Часть 5

Прошли месяцы. Зима сдалась под натиском весны, но в Дерри это всегда было ощутимо слабо. Однако для Алисы что-то изменилось. Она больше не ходила в Хебви-саженцы. Она больше не пряталась. Она стояла перед старым, заброшенным зеркалом в своей комнате, поправляя простенькое черное платье. Сегодня был день выпускного. За ее спиной, в тени, лежал на кровати Пеннивайз, закинув руки за голову. Он наблюдал за ней с тем же неиссякаемым, жадным любопытством. —Ты пойдешь туда? — спросил он, его голос был ровным, без насмешки. —Будешь смеяться, танцевать... целоваться с каким-нибудь мальчишкой? Алиса встретила его взгляд в отражении. В ее глазах не было ни капли сомнения. —Нет, — ответила она просто. —Я не пойду. Он приподнял бровь, оранжевые кудри мягко упали на лоб. — Почему? Это же твой вечер. Твой.. праздник. Она повернулась к нему, отрываясь от зеркала. В ее улыбке была печаль и невероятная твердость. —Потому что это не мой мир, Пенни. И никогда им не был. Они все там... они живут маленькой, яркой жизнью. А я... — она сделала шаг к кровати, —я выбрала вечность. Он медленно сел, его желтые глаза расширились. Он понял. Понял все. —Ты готова? — спросил он, и в его голосе впервые зазвучала нежность, лишенная всякой театральности. —Оставить все это? Солнце? Дождь? Шепот травы? —Я готова оставить одиночество, — поправила она его. —А это — единственное, что имело значение. Он протянул к ней руку. Не в перчатке. Его настоящая рука, бледная и длиннопалая. Алиса без колебаний вложила свою ладонь в его. Прикосновение было ледяным, но сердце ее пело. —Тогда пойдем, — прошептал он. —Пойдем домой. Он повел ее не к двери, а вглубь комнаты, к самой большой стене. Тень на стене заколебалась, загустела и распахнулась, как занавес. За ней была не тьма, а нечто иное — бесконечный, мерцающий космос, туманности из конфетти и звезды, похожие на стеклянные шары. Это был его мир. Их мир. Алиса на мгновение обернулась. Она увидела свою комнату, залитую закатным солнцем, забытое на стуле платье, пылинки, танцующие в луче света. Это была красивая картина. Но это была всего лишь картина. Она улыбнулась ей на прощание — не с грустью, а с благодарностью. Затем она повернулась к распахнувшейся бездне и сделала шаг навстречу Пеннивайзу. Он обнял ее за плечи, прижал к своей холодной груди, и они шагнули вперед вместе. Пространство сомкнулось за ними, и комната опустела. Больше ее никто и никогда не видел в Дерри. Одни говорили, что ее съел клоун, другие — что она сбежала из этого душного городка. Но правда была прекраснее и страшнее любой легенды. Алиса не умерла и не сбежала. Она исчезла, чтобы появиться в другом месте — в мире за гранью страха, в царстве вечного карнавала, где тени пели, а луна была из сахарной ваты. Она стала его королевой. Его вечной, бесстрашной Алисой в Искаженном Чудес