Доброе утро, сын

Прошла тихая, безмятежная ночь, и наступило утро. Солнце взошло ярче, чем вчера, заливая комнату теплым золотистым светом. Казалось, что сам мир стал светлее, лучше, а самое главное — добрее. Эбби всё ещё крепко спал. В школу сегодня не нужно было идти из-за отмены занятий, так что можно было позволить себе поспать подольше. Да и события вчерашнего дня вымотали его: превращение Алисы из демонессы в человека, спасение Клэр, исцеление учителей-убийц, романтическая прогулка с Ланой и бесконечные, удушающие от любви объятия матери, которые высосали из него последние крохи сил. Он спал глубоким, мертвым сном, улыбаясь во сне своим мыслям. И тут, пока он пребывал в царстве грез, дверь в комнату бесшумно приоткрылась. В помещение проскользнула высокая фигура. Человек тихо прошел к кровати, склонился над спящим и мягко произнес: — Сын, просыпайся. Пора вставать. Голос был низким, знакомым до дрожи, но откуда он здесь взялся? Эбби широко распахнул глаза. Перед ним, озаренный утренним солнцем, стоял его отец. Он смотрел на сына с широкой, теплой улыбкой, от которой сразу становилось уютно. — П-п-папа? Что ты... — хотел было спросить Эбби, протирая глаза и не веря своему счастью, но отец не дал ему договорить. Он протянул руку и растрепал волосы сына, сбивая их в смешной вихор. — Как поживал мой чемпион? — спросил он, глядя на Эбби таким добрым, гордым взглядом, что тому захотелось плакать от радости. А затем в его глазах заплясали озорные искорки, и он добавил чуть игриво, подшучивая. — Хотя понятно, что хорошо. Вон уже и к девушкам домой ходит. Настоящий мужчина растет! Он рассмеялся низким, раскатистым смехом, который Эбби так любил с детства. — Пап! — смущенно воскликнул Эбби, убирая руку отца со своей головы и чувствуя, как уши наливаются жаром. — Ты же вроде должен быть на работе? Почему ты вернулся так рано? Разве твоя командировка не должна длиться еще долго? Мистер Малум усмехнулся, отстранился и посмотрел на сына с нарочито обиженным видом, приложив руку к сердцу: — А что, не рад видеть родного отца? Завел девушку, и теперь отец больше не нужен? Забыл, кто тебя шнурки завязывать учил? — Нет, пап! Что ты такое говоришь! — горячо воскликнул Эбби, вскакивая с кровати и крепко обнимая отца. Он уткнулся лицом в его плечо, чувствуя знакомый запах дороги и дома одновременно. — Я очень рад тебя видеть, просто... — он сделал паузу, отстраняясь и глядя на отца с тревогой. — Ты же должен был приехать только через девять месяцев! Тебе ничего за это не будет? Ты не попадешь в неприятности? — Конечно будут неприятности! — весело ответил мужчина, отвечая на объятие своими большими, тяжелыми, но невероятно мягкими руками. Он потрепал сына по спине и добавил, смеясь. — Меня уволят! Вот что будет! — Как уволят?! — с ужасом переспросил Эбби, резко поднимая на него взгляд. Его сердце пропустило удар. Мысль о том, что отец потерял работу ради того, чтобы увидеть его, казалась катастрофой. — А хотя нет... — начал мистер Малум, делая драматическую паузу. Эбби на секунду выдохнул с облегчением, надеясь, что это была шутка. Но отец продолжил, добивая сына финальным аккордом. — Меня уже уволили! Прямо вчера вечером. Позвонили и сказали: До свидания. "Папу уволили?" — с леденящим ужасом пронеслось в голове у Эбби. Он замер на месте, осознавая масштаб трагедии. "Мама не работает уже давно, потому что посвящает себя мне и дому. А теперь и папа остался без работы из-за меня..." — думал он, перебирая в уме варианты. — "Я должен что-то сделать. Я должен устроиться на работу. Хоть куда-то. Я буду содержать их, помогать семье. Я не могу быть обузой!" Доброта закипела в нем, отбрасывая все сомнения в сторону. Он уже был готов заявить о своем плане, как вдруг из-за двери раздался бархатистый, мелодичный смех миссис Малум. Она вошла в комнату, сияя улыбкой, подошла ближе и тоже обняла сына, заключая его в кольцо родительской любви. — Дорогой, не пугай нашего мальчика. — сказала она мужу, ласково глядя на него, а затем повернулась к Эбби и, отстранившись, игриво щипнула его за щеку. — Он же еще совсем маленький. Мистер Малум усмехнулся, выпустил сына из объятий и посмотрел на свою жену с такой искренней, глубокой любовью, что в комнате стало еще светлее. — Маленький? Он? — повторил он с широкой улыбкой, кивая в сторону сына. — Да он совсем скоро женится, между прочим! А ты всё говоришь: "маленький, маленький" Гляди, какой красавец вырос, к невесте в дом ходил уже. Слова отца вогнали Эбби в такую краску, что он, казалось, мог освещать комнату вместо лампы. Он открыл рот, чтобы возразить, объяснить, что до свадьбы еще далеко, но слова застряли в горле от смущения и счастья. Он стоял между двумя самыми любимыми людьми на свете, и даже мысль об увольнении отца начала меркнуть перед этим моментом единения. Все же собравшись с духом, Эбби глубоко выдохнул, пытаясь унять бешеный стук сердца, и твердо произнес: — Не шути так больше, пап. Румянец на его щеках начал медленно спадать, уступая место облегчению. Но отец лишь посмотрел на него с довольной, хитрой улыбкой, от которой по спине сына пробежали мурашки. — Так я и не шутил, сынок. — спокойно подтвердил мистер Малум, скрестив руки на груди. Эбби растерянно усмехнулся и перевел взгляд на маму, ища поддержки или опровержения. Но миссис Малум лишь мягко кивнула, полностью соглашаясь с мужем: — Да, сынок, твой папа с этих пор официально безработный. Эта фраза снова вогнала Эбби в короткий ступор. Картины нищеты и голода замелькали перед глазами, но отец тут же развеял их, широко раскинув руки: — Зато я самый счастливый безработный в мире! Он стремительно шагнул к жене, обнял её за талию так крепко, что та даже вздрогнула от неожиданности, а затем, не долго думая, одарил её поцелуем. Сначала нежным, в щёку, а потом — страстным, прямо в губы. И он уже было собрался продолжить... — Не при мне! — в ужасе крикнул Эбби, закрывая лицо ладонями и напоминая родителям о том, что он, вообще-то, всё ещё находится в комнате и является их несовершеннолетним сыном. Мать, красная от стыда и смущения, быстро отошла в сторону, обмахивая лицо рукой, чтобы хоть немного остыть. Пыл у отца, видимо, был еще тот, и месяцы разлуки только подлили масла в огонь. Отец же, сияя улыбкой и с легким румянцем на собственных щеках, вдруг опустился на одно колено прямо перед сыном, принимая торжественный вид. — Сынок, если честно, то моих сбережений с лихвой хватит на нашу семью на долгие годы вперед. — сказал он серьезным, успокаивающим тоном. — Поэтому даже не думай переживать об этом. На улице спать ты точно не будешь, крыша над головой и еда в холодильнике у нас будут всегда... — Он сделал драматическую паузу, хитро прищурился и добавил — ...особенно когда у тебя появится собственная жена. — Лана пока не моя жена! — взвизгнул Эбби, снова заливаясь краской, но внутри у него всё пело от счастья и облегчения. Они не умрут с голоду! Папа всё предусмотрел! — "Пока"? — переспросил мистер Малум, сделав огромный акцент на этом слове и многозначительно подняв бровь. — Что, реально уже собрался жениться? — спросил он нарочито строгим голосом, хотя в уголках губ плясала улыбка. — Я-я-я... ну... мы просто... — пытался оправдаться Эбби, бессвязно бормоча что-то про чувства, но слова путались. — Да ладно тебе, делай что хочешь! — махнул рукой отец, вставая с колена и дружески хлопая сына по плечу так, что тот чуть не присел. — Только не спеши, всё должно быть вовремя. И помни главное правило любого мужчины: используй защиту! — произнес он назидательным тоном, глядя сыну прямо в глаза. — А затем его лицо озарила самая широкая ухмылка, и он подмигнул — Хотя... можешь и не использовать. Я разрешаю. Хочу внуков пораньше! — Дорогой! — наконец пришла в себя мать, услышав эти вольности. — Не говори такого нашему сыну! Он еще ребенок! — А что такого? — искренне удивился отец, разводя руками. — Он уже взрослый парень, должен знать, как обращаться с девушкой и как работает этот мир. Правда, сын? На этот вопрос он не услышал ответа. Эбби стоял, словно пораженный громом, его мозг обрабатывал информацию о "защите", "сексе" и прочих вещах, которые внезапно, как цунами, ворвались в его сознание. Его глаза стали круглыми, а рот слегка приоткрылся. Мистер Малум довольно усмехнулся, увидев реакцию сына. Взяв свою смущенную жену за руку, он вывел её из комнаты, бросив через плечо: — Когда придешь в себя и перестанешь перегреваться, спускайся кушать. Завтрак остывает! Дверь закрылась, оставив Эбби одного на один с хаосом в собственной голове. Он медленно, как робот, опустился на кровать и взялся обеими руками за голову, пытаясь осмыслить: что сейчас произошло? Что он должен чувствовать? Стыд? Радость? Страх перед будущим отцовством? Или просто голод? А тем временем, в другой части города, Грейс уже давно проснулась. Она носилась по дому, готовясь к повторному свиданию. Платье, которое она купила вчера, висело на самом видном месте, сияя как звезда. Она чувствовала смесь волнения, надежды и доброты. Что же случится на этом решающем свидании Грейс? Сможет ли она растопить лед в сердце загадочного незнакомца? И кто он на самом деле? Продолжение следует...