Глава 10. Бал дебютанток

      1970 год       Март принес с собой свежесть, чуть более теплый ветер и первую пробивающуюся в этих суровых краях зелень.       Роза сидела на подоконнике и расплетала волосы перед сном. Завтра уже должен был состояться бал. Она нервничала примерно так же, как перед экзаменами на шестом курсе. Они казались легче, потому что на них оценивались знания, а не то, кто и как на кого посмотрит.       Беллатрикс окончательно надоела со своими родословными и этикетами, но надо было отдать ей должное - худо-бедно она запомнила большую часть имен, порядок бала, кто за кем и когда.       И можно было бы даже искренне поблагодарить ее, если бы не уничижительный взгляд, которым та ее одарила, увидев окончательный вариант бального платья. Оно было летящим, воздушным и переливалось от голубого к темно-синему при движении подола. Да, в нем не было слоев, тяжелых рукавов, громоздкой вышивки или вызывающего выреза. Она не считала это недостатком.       Но за недели, проведенные рядом с Беллой, ее тонкими шпильками в ее адрес, тем рождественским разговором с Рудольфусом, Розе настолько стало неприятно ее общество, что она решила хоть как-то утереть ей нос.       Она понимала, что не сможет это сделать ни через платье, ни через вызывающую внешность, но у нее появилась идея. На балу все дебютантки должны были продемонстрировать какой-то свой талант. Это могли быть игра на рояле, пение, красивое заклинание, стихотворение. И это был её шанс.       Когда-то давно мама рассказывала ей, что пять скрипок Траини, одной из которых владела она, были не просто инструментами, а произведениями магического искусства. Какая магия в них заключалась она точно не могла сказать, лишь упомянув, что игра может влиять на настроение слушателей. Роза перерыла в библиотеке все труды маминого дяди Маттео, который изучал скрипки и нашла то, о чем она говорила. Если заменить струны на специальные и немного настроить колки, то можно ввергнуть публику в экстаз или уныние, заставить слушаться тебя или в ужасе бежать. Струны в свое время она отыскала в банковском сейфе, но до этого дня ни разу не использовала их.       Первыми ее слушателями были домовики. С их согласия, разумеется. Роза играла перед ними несколько этюдов с разными комбинациями струн и спрашивала, что те чувствовали. К ее удивлению, эффект действительно был. Перри говорил о сковывающем ужасе и блаженстве, Лорри отмечала у себя игривость с печалью. Найдя в итоге нужную комбинацию, девушка сделала последний тайный тест на Рудольфусе, заглянувшим к ним в гости. И по тому, как он остолбенел и расплылся в счастливой улыбке поняла, что все работает.       Она немного переживала, что отец может разозлиться за ее своеволие. Но с другой стороны она же не делает ничего плохого. Просто произведет приятное впечатление немного на своих условиях.       Закончив с волосами, девушка легла в кровать рядом с Рабастаном. После того разговора их отношения потихоньку выровнялись, хотя она все равно чувствовала, что не может преодолеть свою собственную маленькую дистанцию, которой раньше не было. И все же его тепло, забота и искренность делали свое дело, задвигая присягу в большой гостиной на край сознания. Они по-прежнему продолжали вместе рисовать, обсуждать прочитанное, даже сходили на постановку в театр при ВАДИ. О том, чем он занимался в другое время Роза старалась не думать.       Она сложила голову на его правое плечо. Он приобнял ее.       - Волнуешься?       - Да, довольно сильно.       - Ты будешь лучше всех. Я не знаю ни одного человека, которому ты бы не понравилась, - поддержал парень и накрыл левой рукой ее руку, лежащую у него на груди.       Взгляд быстро скользнул по его перебинтованному предплечью.       - Не то, чтобы меня знает много людей, - мягко возразила Роза.       - Завтра узнают, и все влюбятся, как и я.       Сердце затрепетало. Она смущенно улыбнулась и уткнулась носом в его плечо.       

***

      Широкая дорога была освещена парящими золотыми фонариками. На ней с короткими интервалами появлялись люди. Вечерние мантии, роскошные платья, официальные приветствия. Все они шли к большому особняку с двумя башнями. Из его высоких окон проливался мягкий свет на белых павлинов, степенно вышагивающих у первого этажа.       На входе гостей встречал домовик, одетый по случаю праздника в кусок золотой ткани. Он кланялся всем до земли и сверял списки.       Роза в окружении братьев Лестрейндж осматривалась по сторонам. В холле было просторно, каблуки утопали в огромном вышитом ковре. Гостям предлагалось шампанское. В углу сами собой играли парящие в воздухе музыкальные инструменты. Атмосфера была напряженной, несмотря на смех и светские беседы. Все готовились.       Рабастан отвел ее в отдельную комнату, где уже собирались дебютантки со своими сопровождающими.       - Все будет хорошо, - ободряюще сказал он, коснувшись ее руки.       - Я не подведу, - улыбнулась Роза, поправив лацкан на его пиджаке под черной парадной мантией.       - Отец, вручаю тебе заботы о Роуз, - обратился он к подошедшему мистеру Лестрейнджу.       Пожав руку сыну, тот заверил, что все пройдет отлично, и Рабастан ушел к остальным гостям.       Рэндальф подал ей руку. Они прошли дальше в комнату.       - Порядок ты помнишь, - тихо проверял он, - палочка при тебе, не забыла бальную книжку? Отлично! Первым буду я, потом - Рабастан…       - Да, мистер Лестрейндж, - подтвердила Роза, посмотрев на маленький темно-синий атласный веер у себя на запястье. Тот уже был заполнен именами.       - В этом году только восемь дебютанток, - с облегчением заметил он, - быстрее со всем разделаемся и весело проведем время.       - Да, конечно.       Мистер Лестрейндж по очереди здоровался с сопровождающими девушек. Это были либо отцы, либо дяди. Все серьезно настроены, как будто речь шла о подготовке к важным сделкам. Дебютантки все как на подбор - безупречная осанка, чуть невинные взгляды, отточенные улыбки. И платья. Громоздкие, парча, длинные рукава, украшения оттягивающие шеи.       Роза, поймав на себе несколько насмешливых взглядов, посмотрела на большое зеркало у камина. Ее платье выглядело чужим, положение немного спасало бриллиантовое колье с россыпью сапфиров из семейных запасов вместе с серьгами-каплями, но у нее по-прежнему оставалось ощущение, что она скорее фрейлина на этом празднике роскоши. До скрипки. Разумеется, до скрипки. Внутри загорелся маленький уверенный огонечек. “Траини не проигрывают” - так говорила мама.       За двустворчатыми дверями из темного дерева слышались голоса, множество голосов, торжественная музыка. В какой-то момент она затихла вместе с остальным шумом. Раздался уверенный голос распорядителя:       - Дамы и господа! Мы собрались сегодня здесь в гостях у радушного хозяина - Абраксаса Малфоя…       Раздались аплодисменты.       - На ежегодном балу дебютанток. Этой славной традиции уже многие века, и она неизменно объединяет благородные семьи. Какие бы ни были времена собравшиеся здесь помнят о величии волшебной крови, важности передачи ее из поколения в поколение, сохраняя устойчивый мир и порядок.       Новые аплодисменты. Пары выстроились перед дверьми. Роза с мистером Лестрейнджем были третьими. Она выдохнула.       - А сейчас мы поприветствуем наших очаровательных дебютанток. Восемь благородных девушек сегодня входят в наше общество!       Двери открылись. Грянул оркестр, раздались еще более сильные аплодисменты.       - Андромеда Блэк в сопровождении своего отца Сигнуса Блэка!       Девушка, похожая на Беллатрикс, только с каштановыми волосами. Быстро смахнула со своего парчового платья винного оттенка незаметную пылинку и под руку с отцом, вышла к приветствующим гостям.       Спустя пару минут следующие. Селеста Монтегю со своим дядей.       В открытые двери Роза уже видела, как та делает реверанс в окружении гостей. Сердце забилось чуть сильнее.       - Роуз Акоста в сопровождении будущего свекра Рэндальфа Лестрейнджа!       Они вместе вышли в зал. Темный потолок со спокойным ночным небом и россыпью блестящих звезд. Сотни парящих свечей освещают зал. Резной камень, тяжелые древние плиты пола. Ревущий за гостями огромный камин с гербами дома над ним. В этом зале не было и половины того блеска и уюта, который был в Милане.       Музыка казалась ей военным маршем. Лица гостей были надменны и непроницаемы. Даже домовики не ходили между ними, предлагая легкие вина. Тут все было по-другому.       Гости образовывали большой круг, в центре которого они остановились. Над их головами вспыхнул семейный герб Лестрейнджей. Роза присела в реверансе, Рэндальф учтиво кивнул. Так они проделали еще трижды по часовой стрелке. А после присоединились к группе дебютанток, стоявшей левее остальных гостей.       Роза едва заметно выдохнула. Мистер Лестрейндж ободряюще сжал ей руку, но так, что это заметила только она.       После представления девушек. Раздались новые аплодисменты. Гости расступились в стороны, образовав еще более широкий круг. В него вышли кавалеры.       - Первый танец! - объявил распорядитель, которого она все не могла отыскать в толпе.       Роза с остальными пошла в центр круга. Она взяла за руку мистера Лестрейнджа, он уверенно положил ей руку на талию и чуть кивнул. Оркестр заиграл набившую ей в свое время оскомину “Магию Иствиллиджа”, классику всех английских балов. Мама долго разучивала с ней ее, находя композицию очень чарующей, но Розе она всегда казалась немного потусторонней.       Они закружились в вальсе. На миг ей почудилось, что им было куда легче двигаться, чем остальным. Они буквально летали по периметру круга, пока другие пары двигались более осторожно. В какой-то момент Роза выдохнула. Может сказывалось присутствие Рэндальфа и исходящая от него уверенность.       Виолончель вывела последнюю тяжелую ноту. Пары остановились и поклонились гостям под новые аплодисменты. Краем глаза она заметила чуть улыбающегося Рабастана и очередной вызывающий взгляд Рудольфуса. Белла смотрела на сестру с видом человека, который готов был ее ударить. Видимо, у Андромеды что-то пошло не так.       Объявили перерыв. Все рассыпались по залу. Роза с мистером Лестрейнджем подошли к своим.       - Ты была неотразима! - с легким восторгом сказал Рабастан, взяв ее руки в свои.       - Идея с платьем отличная, - поддакнул ему Рудольфус, - смотрелось легче, чем потуги Андромеды, да, Белла?       Он бросил чуть ехидный взгляд на недовольную супругу. Та обмахивала себя веером, закрывая скривившиеся губы.       - Я говорила маме. Несколько раз говорила, что надо нормально репетировать. Но отцу же вечно не до того, - тихо процедила она.       - А что случилось? - не поняла Роза.       - Запнулась, - прошептал Рэндальф.       Девушка посмотрела на сестру Беллы, стоявшую чуть дальше от них вместе с родителями. Хотя она старалась не подавать виду, но ее щеки сделались в тон платью. Родители слегка нависали над ней, пытаясь что-то тихо объяснить. Несколько гостей бросали на них многозначительные взгляды. Роза сглотнула.       Затем настала очередь второго танца, но по ощущениям он был значимее первого. Танцевать нужно было уже одним с партнером.       Порядок был тот же. Сначала несчастная Андромеда вышла в центр под руку с высоким мужчиной. Темные волосы забраны в хвост, серебристая мантия, надменное лицо.       - Клиффорд Трэверс, - прошептала Белла на ухо Розе, - заместитель начальника Отдела магического правопорядка. Рассматриваем его кандидатом в мужья сестре.       Роза кивнула. У нее было ощущение, что эту фамилию она когда-то слышала и не от Беллатрикс.       Снова вальс. От бедной Андромеды исходила полнейшее уныние, но лицо оставалось ровным, ничего не выражающим. Или может быть это была интерпретация Розы? Она чуть медлила, но танцевала без запинок, стараясь не смотреть на своего партнера.       За ними после аплодисментов были Селеста Монтегю в сопровождении молодого человека по фамилии Мёрк. И эта была знакомая. Она отогнала из головы сцену в большой гостиной. Только не сейчас.       И вот наконец настала ее очередь. Сердце бешено застучало. Рабастан подал ей руку, она положила на нее свою и скромно улыбнулась. Они вышли в центр. Лица замелькали перед глазами, сливаясь в единую массу.       - Роуз Акоста с женихом Рабастаном Лестрейнджем!       Аплодисменты громче, чем у предыдущих пар. Вот и объявили.       Он взял ее за талию намного мягче и нежнее, чем мистер Лестрейндж. Они встретились взглядом и улыбнулись друг другу, чуть шире, чем это требовалось. Музыка была такая же мистическая, таинственная, как предыдущая, абсолютно не подходящая для объявления такого события.       Они танцевали легко, будто делали это всю жизнь. Движения не отточенные, но естественные, легкие касания, переходы. Платье переливалось, стараясь успевать за ними. Сердце плясало в такт.       И вот финальная нота. Остановились, посмотрели друг на друга. Опять дольше, чем требовалось. Реверанс и поклон гостям. Все, можно возвращаться. Самое сложное позади.       Роза поймала на себе несколько слегка удивленных взглядов. Рудольфус чуть закатил глаза. Белла уже готовилась что-то сказать. Рэндальф единственный, кто смотрел на них с искренним счастьем.       - Как трогательно, - с капелькой яда в голосе шепнула ей Беллатрикс.       - Без запинок, - отозвалась Роза, приветствуя следующую дебютантку.       За первым танцем снова объявили перерыв. Как бы она не хотела пойти к столам, стоящим у стен, чтобы чем-нибудь полакомиться, впереди ждали поздравления. К ним с Рабастаном одни за другим подходили люди и желали всего самого наилучшего. На лицах женщин читалось удивление. Их глаза в недоумении скользили по ее простому для этого места платью. На лицах же мужчин была зависть. Она разливалась среди них, бросавших взгляды не на нее, а на довольного Рэндальфа, стоявшего рядом с ними. Они знали. Не все, но те, кто в курсе, смотрели так, будто он сорвал джекпот. И, возможно, так оно и было.       Следующим с ней танцевал шурин мистера Лестрейнджа - Филипп Нотт. Худой, одного с ней роста, длинная борода и абсолютно пустой безжалостный взгляд голубых глаз, вызывавший оторопь.       Они встали с остальными дебютантками в центр. Он с осторожностью положил руку ей на талию и повел.       - Передавайте милорду, что он сделал правильный выбор, - тихо сказал мистер Нотт, - вы прекрасно смотритесь вместе с сыном Рэндальфа! Скоро будем одной семьей.       - Спасибо, мистер Нотт, - коротко поблагодарила Роза. В его тоне ощущалась лёгкая лесть.       После танца она наконец-то смогла перекусить тарталеткой с паштетом, по пути слушая поздравления тех, кто не успел или кто сказал не достаточно.       Когда закончился четвертый танец, распорядитель объявил перерыв и сказал, что сейчас настало время демонстрировать таланты.       Первой вышла Андромеда. Она достала из скрытого кармана платья волшебную палочку и продемонстрировала заклинание. По залу несколько раз пролетел изящный сверкающий лебедь. Все зааплодировали.       Селеста Монтегю кружилась в легком танце с нежно-розовыми бабочками, вызвав новые аплодисменты.       Роза выдохнула и щелчком пальцев призвала заранее заготовленную скрипку. Вот он, момент истины. Ее маленького триумфа.       Объявили ее выход. Она вышла в центр зала. Скрипка согревала руки ободряющим теплом. Будто мама касалась ее сквозь время и пространство. Роза бросила быстрый взгляд на свою будущую семью. Довольный Рэндальф, заинтересованный Рудольфус, улыбающийся Рабастан и надменная Беллатрикс.       Подкрутив колки, девушка приложила смычок к струнам и вывела первую ноту. Это была другая мелодия. Неторжественная, не таинственная. Переливчатая словно воды Лигурийского моря, чуть сладкая как эльфийское вино из Бринкеля, легкая, как ветра над Шармбатоном. В ней был любимый теплый юг.       Она периодически посматривала на гостей. Постепенно их лица менялись. Надменные, неприступные в начале, уже ко второй четверти композиции, они стали расслабляться, будто не надо больше притворяться. А дальше кто-то застыл в изумлении, кто-то расплывался в блаженной улыбке и забывался, в глазах некоторых дам блестели слезы. Особенно приятно было наблюдать лицо Беллатрикс, впервые за вечер ставшее более мягким и человечным.       Когда Роза закончила, зал на секунду замер, а затем взорвался овациями. Она поклонилась. Овации не стихали. Под них девушка вернулась к своим.       Рудольфус уставился на нее, как тогда в Милане, когда проводил у них каникулы, абсолютно не стесняясь ни брата, ни жены. Рабастан смотрел с такой любовью, будто сейчас подхватит ее на руки и унесет отсюда. Рэндальф был более сдержан, но и он выглядел чересчур счастливым. Белла слегка улыбнулась. Но когда Роза встретилась с ней взглядом, улыбка погасла. Слишком быстро. Как будто её не было.       Гостям потребовалось еще несколько мгновений, чтобы отойти от мелодии, а затем к ним вышла следующая девушка.       Роза убрала скрипку и невинно поинтересовалась, как прошло. Лестрейнджи молча закивали.       После номеров дебютанток был новый перерыв. Роза в сопровождении Рабастана отошла к пирамиде из бокалов шампанского.       - За великолепный дебют? - с улыбкой спросил он, поднимая бокал вверх.       - Похоже, что да, - слегка смущенно ответила девушка, не веря, что все получилось.       Они пригубили. На вкус было ужасно, даже близко не стояло с тем, что делали эльфы в Италии и Франции. Вдруг из толпы гостей к ним вышли две женщины средних лет. Одна - величавая брюнетка в черном и россыпи бриллиантов, другая - высокая плотная блондинка с жесткими губами-ниточками.       - Миссис Блэк, миссис Роули, - учтиво кивнул им Рабастан.       - Мистер Лестрейндж, - заговорила степенно Вальбурга Блэк, - в этом ворохе приготовлений не успели поздравить вас с помолвкой. Приносим извинения за задержку. Искренне рады за вас с вашей прекрасной талантливой невестой. Мисс Акоста?       Роза присела в легком реверансе. Взгляд миссис Блэк быстро прошелся по ее внешнему виду.       - Блестящее начало, - вымолвила она, - мы будем следить за вашими дальнейшими успехами.       - Благодарю, миссис Блэк, - слегка опустила голову Роза, - миссис Роули.       Они обе кивнули ей и ушли к другим гостям.       - Ну, считай, что главное испытание вечера пройдено, - заключил Рабастан, поглядывая им вслед.       - Пока не знаю радоваться мне или готовиться к дальнейшим, - ответила девушка, задумчиво вертя в руках ножку бокала.