Глава 21

— Наруто-сан! Наруто-сан! — несколько раз крикнул молодой шиноби, подбегая к идущему по улице Узумаки. — Подождите! Узумаки остановился, развернувшись к позвавшему его парню. — Что случилось, Торои? Запыхавшийся шиноби подбежал почти вплотную к Наруто. — Письмо… — стараясь отдышатся, молвил тот, — из Листа… — отдал он небольшой свиток. — Ну-ка, посмотрим, что там… — протянул Узумаки, — можешь быть свободным, Торои. Спасибо! Парень кивнул головой и не спеша побрел в свою сторону. Узумаки тем временем развернул свиток и взялся читать. «Сбор шестого дня третьего весеннего месяца. Место указано на карте. Будь готов. Шикамару Нара». Наруто сначала нахмурился, затем слегка заметно улыбнулся, увидев подпись Нары. Потом опустил взгляд на отметины на прилагающейся к письму карте. — Надо шевелится, — себе под нос пробормотал шиноби. Развернувшись в противоположную сторону, джинчурики быстрым шагом направился обратно на работу. Видимо, сегодня дома все будут поздно. Общая мобилизация. Птичья почта тоже иногда приходит запоздало. *** — Итак, — начал свою речь Наруто, стоя перед несколькими сотнями шиноби, которые были некогда раскиданы по всей Стране Волн, а сейчас объединились под символом возрождающегося Водоворота, и признали нукенина, джинчурики Девятихвостого Демона Лиса, своим лидером. — Сегодня пришло известие, что планируемое ранее наступление произойдет завтра. Поскольку эти же известия мы получили не совсем вовремя, времени на сборы у нас минимум. Три часа, затем снова собираемся здесь и выдвигаемся. — Хай! — голоса согласия слились, все, как один, подтвердили свое намерение не отступать от решения, принятого ранее. Шиноби быстро исчезали с площади, направляясь по своим домам и квартирам. Буквально за несколько минут здесь стало пусто, и Наруто, предварительно спрыгнув с возвышения, на котором стоял, извещая о новости, тоже пошел обратно домой. Все-таки нужно подготовиться. *** — Смотри, Саске, — качая на руках ребенка, молвила красноволосая, — отец вернулся, — указала она пальцем на вошедшего в дом Наруто. Карин только неделю назад как родила мальчика. Пополнение в клане Узумаки. Красные волосы как у матери, да и глаза, впрочем, достались от мамы, только полосы на щеках были от отца. Назвать, даже не посоветовавшись, решили в честь Саске, как память об их хорошем друге. — Завтра наступление, — коротко сказал Наруто и затем добавил: — Сегодня выступаем. Я оставлю охрану для тебя и Саске, остальные пойдут со мной. Карин не сказала ничего. По её лицу стало видно, что она волнуется. Даже качать малыша начала немного нервно. Наруто стоял рядом. Его лицо, всегда пробуждающее в Карин ощущение безопасности и тепла внутри, сейчас было мрачнее грозовой тучи. Похоже, даже сам Наруто этого не понимал. Он протянул руку и одним движением погладил голову малыша. Затем поправил волосы жене и горько улыбнулся. — Я пойду наверх, нужно кое-что приготовить. Карин кивнула. — Я тоже пойду, ему уже нужно ложиться спать. Наруто взял малыша на руки и медленно пошел по лестнице вверх, на второй этаж. У комнаты, выделенной для ребенка, он остановился и отдал дитя жене. Карин скрылась за дверью, а он продолжил свой путь к комнате, что служила ему рабочим кабинетом. Развернув несколько свитков, шиноби складывал на них все, что могло бы стать для него полезным. В основном это было обычное оружие шиноби — кунаи, сюрикены, дымовые бомбы. В отдельном свитке были его особые кунаи. Немного, только двадцать. Больше точек перемещения он не научился контролировать. На манекене висел доспех, когда-то найденный им на острове старого Водоворота, как его уже успели назвать. Дверь тихонько скрипнула. Почти неслышными шагами в комнату вошла куноичи. Джинчурики, не заметив ее, завороженным взглядом смотрел на доспехи. — Знаешь, — обратилась она к мужу. Тот аж вздрогнул от неожиданности. — Когда-то жены самураев перед битвой помогали им облекаться в доспехи. — Но я ведь не самурай… — Я всё равно помогу. Хоть чем-то. Рыжая подошла к манекену. Сделав несколько шагов, Наруто оказался там же. — Ты вернешься? — подойдя вплотную и положив голову на грудь мужу, спросила она. — Даже из ада… — тихо ответил шиноби, обнимая любимую. Он не заметил, как по её щеке скатилась маленькая прозрачная капля. — Тяжеловато немного, — сказал Наруто, оглядывая себя в белом пластинчатом доспехе со спиралью на спине. — Но вроде всё нормально. Теперь можно и выступать. — Возвращайся, пожалуйста… — поцеловав, прошептала женщина. Наруто, прогремев доспехами, выпрыгнул через окно и побежал к остальным шиноби. Выйдя вперед, Узумаки обратился к ним: — Друзья! Мы не идем воевать за демона, мы не идем воевать ни за Узумаки Наруто, ни за какое-нибудь Селение. Мы идем, чтобы прекратить войну, которая ещё не началась. Мы идем, чтобы наши дети не узнали, что это такое — война. Для многих, возможно, и для меня, это дорога в один конец. Но давайте пройдем ее так, чтобы после нас на нее не было причин вставать снова! — последние слова почти во все горло прокричал Наруто. — Начнем прямо сейчас! Вперед! Несколько сотен шиноби, воодушевленные словами лидера, с громкими криками кинулись вслед за ним. Им предстоял долгий путь, прежде чем они окажутся перед лицом смерти. *** Наверное, самой малочисленной из армий, прибывших на место встречи, была армия Узушио. Только что прибывшие ребята чувствовали себя даже как-то не по душе, смотря на многотысячные отряды других Селений. Войска заняли большую территорию, казалось, их бы хватило, чтобы даже затоптать врага, не то, чтобы нападать на него. Оставив своих ребят, Наруто направился туда, где собрались лидеры. Подойдя поближе, Узумаки мог спокойно узнать каждого из них. Выделялся среди них темнокожий мускулистый мужчина с белыми волосами, одетый как всегда по своей привычке. Рядом с ним стоял непропорционально мелкий старик, о котором Наруто тоже знал не по наслышке. Между ним и Казекаге стояла молодая женщина, которую раньше джинчурики не видел, но знал о её статусе и о горячем нраве. Рядом с Хокаге, как всегда скрывавшим пол-лица под маской, стоял мужчина в респираторе. Видимо, это и был новый предводитель Селения, Скрытого в Дожде. Последним был самурай с перебинтованной головой — Мифуне, — если Наруто не ошибался. — О, демон нарядился, как на свадьбу, — баритон темнокожего прервал дискуссию присутствующих. Остальные, видимо, поглощение спором, не заметили, как Узумаки подошел к ним. Сейчас же все без исключения повернули головы к джинчурики. — А вы, Райкаге, наряжаетесь вот так, — махнул рукой парень, — чтобы ваша жена комплексовала, что у неё грудь меньше, чем у вас? Все промолчали, в том числе и внезапно растерявшийся Эй, не знавший, что ответить. Разве что Мизукаге рискнула от смеха прыснуть себе в кулак. — Подходи, сопляк, — позвал Наруто старик Ооноки, — ещё не всё решили. Наруто встал между ним и Райкаге, бросавшим злые взгляды на него. Каге Камня дальше продолжил доказывать что-то Казекаге, который внимательно следил за Наруто, пытаясь поймать его взгляд. Узумаки предпочел не слушать их, а осмотреться вокруг. Подозрительно спокойная обстановка в том месте, где должна была быть самая большая защита, никак не давала ему покоя. На миг ему показалось, что земля задрожала. Взволновано оглянувшись, джинчурики успокоился. Спустя несколько секунд толчок повторился и уже с большей силой. Остальные Каге, видимо, сильно увлечены спором, не заметили этого. Наруто закашлялся. Все демонстративно повернули головы и посмотрели на того, кто прервал их. — Вы не о том сейчас думаете, уважаемые, — меланхолично сказал он. — Кажется мне, что это, — он вовремя показал рукой на слегка подпрыгнувшие камушки, — сейчас более важно. Где сенсоры, сканирующие местность? Каге переглянулись. — Предлагаю каждому вернуться к своим шиноби. Думаю, скоро всё начнется. Раздался хлопок, Узумаки исчез отсюда. Остальные переглянулись и мгновенно рассредоточились по местам локации своих войск. Опасение джинчурики не были напрасны. Вскоре перед войсками шиноби начал образовываться разлом. Земля начала расходится в стороны, образовывая пропасть. Всего размера этой впадины не было видно из-за особенностей ландшафта. Шиноби напряглись. Было видно, как капельки пота медленно катятся по их вискам. Застыв на месте, все ждали. Вдали показалась бледно белая голова человекоподобного существа с такого же цвета волосами. Цепляясь за уступы, существо поднялось наверх. Спустя несколько секунд из ямы выглянуло еще несколько существ. Одно за другим они вылезали наружу из своего убежища. Когда собралось около пятидесяти копий белого Зетсу, от армии Облака отделилась такая же часть шиноби, которая двинулась в атаку. Остальные армии стояли на месте, ожидая результатов. Хорошо обученные шиноби Скрытого Облака быстро сделали свое дело, отправив в мир иной всех вылезших наверх существ. Разобравшись с ними, несколько ниндзя решили подойти поближе к расколу. Некоторые остались стоять на месте, застыв от неожиданности, некоторые успели уйти из-под «волны» из Зетсу, что хлынули из бездны. Словно насекомые, они цеплялись друг за друга и использовали как опору, чтобы подняться. Буквально за секунду их стало больше двух сотен, а спустя минуту их количество примерно равнялось шиноби, которые ожидали приказа, оставаясь на месте. — Крепитесь, парни, — сказал Наруто стоящим рядом с ним ниндзя, — сейчас будет жарко… Скрестив пальцы в печати, Узумаки создал несколько клонов. Один остался с ним, остальные отошли подальше от толпы и сели в позу лотоса, за какой-то миг их веки налились оранжевой краской. Сам же Наруто вытянул ладонь, на которой вертелся его Расенган. Клон встал рядом, наполняя технику стихийной чакрой. Когда она стала похожа на большой сюрикен, клон не выдержал пагубного действия чакры ветра и исчез в негромком хлопке. — Вперед! — заорал Узумаки, бросая перед собой технику и сразу же прыгая следом за ней. Остальные шиноби, находившиеся под его командованием, так же пошли в атаку. Те, кто были в первых рядах, атаковали техниками большого поражения, остальные дрались врукопашную. Сражаясь Расенганом, Узумаки поражал врагов насмерть. Его шиноби тоже отлично справлялись, показывая хорошие результаты. Но все же преимущество Зетсу было в их количестве. Остальные армии не спешили вступать в бой. Это, как-никак, сильно влияло на боевой дух парней и девушек, которым уже приходилось время от времени переступать через тела погибших товарищей. Первым пошел в подмогу Казекаге со своим войском, за ними «проснулась» Коноха, а дальше и остальные. Медленно преимущество перешло на сторону шиноби. В этой мясорубке никто не присматривался, кто из какого Селения. Если было нужно, шиноби Тумана прикрывал спину товарища из Песка, несмотря на то, что их деревни всегда конфликтовали. Ниндзя Облака подставился под удар, увидев, как куноичи Листа, раненная лезвием, выросшим из руки Зетсу, упала на землю. Песок Казекаге, кроме атаки, часто отражал удары, направление в спину другим Каге. Впервые за всю историю мира шиноби наблюдалось такое. Это, несмотря на множество смертей, немножко согревало душу. Когда пыл битвы начал утихать, часть шиноби удалилась в тыл. Нужно это было для того, чтобы потом заменить тех, кто сражался в этот момент. Еще одним поводом была ночь. Можно было ожидать удара с любой стороны. К середине ночи последний из Зетсу пал. Измученные шиноби возвращались к своим лагерям, которые разбились, образовывая круг. В центре этого круга организовали штаб, в котором на этот момент проходило совещание. Решали, как поступить дальше. Пускать ли разведку вовнутрь впадины или оставаться снаружи, ожидая, пока остальные клоны вылезут сами. Возглавить отряд решился Цучикаге, который предлагал своих шиноби для выполнения этого задания. Никто, кроме всегда перечащего всем и всему Райкаге, не был против. С утра должны были выступать, отдохнув несколько часов. А после все из глав Селений отправились в свои лагеря. Вид почти каждого шиноби, вне зависимости от Селения, был ужасен. Медики только успевали носиться от одного к другому, пытаясь залечить их раны. Лагерь Водоворота не был исключением, разве что только медиков у них было куда меньше, чем у остальных. Наруто шел мимо своих шиноби, которые с ранениями стояли или даже лежали у палаток медиков. Узумаки не выдержал. Он подошел к очереди и, достав из печатей на запястье несколько колбочек с зеленоватой субстанцией, раздал их тем, ранения которых выглядели наиболее ужасно. Сказав им выпить это, он удалился. В своей палатке он приказал разместить раненых, а сам улегся прямо на землю, подставив под голову широкий камень. *** Солнце ещё не успело взойти, как звуки боя, что, казалось, развязался где-то рядом, разбудили Узумаки. Поднявшись, он увидел бегущих вперед шиноби. В сотне метров от их лагеря проходила битва. Зетсу, численность которых была больше, чем в предыдущий раз, снова нападали. Наруто кинулся вперед, на ходу кусая большой палец и складывая печати. На секунду остановившись, он закончил призыв. Перед ним появилась лягушка ростом с него самого. Дав ей некоторые указания, он продолжил бежать на поле боя. Оказавшись между белыми существами, он снова повторил призыв. На этот раз появилась не мелкая жаба, а пять огромных, которые неестественно надулись. Среди них были и жабий босс — Гамабунта и его сын — Гамакичи. Остальных он тоже знал, но не был в таких дружеских отношениях как с этими двумя. Прыгнув на голову Гамакичи, Узумаки подал команду. Вся пятерка жаб в один момент выстрелила желтой жидкостью в самую гущу Зетсу, стараясь облить как можно больше врагов. В то же время Наруто, распечатав какой-то свиток, мгновенно раскрыл его перед собой. Пока тот еще был в воздухе, джинчурики сложил печать. «Высшая печать Огня: Снятие», — негромко сказал он, перед тем как струя огня, ударившая прямо из центра печати, коснулась желтой жидкости. Поле боя заполыхало огнем. Повсюду, куда только попало жабье масло, распространялся огонь. Сотни, если не тысячи врагов, попавших под совместную атаку жаб и Наруто, кричали в предсмертных муках. Шиноби всех деревень с новой силой бросились в атаку, увидев, что снова смогут победить врага. Тем временем пламя вокруг пропасти горело, образовав стену, из-за которой не могла поступить подмога белым Зетсу. Ещё одна битва, потерь в которой было куда больше, подходила к концу. Почти половина всех войск шиноби погибла, а ведь только заканчивался первый день войны.