Погоня во имя Добра

Грейс вела машину быстро, но с безупречной плавностью, строго соблюдая все правила дорожного движения. Она всё-таки была директором школы и считала, что закон должен соблюдаться даже в состоянии эйфории от предстоящего свидания. Спустя несколько минут они подъехали к школе. Первым, что бросилось в глаза Грейс, было одно из дальних боковых окон на втором этаже, которое зияло открытой темной пастью. Это слегка смутило её: "Разве уборщицы не должны закрывать окна перед уходом?" — подумала она, но тут же отмахнулась от тревожной мысли — "Наверное, просто проветривают помещение перед завтрашним днём." — решила она, списав всё на хозяйственность персонала. Грейс припарковалась на своём месте, щёлкнула ремнём безопасности и вышла из машины. Потянувшись всем телом, она почувствовала невероятную лёгкость в каждом суставе, словно годы тяжести и стресса испарились вместе с массажем. Улыбка сама расплылась по её лицу. Она повернулась к Эбби, который как раз выбирался с заднего сиденья: — Тогда действуем по твоему плану. — сказала она уверенно, вспоминая их бурное обсуждение стратегии в пути. — Я напишу тебе, как только всё будет готово для встречи. Эбби серьёзно кивнул. Грейс, ощущая внутри приятное предвкушение, направилась к главному входу школы, оставляя мальчика одного с его миссией. Зайдя внутрь, Грейс сразу же зашагала в сторону той самой кладовки, где, по её данным, прятались трое учителей-убийц. Однако с каждым шагом по тихому коридору её не покидало странное чувство беспокойства. Но она снова списала это на волнение перед свиданием. Вот и дверь кладовки. Грейс улыбнулась, представив, как сейчас удивит коллег своим новым подходом, и постучала. Но к её огромному удивлению, дверь не была не заперта. Грейс заглянула внутрь: пусто. Ни Циркуль, ни Блуми, ни Тавель там не было. Только старые швабры и вёдра. "Где они?" — пронеслось у неё в голове леденящее душу осознание. И тут память вернула ей образ открытого окна. Окна в классе мисс Циркуль! "Только не это!" — в ужасе подумала Грейс, чувствуя, как холодный пот выступает на спине. Что-то ужасное уже произошло или вот-вот должно случиться. А тем временем в классе математики царила напряжённая тишина. Клэр, дрожащими руками перебирала вещи на столе Циркуль, разыскивая варианты контрольной работы или хотя бы подсказки к ответам на завтрашний день. Но как назло, ничего полезного не попадалось. Она пробралась сюда через окно, которое уборщица забыла закрыть, уходя домой. Вдруг Клэр замерла. Её слух уловил звук шагов в коридоре. Они приближались с каждой секундой, становясь всё отчетливее и угрожающе ближе. Не зная, куда деваться, девочка в панике нырнула за ближайшую парту в дальнем углу класса, затаив дыхание так сильно, что лёгкие начали гореть от нехватки воздуха. Она успела вовремя. Буквально через мгновение в класс вошли Циркуль, а следом за ней мрачные Блуми и Тавель. Циркуль сразу же заметила сквозняк. — Почему окно открыто? — раздражённо спросила она, резко захлопывая раму и запирая её на защёлку. Клэр, сидя за партой, внутренне уже смирилась со своей участью. Взгляд Циркуль скользнул по классу и остановился на её собственном учительском столе. Что-то было не так. Тетради лежали не в той идеальной стопке, к которой она привыкла. Подойдя ближе, она увидела, что бумаги разбросаны, а ящики слегка приоткрыты. Лицо Циркуль исказилось яростью. — КТО ЭТО СДЕЛАЛ?! — взревела она, и её циркуль с оглушительным хрустом разрубил ближайшую парту пополам. Щепки разлетелись во все стороны, заставив Блуми и Тавель вздрогнуть от неожиданности. — Ты чего, Циркуль? Спокойнее... — начала было Блуми, подходя ближе, но затем её взгляд тоже упал на стол. Её лицо мгновенно окаменело, сменив недоумение на ледяную злобу. В этой школе убивали не только за плохие оценки. Попытка кражи или обыска вещей учителя каралась немедленной и жестокой расправой. Блуми медленно раскрыла своё лезвие. Она закрыла глаза, обостряя слух, и сквозь тишину уловила едва слышное, прерывистое дыхание, доносящееся из-за одной из парт в углу. На её губах расплылась хищная, кровожадная улыбка. — Нашла... — прошептала она так тихо, что это было слышно только её подругам. Циркуль и Тавель мгновенно перевели взгляды туда, куда смотрела Блуми. Их глаза сузились. Медленно, синхронно, как смертоносный механизм, они начали приближаться к укрытию Клэр, готовясь раскроить любого, кто посмел нарушить священные правила школы. Клэр, затаившись за партой, почувствовала, как тишина в классе стала давящей. Она понимала, что это её конец. Ждать смерти пассивно было не в её характере. Собрав последние силы, она быстро сняла с ноги туфлю и со всей мощью швырнула её в противоположный угол класса, в сторону окна. Туфля с глухим стуком ударилась о стену. Троица учителей резко повернула головы на звук. В эту же секунду Клэр рванула с места. Она выскочила из-за укрытия и помчалась к выходу, молясь, чтобы ноги не подвели. Услышав шум бегства, учителя развернулись. Увидев убегающую девочку, они синхронно взревели, а их голоса слились в один жуткий хор: — НЕ УБЕЖИШЬ! Они сорвались с места, развивая нечеловеческую скорость, не жалея сил для погони. Клэр бежала изо всех последних сил. Выход из школы казался ей бесконечно далеким, а звук тяжелых шагов и лязг оружия за спиной становился всё ближе и ближе. Казалось, ещё мгновение — и когти или лезвие настигнут её. И в этот самый критический момент из-за угла коридора вышла Грейс. Увидев страшную картину — трех убийц, преследующих беззащитную ученицу, — она набрала полную грудь воздуха и прокричала командным голосом, от которого раньше дрожали стены: — А НУ СТОЯТЬ! Клэр от ужаса этого крика замерла как вкопанная, парализованная страхом. Но троица учителей восприняла приказ иначе. Они решили, что директриса обращается к жертве, приказывая ей остановиться, чтобы облегчить им работу. — Спасибо, Грейс! — счастливо воскликнула Циркуль, занося свой циркуль для смертельного удара над оцепеневшей Клэр. Грейс замерла в ужасе, осознавая, что не успеет добраться до них вовремя. Клэр погибнет у неё на глазах. Девочка уже закрыла глаза, мысленно прощаясь со всеми друзьями и смиряясь с судьбой. Но в последнюю долю секунды произошло чудо. Та крошечная капля доброты, которую Эбби ранее заронил в душу Циркуль, вдруг дала о себе знать. Она вспыхнула внутри демонессы ярким светом, блокируя импульс убийства. Рука Циркуль дрогнула и застыла в воздухе. — Что за... — прошептала Циркуль, глядя на свою руку с недоумением. Всё желание убить, вся ярость просто испарились, оставив после себя пустоту и растерянность. Видя, что Циркуль медлит, Тавель решила взять инициативу на себя. Она занесла свои острые, как бритва, когти для атаки. Но Грейс воспользовалась этой паузой. Рванув с места, она преградила путь учителям своим телом, закрыв собой Клэр, и начала сверлить нападающих строгим, властным взглядом. Тавель впала в ступор. Она не могла понять, почему Грейс защищает нарушительницу правил. Сжав кулаки, она закричала в ярости: — Что ты творишь, Грейс?! — крикнул она, тыкая пальцем в сторону девочки. — Клэр нарушила правила! Она должна быть убита за это! Грейс тяжело вздохнула. Она попыталась посмотреть на них тем самым взглядом, которым годами усмиряла их пыл — холодным, безжалостным взглядом директора. Но теперь, когда внутри неё самой расцвела доброта, этот взгляд вышел не таким ледяным. В нём читалась забота, тревога и человечность. И учителя сразу заметили эту перемену. — А, понятно... — протянула Тавель, начиная медленно обходить Грейс по кругу. Её голос стал ядовитым. — Ты тоже стала доброй, так ведь? Поддалась влиянию того яблока? — Она полностью обошла директрису и встала прямо перед Клэр, вновь занося когти. — А значит, ты нам больше не указ! С этими словами она ринулась в атаку. Но директриса не отступила ни на шаг, наоборот шагнула вперёд, собираясь принять удар. Тавель стало всё равно. Она уже готовилась изромсить Грейс на куски, как вдруг почувствовала мощный, ослепительный приток доброты, идущий сзади. Она с ужасом обернулась и увидела Эбби. Он прибежал сюда точно в срок, получив сообщение от Грейс. — Т-т-ты... — прошептала Тавель, пятясь назад в страхе. Блуми, увидев Эбби, поступила точно так же. Страх стать доброй, потерять свою хищную суть, охватил её. А Циркуль, которая уже начала приходить в себя, при виде Эбби окончательно потеряла голову. Она развернулась и пустилась наутёк прочь, визжа от страха. — Нас подожди! — в панике крикнули Тавель и Блуми. Поняв, что оставаться здесь смертельно опасно, ведь доброта заразительна! Они быстро развернулись и помчались вслед за Циркуль. — Эбби, быстрее в машину! — крикнула Грейс, подхватывая обмякшую Клэр на руки, чтобы та в шоке не наткнулась случайно на кого-то из убийц. Эбби кивнул и, развернувшись, побежал к выходу. — Зачем нам в машину? — на бегу спросил он, не понимая логики. — Они же убежали в другую сторону! Грейс, едва не смеясь от адреналина, воскликнула: — Мы догоним их на машине! — Затем она взглянула на Клэр, которую бережно несла в руках, и её голос смягчился до невероятной нежности. — Милая, ты в порядке? Тебя никто не задел? Клэр, находясь в состоянии глубокого шока от происходящего, просто молча кивнула, не в силах вымолвить ни слова. Она смотрела на Грейс, потом на Эбби, пытаясь осознать, что вообще происходит. Но напряжение последних минут оказалось слишком сильным. Волна эмоций накрыла её с головой. Мир вокруг поплыл, звуки стали глухими, и Клэр просто потеряла сознание, безвольно обмякнув в руках Грейс. Увидев это, Грейс на мгновение ужаснулась, её сердце пропустило удар. Она прижала ладонь к груди девочки, прямо над сердцем. Тук-тук. Тук-тук. Сердце билось, пусть и быстро, но ровно. Грейс облегчённо выдохнула, выпуская воздух через плотно сжатые губы. — Слава богу, она просто без сознания. — прошептала она, крепче прижимая девочку к себе. Не теряя ни секунды, они ринулись из школы. Коридоры эхом разносили их быстрые шаги. Выбежав через главный вход, они помчались к парковке на предельной скорости. Добежав до машины, Грейс быстро открыла заднюю дверь, бережно уложила Клэр на сиденье, аккуратно пристегнула ремнем безопасности, поправив ей волосы, и тут же захлопнула дверь, а сама она стремительно села за руль. Эбби уже успел запрыгнуть на заднее сиденье рядом с Клэр и пристегнуться, его глаза не отрывались от бледного лица подруги. — Поехали! — скомандовала сама себе Грейс. Машина сорвалась с места, взвизгнув шинами. Грейс прекрасно знала своих коллег-учителей, их привычки и слабости. — Они бегут к одному магазинчику, где продают лучшее в городе печенье Орео.— уверенно произнесла Грейс, резко выворачивая руль на главную дорогу. Эбби кивнул, глядя в окно на мелькающие улицы. Впереди их ждала настоящая погоня. Сумеют ли они догнать троих перепуганных учителей-убийц? И что будет, когда добро наконец настигнет их? Продолжение следует...