Задание 1. Часть 4. "Свобода пахнет дымом."

В это время, на окраине города Селинор уже собрал самых сильных мужиков всей деревни, собрал самых крепких, плечистых и мускулистых. Кто-то из них обматывал руки тряпками, вторые точили вилы и топоры а третьи нервно ждали, поглядывая в сторону окон особняка Барона. Они ждали пламени и дыма, криков паники и тотального ужаса, но ничего пока не было. Музыканты как играли свою симфонию, так и продолжали еë играть, а время уже давно перевалило за полночь. Один из мужиков, а именно сын кузнеца подошел к задумчивому Селинору который сидел на камне покуривая трубку, поглаживая свою перевязанную голову на стороне кровавого пятна вместо уха.

-Селинор? А ты уверен что этот твой новый "друг", нас не обманул и теперь не сидит там за столом угощаясь всякими рябчиками и красной игрой? -К слову, да! Присоединился к беседе конюх, отвлекаясь от того что затачивал колышек на молоте во внушительный клевец. -Мы его что до первых петухов обязаны ждать?! Селинор молчал, продолжая выпускать дымные колечки перед собой. -Да, я уверен. По крайней мере он не повелся на золото Барона, и он явно не дурак... Он явно ищет подходящего момента для атаки, как гадюка в укрытии выслеживает мышь. Он выпустил ещë парочку колечек, но штиль сменился северным ветром, из-за чего колечко быстро растворилось обратившись в рваную линию. -Близится буря товарищи... Всем приготовится!

***

-Твою. Мать... Если бы Селинор видел сейчас Альтреса, то он скорее походил ни на гадюку, а на зайчика который замер при виде волка. Он видел многое, но это было слишком, кишки внутри свернулись в узелки и он пребывал в полнейшем ступоре. Он просто не мог определиться с реакцией: Закричать? Оторвать голову Барону? Вспороть себе живот чтобы избавиться от этого противного чувства? Но проглотив комок в горле, он наконец-то заговорил. -Что... С ней? Барон изумленно поднял брови, ухмыльнулся и обогнул Альтреса подходя к кровати, где распростерлась Птичка. -Как "что"? Она готова принять в себя всë, что у тебя есть. Всë твоë мужское мясо с терпкой кремовой начинкой, а?~ Его смех напоминал гарканье гуся, вкупе с его гнилыми зубами которые тут же начали распространять смрад переваренной маны, что-то между запахом кислого яблока и протухшей рыбы. -Я о том почему у неë отсутствуют конечности. -Тебя это смущает?! Хох! Магич, ты первый кто об этом спросил! Он начал неожиданно мягко, слегка залезая на кровать одним коленом, от чего она жалобно скрипнула, а его камзол натянулся на огромном пузе так что пуговицы еле сдерживали такую нагрузку. -Дело в том что я уже давно не молодой. Мне на самом деле под шестьдесят с лишним лет! И вот... Где-то два года назад, один колдун подсказал мне как вернуть былую молодость. Как сгладить морщины, вернуть блеск в мои глаза... Барон бережно провел пальцами-сардельками по шелковой щеке Птички, от чего она слегка свела брови вместе но продолжая лежать неподвижно. -Он сказал мне: "Найди чистокровную эльфийку." И я еë нашëл. Альтрес понимал к чему он ведет, и от этой мысли ему стало ещë дурнее. Зрачки под маской задрожали ещë сильнее от сдержанных эмоций. -Ты... Ты еë? Барон утробно посмеялся и сполз с края кровати. -Да магич. Я ел еë. Мне готовили еë, отрезая кусочек за кусочком. Первое время мясо было мне не по вкусу, уж больно отличалось от привычной птицы или свиньи. Но когда я съел еë ножку, и подошел на следующий день к зеркалу... Ох! Какое чудо, какое облегчение было для меня что это сработало! Мои морщины ушли... И я захотел стать ещë моложе, ещë красивее! Альтрес больше не мог себя сдерживать, это было невероятно дико слышать. -Вы конченный ублюдок! Вы хотя бы чувствуете какой смрад исходит из вашей гнилой пасти? Вы не видите своего огромного пуза, которое вздулось из-за того что мясо наполненное чистой маной не переваривается, а бродит внутри вас?! Альтрес истерически усмехнулся проведя рукой по волосам, взлохматив их. Птичка была удивлена и незаметно для всех повернула свою голову смотря на рыжего в маске, удивляясь что это первый на еë памяти который так прямо оскорблял Барона, а не пытался вылизать ему зад, ради пары золотых монет. -Не-ет... Вы не конченный. Вы просто идиот высшего класса! Вас надули, в прямом и переносном смысле. Ещë пол годика и ваше пузо разорвëт как перепелый арбуз или бочонок с забродившим пивом! Он подошëл максимально близко к Барону, тыкая в него пальцем, выражение лица Барона было просто не читаемое, как у осла. -Вы просто испортили жизнь этой девушке. Испортили своей глупой фантазии, и да... Может на вашем лице и стало на три морщины меньше, но это не делает вас красавчиком и первым парнем на деревне! -Закончил? Чудно. Сказал Барон прищурив свои свиные зенки. Радуясь про себя что Альтрес в маске, иначе был бы обплеван с ног до головы. -А теперь слушай сюда, рыжая гнида. Я еë выкупил за пять сотен платины, ты хоть понимаешь какие это деньги? Да эта сука должна мне по гроб жизни за то, что я еë вытащил из клетки в хлеву! Сейчас она живет в роскоши, еë кормят три раза в день, еë купают мои служанки каждый вечер, а по утрам вычесывают еë волосы. Да у неë условия лучше чем у тебя, проходимец! Альт усмехнулся под маской сложив руки на груди, прерывая Барона. -Ага. И ваши приближенные люди еë поëбывают после славного пира и еë симфонии. Барон стиснул лошадиные зубы со скрипом, от чего они пошли боком как старый забор. -Моя Эльфийка. МОЯ! ЧТО ХОЧУ С НЕЙ ТО И ДЕЛАЮ! Заверещал Барон топая своей ногой как дитя которому не купили петушка на палочке, от чего пол пошел ходуном. -Такой шанс выпадает всего раз, Магич! Чистокровных эльфиек почти не осталось. Ты либо принимаешь мой жест доброй воли, либо стража просто выпнет тебя как прокаженного! Альтрес уже хотел одним ударом когтями перчатки вскрыть брюхо этой свинье, он потянулся под накидку но остановился. И отстегнул фибулу со своей накидки, сняв еë с плеч. Птичка в неверии расширила глаза, а сердце подступило к горлу вместе со слезами. -А знаешь... Я был не прав. Заберу свои слова обратно и приму твой жест, о Барон. Барон цокнул и развел руками. -Неужели сразу нельзя было так сделать?! Обязательно разводить этот цирк! Всë, развлекайся а я пошëл. Но Альтрес его остановил схватив того за локоть. -Может разделим удовольствие? Что думаете Барон? У меня к тому же есть интересное снадобье, повышающая мужские силы. Даже если вы импатент. Барон расширил глаза удивляясь этим словам, помимо того что предлагали развлечься с Птичкой вместе, что он собственно не делал из-за того что пенис его давно скрылся за пузом, так ещë и волшебное снадобье предлагают. -Что же ты молчал дубина?! Доставай скорее своë варево! Я и не знал что ты алхимик. Альтрес ухмыльнулся под маской, вынимая два флакона с алой жидкостью, один он вручил Барону а другой оставил себе, откупорив пробку. -Я же не буду рассказывать всем направо и налево о своих способностях. Ну, дрогнем? -Ещë как! Ухх что сейчас будет! -Да... Что же сейчас будет... Они чокнулись и опрокинули содержимые флаконов себе в рот. Птичка рыдала беззвучно, смотря вновь в сторону, но когда она услышала не скрип кровати а кряхтение и рëв Барона, она приоткрыв рот вновь посмотрела на мужчин. Альтрес стоял спокойно и наблюдал в то время как Барон корчился в судорогах и хватался то за голову, то за локти или пузо. -Кхх!!! АРХХ! ЧТО ЭТО?! ХВАТИТ! ПРЕКРАТИТЕ! В голову Барона проникли незнакомые детские голоса, которые эхом распространялись по его разуму. Руки не слушались его, потянувшись под тройной подбородок обхватывая сонные артерии. Голоса твердили раз за разом неумолимо: "Никчемный.", " Старый ублюдок.", "Свинья.", "Убей...УБЕЙ СЕБЯ!". Барон упал на спину, руки душили своего хозяина пока тот не потерял сознание. Птичка с заплаканными глазами еле как приподнялась на одном локте наблюдая за всей этой картиной, а когда маг подошел ближе она постаралась отодвинуться как можно дальше от него. -Нет... Прошу... -Не волнуйтесь мадам, я не причиню вам вреда. -Все вы так говорите... А потом... Альт покачал головой из стороны в сторону и накинул на бледные плечи эльфийки свою накидку, закрепив фибулу. -Вам должно быть холодно. Как вас зовут? Птичка немного опешила, почувствовав как плотная ткань накидки тут же прикрыла все еë открытые участки кожи, согревая тонкое тельце. -Мириэль. А вас господин? -Прекрасное имя. А моë Альтрес, можно просто Альт, я буду не против. Мириэль слабо улыбнулась, внутри неë наконец-то началась зарождаться надежда, может благодаря этому молодому человеку она наконец-то будет свободна. -Что вы дали Барону, господин Альтрес? -Ах... Это настойка из спирта и пыльцы Кошмарной Пикси. Спирт позволяет добится мгновенного эффекта, а пыльца уже делает то что должна, вводит жертву в состояние абсолютной неадекватности и обычно они как раз душат себя, реакция самого организма прекратить это. В худшем случае начинают биться головой о что-то твёрдое. Мириэль охнула подняв брови, смотря то на лежащего Барона то на Альтреса. -Но что тогда выпили вы?! -Гранатовый сок, очень вкусный, кстати.

***

Мириэль подсказала Альту что еë протезы находятся под кроватью, протезы были потрясающей работы- основа была из дуба, а в вырезанных прожилках было влито золото, создавая невероятный узор. Он помог их закрепить на культяпках Мириэль, придерживая еë за руку помогая встать с кровати. -Ладно... Пора подавать сигнал моим товарищам. -Товарищам? Вы пришли не одни? -Ну да, они просто в кустах спрятались. Действие настойки должно ещë работать... Альт склонился над Бароном и плюнув себе на ладони, принялся хлестать того по щекам. -БАРОН! ПРОСНИТЕСЬ СКОРЕЕ! Барон подскочил на четвереньки и как ошалелый смотрел во все стороны, не способный здраво мыслить из-за остаточного действия настойки. -Магич?... Что... Что происходит?! -Крестьяне вернулись и кажется хотят отомстить! Свергнуть вас, нужно поджечь ваш особняк, пускай им ничего не достанется! -О БОГИ! НЕ ПОСМЕЮ! Барон еле как встал на свои ноги и выбив дверь побежал со всех ног дальше по коридору. -Давай за ним, просто держись рядом, хорошо? Мириэль кивнула и держалась сзади за плечи Альтреса здоровой рукой и протезом. Альт выставил знак и его руку покрыла черная субстанция, смахнув в сторону, рука теперь была как широкая когтистая лапа монстра. Пройдя коридоры и выйдя на балкончик, Альтрес и Мириэль увидели как Барон носился по бальному залу как ошалелый с горящим поленом поджигая всë что видел, перепугав всех гостей посеяв панику. Он начинал со штор а потом пошли скатертьи и ковры, а затем в ход пошли подолы платьев благородных дам и парики величественных господинов. -Убить мага! -Он что-то сделал с Бароном! -С ним Птичка! -Они заодно! Кричали стражники и тут же похватались за алебарды, поднимаясь вверх по ступенькам на балкончик где стоял Альтрес с Мириэль. -Не бойтесь мадам! Просто зажмурьтесь и откройте глаза когда я скажу! Сказал он намеренно так как не хотел пугать девушку, а Мириэль послушно прикрыла глазки отойдя назад, а Альтрес принялся за резню. Первым делом он выхватил алебарду у первого стражника и метнул еë в того кто ещë только собирался подниматься, алебарда пролетела как копьë, пробив тому корпус насквозь, пригвоздив беднягу к стене. Обезоруженного, Альт схватил за лицо теневой лапой и метнул через весь бальный зал, головой он пробил окно и дальнецшая судьба его неизвестна. Третий уже замахнулся и ударил со всей силы сверху вниз пытаясь разрубить голову мага, но Альт успел отскочить, вот только четвертый нанëс прямой удар пикой алебарды, вонзив еë в живот мага. -Мрррф..! Выставив знак он вызвал теневое щупальце, и хлестким ударом отрубил обе руки третьему, который замахивался для нового удара, после чего он ревя от боли покатился вниз по ступенькам окрасив пуская фонтаны крови. Вырвав алебарду теневой лапой из своего живота, Альтрес перетягивался оружием с четвëртым, но затем вырвал еë из рук стражника и нанëс ею удар сверху вниз, разрубив того вдоль... Стражники перестали больше поступать, стараясь покинуть пылающий особняк как можно скорее, как и гости с поддаными Барона. -Чëрт.. Ах.. Мириэль! Я надеюсь ты не открыла глаза? Альт схватился за пробитый живот, вынимая из подсумка деревянную коробочку с зеленоватым бальзамом, сдобно обмазав рану. -Нет! Но тут уже... Слишком много дыма! Нечем дышать! Прокашлявшись, Альт почувствовал что ему уже легче и бальзам начал работать затягивая рану, он подобрал алебарду стражника и со всей силы метнул еë в окно, разбив его вдребезги. Подхватив эльфийку на руки Альт ухватился щупальцами за оконную раму и выскочил наружу, Мириэль пискнула почувствовав как ветер завывает в еë ушах и играется с волосами, но глаз так и не открыла. Приземлившись на зеленую травку, Альтрес и Мириэль задышали полной грудью откашливаясь от едкого дыма. Она открыла глаза и ахнула смотря на чистое ночное небо полное звëзд, совсем не обращая внимания на крики паники и звуки пожара. -Альтрес, я признаюсь... Так давно не видела неба... Вот так, не через окно. Альтрес отряхнул черный китель и мягко улыбнулся под маской. -Чтож, рад что дарую тебе такие счастливые моменты. Альтрес помог встать Мириэль, поправляя на ней свою накидку. Она скромно улыбалась и хотела что-то сказать, но тут вмешался голос. -Альтрес! Дружище! Альт дернул головой в сторону голоса и увидел Селинора, по локти в крови со шпагой в руке и перебинтованной головой. Он широко улыбался убрав оружие в ножны и подходя ближе к рыжему. -Селинор... Ну ты прямо весь светишься! Они крепко пожали друг другу руки, и полуэльф сдавленно посмеялся. -А то, давно такой бодрой битвы не было. Ох? А это..? Неужели? Альтрес охнул и взял Мириэль за руку. -Ох да. Знакомься Селинор это Мириэль, она же Певчая птичка Барона. Но теперь вполне себе "Вольная птица". -О боги! Для меня огромная честь, миледи! Селинор низко поклонился, а Мириэль скромно закивала, стесняясь поднять глаза на незнакомца, крепче сжимая руку рыжему. -Кстати, а Барона вы поймали? Я напоил его мощным галюцинагеном, так что он ещë долго будет бегать и маленьких гоблинов на радужных пони видеть. Селинор захохотал, уперев руки в боки. -А то! Я удивился что он сам к нам в руки прибежал, сейчас мы его просто связали, но думаем на потеху народа в колодки на площади его посадим. -Я бы посмотрела на это... Сказала тихонько Мириэль, от чего мужчина и парень разинули рты. Ну у Альтреса это было конечно не видно из-за маски. -Кхм. Вы обязательно увидите это миледи! Кстати, Альт. -Да, друг мой? -Мне нужно моë ухо. Оно же всë ещë у тебя, да?

***

Вскоре в деревне начался пир на весь мир. Жители деревни благодарили загадочного мага за то, что наконец-то хоть кто-то заступился за них и поступил по справедливости. Мужики пили и громко пели песни, а девушки и женщины танцевали вокруг огромного костра, в котором горели знамëна Баронской семьи, даже слуги особняка участвовали в этом празднике и от души веселились. Сам Барон был закован в большущие деревянные колодки и любой желающий мог кинуть в полуголого барона гнилым помидором, на что тот отвечал лютой руганью или диким криком. Но Альтрес был очень уставшим, ему хватило и того праздника будучи у Барона на балу, он просто выпил с Селинором кружку медовухи и закусил всë это вкусным вишневым пирогом, после он удалился пожелав ему хорошенько провести время. Альтрес подошëл к своей недавно возведенной палатке и широко зевнул, заходя во внутрь... И обомлел.

-Мириэль..? -А вот и ты... Альтрес. Она лежала на спальнике Альта, точно так же как и на огромной кровати Барона, выставляя себя напоказ, всë в том же откровенном полупрозрачном наряде который не оставлял места воображению. -Я просто... Хочу отблагодарить тебя по заслугам. Ты единственный кто не поддался на провокации Барона. Она встала на четвереньки, аккуратно приближаясь к нему, слегка наклонив голову в бок. -Ты спас меня от неминуемой судьбы быть съеденной им... Даровал обычному народу вновь работать и развиваться дальше. Она потянулась рукой к поясу Альтреса, дрожащими пальцами стараясь расстегнуть ремень, но Альт положил свои руки на пальцы Мириэль, вставая перед ней на корточки. -Мириэль. Я польшëн, правда... Но я не могу. Эльфийка похлопала большими бледными ресницами в недоумении, покачав головой из стороны в сторону. -Почему? Неужели из-за того что... я неполноценна? -Нет. Ты прекрасна Мириэль, просто... Ты так много пережила, так много перетерпела. Он покачал рыжей головой, разминая еë тоненькие пальчики в своих руках. -А я просто сделал то, что посчитал нужным. Тебе не обязательно отплачивать мне за это, правда. Глаза Мириэль намокли, она мягко улыбнулась кротко кивнув, благодарна ему за это решение. -У тебя огромное сердце... Позволь мне хотя бы увидеть твоë лицо. Пожалуйста? Белые зрачки Альтреса дрогнули. Он мало кому показывал своë лицо, а если быть точнее, то практически никому в последнее время. Он вздохнув потянулся к креплению на уровне виска, и аккуратно снял маску, явив свою внешность Мириэль. Эльфийка ахнула, разглядявая мальчишечье лицо с черными глазами, проведя пальцем по плотной сетке черных вен на скулах Альта. -Я уродлив, да? Вроде и милое лицо а вроде... Такие ужасные хищные глаза. -Нисколько. Ты прекрасен по своему, Альт. Она скромно улыбнулась и аккуратно поцеловала Альта. Кротко, мягко, вложив в этот поцелуй всю свою благодарность этому юному магу, который сделал для неë то, что не смог никто. Как только поцелуй закончился, Альт похлопал глазами, а его зрачки неистово пульчировали в такт его серцебиению, Мириэль всë так же мягко улыбаясь отодвинулась и вручила Альтресу его накидку. -Кажется это твоë? -Ах.. Да, спасибо. Он быстренько накинул на плечи накидку и закрепил маску на лице. Мириэль же подтянула протезы ног к своей груди, смотря на смущенного Альтреса. -Надеюсь мы ещë встретимся? -Неприменно. А теперь ложись и отдыхай, уверен ты сейчас будешь видеть самые сладкие сны в своей жизни. Спи крепко, Мириэль. Мириэль не стала противится и кивнула, укутываясь с головой в спальник Альтреса, а сам рыжеголовый выйдя из палатки тяжко вздохнул, чувствуя что он теперь совсем перехотел спать и вернулся на площадь к праздничному столу, садясь рядом с Селинором на скамью. Он подняв бровь посмотрел на Альтреса, выдыхая дым после того как затянулся из трубки. -У тебя уши красные. -А? Ах.. Наверное кто-то материт. Селинор посмеялся, зажав трубку между зубов. -Ага, ну как скажешь. Кстати, я должен тебя как-то отблагодарить, ты сделал великое дело. Если разгребëм пожарище, то из тайника Барона смогу тебе дать столько платины и золота сколько пожелаешь! -Нет, спасибо. Селинор покачал головой, вытряхнул пепел и засыпал в трубку новую порцию табака, тромбуя еë пальцем. -Тогда что хочешь? -Коня. Лучшего скакуна что у тебя есть. Полуэльф ухмыльнулся и поджег табак заженной от костра лучиной. -Будет тебе конь.