Море звезд

Море звезд

Бисклоу всегда в какой-то мере мог видеть души. Они светились и сверкали под кожей людей, как звезды. Понадобились годы, чтобы понять, что не все могут видеть души или даже что он видел сами души. Сначала он мало что видел - только нежное свечение, что означало, что человек был жив. По мере взросления появлялись новые детали. Он не был уверен, унаследовал ли он способность или нет. Остались лишь смутные воспоминания о родителях. Они погибли в несчастном случае, когда он был очень юным. Всё, что он помнил, - то, что они оба светились ярче всего, когда были вместе. Цирк заботился о своих. Бисклоу точно не был их первым сиротой. Жизнь была непростой, на самом деле, порой она могла быть просто жестокой, но цирк был сплоченной, если не странной, семьей. Бисклоу всегда имел быстрые рефлексы и высокий рост для своего возраста. К семи годам он был частью выступлений на трапеции и мог заменять метательницу ножей, когда та болела. Два года он провёл, паря в воздухе над восторженной публикой. А потом всё пошло наперекосяк. Произошел несчастный случай с клетками для львов, и Ниал, сын поглотителя мечей, застыл на месте. Его ноги прилипли к земле, и он не мог убежать от опасности — добраться до более безопасного места. Но тут его взгляд встретился со взглядом Бикслоу, мир окрасился в зеленый цвет, и Бикслоу заставил его двигаться. Как марионетку. Это было почти пугающе легко. После этого было много криков и паники. Особенно потому, что на его лице, словно клеймо, появился темно-синий человечек, и никто не знал, почему. Ни у кого в цирке не было магии. Все его разговоры о душах они списывали на богатое воображение ребенка и на то, что все цирковые люди немного странные. Они не имели ни малейшего представления, что делать. Потом приехали люди в официально выглядящих мантиях. Они сказали, что из Бюро магического развития. Сказали, что специализируются на помощи таким детям, как Бикслоу. Сказали, что могут его исправить. Бикслоу не понимал, зачем его нужно исправлять — он же не сломан. Но его всё равно отправили с этими официально выглядящими людьми. Как оказалось, они сказали, что исправят его, потому что они намеревались сломать его сначала. Они только ломали его - они никогда ничего не исправляли. Были нитки и скальпели, и провода, и ужасающее, обезображенное лицо солнца. Его руки стали искаженной массой шрамов. В какой-то момент его разум треснул, но не разбился. Когда они начали, его фигурные глаза активировались только тогда, когда он хотел. К тому времени, как они закончили, он всё ещё мог активировать их, когда надо, но когда он уставал или не концентрировался или без какой-то причины мир окрашивался в зелёный против его воли. Иногда он слышал голоса других детей. Он лишь раз заметил ещё одного ребёнка. Она была небольшого роста, с чёрными волосами до подбородка, а её разбитая душа была окрашена в синий цвет ледяной магии. У него не было времени присмотреться к ней повнимательнее, прежде чем её стащили за угол, но он запомнил её широко раскрытые, испуганные глаза. Дети умирали. Бикслоу знал, потому что он видел души, проходящие сквозь стены, когда они уходили. Они не все уходили. Пятеро из них особенно привязались к Бикслоу: они следовали за ним, когда его вытаскивали из комнаты, и парили над его кроватью, пока он спал. Они были мертвы уже достаточно долго, чтобы утратить всякое сходство с человеческой фигурой, и теперь выглядели просто как парящие шары. Бикслоу разговаривал с ними, когда оставался один в комнате, потому что тишина буквально сводила его с ума — в цирке было много всего, но тишины там никогда не бывало. К тому моменту разум Бикслоу уже начинал сходить с ума, и он решил, что буква «П» — отличная буква для душ. Им, казалось, нравилось, как он выделял «П» в своих словах. Это заставляло их светиться чуть ярче. Так они получили имена Паппа, Пеппе, Пиппи, Пуппу и Поппо. В особенно тяжелые ночи они сбивались в комок вокруг него, и ему становилось теплее. Они были похожи на утят. Маленьких утят-душ. Вскоре после этого люди в масках начали колоть его транквилизаторами. Они предполагали, что он говорил со стенами. А потом случилось это. Однажды дверь открылась, но за ней стояли не те, кого он привык видеть — люди в масках. Бикслоу уставился на них. Единственное человеческое лицо, которое он видел с момента своего прибытия, принадлежало той маленькой девочке. У них были светлые, чистые души, а не такие замутненные и мрачные, как у людей в масках. Что они здесь делали? Они выглядели не очень счастливыми, но один из них пытался улыбнуться. - Всё нормально. Ты можешь выйти. Ты в безопасности. Мы не причиним тебе вреда. Бикслоу осторожно выскользнул из комнаты, настороженно поглядывая на этих странных, незнакомых взрослых. Он усвоил урок. Он не собирался так легко доверять им. Его душевные малыши последовали за ним. В коридоре были и другие дети, все с широко раскрытыми глазами и в состоянии шока, но их было не так много, как можно было бы ожидать. Бикслоу это не удивило. В последнее время уходило много душ. Он нигде в толпе не заметил девочку с ледяной магией. Там были и другие взрослые без масок в официальных мантиях. Некоторые из них утешали детей. Другие несли стопки документов. Им обещали помощь, поиск родителей и возвращение домой. Бикслоу не был склонен им верить. Первые люди тоже говорили, что помогут, а цирк теперь его не примет обратно. Взрослые, казалось, обходили его стороной больше, чем других детей. Он слышал, как они тихо разговаривали: -Эта метка-? - Маг душ. С человеческими душами. - Но я думал, Совет запретил такое. - Нельзя остановить тех, кто родился с этим. Метка была бы багровой, если бы это была вторая магия. - Что нам делать? Он просто ребенок. - Это решать Совету. Бикслоу был юным и слегка безумным - не глупым. Он знал, они говорили о нем. Похоже, с этими людьми ему тоже было небезопасно, и он не собирался позволять, чтобы его снова заперли в тюрьме. У этих людей были более добрые души, но им нельзя было доверять. Всех детей погрузили в повозки и сказали, что путь до места назначения займет два-три дня. Той ночью, когда повозки выехали из пустыни в густой лес, Бикслоу выскользнул из повозки и скрылся в темноте. Никто не заметил, как он ушел. В архивах Магического совета была сделана пометка: следует обратить внимание на мальчика, владеющего естественной магией душ — он может быть опасен.

***

Лаксусу было пятнадцать, но выполнять задания в одиночку всё ещё было ново. Ему нравилось путешествовать самому. Иногда с ним шли Фрид и Эвергрин, но они всё ещё были слишком молоды, чтобы выполнять задания более, чем в дне пути от Магнолии, а Лаксус предпочитал путешествовать пешком, когда мог. В поездах ему всегда становилось плохо. Кроме того, если путешествовать немного медленнее, то можно было увидеть больше всего. В данный момент Лаксус шёл через маленькую деревушку Гринвиллоу и пытался решить, собирался ли он сесть на поезд в следующем городе, куда он доберётся. К сожалению, ему вероятно надо. Он пообещал, что он поможет с подготовкой к параду Фантазии в этом году. Обычно требовалась неделя, чтобы подготовить всё, а Мираджейн уже поклялась убить его, если он не успеет вовремя, а Уртир сказала, что поможет ей. Лаксус не думал, что у них есть надежда индивидуально одолеть его, но вместе? Что ж, он не собирался рисковать в этот раз. Эти двое были мстительны и креативны. Фу, значит поезд. Но где вообще все? Место было практически заброшенно. В воздухе раздался ужасный крик. Лаксус вскинул голову. Похоже, он звучал из центра деревни. Он побежал. Так вот куда ушли все люди. Лаксус пробился через плотную толпу. Люди тихо бормотали друг другу, а в воздухе висело напряжение. - Слышали, что он сделал? - Должно быть, он демон. - Может, фанатик Зерефа? Что, черт возьми, здесь происходит? Он слышал чей-то плач - было похоже на того человека, кто кричал. А потом Лаксус наконец прорвался сквозь толпу и в ужасе ахнул. В центре деревенской площади находилась огромная куча дров и кол. К колу был привязан мальчик в рванной одежде с темно-синими волосами. Он был в повязке и сопротивлялся. Его правая рука была забинтована грубо сделанной шиной. На стопке дров у его ног лежал запертый деревянный ящик. Он время от времени подскакивал и покачивался, словно по собственной воле. Они сжигали бедного ребенка на костре?! Серьёзно? Они совсем сошли с ума?! Но там стоял парень с «огненной лакримой», готовившийся разжечь костёр. Пришлось приложить немало усилий, чтобы попасть молнией прямо в землю перед парнем с «огненной лакримой», а не просто поджарить его. Парень закричал и отскочил назад. Лаксус почувствовал, как электричество искрится на шипах его наушников. - Что с вами не так?!? - взревел он. Хоть раз его голос не сломался в середине. Спасибо, пубертат. Он действительно звучал впечатляюще. - Другой демон? - простонал один из зрителей. Лаксус зарычал на идиота. Некоторые люди были невероятно глупы. - Я не демон - я из магической гильдии Хвост феи! - Он поднял рубашку, чтобы показать черную метку гильдии на груди. По толпе пронёсся удивлённый ропот. - Он может избавиться от демона! - закричал кто-то. - Пожалуйста, помоги нам! - Избавься от демона! Демона? Лаксус посмотрел на ослепленного парня. Он недоедал, нуждался в купании, а вместо одежды на нем висели лохмотья. Бедный мальчик, скорее всего, был сиротой с необычной магией. И уж точно не демоном. Трудно было поверить, что в Фиоре до сих пор существуют такие отсталые места. Он не мог позволить им убить этого мальчика. Лаксус быстро сообразил, а затем выпрямился, стараясь говорить авторитетно и уверенно: - Все знают, демонов нельзя убить огнём, - он усмехнулся. - Вы бы просто сделали его сильнее. - Это была полная чушь, но толпа, похоже, купилась. - Чтобы избавиться от демона, нужен мощный экзорцизм, совершенный хотя бы пятью магами S класса. - Лаксус драматично замолчал. Пока что никто не выглядел подозрительно. Было бы проще, если бы ему удалось уладить дело без материального ущерба. - Мы никогда не сможем сделать что-то такое! - вздохнул мужчина, судя по одежде, он, скорее всего, был мэром. - Ну... - Лаксус использовал страдальческий тон. - Я уже здесь, помочь вам — мой гражданский долг. Нельзя же позволять демонам разгуливать по окрестностям. Думаю, я мог бы отнести его в гильдию, чтобы там провели экзорцизм… бесплатно. Только на этот раз, понимаете, — Лаксус поморщился, словно эта мысль причиняла ему боль. - О, правда? - попросил, скорее всего, мэр. - Мы навсегда будем у тебя в долгу! Лаксус протяжно вздохнул. - Я возвращаюсь туда. Могу так сделать. - О, спасибо тебе! Спасибо! Лаксус подавил желание закатить глаза. Некоторые люди были чертовски доверчивы. - Мне нужно, чтобы все ушли в дома, пока я буду его связывать, и оставались там, пока я не уйду из деревни. Это может быть опасно. - Конечно! Конечно! Как скажешь! Быстро расходившаяся толпа практически бегом устремилась в свои дома, а Лаксус неуклюже забирался на дровяную кучу. Мальчик замер и нанес Лаксусу сильный удар ногой. - Эй, осторожнее! - закричал он. Все жители уже ушли. - Успокойся - я пытаюсь помочь тебе. Я тоже волшебник. Не двигайся, чтоб я мог избавиться от повязки. Мальчик замер. Он даже не шелохнулся, когда Лаксус снял с него ткань. О, неудивительно, что жители деревни так испугались. Это был чертовски страшный магический знак. Странные красные глаза подозрительно уставились на Лаксуса. Затем они вспыхнули жутким зеленым светом. Лаксус почувствовал, как всё его тело застыло и начало двигаться само по себе. Мальчик с силой зажмурил глаза, и ужасное ощущение прекратилось. - Прости! Прости! Сегодня плохой день, а они забрали мой шлем! - Эй, всё нормально. Моя магия, наверное, сошла бы с ума, если бы какие-то деревенские сумасброды попытались сжечь меня на костре. - Он осторожно развязал завязанные узлами веревки на запястьях мальчика. Его руки были ужасно изрезаны шрамами, но большинство из них выглядели старыми и блеклыми. - Наверное, я бы смог сбежать, если бы у меня не была сломана рука. Со сломанной рукой не полазишь по шесту назад. Я пробовал. Не получилось. Ты весь искришься по краям, но в середине светишься особенно ярко — такого я ещё не видел. - Мальчик замолчал, когда его запястья освободились, и открыл глаза. Он пробным образом покрутил левую руку вперед-назад, а затем перевел внимание на дергающуюся коробку, которую оставили рядом с ним. Лаксус заметил, что тот старался не смотреть ему в глаза. - Ты умеешь взламывать замки? - Конечно. - На тот момент разбивать вещи и служить громоотводом было для Лаксуса чем-то вроде коронного номера. Он ударил по замку на ящике небольшой молнией, и тот превратился в металлическую кашу. - Знаешь, ты ужасно доверчивый, учитывая, что только что чуть не случилось с тобой. - Ты особенно ярко в середине, - мальчик пожал плечами, словно это объясняло всё. Он открыл крышку коробки. Пять грубо вырезанных кусков дерева выскочили, словно пробки, и зависли в воздухе. - Детки! Вы в порядке! - В порядке! В порядке! - повторили куски дерева. Странно. Но всё же не так странно, как тот раз, когда Нацу решил вздремнуть в центре костра на Фантазии. Кусоски дерева кружились вокруг головы мальчика, когда он достал из коробки ещё одну вещь. - Вот блин! Они собирались сжечь мой шлем? - Он держал старый военный, фиорский шлем - такой, с решетчатым козырьком, который уже много лет не входил в состав формы. Этот был сильно помят и по краям уже начал ржаветь. Кто-то, очевидно, выбросил его. Мальчик накинул его себе на голову. - Очень круто, да? - Мальчик усмехнулся, но выглядело неестественно. - Так, эм, спасибо за помощь, но я должен уйти, пока никто не понял, что ты соврал. - Тебе есть куда пойти? - Эм, - мальчик сомневался, его плечи напряглись. - Если нет, ты всегда можешь вернуться в Хвост феи со мной. - Хвост феи? Это ветка Совета? Лаксус на самом деле рассмеялся. - Боже, нет! Магический совет ненавидит нас! Хвост феи - магическая гильдия. - Моя магия использует души. - Затем мальчик быстро добавил. - Но только если они разрешают мне! Я нравлюсь деткам, иначе они бы не держались рядом! Я бы не стал заставлять их. - В нашей гильдии есть девушка, которая может взглядом превратить тебя в камень. Всем будет всё равно. Если ты правда волнуешься, я могу замолвить за тебя словечко перед мастером гильдии. - Лаксус протянул руку. - Кстати, я Лаксус Дреяр. Мальчик мгновение смотрел на руку, а потом пожал её. - Бисклоу. - Без фамилии? - Кому она нужна? Раздался звук открывающейся двери. - Эй! Он только что отпустил демона! - Вот черт, - пробормотал Лаксус. А потом Лаксус и Бикслоу мчались по улице из города, преследуемые толпой разъярённых деревенских жителей. Некоторые из них размахивали вилами. К тому моменту, как они оторвались от деревенских в лесу, Бикслоу и его малыши хохотали до упаду. Им потребовалось ещё пять дней, чтобы вернуться в Магнолию — потому что Бикслоу категорически отказывался заходить в какие-либо города — и к тому времени, как они оказались перед дверями гильдии, уже наступил вечер. Бикслоу пытался использовать Лаксуса в качестве щита. - Ты уверен, что всё будет в порядке? - Бисклоу спросил, выглядывая из-за плеча Лаксуса. - Ага. - Он толкнул огромные двойные двери. Бисклоу издал тихий звук удивления и Лаксус услышал, как он пробормотал: - Целый океан звезд. Да, всё точно будет в порядке.