на колени, он вытер пот со лба. — И всё-таки. — Он сделал глубокий вдох. — Это твой худший день рождения, Тео. Авторские заметки: 🎧 «Finish Line» — Skillet «Who is gonna falter? Who is gonna conquer? Better never count me out Heroes never die Gonna make it to the finish line We know we survive Even if we crawl to the finish line» (Кто упадёт? Кто победит? Лучше никогда не списывай меня со счетов. Герои не умирают. Мы доберёмся до финиша. Мы знаем, что выживем, даже если будем ползти к финишу.) Глазами Драко вечер казался хаосом. Но Тео спускался с лестницы, точно дирижёр, задавая тон всему событию. Для него это был триумф, реванш, возвращение к былому величию. Каждая деталь вечеринки — роскошь, успех, энергия — словно возвращалась в их жизнь по капле. Война позади, правил нет, лидеры не ведут за собой. Только они сами, только их амбиции. Тео устраивает грандиозный спектакль силы, чтобы слизеринцы вновь почувствовали себя главными. Это не просто шумный сбор. Это театр решимости, театр тех, кто привык побеждать.

☾☾☾

Тео еле открыл глаза. Голова болела так, что казалось, её раскололи пополам. Подташнивало, как после суток, проведённых летом в оранжерее, в которой забыли открыть окна. От света глаза резало, а сердце было настроено на совершенно неудачный ритм. Хотелось думать, что это ему просто приснилось. Например, как Драко, этот самозабвенный герой, переодевает его в пижаму. Мило, ничего не скажешь. Драко. Что он вообще успел ему наговорить? Тео не мог вспомнить ни слова. Но общий смысл был настолько ярким, что на висках выступил холодных пот. «Гениально, Нотт. Зачем я вообще согласился что-то пить?» Он резко поднялся, и боль пронзила его мозг. Драко, уже одетый, сидел на своей постели и с интересом наблюдал за этим спектаклем. — Было весело, да? — голос Тео был таким сиплым, что он сам не узнал его. Драко лишь кивнул и указал на тумбочку. Там было всё, что могло бы утешить в такую пору: еда, вода, кофе и яблочный сок. «У меня и правда лучший бойфренд. Может ну эту Лавгуд?» — Тебе повезло, что твои соседи по спальне не желают тебя убить, чего не скажешь об остальных, — прокомментировал Драко. — Не советую выходить. Тео осушил стакан воды и потянулся к сэндвичу с ветчиной и сыром. — А тебе что вчера досталось? — спросил он первым делом. — Пэнси, — Драко зашелся в гримасе. — Тео, ты сколько капель добавил? Она мне за завтраком подпихивала салфетки с нарисованными сердечками. — Две чайных ложки, — беззаботно сказал Тео, продолжая жевать. Друг закрыл лицо руками, будто речь шла не о любовном зелье, а о яде. — Две чайных ложки?! Тео, да она теперь либо выйдет за меня, либо подаст в суд! Тео пожал плечами, не отрываясь от еды. — Ну, хотя бы теперь ты знаешь, что Пэнси умеет рисовать сердечки. Драко поднял голову. Вид у него был уставший. — Ну, хотя бы теперь мы знаем, что кое-кто из нас полностью уверен в своих чувствах, — сказал он, сжав зубы. «Ай, больно-то как.» С чего Драко вдруг решил, что Тео уверен в чём-то? — Малфой, видишь ли, — вздохнул он. И, уставившись в потолок, начал делать театральные жесты свободной рукой. — Это зелье обманывает. Оно вытягивает эмоции… — Нотт, — оборвал его Драко. — Не пытайся выдумывать. Я знаю, как работает Эхо прошлого. «Что же, это была плохая тактика.» — Ты же знаешь, что я говорил это не всерьёз. Друг усмехнулся. — Ещё раз повторю. Я знаю, как работает зелье. Тео заёрзал. Он ненавидел, когда его загоняют в угол. Даже если угол — это просто гипотетический забор. — Только не говори ей. Это всё не имеет значения. Это просто временная привязанность, — Тео с трудом говорил ровно. «Хорошему слову Лавгуд научила.» — Так она не в курсе? — Драко вскинул брови. — Она и не должна быть в курсе. Мы из разных миров. Это даже обсуждать неуместно, — раздражение начало растекаться по телу, как ядовитый дым. Он взял чашку с кофе и добавил туда молока, как будто от этого его жизнь могла резко наладиться. — Вот как? — продолжал подначивать Малфой. — А когда ты встречался с маглами, тебя это не смущало. Тео закрыл глаза. «Почему он не может просто заткнуться?» — Как ты мог заметить, — сказал он ровным голосом, — я расстался с каждой из них. Это была не очень хорошая затея, и я не хочу повторять ошибок. «Не хочу — не значит, что я не повторю.» — И я должен поверить, что ты её просто так отпустишь? — Драко не мог остановиться. — Да, — Тео сказал это так быстро и уверенно, что друг, кажется, тоже на мгновение поверил. — Она… слишком flamboyant. «Лавгуд сама ко мне вернётся.» Драко немного расслабился, а Тео вдруг вспомнил. — Слушай, насчёт этой игры в пару влюблённых. Но Малфой тут же махнул рукой. — Не парься, меня и так уже все обвинили, что я тебе изменил с Пэнси. — Вот видишь, — приободрился Тео. — Не зря я Амортенцию добавил! Хоть кто-то получил свой бонус. — Ничего не было, — отрезал Драко. — Мне пришлось её связать, чтобы она не наделала глупостей. Он выдохнул и снова закрыл лицо руками. Тео чуть не поперхнулся кофе. — То есть я тебе сделал подарок, а ты ещё и отказался от него?! Драко поднял взгляд, полный отчаяния. — Нотт, это величайшее счастье, что моя Амортенция досталась Пэнси, а не Грэхему. На мгновенье на его лице проступил ужас. «Сказать или не сказать?» — Я сделал так, что только Пэнси могла её взять, — признался Тео. — Я просто подумал, что неплохо было бы тебе отвлечься. «…От Лавгуд.» Но Драко не оценил этот гениальный ход. — Нотт. Ты хотел использовать Паркинсон?.. Тео отмахнулся. — Да ты и так ей нравишься, я просто хотел немного помочь. «Вот он взъелся! Нет, чтобы поблагодарить друга.» Драко покачал головой. — Самое абсурдное знаешь что? Они тебя ненавидят за игру с зельями, но всё равно жалеют из-за расставания, потому что считают тебя жертвой, Нотт, — голос Драко поднимался, как будто он пытался пробудить Тео из кошмара. — А Пэнси не стала тебя защищать? Драко посмотрел на него, как на полнейшего идиота. — Она под действием зелья. Мой вчерашний отказ она всё ещё воспринимает, как серьёзный удар по самооценке, а не как акт джентельмена. «Мда. Неловко получилось.» — В общем, теперь меня ненавидит ещё и весь и Слизерин. Спасибо, Нотт, — бросил он, поднимаясь. Он уже направился к двери, когда Тео наконец собрался с мыслями. — Малфой, я же хотел лучшего для тебя. «Просто в моём варианте лучшего Драко должен быть на коротком поводке, а не устраивать истерики.» Драко резко остановился, оглянулся через плечо и усмехнулся, но в его взгляде не было веселья. — О, конечно, Нотт. Лучшая идея — втащить меня в твой цирк, выставить посмешищем, а потом с умным видом сказать, что ты «хотел как лучше». Он уже шагнул за порог, и вдруг остановился, склонив голову набок. — Хотя знаешь… Если это твоё лучшее, мне даже страшно представить, как выглядит худшее. Как будто Драко поставил перед Тео зеркало, в которое тот не хотел смотреть. — Да я не злодей! Просто так вышло! Этот разговор окончательно испортил и без того шаткое настроение Тео. Завтрак вернул его к жизни, и теперь он раздумывал, проваляться ему в постели или всё-таки выйти размяться. Первое казалось невероятно заманчивым, но правильнее было подышать воздухом. Он привёл себя в порядок как смог, но всё равно выглядел помятым. Вместо своего изысканного пальто выбрал мантию. Чем меньше внимания к его персоне, тем лучше. Но не успел он выйти в гостиную, как на него тут же накинулась Дафна. — Мне так жаль! Мне так жаль, мой хороший! — воскликнула она, сжимая его в объятиях. — И ещё в твой день рождения! Он просто мудак! Тео расслабился и обнял её в ответ. — Всё хорошо, я справляюсь, — произнёс он голосом несчастного, но благородного аристократа с трагической судьбой. Ещё чуть-чуть — и он бы смог выдавить из себя слезу. Ведьма заглянула ему в лицо, и Тео ощутил прилив энергии. Его не так часто жалели, но он наслаждался каждым таким моментом. Он с головой погружался в свою роль и знал, что это спектакль. Но разве он не становится реальностью, если зрители верят в него? Похоже, его измождённый вид оказался слишком убедительным. Переведя взгляд к камину, он заметил Драко. Тот прожигал его глазами, а на его плече висела Пэнси. Видимо, зелье уже отпускало, но ей всё ещё нужно было его присутствие. «Ну же, Малфой, покажи мне, как сильно ты меня ненавидишь.» — Не надо на него смотреть, Тео, — Дафна что-то там щебетала дальше. — Хочешь я пойду с тобой? Тео перевёл на неё суровый взгляд, сразу смягчившись. — Я хочу побыть один, — его голос звучал наигранно трагично, но девушки никогда этого не замечали. Он чувствовал себя пауком, который так тщательно плёл паутину, что сам в ней запутался. За последние сутки выдал тайну. Навредил другу. Да так, что у Малфоя не осталось другого выхода, кроме как искать утешения у Лавгуд. А Тео хотел совсем другого исхода. На улице было промозгло. Он терпеть не мог согревающие чары. Откладывал их до последнего, будто это что-то принципиальное. Но сегодня пришлось сдаться. Стоило произнести заклинание, как внутренний голос тут же зашептал: «Тепло без огня… разве это весело?» Разумеется, нет. Но что в этом мире вообще правильно? Он хотел бы найти что-то по-настоящему греющее, но вместо этого нашёл причину уйти подальше от выходящих из теплиц слизеринцев. Удовольствие быть избитым в первый же день после дня рождения его не прельщало. И как-то совсем неудивительно оказалось увидеть около озера её. Луна сидела под ивой, закутавшись в свою небесно-голубую мантию, и склонялась над… дневником? Её пальцы ловко приклеивали осенние листья к странице, создавая из них какой-то узор. Тео замер, наблюдая. «Какого чёрта? Почему это так завораживает?» Затем взгляд упал на её длинные светлые локоны, в которые ему безумно захотелось запустить пальцы. Тео спрятал руки в карманы и на всякий случай сжал их в кулаки. Он сел рядом, не спрашивая, не предупреждая. Она даже не подняла головы. — Как твой день рождения Тео? — вдруг спросила она, переворачивая страницу. — Какой-то ты слегка помятый. «Как она это делает? Какого дьявола она всегда видит больше, чем должна?» Глаза скользнули по поверхности её дневника. Он вытянул шею, пытаясь разглядеть, что там, внутри. Что скрывается среди всех этих листочков, лепестков, чернильных завитков. «Что, если я там уже есть? Если она хранит меня между страниц, как этот проклятый клён?» Он усмехнулся, отгоняя навязчивую мысль. — В моих фантазиях он был явно лучше, чем вышел по факту, — сказал он. — Жаль, что день рождения только раз в году. Я бы не отказался устраивать его чаще — столько идей остаются нереализованными. Луна подняла голову. Она посмотрела на него так, будто он сказал полную нелепицу. «Ну, конечно. Она опять считает меня странным. Хотя кто из нас двоих коллекционирует цветочки?» — Лавгуд, ответь на пару вопросов, — решил он вернуть её на землю. Луна подняла глаза, медленно моргнув. — Тебе не за что меня прощать. Или я что-то упустила? — тихо сказал она. Она поднесла указательный палец к губам и посмотрела на почти голую крону дерева. Тео уставился на её пухлые губы. Ему понадобилось время, чтобы вспомнить, о чём они говорили. «Она делает это специально?!» — Что? — выпалил он. — Нет. Я просто хочу поговорить. — Тогда, конечно, спросить ты можешь. Только я не давала обещаний отвечать. «Ну, конечно. Если бы всё было просто, я бы не сидел тут, как идиот.» — Тогда начнём с простого вопроса. Почему твой отец в Азкабане? Луна моргнула. Всё её существо будто сфокусировалось. Стало чётче, как наводящееся в темноте заклинание. — Мой папа — сложная личность. Он всегда был… в поисках своего пути. Иногда это ведёт не туда, куда хотелось бы. «Да уж, какой глубокий ответ… Как будто я заранее не знал, что все они будут такими.» — … То есть в тюрьму. Луна поджала губы. — Если это какая-то из твоих шуток, — тихо сказала она, — то лучше тебе уйти сразу. «Молодец, Тео. Теперь ты её точно задел.» Он скользнул взглядом по её лицу. Нет, не злость. Не обида. Скорее… лёгкая, едва заметная грусть. — Нет, но мы закроем эту тему, — он глубоко вздохнул, всё шло как-то не очень хорошо. — Откуда ты взяла пепел звёздного дракона? И ответы в духе «нашла под кроватью» не принимаю. Её взгляд снова стал рассеянным. Как будто она уже не здесь. — Почему тебя это так беспокоит? — спокойно спросила она. — Просто прими этот подарок и пользуйся им. Мне ничего не нужно взамен. «Если бы взамен было единственной проблемой.» Что-то внутри него дёрнулось. — Ты же умная. Любишь работать с тварями, — раздражённо заговорил Тео. — Должна понимать, что если ты его выкрала или заключила сделку с тёмными магами или драконом, я окажусь связан магическим долгом. Луна продолжала без эмоций смотреть на него, но Тео было плевать. — Не понимаю, почему я должен это объяснять, но всё-таки объясню. После использования артефакта я могу попасть в долговую ловушку. Это значит, что мне могут приказать выполнить что-то ужасное. Опасное. Такая сделка ограничивает свободу… Он замолчал, почувствовав её прикосновение. Её пальцы коснулись рукава. Тео вздрогнул. — Я думала, что ты мне доверяешь. Он сжал челюсти. Ой, как же он не любил эту тему с доверием. — Ты впускаешь меня в свой разум, — продолжила она. «Да. Но это другое доверие.» — Если тебе так необходимо знать ответ, то я скажу. Этот пепел из Тибета, там нет тёмных магов. Этот артефакт не связан с тёмной магией вообще. Тео сузил глаза. Он прекрасно знал, что звёздные драконы водились и в Тибете. Но даже для самых могущественных волшебников добыть пепел оттуда было чем-то мифическим. — Ты что, была в Тибете?! — недоверчиво спросил он. Луна звонко рассмеялась. «Вообще-то я задаю вопросы, от которых зависит моя жизнь.» — Нет, — она улыбнулась, — на третьем курсе я познакомилась в Лондоне с тибетской ведьмой. Она занимается разведением звёздных драконов. Я помогала ей расшифровывать древние манускрипты из британских библиотек, мне было самой интересно узнать побольше о драконах. В благодарность она прислала мне пепел. Тео смотрел на неё с искренним восхищением. В его мире всё можно было достать либо деньгами, либо очень большими деньгами. А Лавгуд получила мифический артефакт просто потому, что ей было интересно. — Опять бартер?! Лавгуд, ты знаешь, как работают деньги? Луна нахмурилась. — Деньги — это не всегда самый верный путь, Тео. Ведь есть вещи, которые просто невозможно купить, даже если у тебя есть целое состояние. «Да уж, я вижу.» Неожиданно их разговор приобрёл совершенно новый оттенок. Возможно, в нём заговорила кровь Ноттов, но… с Лавгуд можно было бы построить целый бизнес. — Ты знаешь, что ты могла бы разбогатеть на этом? — спросил он, в голосе прозвучала деловая хватка. — Зачем? И вот опять. Вопросы, к которым Тео не готовился. «Кто вообще спрашивает, зачем богатеть? Луна Лавгуд, вот кто.» — Я не знаю, что с этим делать, Тео. Я уже богата, но не галеонами. «Она снова не как все. И, кажется, я снова об этом переживаю.» Луна внезапно повернула голову и посмотрела куда-то вдаль. Тео последовал за её взглядом — и тут же всё внутри него напряглось. Там, за озером, стояли высокие тёмные фигуры с пустыми белыми глазами. Фестралы. — Не знала, что ты тоже их видишь. Он медленно перевёл взгляд на Луну. — Да, мы давно знакомы. Только я предпочёл бы, чтобы мы никогда не встречались. Спустя небольшую паузу он добавил: — Это было такое себе удовольствие увидеть их будучи ребёнком с неокрепшим разумом. — Чтобы увидеть их настоящую красоту, нужно смотреть за пределы страха, — мягко сказала она. — Даже если для этого пришлось пережить нечто тяжёлое. А поездка на них… мир открывается с новой стороны. «Она каталась верхом на фестралах?!» Тео едва не рассмеялся. Конечно, каталась. Это же Луна Лавгуд. Он качнул головой, глубоко вдыхая холодный воздух. — Раз уж ты не боишься фестралов, может, проверим, насколько далеко простирается твоя бесстрашность? В среду. С монстром. Она взглянула на него, и её лицо озарилось яркой, искренней улыбкой, излучающей такую теплоту, что Тео почувствовал её где-то в самом глубоком уголке сердца. Хотя, возможно, это были просто согревающие чары.