Пролог.

Волчий вой прогремел над лесом. Он был таким громким, что, казалось, земля под ногами вот-вот расколется и все рухнет в бездну. В темноте дикие, но совершенно холодные синие глаза сверкнули, как два осколка льда. Вот белые, острые волчьи клыки сверкнули в темноте. Из кустов на поляну вышло… это. Если не сильно приглядываться издалека, можно подумать, что это просто большой пес. Только не нужно приглядываться поближе, а бежать как можно дальше. У «этого» были черты, схожие с собакой. Однако на спине размещались два огромных драконьих крыла, а хвост чем-то напоминал змеиный: длинный, с заостренным кончиком. Злобные, синие глаза сверкали в темноте, а кошачьи зрачки метались в поисках первой жертвы для страшных клыков. Вот существо взмахнуло своими крыльями и взмыло в воздух. Оно перемещалось с невероятной скоростью. Через какое-то время этот «пес» (или что бы это ни было), уже бесшумно, словно коршун, парит над еще одной поляной, в которой простиралось большое, прозрачное и совсем неглубокое озеро. На краю стоял большой олень. Он спокойно попивал воду из чисто зеркальной поверхности озера. Как бы олень не прислушивался, не было слышно даже намека на то, что высоко над ним парит живая смерть. В этот момент «пес» резко спикировал вниз и приземлился прямо на спину жертве. Рогатый даже не успел издать испуганный вопль. Хруст шейных позвонков прервал все очень быстро. Животное повалилось на бок, плюхнувшись мордой о непоколебимую водную гладь. Красное пятно начало расползаться по ней довольно быстро. Охотник же издал победный, не менее леденящий кровь, чем в начале, вой и принялся рвать тушу страшными клыками. Он справился довольно быстро и улетел.

***

Недовольный человек подошел к другому, тоже начав рассматривать обглоданный скелет оленя. -Давно это здесь лежит?—спросил первый—Судя по состоянию костей, недавно. -Карл, ты же не думаешь, что… -Я не думаю, Сэм. Я знаю.—перебил Карл Сэма. -Но если зверь вернулся, это значит, что нам снова придется заказывать тонны железных цепей и опять придумывать причину!—панически замахал руками младший. -И все же… Ни простой, ни серебряной пулей эту тварь не убьешь. Ржавых патронов мы вряд ли раздобудем… -Карл… Только не говори, что снова станешь караулить всю ночь возле коровы, пожалуйста. -Ладно, не скажу.—невесело усмехнулся старший—Но все таки, попробовать можно же! -Ага, но только один раз.—мрачно добавил Сэм.—Конечно, если тварь сначала не сожрет тебя вместо коровы. -Ну, попытка не пытка! Давай, иди домой. Я старше, я справлюсь. “Ну вот уж насчет «не пытка» я не согласился б.”—подумал Сэм, направляясь в сторону дома.

***

Ночь. Карл привязал корову к дереву, а сам затаился в кустах с ржавым, но острым кинжалом в руках. Если бы он держал его за поясом, то не успел бы даже плечом дернуть, как уже был бы разорван на части. Он взглянул в небо и молча помолился на удачу. Звезды мерцали миллионами небесных светильников, которые, возможно, Карл видит в последний раз. Луна была уже не совсем полной, но это неважно. Твари превращаются из человека в Дьявольского пса—так в народе их называют—даже при простом свете любой фазы луны. Вокруг было тихо, но тишина бывает обманчивой. Буквально в эту же секунду что-то большое сбило корову с копыт и та свалилась на землю, обмякнув. Зверь, прижавший ее к земле издал победный вой, который бы означал начало кровавой трапезы, если бы «пес» не повернул голову точно в строну кустов, где затаился Карл. “Ладно, я недооценил некоторые твои способности.”—подумал Карл, пятясь назад. *прыжок* Дьявольский пес прыгнул прямо из-за кустов на человека. *рев* Карл тоже не пальцем деланный. Он поднял свой ржавый кинжал как раз в тот момент, когда тварь приземлилась на него, прижав передними лапами его грудь. Зверь взревел, потому что кинжал воткнулся прямо ему в грудь. Все же живучие эти «псы»… На утро в лесу сбежались почти все жители поселка. На траве посреди поляны лежало три трупа. Разодранная туша коровы, Карл с, судя по всему, перегрызенным горлом и… Уже пожилая, но с достаточно громким голосом, чтобы подбежать с мольбами и криками о помощи к телу сына женщина опустилась на колени, прижимая голову сына к груди. В эту ночь оборотень не вернулся в лес. Как и Сэм не вернулся домой.