Глава 1. Stay with me..

"Stay with me.. Kuchiguse wo ii nagara Futari no toki wo daite Mada wasurezu Daiji ni shite ita" -

"Останься со мной…

Произношу наши любимые слова

Держусь за наши маленькие моменты

Я никогда этого не забуду

Буду помнить всю свою жизнь"

Miki Matsubara - "Stay with me.."

перевод песни взят с https://www.perevod-pesen.ru/miki-matsubara-stay-with-me/

***

       Та ночь в Сайтаме выдалась дождливой. Примерно девяностые. В лужах дрожал неон вывесок изакаи — места, куда под зонтами заваливались всевозможные люди, и где после тяжёлого дня смешивались студенты и просто уставшие от жизни работяги.       Караоке-бар был маленький и тесный: небольшая сцена, которой было достаточно, чтобы выступить с песней. Пара микрофонов, колонки и свет. Слева от сцены — барная стойка с неплохим выбором напитков. Официанты, среди которых больше девушек, нежели парней, и десяток столов, забитых под завязку завсегдатаями и любителями скрасить вечер за дешевой выпивкой. Не смотря на ограниченное пространство помещения, мало кто жаловался. Едва ли кому-то было дело до соседа за спиной, особенно, когда затрагивалась горячая тема для обсуждений в своей компании.       Запах дождя с улицы проникал внутрь через окно и смешивался с густым ароматом табака, жареного мяса, дешёвого спирта и приторных духов. Но даже так, воздух оставался вязким и тяжелым, как здешний алкоголь — от него слезились глаза и хотелось морщиться.       Голубой неон вывески отражался от стекла, скользил по стенам, по лицам, по мокрым волосам. Каждая песня звучала от души — фальшиво, громко, но живо. Шум голосов спорил с грохотом кухни, где шкворчали кастрюли и бряцали тарелки. Как будто бы люди вели войну с готовкой и выпивкой под одной крышей.       Именно в таких местах сходились не только обычные люди и маги, но и кто-то посерьезнее. Практически никто не удивлялся, если за соседним столом оказывался тот, кто жил по другую сторону закона. Разве что за исключением тех, кто никогда не был в этом баре.       Двое мужчин оказались здесь мимоходом — очередной заказ занёс их в Сайтаму. Один, в коричневой кожаной куртке, с короткими волосами и ленивым прищуром, стряхнул пепел выкуренной сигареты в стакан и затушил оставшийся бычок. Второй — мрачный, широкоплечий, с капюшоном на голове — выглядел так, будто пожалел, что вообще пришёл.       — И почему я до сих пор здесь? — проворчал он, морщась от визга очередного куплета, спетого невпопад.        Мужчина в кожанке рассмеялся и довольно улыбнулся.       — Потому что ты проиграл спор.       Тодзи — так звали мужчину помоложе — закатил глаза, но промолчал. Его взгляд скользнул по залу — шумные студенты, усталые офисные планктоны и все вперемешку с магами, которых терпеть не мог. Он устало вздохнул и продолжил разглядывать зал: у барной стойки громко смеялись и оживлённо болтали девушки с осветлёнными волосами, бросая в его сторону двусмысленные взгляды; официантки в коротких фартуках и с подносами улыбались гостям с выученной вежливостью. Всё одинаковое — не более, чем назойливый фон. Пустое..       Он не любил караоке. Не любил шум, фальшиво спетые песни и пьяные лица. Но ещё меньше любил признавать, что ему некуда пойти.       Тодзи сложил руки на груди и ссутулился, скучающе отвернувшись к окну.      Снаружи дождь снова ударил по стеклу. Розовый свет сцены отражался в каплях, смешиваясь с голубыми огнями вывески. Воздух стал ещё липче и душнее — алкоголь и слишком сладкие духи висели в каждом вдохе. Даже стены, казалось, пропитались похмельем.      Из колонок зазвучал старый хит — "Stay with me..". Слишком нежная и романтичная песня для этого места. Слишком личная.      Тодзи прикрыл глаза и откинулся назад, стараясь игнорировать мелодию, что так и стремилась добраться до его острого слуха. Он поправил капюшон и раздраженно дернул бровью от количества звуков. Ему не нужно было смотреть, чтобы увидеть всё до мельчайших подробностей: то, как бармен сначала начищает бокалы, а потом берет другую тряпку и протирает стойку; как ритмично звенят кастрюли и тарелки у поваров; как официантки лавируют между столами, тактично улыбаются и не слушают комплименты спорящих пьяниц в деловых костюмах. Тодзи слышал смех девушки за соседним столом, роняющей голову на плечо парню; звон посуды, вздохи, случайные поцелуи и даже пробившийся голос Шиу, — напарника рядом, — всё сливалось в единый вязкий гул, от которого уголок рта, искажённый рваным шрамом, напряжённо дрогнул.      Тодзи уже почти отключился от происходящего, когда краем уха уловил тихий, непривычно чистый голос. Слишком неуместный для этой дыры. Именно он прервал череду громких звуков, сдвинув их на дальний план. Мужчина на мгновение почувствовал единение с этим неподходящим обстановке голосом. Ведь и сам едва ли вписывался. А всё потому, что в очередной раз попал в ловушку собственного невезения.      Он лениво приоткрыл веки — взгляд зелёных глаз упёрся в лицо девушки. Вежливое. И настороженное.      Она не смотрела в его сторону. Тонкая рука осторожно ставила стаканы. Во внимание набиравшего известность убийцы сразу же бросилось её едва заметное дыхание, дрожащие пальцы с коротко постриженными ногтями и отсутствие обручального кольца. Приятный запах кондиционера вместо духов, на рубашке ни пятнышка. Ровный тон кожи. Всё это дополняло образ ощутимо хрупкой, но ухоженной внешности. Но одна деталь, всё же, выбивалась из идеального образа.      Тодзи на секунду зацепился за укладку темных и непослушных волос, пряди которых торчали в разные стороны. Его позабавила всплывшая ассоциация с морским ежом "чёрной диадемой", но внешне мужчина оставался незаинтересованным.      Девушка почувствовала на себе чей-то взгляд и распахнула свои медовые глаза. Они встретились взглядом на долю секунды. Но ей этого хватило, чтобы испугаться еще больше. Официантка быстро отвела взгляд вниз, к его губам, где старый шрам тянул кожу. Раскрыв глаза еще шире, спешно схватилась за блокнот и начала в него что-то активно записывать, будто ей был противен сам факт, что она смотрела на его лицо.      Прилипчивый напев "Stay with me" снова донёсся до его ушей. Девушка что-то записывала на листе, волнуясь.      Было в этом мужчине что-то неправильное. Не пьяное, не рассеянное. А слишком "трезвое". Как его въедливый и не отпускающий взгляд. Как будто он видел насквозь и не спешил это скрывать.      Неровная линия, перекрывающая правый уголок губ, дернулась, а сам рот скривился, будто в оскале. Усмешка прозвучала коротко, без тени улыбки. Слишком уж явно "Она старалась не смотреть" на него. И это раздражало Тодзи.      — Что, страшный, да? — протянул он насмешливо, не отводя взгляда от побелевшего лица официантки. Девушка моргнула, очевидно растерявшись.      — Н-нет, — еле выдохнула она и постаралась улыбнуться. — Просто…      — Не бойся, — добавил Тодзи, расправив плечи и выпрямив спину, — Я сегодня не работаю.       Шиу прыснул, пряча смех за новой сигаретой. А официантка — напряглась. Её пальцы чуть сильнее стиснули поднос. Тодзи сразу заметил, как она вся зажалась — тонкое движение, почти незаметное. Но опытный глаз уловил его сразу. Она поклонилась и поспешила уйти — слишком быстро, чтобы это выглядело естественно.       "Испуганная. Такая же." — мелькнуло в голове Тодзи. Он еще некоторое время провожал ее взглядом. А затем фыркнул про себя и уставился в розовые огни сцены. Всё снова сливалось в однообразную массу.      — Ты её напугал, — покачал головой Шиу. — Совсем не умеешь ладить с женщинами.       Шиу еще о чем-то говорил, но Тодзи его уже не слушал — цепкий взгляд зелёных глаз блуждал среди незнакомых лиц: женщины у стойки смеялись, кто-то подпевал песне. Блестела губная помада, а дым сигарет и пар от готовки снова курсировал по залу.       Он подумал, что в этот раз выберет себе кого-нибудь попроще. Просто, чтобы за "делом" скрасить вечер, а может и ночь. А официантка… просто испуганная девчонка. Таких сотни. А в груди мерзко. Но Тодзи был не из тех, кто заморачивается и копает вглубь проблемы, чтобы найти настоящее верное решение.       Всё снова казалось одинаковым. И бесконечно скучным. Тодзи сделал глоток. "Stay with me.." все еще звучала из колонок.       Слишком долго для обычно быстро заканчивающейся песни.       Слишком липко для такого, как он.       Слишком сладко, чтобы воспринимать всерьёз.

      Поморщившись, Тодзи поднялся с места, оставив за спиной звавшего его Шиу, и направился к барной стойке.

      И почему-то, то ли от обжигающего горло алкоголя, то ли от навязчивой песни — внутри остался привкус, который не хотелось проглатывать.