Том-1|Глава 1: Рождение нового дракона

«Неужели и впрямь я способен умереть и воскреснуть, притом не один раз, а бесчисленное множество? …Воскресший остается тем же человеком и с каждым возрождением приближается к своей сути.» Генри Миллер (1891–1980) — американский писатель.

<\|/>

      Луна такая большая и красивая, правда? Она прекрасна. Никогда не замечал её в таком виде. Такое чувство, что она смотрит прямо на меня и успокаивает, своим манящим светом. Вот бы дотронуться до нее, коснуться недосягаемого.       Когда люди живут, они не замечают того, что у них под носом. Не понимают всю прелесть жизни. И я это понял, только сейчас, когда лежу на асфальте под открытым небом с большой раной на животе.       Прохладный ветерок обдувает меня, должно быть холодно и неприятно, но мне даже как-то нравится, странно не правда ли?       Когда-то я хотел, мечтая, выучиться, стать большой шишкой в этом городе, для того, чтобы наладить здесь всё. Хотел иметь большой дом, иметь большую семью, и, конечно же, огромный бассейн у себя в подвале, но не судьба.       А как там отец с матерью? Не пропадут ли они без меня? А как же сестрёнка? Ей всего-то ничего. Хотел бы я быть рядом с ней, увидеть, как она растёт, как пойдет в первый класс, как найдёт свою вторую половинку и обзаведётся семьёй.       Эх… Кхе-кхе! КАК ЖЕ БОЛЬНО, ТВОЮ Ж МАТЬ!       Слёзы как-то сами наворачиваются. А что я успел сделать, за свою короткую жалкую жизнь?       Ничего. Практически ничего.       Хотя, что успеешь сделать за пятнадцать лет, но это глупое оправдание. Сейчас я смотрю на свою угасающую жизнь под совсем другим углом, и понимаю, что мог бы не совершать своих ошибок, не допустить такого глупого конца.       Но уже ничего не вернуть.       Если бы у меня были силы отбиться, силы для борьбы с этими ублюдками. Я был слаб, и я поплатился за это. Жизнь несправедливая вещь.       Чёрт, чёрт, чёрт!       Я ещё хочу жить, я не хочу умирать!       НЕ ХОЧУ!       Луна, за что со мной так? Я же так молод… Что я сделал такого поганого в прошлой жизни, что так расплачиваюсь в этой, даже не пожив?       Так хочется спать… но я не могу уснуть.       Только не сейчас.       Родители наверняка заметили, что меня долго нет, и позвонили в полицию и скорую, чтобы спасти меня. Или не заметили?..       Да они должны были заметить, что их сына нет уже несколько часов глубокой ночи. Но почему до сих никого нет?       Ни одной души.       Чёрт! я этого никогда не узнаю. Мои силы стремительно покидают меня, и я всё больше перестаю чувствовать тело…       Мне становится очень холодно.       Жаль, что жизнь вот так и закончится. Я больше не могу…       Кажись, нагулялся…       Веки закрываются самопроизвольно, погружая меня в вечный человеческий сон… Ничего не чувствую, никаких чувств. Ни грусти, ни печали, ни горя…

<|=|>

…Темнота…

Вокруг ничего не видно…

…Сколько времени я здесь?..

.....

Внутренние часы говорят мне, что довольно много прошло… Дней?.. Недель?..

…Лет?..

А как я это понял?..

И кто я вообще?..

Я… Человек.

У которого есть дом и семья…

…была…

.....

Вспомнил! Вспомнил…

Меня пырнули ножом и я… умер…

Но как я ещё жив?..

Или не жив?..

Разве мертвые могут мыслить?..

      Это мой бред в голове? Все плывёт...

.....

Неужели сказки про вторую жизнь реальны и это… вторая жизнь?..

Где я?..

      …В этом месте очень странные ощущения. Как я понимаю, я в некой невесомости. Двигаться возможно, но такое чувство, что моё тело не принадлежит мне, что оно мне чужое.       Это как-то неправильно…       Тепла, холода, голода или других базовых чувств любого существа, я не ощущаю… Это абсолютно невозможно и неестественно!       Такого не бывает.       Может, я во сне?.. Какой сон после того, что со мной произошло… С такой раной не живут долгое время, это точно. Тогда, что это за место? Ад? Не похоже. Рай? Нет, абсолютно нет. Чистилище? Тоже отпадает. Тогда что это?..       Именно в этот момент подо мной, появился океан, тёмной, как смоль воды. И… Подождите… Это что, луна? Да луна, только не в том месте где она должна быть. Её отражение в воде имеется, а её самой на черном небе нет. Я стою на воде, не тону, это уже заходит за рамки понимания. Как это работает?.. Это абсолютно странно и неестественно!       Я увидел, как вокруг меня появляются, серые геометрические фигуры в плоскости, разной формы и размера: Прямоугольники и квадраты, треугольники и ромбы, круги и полукруги. Я насчитал около двадцати этих «экранов», если можно так их назвать. Когда все они появились, один из них начал показывать… Моё воспоминание?..       В нем был я и ещё несколько подростков. Их лица были замазаны на экранах и находились мы, наверное, в начальной школе. С первого взгляда кажется, что дети просто общаются, но не тут то было. Блондин, что выглядел постарше по росту, толкнул меня и дал знак руками своим прихвостням: мальчику с рыжими волосами и другому с коричневыми. Они стали рыскать у меня, лежачего на полу, не давая даже встать, по всем карманам, найдя при этом несколько денежных купюр. Я сопротивлялся этому беспределу, но было ясно, что силы далеко не равны, да и численность была не на моей стороне. Потом посмеявшись противным смехом, второй по росту, что-то сказал в мою сторону, я не мог услышать, да и вспомнить не получается, что именно, но это явно что-то не хорошее, а уже после этого они разразились ещё большим смехом в мою сторону.       Через некоторое время издёвки надоели моим обидчикам и это прекратилось. Они ушли продолжая ржать от чего-то, а я, в моём воспоминании, просто тихонько плакал у стенки в коридоре. Никого не было, никто не пришел на помощь, всем было наплевать…       Во мне рождалась злость и ненависть на самого себя. Я ничего не мог им сделать.       Слабак и хлюпик.       В последующих экранах были похожие воспоминания, которых в моей памяти не наблюдается, но это точно со мной было, только с каждым разом мы взрослели, но ситуация была одна: меня всё время донимали.       Но главными лицами происходящего были всё те же три подростка. Унижали меня, а в ответ ничего им не делал, просто молчал и ждал когда это всё закончится.       Кипевшая во мне злость, всё увеличивалась в необъятных масштабах.       Что я им сделал? За что так со мной? Какого хрена они ко мне лезут?!       Но… когда мне показали последнее воспоминание, всё сразу во мне утихло. Будто бы и не было ничего до этого.       На последнем экране показали момент, как я гуляю и веселюсь с девочкой моего возраста. Она была прекрасна: длинные чёрные волосы, не очень длинная юбка того же цвета и белая рубашка. Лица не было видно, но в воспоминаниях я её помню… Она носила с собой футляр для скрипки. Ещё помню, что её весёлый и очаровательный смех рождал во мне что-то неясное для меня, необычное, но очень приятное мне…       На протяжении всего воспоминания у меня была настоящая улыбка хоть какого-то счастья: мы гуляли в саду, ели мороженое, смотрели кино, рассказывали друг другу необычные истории и весело проводили остальное время. И вот, конец очередного дня наших похождений, как я помню, мы обсуждали дату следующей нашей встречи. Затем мы расходимся в противоположные от друг друга стороны, по домам. Я думал, что на этом всё, единственное хорошее момент из этих фигур-телевизоров, но что я увидел потом…       Мне показали нечто, чего уж я точно не ожидал: в тот момент, когда она ушла за угол здания многоэтажки, я увидел её с теми самыми недругами, которые издевались надо мной практически всё время! Она с ними общалась как с друзьями, давними приятелями, радостно приветствуя их и обнимая. Это разрушало и разбивало меня, вводя в недоумение…       Заглянув за угол, посмотрели на меня, тупого и слепого барана, уходящего домой, и в тот же миг, на их смазанных лицах появились жуткие белые улыбки, придавая жуткий эффект и раскрывая их настоящие натуры. И… всё закончилось. Экраны исчезли, а я неподвижно стоял, шокированным тем, что увидел.       Я не хотел верить во всё это, это — неправда! Ко мне прокрадывались жуткие и режущие разум мысли, что всю жизнь я был один. У меня не было друзей, никого, только родители, и то как формальность. Да, была одна подруга, но как оказалось, она из той шайки, она обманывала меня.       Тварь.       Мои руки требуют что-нибудь разбить, разрушить, дабы выплеснуть мои эмоции, но ничего рядом не находилось, кругом пустота. Но через секунду, тот шквал эмоций куда-то исчез, улетучился. Без понятия как это произошло, но мне стало намного спокойнее.       Внезапно, вокруг раздался властный и пугающий женский голос, он был низок и очень грозен, но в нем я не чувствовал зла.       — Желаешь ли ТЫ прожить вторую жизнь? — акцентировала большое внимание на мне.       «Чей это голос?» — хотел я задать вопрос, но передумал. Что-то мне подсказывало, что сейчас их задавать не стоит. — «Вторая жизнь? Значит, я смогу жить?!»       — Да!       — Будешь ли ТЫ, обретя новую жизнь, защищать своих соплеменников? — Соплеменников? Племена? Куда же меня занесет? В Африку?       — Да?.. — неуверенно ответил я. Я не понимаю, о чем она говорит…       — Желал бы ТЫ отомстить тем, кто тебя убил? — Что за вопрос? Если так подумать, то… Да. Я бы этого хотел, всеми фибрами души. Но всё равно. Это было в прошлой жизни, былого уже не воротишь…       — Да.       — Хорошо. Слушай внимательно. В следующий раз, чтобы встретить меня, нужны три подношения к одному алтарю. Он находится на острове в форме полумесяца: где всегда царствует только мрак, где солнце власти не имеет. Остальное узнаешь сам. Я буду ждать нашей будущей встречи. У нас мало времени, так что не умри в первый-же день, птенец. Удачи!       — П-подношения? Стоп… Что?! — под мной образовалась воронка воды. Опоры под ногами я не ощутил и тут же рухнул вниз. Вокруг всё та же тьма, только уже под водой. Я задержал дыхание, но это совсем не помогло. Я стал задыхаться. Боль вроде была, а вроде бы и нет. Это как, когда зажечь свою руку огнём, но вместо этого чувствовать осиный ужал. Сознание покидает меня, снова…

<|=|>

      …Где я?.. Что вообще происходит?.. Почему… я не могу говорить?       Ощущение такое, что плаваю в какой-то вязкой, но теплой слизи. Глаза открыть не получается, двигать конечностями тоже… А это, что ещё такое? У человека же, четыре конечности, верно? Так почему у меня их семь?! Что за бредятина?!       Так…       Успокойся, это всё сон. Я сейчас сплю в своей тёплой кроватке, скоро я проснусь и ВСЯ эта чертовщина закончится. Такого. Не. Бывает. Сначала какое-то море без луны на небе, но в отражении воды оно было, потом эти фигуры, а затем этот женский голос… Не может быть так, не может.       …Всё же это не сон. Она мне прямо сказала, хочу ли я вторую жизнь, и я согласился. Видимо это и есть моя новая жизнь, но какая-то она странная…       Что она имела ввиду, говоря про три подношения? И про то, чтобы я в первый же день не умер? А что за птенец? Что-то мне это совсем не нравится, вот прям совсем…       Так, нужно понять кто я, что я, и где я. Нахожусь я в позе эмбриона. Как странно чувствовать семь конечностей, это непривычно. На спине, я немного не понимаю, что там находится, как будто две дополнительных руки, но не совсем. Чем-то они различаются от основных рук, но пока не ясно, чем именно. Дальше всех, по ощущениям, находится странная часть тела, напоминающая… хвост?       Точно — хвост.       Матерь божья, приехали… Что я такое? Ящерица? Это единственное объяснение тому, почему я нахожусь в яйце. Хвостом управлять получается совсем немного, капельку, но этого достаточно, чтобы он об что-то мог упираться. От прикосновения моего хвоста об твердую скорлупу, почувствовалась резкая боль: ломота мышц от хвоста по всему позвоночнику. Лучше не шевелится. Видимо, двигаться мне еще рано в таком состоянии.       Но что же мне тогда делать? Чем убить время ожидания моего вылупления? Мне самому трудно в это поверить… я в этой жизни не человек, судя по дополнительным конечностям и хвосту. Даже, если я другое существо, отличимое от человека, то у меня должна быть семья. Другая. Не та, которая меня растила пятнадцать лет.       Я уже начал понимать, что она больше не является моей, поскольку, я ничего о ней помню, абсолютно ничего. Я знаю, что родители меня растили, знаю, что они точно были, но из воспоминаний, информации о них практически нет: не помню их лиц, характеры и много чего ещё. Да я даже сестру и ту забыл! Её! Хотя я её очень любил!       …Я думаю, что воспоминания ушли после того, когда я упал в эту черную воду! Ибо до падения, вроде с памятью проблем не было. В голове много чего осталось, но и многое ушло.        Может… так мне будет легче?        Все-таки новая жизнь, груз старой жизни будет очень мешать мне идти вперёд, в будущее. Буду корить себя и думать о род… Бывших родных, и смотря на то, что тот голос имел ввиду, то это мне будет стоить даже жизнь. Но как назло, по какой-то причине, я точно помню и уже не забуду, так это… Этих мразей… Успокойся… Сделай вдох, выдох… Эх… мне даже этого сделать не удастся, а жаль!        Родные… родители этого яйца, они же меня не съедят, из-за того, что я буду слишком смышлёным, отличающимся от других, верно?.. Надеюсь такого не будет.       Голова болит, от всех этих мыслей. Всё так быстро произошло: убили, очутился хрен пойми где, утонул, и в итоге, я здесь. Хочется верить, что это всё мне мерещится, что это всё не правда, что я где-то головой стукнулся и лежу без сознания и меня не убивали, но увы, такова реальность, и ту боль просто так не забудешь.

<|=|>

      …Я выйду отсюда когда-нибудь?       Моё тело стало больше соприкасаться со стенками, спустя непонятное мне количество времени, пытался считать секунды, но получилось хреново. Вообще, удивительно, как я быстро расту. Сейчас почти полностью упираюсь о внутреннюю скорлупу, и обволакивающая жидкость, тёплая как одеяло, в которой я плавал, постепенно уменьшается.        Как я вообще в сознании остаюсь? Яйцо это же инкубатор для детёныша, и, по идее, я не должен соображать, вроде как, но я могу думать и чувствовать. Хоть я ещё и не понял, что находится на спине, конечно, были предположения, но… Это уже совсем за рамки воображения выходит! Вот вылезу и посмотрю, что там такое, а сейчас размышлять об этом совершенно глупо.       …Через неизвестное количество мне времени, той жидкости, в которой я нахожусь, стало ещё меньше. Наверное это знак, что уже скоро можно пробивать окно, а может даже прямо сейчас.       Надо проверить.       Пытаюсь сдвинуться вправо всем телом… Ничего. А если со всей силы… Тоже ничего. Жаль. Еще рано, а я хотел вдохнуть свежего воздуха, видимо этому не бывать. Судя по всему, я смогу понять это инстинктивно, сейчас мне выходить рановато, если у меня даже и получится вылезти, с моими-то силами, то снаружи я буду уж слишком слаб, возможно если вылезу слишком не вовремя, то у меня появятся осложнения тела, а на воле мне это грозит смертью. Я даже не знаю, что меня ждет с той стороны скорлупы, какие там хищники хотят полакомиться молоденькой плотью новорожденного?.. Бр-р… В дрожь бросает… Не думаю, что родители оставят своё чадо без защиты, ведь так?..       …Эта скука утомительна! Сколько я здесь? Очень. Много. Времени! Даже поспать здесь не получается, а я пытался! Ты не отдыхаешь и не спишь, но в это же время ты и не устаешь. Пространство становится меньше, я всё сильнее упираюсь об скорлупу, эта падла даже не издала ни одного треска, что означало бы моё скорейшее вылупление. И…              Что?.. По-почему такое чувство, будто бы я сейчас задохнусь?       Мне не хватает воздуха… Мне надо выйти, сейчас же… Нужно приложить все усилия… Руки по-прежнему меня не слушаются, но я должен выбраться.       Должен!       Бьюсь руками, ногами, но ничего не помогает! Вышедший наружу страх заставлял меня двигаться ещё отчаяннее. Я хотел жить!       Чёрт! Давай…       ДАВАЙ ЖЕ! НУЖНО ПРОБИТЬ ЭТО ЧЁРТОВО ЯЙЦО!       …Нет, никак. Я что, здесь и умру, даже не родившись? Самая глупая смерть, которую я когда-либо слышал…        НУ УЖ НЕТ! Я ХОЧУ ЖИТЬ И Я БУДУ ЖИТЬ!        Нужно попробовать головой да посильнее!       И-и-и раз! — Наконец-то слышу треск — то чего я так ждал!       И два! — последовал ещё треск, но громче, но моя голова начала гудеть. — А-яй-яй! Больно!       И три-и-и! — была серия этих тресков и чего-то ломающегося. Яркий свет ослепил меня и я стал вываливаться из яйца.

      

Свобода…

<|=|>

      Какая аппетитная гусеница, подумала тёмно-зелёная ящерица, смотря на свою будущую жертву. Ведь, не каждый день можно найти такой сочный, вкусный и жирный завтрак, который хватит на целый день, может даже два. Для таких мест характерна жестокая и такая необходимая борьба за пищу, ради своего выживания, а здесь всё так просто: подкрадись и схвати, делов-то, и мешать за одно никто не будет. А затем, можно пойти на поиски пары для спаривания, чтобы продолжить свой род и спокойно уйти к своим предкам; ящерице осталось всего-то ничего, а ведь она хочет оставить частичку себя в этой жизни.       Замечтавшись о своём будущем, она не заметила, что дойти ей до гусеницы осталось совсем немного, каких-то полметра. Та, даже ни о чём не подозревая, просто спокойной жевала листья какого-то растения с фиолетовыми лепестками, а росло оно прямо из корня дерева, которое простояло не одну тысячу лет. Корни, в поисках воды и минеральных веществ, спустились далеко под землю, при этом образовав пещеру с кристально-чистым озером, которое не раз спасало то или иное существо от сильной жажды, или даже от гибели. Они же, обвили яйцо черно-серого цвета, тем самым, создав своеобразный небольшой пьедестал в форме гнезда, где оно и находилось. Само яйцо размером в несколько раз больше, чем тот же фиолетовый цветок, находившийся прямо под древесным пьедесталом.       Цветок почти съеден, а ящерица, крадясь, продолжает идти к своей лёгкой жертве, осталось только сделать рывок и схватить её. Ящерка напрягает свои мышцы для быстрого движения. Подготовка. Нацеливание. Рывок… И гусеница в лапках, без шанса на сопротивление. Проглатывая свою пищу, хищник решает отдохнуть на этом же месте, слишком уж большой улов был, она даже не может пошевелиться. В этот момент произошёл тихий, но слышимый треск, чего-то ломающегося. Ящерица сначала не поняла, что это было и в каком месте это произошло, где-то рядом, но где именно? Хотела она успокоится, но тут послышался второй треск, более громкий. И вот тут уже у ящерки завопили все инстинкты самосохранения, предупреждающие об опасности. Они говорили уходить ей оттуда немедленно! Но она не могла и пошевелиться, из-за съеденной гусеницы. Пища ещё толком перевариться не успела, если-бы у неё немного больше времени было, то тогда ничего и не произошло бы. Прозвучал третий и куда более громкий треск, скорее, много-тресков, а затем был звук, как будто что-то сломалось. Какой ужас был у ящерицы, даже и не описать. Её инстинкты говорили, да что там, кричали об приближающейся смерти. Перед её глазами промелькнули воспоминания своей короткой, но такой приятной жизни, так же всплывали и мечты о своей паре, но этому уже не бывать. Она увидела, как на неё, сверху, падает какая-то серая туша. Проходит всего ничего, какие-то жалкие секунды, и жизнь ящерки оборвана… Но в этот же момент, родилась новая, более могучая жизнь.

<|=|>

      — Гха… — глубокий вдох, и я чувствую, как воздух попадает в каждую клеточку моих лёгких, тем самым, насыщая их таким необходимым кислородом. Не двигаюсь несколько секунд, чтобы отдышаться, ведь я чуть не помер во второй раз! Ощущение было именно такое… Ещё бы чу-чуть, ещё бы капельку и можно было бы отправляться на тот свет, даже не вкусив второй жизни…       За столько времени я наконец-то что-то смог услышать! Не та безмолвная тишина, которая преследовала меня в последнее время, а настоящий и живой звук! Слышу, как капля падает с чего-то в воду и по всему пространству раздаётся эхо. Я нахожусь в пещере?       Судя по ощущениям, лежу животом на полу, распластавшись, как звезда. Вокруг меня и подо мной чувствуется слизь, наверняка, это та жидкость в которой я был.       Мне стоит открыть глаза, я особо не торопился с этим. С довольно большим усилием, но мне получается разомкнуть их. Сразу моему взору открылось ярко-голубое озеро и пещера. Мне кажется или оно светится? Еще я вижу свои… Что?       Это руки?!       Хах… теперь я точно не человек, была маленькая надежда, что я буду человеком с хвостиком, но теперь точно нет. Да, у меня как у человека пять пальцев: четыре больших и один покороче… Но! У человека нет чешуи, и таких чёрных, острых когтей! Даже если слегка пошевелю ими на полу, то они оставляют не хилые царапины на камне!       Лежа в ступоре несколько минут, я всё же решил подняться. В яйце чувства были неслабо так затуплены и я не сильно воспринимал свои конечности, как таковые, сейчас же ощущения совсем другие, более лучше, и мне стало легче управлять своим телом. Но всё равно, я только вылупился, и я еще слаб, мне было тяжело подняться на четвереньки, это у меня конечно получилось, только вот, понимаю, что не смогу встать на две ноги. Форма скелета совсем это не позволяет, да и мне что-то ещё мешает. Так как шея у меня намного длиннее человеческой в несколько раз, что я не заметил в своей «клетке», поэтому, я могу осмотреть себя и увидеть всё то, что находится позади меня. И знаете что я увидел? М? Самый настоящий хвост и самые настоящие крылья! С хвостом еще понятно, я догадывался, что он есть, но вот крылья! Маленькие сложенные крылья, что удивительно это то, что они не слушаются меня, даже не раскрываются! Управлять у меня ими пока не выходит…       На мне, почти везде, можно было увидеть серую чешую: вокруг шеи, на крыльях, на лапах, на хвосте — повсюду. На грудине была не чешуя, а пластины, большие и толстые. Их было несколько, в форме треугольника и направленные вниз. В центре на груди, они слегка выпирали, создавая подобие щита. В других местах чешуя не была ровной, скорее немного погнутой и заострённой формы, и из-за этого казалась острой, хотя возможно это так и есть. Концы чешуек направлены вниз, либо к хвосту. От головы, по спине и до конца хвоста были плоские треугольные шипы, начиная с плеч, уже были побольше. Кстати говоря о плечах, на них тоже были треугольные пластины, хотя скорее шипы, нежели пластины, но они меньше по сравнению с грудью. Они тоже были погнуты и их концы были направлены вверх, как углы крыш у азиатских храмов. Хвост был в сложенном виде и достаточно длинный с шипами на конце. И наконец — задние лапы. Различаются они с передними только формой и строением пальцев, и ничем более, похожи чем-то на волчьи.       Неожиданно дал о себе знать живот. Я так внимательно я рассматривал свое тело, что дрогнул от звука голодного живота. Но что же мне здесь съесть? Пещера пуста, только озеро имеется… Хм? Чем это так пахнет?       Запах привёл меня прямо к скорлупе. Какой он приятный… может мне её попробовать? Больше ничего я здесь не вижу, а корни грызть не собираюсь, а нет, здесь есть…       Раздавленная ящерица?       …Надеюсь это существо не будет являться мне моим соплеменником. У нее есть чешуя и хвост, и у меня тоже… Мне хана, я своей тушкой убил моего соплеменника!..       Стоп!.. Не неси чушь, мы разные виды, да, чем-то мы похоже, но не более.       Перестав отвлекаться отвлекся от «еды», я открываю рот и откусываю кусочек скорлупки, пробуя языком, а затем и глотая. Вроде… ничего, съедобно.       Начинаю есть остатки яйца, вкуса нет, но чувствую, что голод постепенно пропадает. Оказывается, тонкий язык так удобен для употребления пищи, это как своеобразный столовый прибор.       От яйца больше ничего не осталось, кроме слизи, которая на полу. Думаю, мне этого хватит на день, хотя нет, я еще хочу пить.       Подхожу к озеру. Сейчас я узнаю наконец, кто я в этой жизни. Я правда боюсь посмотреть туда, боюсь того, что если загляну в эту невероятно ярко-голубую воду, то всё это пропадёт и проснусь в комнате с «мягкими стенками». Я до конца ещё не понял, реальность ли это или галлюцинации. До воды совсем немного, мои лапы начинают немного дрожать.       Первый шаг. Расстояние всё меньше и меньше, а волнения всё больше и больше.       Второй шаг. Моё дыхание участилось. Чего я так переживаю?! Возьми себя в руки!       Третий шаг. Тело как будто стало в два раза тяжелее.       Четвертый шаг. До воды остаётся совсем чуточку.       Пятый шаг. Время истины.       Шестой шаг. Время словно замирает, и я заглядываю в озеро…       — Твою мать…       В этот момент, у меня чуть сердце не остановилось. На меня в отражении смотрела морда настоящего дракона! Дракона!.. И это не кто-либо, а я. Я! Ахахах!.. Мне лучше отпить воды, чтобы успокоить свои нервы. Ярко-голубая жидкость была прохладной, и её питьё освежило мою голову… Я хочу осмотреть своё «личико» повнимательнее.       Мои глаза были жёлто-оранжево-красными с черными вертикальными зрачками, если начать смотреть с центра глаз. Впервые увидев их, то я испытал страх, самый настоящий… Ведь не каждый день на тебя пристально смотрят глаза хищника, который может тебя растерзать в мгновение ока и даже не моргнув. Фантазия делает свое дело. В какой-то момент мне показалось, что они на секунду стали красного цвета. Но потом снова вернулись в нормальное состояние… Понял, что я многого себе накручиваю, вот и мерещится всякое, ведь это мои глаза, а не чьи-то и мне боятся абсолютно нечего, я стал смотреть на себя дальше.       Морда у меня была вытянутой, треугольной формы, как у средневековых драконов из прошлой жизни. Верхняя челюсть была немного длиннее и больше, чем нижняя. В моей, собственной пасти красовались острейшие зубки, они были среднего размера и не выходили наружу. Были ещё маленькие серые рога, направленные назад. На секунду, мне стало интересно, как я буду выглядеть когда вырасту?       Полюбовавшись на себя ещё пару минут, решил, что нужно выйти наружу, торчать здесь нет смысла никакого. Рано или поздно проголодаюсь, а второго яйца здесь нет, по крайней мере я не вижу. В пещере, кроме озера и непонятных корней, которые были по всему помещению, был ещё и проход, непроглядный и тёмный, ведущий неизвестно куда. Выбора не было, точнее был, но не утешительный: либо умереть от голода, или, идти во тьму и умереть от зубов её обитателя. Может там никого и нет, вечно же я себе что-то накручиваю…       Подойдя поближе, стало на удивление светлее. Это я, в темноте вижу? Несомненно приятный бонус этого тела. Проход был в три раза больше меня, и я зашёл без проблем.       Шёл по туннелю круглой формы. Всё шёл и шёл, а конца так и не было видно. Путь со временем меняется, становится то меньше, то больше, появляются повороты и проходы, ведущие не пойми куда. Я на всякий случай, делал метки «Х» на стенах, вдруг заверну не туда куда нужно, мало ли.       …Хожу по этим пещерам уже где-то минут двадцать, а выхода так и нет. Мне кажется я уже во всех местах побывал. Иногда мерещатся какие-то непонятные звуки, и еще возникает такое чувство, что кто-то за мной наблюдает, или дышит мне прямо в спину… В общем, жуткое ощущение…       Да чёрт возьми! Крестик!       Я здесь уже был. Почему все эти ходы такие однотипные? А еще этот хвост мешается, болтается позади, цепляется за повороты, мне никак не удается управлять им, и ещё он весь в грязи… Грязь? Подожди… был же каменный пол, а не земля? И стены стали из земли… Пошёл дальше по нему, земляному туннелю. Моих меток здесь не наблюдается, значит меня тут не было.       Что это?.. Это… Свет в конце туннеля! Наконец-то, уйду с этого страшного места!       Подойдя ближе к выходу, я вижу, что последним моим препятствием к свободе — был куст. Без труда пройдя через него, я вышел на полянку. Вокруг неё был непроглядный лес, в основном состоящий из хвойных деревьев. Теперь точно можно было сказать, что я не в Африке, но тогда где? Судя по ёлкам, где-то на севере, или в сибири… Что я несу? Ведь никаких драконов нет на Земле. Не было же?..       Как приятно когда тебя обдувает ветерок, а сколько же различных ароматных запахов вбивается в мой нос. Я точно должен всё осмотреть. А почему деревья такие большие? Или я маленький?       Оказывается, в высоту я где-то полметра в холке, если встану на четыре лапы, а в длину, считая с хвостом, около двух метров. Определить это было несложно с помощью, рядом стоящего, куста с красной ягодой. Он больше меня в три раза! Очень странно быть маленьким.       Кстати о ягодах, они съедобные?       Я попробовал пару штучек и… это довольно вкусно! Похоже на малину, но намного вкуснее! Нет, лучше я её всю съем, а что добру пропадать? Второго такого куста может и не быть, зато я буду сытым. Как же это вкусно!

<...>

…И это всё? Я даже ни капли не наелся! А ягода кончилась. А казалось, что её было много, или это для меня такое количество мало… Неважно. Мне надо пойти на поиски пристанища, где мне будет безопасно некоторое время. Вечер уже близко, а там и до ночи недалеко. Сколько здесь хищников, или даже таких как я, драконов, знать не знаю, но думаю много. Отпор дать им точно не смогу, только убежать и то с трудом, если наткнусь на кого-то.       Бродил-ходил, к счастью, ни на кого пока-что не набрёл. Уже темнеть начало, но так и не нашел ни одной норы или пещерки, где можно было хотя переночевать, на открытом же пространстве слишком опасно будет. Я хотел было вернуться, откуда пришёл, но тут же отринул эту мысль, так как я не помню откуда я пришел, и где та пещера. Вот дурак, даже меток не делал, а надо было. Это мне сейчас везет, ни одного животного на моём пути пока не встречал, но везение может повернуться спиной в любой момент, так что мне быстро надо найти укрытие… а это у нас что?       Под большим деревом, которое выше меня раз так в пять, была нора. Судя по ее внешнему виду, здесь давно никого не было. Конечно, я туда не пролезу, но если подкопаю, то может и получится.       Тёмно-коричневая кора дерева пахла чем-то неприятным и довольно вонючим, запах похож на сгнившие фрукты, он так и отталкивает, чтобы никто к нему не подходил. И я подумал, что это мне может сыграть на руку, навряд-ли, потенциальные хищники вообще подойдут к этому дереву, а этот запах перекроет мой, и я буду в безопасности. Вроде, с помощью запаха, животные находят себе пропитание? На пару дней мне должно хватить этого, этой норки.

<|=|>

      …Вот и закончил. Я смогу здесь уместиться. Копать мне было не трудно, земля была мягкой, и мне очень помогли мои когти, без них бы возился и возился с землёй.       Уже темно. Я подтащил парочку небольших камней, которые были неподалеку, для того чтобы закрыть проход. Лезу внутрь, заделываю дыру, и сворачиваюсь калачиком. А это… Ничего так, спать таким образом.       Я закрыл глаза и обдумывал всё то, что случилось со мной за последнее время: как я умер человеком и переродился в дракона, в неизвестном для меня мире, и, что это был всё-таки за голос? И что она имела ввиду, говоря про место: «где всегда царствует только мрак, где солнце власти не имеет» — эти слова запомнились хорошо, и еще про какие-то три подношения… Всё это мне определенно не нравится.

<|=|>

      — Капитан, мы уже близко к интересующему нас острову! — сказал тощий мужчина с едва скрываемой радостью, который стоял рядом со столом капитана судна. Сидящий на кресле, пожилой человек, который повидал многого чего в жизни, это подтверждает и его шрамы на морщинистом от старости лице. Он не спеша докуривал свою трубку, спустя некоторое время, он сказал:       — Сколько?       — Примерно пару дней, капитан.       — Хорошо. Можешь идти отдыхать, ты этого заслужил. — усмехнулся старый мужчина, пустив в себя ещё один поток табака и дыма.       — Как скажете, капитан! — дверь в кабинет хлопнула и мужчина остался один. Он о чём-то серьёзно думал несколько минут, сидя в своем уютном кресле. Выдохнув очередную порцию дыма, он тихо сказал: — Наконец-то после столь долгих лет…

<||°||>