Доброта в дыме сигареты

Грейс мчала машину по самой короткой дороге, срезая углы и мастерски лавируя в потоке. Её план был прост, но рискован: как только учителя войдут в магазин, она попросит кассира заблокировать входную дверь с помощью специальной кнопки. И тогда в дело вступит Добрый Эбби. — Эбби. — вдруг позвала Грейс, заметив горящий красный свет светофора прямо перед ними. Резкое торможение вырвало мальчика из потока тревожных мыслей. — Да, мисс Грейс? — откликнулся он, встрепенувшись. Директриса повернула к нему голову, и в её взгляде читалась глубокая тревога. — Ты уверен, что сможешь их... задобрить? Просто обняв? — её голос дрогнул от сомнения. — Это ведь не обычные люди. Они могут убить тебя одним движением, даже не моргнув. Эбби увидел её страх, но вместо того чтобы испугаться самому, он лишь тепло улыбнулся. Эта улыбка была наполнена такой непоколебимой уверенностью, что казалось, будто вокруг него засияло солнце. — Я в этом уверен... — твёрдо произнёс он. Он сделал паузу, прижал ладонь к груди, где буйно колотилось сердце, источающее свет. — Я не знаю, как точно это объяснить словами... но я стал намного добрее, чем раньше. Поэтому я точно смогу это сделать. Он посмотрел прямо в глаза Грейс. Его взгляд был таким чистым и искренним, что директриса почувствовала, как очередная волна тепла разливается по её венам, делая её ещё добрее. — Я же смог изменить вас, мисс Грейс. Я смог спасти Алису и превратить её в человека. Так что не волнуйтесь за меня. Я справлюсь. — добавил он с такой твёрдостью, что любые сомнения рассеялись, как туман под лучами солнца. Грейс, глядя на его ослепительную улыбку, почувствовала странное, но приятное ощущение. Она становилась добрее прямо на глазах, заражаясь его верой. Смотря на него, она была готова поверить в невозможное и доверить ему жизни трёх самых опасных существ в школе. Она глубоко вздохнула, кивнула сама себе, повернулась и, как только светофор переключился на зелёный, резко нажала на газ. Машина рванула вперёд. До магазина оставался всего один квартал. Учитывая скорость, с которой перепуганные учителя бежали от Эбби, у них было от силы четыре минуты, чтобы добраться до точки. Вот они свернули на нужную улицу. Грейс ловко припарковала машину чуть поодаль от входа в магазин, в тени деревьев, чтобы не спугнуть добычу раньше времени. Они быстро вышли из салона. Эбби, захлопывая дверь, внезапно остановился и с тревогой взглянул назад, на неподвижную фигуру Клэр на заднем сиденье. — Мы так её и оставим? Одну в машине? — спросил он, волнуясь за подругу. Грейс обернулась и мягко улыбнулась ему, пытаясь успокоить: — Не бойся. В этом районе сейчас безопасно, а те трое никогда не посмеют убить кого-то на улице. С ней всё будет хорошо, а нам нельзя терять ни секунды. С этими словами она быстрым, почти беговым шагом направилась ко входу в магазин. Эбби, набрав полные лёгкие воздуха и чувствуя, как внутри него кипит океан добра, готовый исцелить самые прогнившие души, побежал следом за ней. Он был готов. Он спасёт их, чего бы это ни стоило. Как только они переступили порог, над дверью весело звякнул колокольчик. Кассир, она же владелица этого уютного магазинчика, подняла взгляд от газеты. Это была женщина лет пятидесяти четырёх, с добрыми, но уставшими глазами и седыми волосами, аккуратно подстриженными до мочек ушей. На ней был тёплый вязаный свитер, который, казалось, хранил тепло многих зим. Её лицо обычно не знало улыбок; взгляд был мягким, но глубоко внутри таилась старая, затаённая боль. Но увидев Грейс, уголки её губ дрогнули. Она слабо, едва шевеля губами, улыбнулась: — Грейс... — позвала она по имени, и в голосе прозвучала искренняя радость. — Как давно мы не виделись. Ты в порядке? Всё хорошо? — Всё в порядке, Муна! — ответила Грейс, и её лицо озарила такая широкая, сияющая улыбка, что воздух в магазине словно стал свежее. — Более того, скажу так: всё просто прекрасно! Муна замерла, её глаза расширились от шока. Она протёрла их, думая, что это галлюцинация. — Грейс... ты улыбаешься? — прошептала она, не веря своим глазам. — Ты же... ты больше десяти лет не улыбалась! Я думала, ты забала, как это делается. Что случилось? Грейс ничего не ответила на этот вопрос. Вместо этого она быстро схватила Эбби за руку, подвела его к кассе и, к всеобщему удивлению, легко подняла мальчика на руки и протянула своей подруге. — Держи, Муна. — сказала директриса, вкладывая Эбби в объятия растерянной женщины. — Он поможет тебе. И ещё у меня есть одна маленькая просьба. Муна, совершенно ошеломлённая тем, что ей буквально вручили ребёнка, обхватила Эбби руками. Мальчик оказался лёгким и тёплым. — Какая просьба? — спросила она, и вдруг почувствовала, что говорить стало легче. Голос звучал моложе и увереннее. В ту же секунду, стоило ей прижать Эбби к себе, в её груди произошло нечто невероятное. Чувство, которое было втоптано в грязь страхом перед учителями, одиночеством и безнадежностью, вдруг начало расцветать. Оно разрасталось, заполняя каждую клеточку тела тёплым, ярким светом... доброта?.Она не могла этого объяснить, но, держа в руках этого странного мальчика, она чувствовала себя так, будто впервые за долгие годы сделала полный вдох чистого воздуха. Грейс тем временем ловко перелезла через стойку кассы и присела на корточки внизу, скрываясь от взглядов с улицы. — Сможешь закрыть дверь, когда я дам сигнал? — тихо спросила она. — Нужно будет запереть здесь Циркуль, Блуми и Тавель. — Да, конечно, могу. — согласилась Муна, чувствуя небывалую лёгкость и готовность помочь. — Но зачем? Грейс мягче улыбнулась, указывая рукой на Эбби, которого Муна всё ещё держала на руках: — Этот мальчик, его зовут Эбби, сделает из них добрых женщин. Он исцелит их души. Она пристально посмотрела на подругу: — Ты же почувствовала это, да? Этот свет внутри? Муна открыла рот, чтобы ответить, но в этот момент её взгляд упал на окно. За стеклом мелькнула тень. Быстро, но осторожно она опустила Эбби на пол, спрятав его в дальнем углу за стеллажом с консервами, а сама заняла место за кассой. Грейс осталась сидеть на полу за кассой, невидимая для входящих. Колокольчик звякнул вновь и в магазин вошёл мужчина. Высокий, статный, одетый в безупречно строгий чёрный костюм. На его лице были тёмные очки, полностью скрывающие его взгляд. От него веяло холодной силой и опасностью, словно от хищника, случайно забредшего в город. — Здравствуйте. — произнесла Муна с улыбкой и это была уже не дежурная улыбка, а искренняя, тёплая улыбка человека, который снова поверил в добро. — Здравствуй. — ответил мужчина. Его голос был твёрдым, тяжёлым, лишённым всяких эмоций. Он подошёл к прилавку и, не глядя на хозяйку, быстрым взглядом пробежался по витрине с сигаретами, затем ткнул пальцем в одну пачку. Муна взяла пачку, пробивая чек. Ей стало любопытно: — Вы, кажется, не местный? Недавно переехали? Я вас раньше не видела. — Не ваше дело. — сухо отрезал мужчина, подставляя банковскую карту к терминалу. *Писк.* — Оплата успешна. До встречи, желаю вам хорошего дня! — сказала Муна, улыбаясь даже этой ледяной грубости. Мужчина лишь тяжело вздохнул, развернулся и, идя к выходу, достал из пачки сигарету, зажав её губами. На улице он остановился, посмотрел на небо. Солнце светило ярко, заливая город золотым светом. Это было приятно, но совершенно не свойственно этому человеку, привыкшему к тени и крови. Он достал зажигалку, щёлкнул колёсиком и поджёг сигарету. Глубоко затянувшись, он выпустил густую струю дыма. "И всё же, не зря я послушал его." — подумал он, медленно выдыхая. — "Может, мне и правда нужно отдохнуть." Его мысли метались в голове: "Этот город... он так удивителен. Я и не знал, что такие места существуют. Откуда он вообще узнал о нём?" В его памяти всплыли образы местных жителей: "У некоторых здесь есть крылья, у других вместо рук — когти..." На его лице мелькнула демоническая ухмылка, полная презрения и уверенности: "Хотя не важно, насколько остры их когти. Тех двоих им никогда не переплюнуть. Они даже близко не стояли с настоящими монстрами." В этот момент его внимательный взгляд сквозь тёмные стёкла очков заметил приближающиеся фигуры. К магазину быстрым шагом направлялись три особы. Две высокие и одна поменьше. Даже издалека было видно, что они напуганы до смерти. Мужчина усмехнулся, стряхивая пепел на асфальт. Он продолжил курить, медленно двигаясь прочь от магазина, размышляя о предстоящем "свидании", на которое его так настойчиво отправили. "Кажется, он давно не получал по зубам, раз считает, что может мной командовать. Совсем распоясался." — ворчал он про себя, докуривая сигарету до фильтра. "Ладно, его судьба решится после этого свидания. Хотя..." Он замер на секунду, закрывая глаза и вспоминая былые времена, полные битв и крови. "Ни одна ночь, проведённая с женщиной, не может принести столько удовольствия и адреналина, как хорошая драка с ******* или с ********" — пронеслось в его голове с ностальгической жестокостью. Он выбросил окурок, раздавил его и, поправив пиджак, скрылся за углом, оставив магазин наедине с надвигающейся грозой. А что же случится, когда этот загадочный и опасный мужчина наконец встретится с Грейс? Сможет ли она, наполненная добротой, растопить лёд в его сердце и заставить вновь почувствовать удовольствие от жизни и любви? И что произойдёт внутри магазина, когда трое перепуганных учителей-убийц ворвутся туда, надеясь на спасение, но найдут лишь свою судьбу в лице маленького мальчика? Продолжение следует...