Доброта, растопившая лёд

А пока Грейс бродила по бесконечным рядам вешалок в поисках платья всей своей жизни, давайте перенесемся к Эбби а если точнее — в дом Ланы. Что? Что с вашим выражением лица? Вы удивлены? Что Эбби забыл в доме Ланы? Ну… сейчас я вам всё поведаю. Всё началось сразу после их волшебного дня в парке аттракционов. Уставшие, но невероятно счастливые, Эбби и Лана сидели на уютной скамейке под развесистым дубом. Они тихо переговаривались, смеясь над какими-то своими, понятными только им шутками, наслаждаясь моментом единения. Вокруг сгущались сумерки, зажигая первые фонари, и вдруг телефон Ланы завибрировал в её сумочке, нарушая идиллию. Девушка взглянула на экран и увидела имя "Мама". Она подняла трубку, стараясь говорить как можно бодрее: — Да, мам? — Дорогая, ты где? — послышался в трубке взволнованный, но сдержанный голос матери. — Уже скоро вечер. Почему ты до сих пор не дома? Я начинаю беспокоиться. Эбби, услышав это, мгновенно превратился в воплощение скромности. Он буквально стал ниже травы, тише воды, съежился на скамейке и затаил дыхание, боясь любым звуком выдать своё присутствие рядом с девушкой. Мысль о том, что мама Ланы узнает о нём сегодня, пугала его больше любых монстров. — Я в парке, мам. — ответила Лана веселым, чуть виноватым тоном. — Мы с... э-э-э... подругой так увлеклись прогулкой, что просто не заметили, как время убежало. Она солгала лишь отчасти, не желая пока шокировать мать новостью о парне, но в её голосе звучала такая искренняя радость, что женщина на том конце провода сразу успокоилась. — Ничего страшного, доченька, главное, что с тобой всё в порядке и ты цела. — мягко произнесла мать, и напряжение в её голосе сменилось облегчением. — Но всё же лучше возвращайся уже домой. Становится поздно, а одной ходить небезопасно. — Хорошо, мам, я уже собираюсь. Скоро буду. До встречи! — пообещала Лана и, дождавшись прощания матери, отключила вызов. Она обернулась к Эбби, который всё ещё сидел, изображая из себя статую. Девушка тепло улыбнулась, протянула руку и нежно потрепала его по волосам, аккуратно коснувшись маленького ростка на макушке. — Мне пора домой, Эбби. — сказала она с легкой грустью в голосе. Она приблизилась к нему и одарила быстрым, но таким тёплым поцелуем в щёку, что у мальчика загорелись уши. — Увидимся завтра в школе! — добавила она с яркой, лучезарной улыбкой и, встав со скамейки, направилась в сторону своего дома. Но Эбби не остался сидеть. Как только Лана сделала несколько шагов, он вскочил на ноги и зашагал рядом с ней. Лана остановилась, удивленно моргнув, и уже открыла рот, чтобы спросить: "Зачем ты идешь со мной?", но Эбби опередил её, заговорив первым. Его голос звучал твердо, но с присущей ему добротой: — Я провожу тебя. Он посмотрел ей прямо в глаза, и в его взгляде читалось искреннее желание сделать одновременно и романтический жест, и проявить доброту. — Я не хочу оставлять тебя одну в темноте. — добавил он чуть тише, робко протягивая ей свою руку. — Так будет спокойнее. И для меня, и для тебя. Сердце Ланы ёкнуло от этих простых, но таких тёплых слов. Она широко улыбнулась, чувствуя, как внутри разливается ощущение абсолютной безопасности. Вложив свою ладонь в его руку, она почувствовала тепло, которое исходило от него. Эти руки, такие мягкие, но при этом добрые, обещали защитить её от любых невзгод мира. И вся дорога до её дома превратилась в настоящую сказку. Они шли молча, лишь изредка перекидываясь фразами, держась за руки. Фонари освещали их путь, тени танцевали вокруг, но ни одна из них не казалась страшной, ведь рядом был Эбби. Для Ланы этот короткий путь стал одним из самых ценных воспоминаний дня, доказательством того, что её новый парень — не просто милый парень, а тот, на кого действительно можно положиться. И вот, когда до заветной двери оставалось каких-то десять метров, Эбби вдруг замер. Его глаза расширились от внезапного осознания: если он пойдет дальше, его неизбежно встретит мама Ланы. А встреча с мамой девушки в первый же день отношений, да еще и поздно вечером — это сценарий для самого страшного кошмара любого подростка. Лана, увидев его растерянность, всё прекрасно поняла. Она развернулась к нему, её лицо озарила нежная улыбка, и она крепко обняла его, уткнувшись лицом в его плечо. — Спасибо тебе, моё яблочко, что так заботишься обо мне. — прошептала она ласково, крепко прижимаясь к нему. — Ты самый лучший. Эбби обнял её в ответ, уже открыв рот, чтобы произнести какие-то теплые слова признательности, как вдруг небо разверзлось. Хлынул настоящий ливень. За считанные секунды они промокли до нитки. — Бежим! — крикнула Лана, смеясь сквозь шум воды. И, не думая ни о последствиях, ни о маме, ни о том, что их могут спалить с поличным, она схватила Эбби за руку и рванула вперед, к крыльцу своего дома. Эбби, подхваченный этим моментом, тоже забыл обо всех страхах. Резкость момента вытеснила всякую логику. Он бежал рядом, и его единственнаой мыслью было лишь одно: "Только бы она не заболела!" Вот они и ворвались под спасительный навес у входной двери, защищенные сверху от потока воды. Они стояли, тяжело дыша, опираясь друг на друга, и смеялись, стряхивая капли. И тут до Эбби дошло то, где он находится. Он стоит на пороге дома Ланы. Мокрый, растрепанный, держащий её за руку. В этот самый миг дверь бесшумно открылась. На пороге появилась женщина. Это была мать Ланы. Она выглядела как более взрослая, изящная версия своей дочери: те же добрые глаза, но волосы длиннее и ухоженнее. Вместо кукол, которые любила Лана, на её руках блестели элегантные перчатки, подчеркивающие её утонченность. Одета она была в уютный домашний свитер с крупной вышивкой на груди: "I ❤️ My Family" — Но главное было не в одежде, а в её глазах — в них читалась такая безграничная любовь к семье, что становилось тепло даже в этот холодный ливень. Женщина медленно перевела взгляд с запыхавшейся дочери на съежившегося парня рядом с ней. Её губы дрогнули, и она легко усмехнулась, а в уголках глаз собрались веселые морщинки. — Так это и есть твоя "подруга"? — спросила она с игривым сарказмом, окидывая взглядом явно мужскую фигуру Эбби. — Ну что ж, пусть заходит. Погреетесь, пока дождь не пройдет, а то заболеет, пока дойдёт до дома. Она шагнула в сторону, широко распахивая дверь и приглашающим жестом указывая внутрь теплого, светлого холла. Эбби и Лана переглянулись. В их головах синхронно промелькнула одна и та же паническая мысль: "Мы попались!" — Но делать было нечего. Смирившись со своей судьбой, они послушно зашли внутрь, оставляя мокрые следы на коврике. И произошло чудо. Час, который Эбби провел в доме Ланы, пока снаружи бушевал дождь, прошел удивительно хорошо. Мать Ланы, мисс Эмма, встретила его с таким теплом и гостеприимством, будто он был давно потерянным родственником. Она тут же принесла полотенца, горячий чай с печеньем и засыпала вопросами о школе и увлечениях, внимательно слушая каждый ответ. Поначалу было немного сложно с отцом семейства, мистером Майком. Он встретил Эбби строго, скрестив руки на груди и оценивающе рассматривая его с ног до головы. Но Эбби, вооруженный своей искренностью и Добротой, которая обезоруживала даже убийц, быстро нашел к нему подход. Он честно рассказывал о себе, смеялся над своими неудачами и смотрел на Лану с таким обожанием, что лед в глазах мужчины быстро растаял. Майк смягчился, его строгость сменилась одобрительным кивком. Более того, к концу вечера он начал обращаться с Эбби не просто как с гостем, а как с... будущим мужем дочери. Как позже выяснилось (хотя Эбби об этом не знал), Эмма и Майк уже успели переговорить с глазу на глаз на кухне. Их вердикт был однозначен: этого парня они так просто не отпустят. Однажды, на следующей встрече, они обязательно заставят его поклясться, что он возьмет в жены их дочь и будет беречь её всю жизнь. Но пока они решили дать молодым просто побыть влюбленной парочкой, наслаждаясь моментом. Когда дождь наконец утих, Эбби вышел из дома с невероятным чувством легкости и счастья в груди. Он явно не ожидал, что всё пройдет так гладко. Едва он отошел на пару шагов, как зазвонил его телефон. Звонила мама. Взяв трубку, Эбби честно признался ей, что находился в доме Ланы, попав под дождь. Но тут трубку перехватил мистер Майк. Громким, довольным голосом он начал расхваливать Эбби перед его матерью, сообщая, что дает полное добро на их отношения и считает парня отличным выбором для своей дочери. Мисс Малум, была поражена до глубины души. Её сын, её тихий мальчик, не только завел друзей и исцелил школу, но и нашел девушку, да еще и умудрился за один вечер завоевать расположение её родителей! Слезы радости навернулись ей на глаза. В общем после этого, дома Эбби ждала настоящая буря эмоций: порция бесконечных похвал, гордые объятия мамы, игривые подколы о "скорой свадьбе" и много всего другого. Уже доходя до своего дома, Эбби решил проверить телефон. Он заглянул в общий чат школы и увидел странное сообщение от директрисы. Включив экран, он прочитал новость об отмене занятий на неопределенный срок. Прочитав причину, Эбби вздрогнул. Его сердце ёкнуло от тревоги. "Неужели это из-за меня?" — пронеслось у него в голове с ужасом. — "Неужели моя доброта оказалась слишком сильной? Может, они пострадали? Может, я сломал их?" Дрожащими пальцами он быстро написал Грейс, спрашивая, что именно случилось. Ответ пришел примерно через пять минут. Директриса объяснила, что Циркуль, Блуми и Тавель уволились. Они решили, что хотят дарить людям счастье, а старая работа им в этом мешала. — Творить счастье... — пробормотал Эбби, доходя до крыльца своего дома. Тревога мгновенно испарилась, уступая место искрящемуся, чистому счастью. Доброта внутри него заклокотала с новой, неудержимой силой, озаряя всё вокруг. Будущее становилось всё светлее и светлее с каждой секундой. Открыв дверь своего дома, он, как и ожидал, был встречен шквалом любви. Мама начала его хвалить, рассказывать всем соседям по телефону о его успехе и просто тискать его до красных ушей. Укладываясь в кровать, Эбби закрыл глаза, и последняя мысль, прежде чем унести его в царство снов, была сладкой и ясной: "Это был мой самый лучший день в жизни." Что же случится завтра? Как отреагирует Эбби на известие о возвращении его отца, которого он не видел несколько месяцев? И как пройдет повторное, решающее свидание Грейс с загадочным мужчиной в темных очках? Продолжение следует...