Часть 95

Когда каменная плита окончательно встала на место и скрыла за собой узкий проход, ведущий из той комнаты, где они только что поклялись начать войну, мир вокруг них изменился. Там, наверху, остался город. Остался дворец. Остались солдаты, которые ломали двери и переворачивали комнаты в поисках беглого короля. А здесь, под землёй, начиналась другая реальность. Темнота. Сырая, тяжёлая, древняя. Геймлор шёл впереди, держа в руке небольшой фонарь, и жёлтый огонёк дрожал на каменных стенах, освещая узкий тоннель, который уходил в глубину под городом, будто кишка огромного каменного зверя. Запах стоял влажный, земляной, с примесью старой плесени и стоячей воды. Шаги эхом отдавались под сводами. Лиана держала отца за руку. И всё время оглядывалась назад. Словно боялась, что за ними вот-вот побегут солдаты. Но за их спинами была только темнота. И тишина. — Идём быстро, — тихо сказал Геймлор. — Эти ходы старые. Некоторые могут обвалиться. Он шёл уверенно. Слишком уверенно для человека, который оказался здесь впервые. Рейн это заметил первым. Он несколько минут молча наблюдал за тем, как Геймлор без колебаний выбирает развилки, как не останавливается ни на секунду, как будто знает каждый камень. И наконец спросил: — Ты часто здесь бывал. Это был не вопрос. Геймлор усмехнулся, не оборачиваясь. — Пару раз. Влад тоже смотрел на него. И в его глазах появилось лёгкое недоумение. — Геймлор… — сказал он тихо. — Откуда ты знаешь Гаард так хорошо? Геймлор на секунду остановился. Повернулся к ним. Фонарь осветил его лицо снизу, и от этого его улыбка стала немного лукавой, почти разбойничьей. — Ну… — сказал он. — Что-то да я знаю. И пошёл дальше. Они вышли из подземных ходов только глубокой ночью за стенами Гарда. Город остался позади — огромный, мрачный, освещённый факелами на башнях. С высоты холма дворец был виден как чёрный силуэт, возвышающийся над крышами. Лиана остановилась. Она долго смотрела на него. И где всё ещё жил человек, который украл их страну. Влад тоже смотрел туда. Долго. Очень долго. А потом тихо сказал: — Мы вернёмся. И они пошли дальше. Десять дней пути до Ластериана стали для них испытанием. Геймлор вёл их дорогами, которых не было на картах. Контрабандными тропами. Старыми охотничьими проходами. Забытыми дорогами между холмами и лесами. Иногда они шли целый день по узким тропам между скалами. Иногда пробирались через густые леса, где ветви цеплялись за одежду и лицо, будто сам лес пытался удержать их. Ночами они не разводили костров. Спали в заброшенных амбарах. Или под корнями огромных деревьев. Или в пещерах. Иногда — прямо на холодной земле. Каждый звук заставлял их настораживаться. Каждая тень казалась опасностью. Потому что они знали — если их найдут, то это будет конец. На третий день они едва не столкнулись с гаардским патрулём. Десяток солдат ехал по дороге через долину. И Геймлор мгновенно утащил всех в густые кусты. Они лежали там, почти не дыша, пока солдаты медленно проезжали мимо. Лиана сжимала руку отца так сильно, что ногти впивались в его кожу. Но Влад даже не чувствовал боли. Он смотрел на солдат. И в его глазах горела холодная ненависть. На пятый день они шли через холмы, покрытые выжженной травой. Деревни вокруг были пусты. Ветхие дома. Пустые колодцы. Иногда они находили старые телеги. Иногда — кости. Армия прошла здесь как буря. И оставила после себя только пустоту. Лиана смотрела на всё это молча. Иногда по ночам они разговаривали. Тихо. Почти шёпотом. И в одну из таких ночей, когда они сидели под огромным дубом, Рейн снова посмотрел на Геймлора. — Ты всё ещё не ответил, — сказал он. — На что? — Откуда ты знаешь Гаард. Геймлор сидел, прислонившись к стволу дерева. Он долго молчал. Потом усмехнулся. — Когда-то… — сказал он. — Я жил там. Он посмотрел на тёмное небо. — Не как лорд. — Как контрабандист. Рейн приподнял бровь. — Серьёзно? — Город кормит тех, кто умеет обходить его законы, — пожал плечами Геймлор. — И я был очень хорош в этом. Он посмотрел на Влада. — Не говори, что ты удивлён, Сизиран. Влад тихо усмехнулся. — Я удивлён только тем, что тебя до сих пор не повесили. Геймлор широко улыбнулся. — Несколько раз пытались. Лиана тихо засмеялась. Это был первый раз за многие дни. На десятый день, когда солнце уже клонилось к закату, они поднялись на холм. И Геймлор остановился. — Вот. Перед ними лежала долина. Широкая. Зелёная. А в центре, среди лесов и рек, возвышались древние пограничные, ныне заброшенные и разрушенные остроги. Каменные стены. Башни. Старые знамёна. Ластериан. Дом. Влад долго смотрел на него. В его глазах отражалось солнце. И огонь. Тихий. Но живой. — Мы дома, — сказал он. И именно в этот момент началась новая глава их войны.