Доброта в прекрасном платье

Грейс доехала до дома ровно в 14:00. Удивительно, но она не чувствовала ни капли усталости после напряженного родительского собрания. Наоборот, внутри неё бурлила энергия, словно она выпила десяток чашек самого крепкого кофе. Она должна оставаться бодрой, свежей и полной сил для главного события дня — свидания. С этим прекрасным чувством она повернула ключ в замке и шагнула в родной дом. Едва закрыв дверь, она начала стремительно избавляться от строгого образа директрисы. Пиджак полетел на вешалку, юбка последовала за ним, блузка была сброшена на ходу. Не останавливаясь ни на секунду, она направилась прямиком в ванную комнату. Под теплыми струями душа Грейс смыла с себя не только дорожную пыль, но и остатки напряжения, сомнения и волнения, которые ещё цеплялись за неё после собрания. Вода уносила всё лишнее, оставляя только веру в успех. Выйдя из ванной, она взглянула на часы. Было всего 14:20. До встречи оставалось еще два часа и сорок минут. Грейс начала ходить по комнате туда-сюда, не находя себе места. Она садилась на край кровати, вскакивала, подходила к окну, снова возвращалась. И вдруг, словно молния, её голову озарила гениальная идея. "А почему бы не пойти на свидание прямо сейчас?" — пронеслось у неё в голове. Она вспомнила тот роковой вечер: он пришел за целый час до назначенного времени. Он ждал. Он проявил терпение и серьезность намерений. А она? Она опоздала, заставила его томиться в неизвестности пятьдесят минут, а потом просто уехала, даже не появившись перед ним. "До встречи еще больше двух часов, но это неважно!" — решительно подумала она. — "Главное, что я не заставлю его ждать ни секунды!" Ей было жутко обидно за свой прошлый поступок. Оставить человека одного, дать ему ложную надежду, а потом исчезнуть... Нет, сегодня всё будет иначе. Сегодня она искупит свою вину пунктуальностью и готовностью. С этой твердой мыслью она аккуратно достала новое платье, которое купила вчера. Оно сияло в лучах солнца, обещающее красоту и уверенность. Быстро накинув его, она села перед зеркалом и нанесла макияж с ювелирной точностью. В руку она взяла ту же элегантную сумочку, что и в прошлый раз. Улыбнувшись своему отражению — уверенному, красивому и решительному — Грейс вышла из дома, плотно закрыв за собой дверь. "Я успею." — думала она, быстро шагая к машине, настроенная прибыть в ресторан задолго до условленного времени. — "Я больше не заставлю его ждать!" Она завела двигатель, и машина плавно тронулась с места, направляясь к ресторану "Вишнёвая роща". В груди у неё пело предвкушение, а чувство собственной исправленной пунктуальности придавало крыльев. Она ехала навстречу своей судьбе, готовая исправить все ошибки прошлого. "Именно так она и думает." — с холодной усмешкой подумал мужчина, стоя у самого входа в ресторан. Он небрежно прислонился спиной к прохладной каменной стене, поднося сигарету к губам. Медленно затянувшись, он выпустил густую струю дыма в прохладный воздух, наблюдая, как она растворяется в воздухе. Его взгляд, скрытый за темными очками, был прикован к въезду на парковку. Он предвидел каждый шаг её логики: чувство вины — мощнейший мотиватор. Оно заставит её действовать иррационально. Она захочет "искупить грех", прийти заранее, доказать свою надежность любой ценой. Она окрылена своей "гениальной" идеей перехитрить время и загладить вину. Он усмехнулся, делая вторую глубокую тягу. Его мысли были всецело поглощены ею, а в груди тлел опасный азарт охотника, который предвкушает сложную добычу. Что же с ней сделать? Варианты проносились в голове один за другим. Сразу ударить, пробив её защиту, сломав волю одним движением? Нет, слишком просто и банально. Такая игрушка сломается раньше, чем он успеет получить удовольствие. Дать ей ложную надежду, заставить раскрыться, а затем медленно заставлять её защищаться от него, от его слов, от его взгляда? Уже лучше. Но всё ещё недостаточно. Или... Он не успел додумать эту мысль до конца, как вдали показалась знакомая машина. Она плавно, с грацией хищной кошки, заскользила по асфальту и замерла на парковке. Дверь открылась, и оттуда вышла ОНА. Мужчина чуть не выронил сигарету. Его взгляд буквально прилип к фигуре Грейс. Вчерашняя "промокшая серая мышка", дрожащая от холода и стыда, бесследно исчезла. Перед ним шла богиня. Грейс была одета в изумительное платье глубокого изумрудного цвета, которое переливалось на солнце всеми оттенками зеленого леса. Ткань идеально облегала каждый изгиб её утонченного тела, подчеркивая талию и бедра. Смелый, но элегантный разрез на юбе при каждом её шаге открывал вид на изящную ногу, манящий и дразнящий одновременно. Декольте было выдержано в тонком балансе: не настолько глубокое, чтобы выглядеть вульгарно, но достаточно откровенное, чтобы будоражить воображение любого мужчины и вызывать непреодолимое желание сорвать эту ткань одним рывком. На ногах — бежевые туфельки на среднем каблуке, визуально удлиняющие её ноги и делающие походку невероятно легкой и плавной. На плече покачивалась маленькая черная сумочка на золотой цепочке, сверкающая как драгоценность. Её длинные волосы были распущены, свободно колыхаясь на легком ветру, обрамляя лицо и придавая образу романтичную мягкость. А губы... Губы были тронуты вишневой помадой, яркой и сочной, обещающей сладость и страсть. Но самое главное, то, что заставило его сердце пропустить удар, а затем забиться с бешеной, болезненной силой, находилось выше. Рога. На её голове, среди белых волос, гордо возвышались два рога. Один целый. Второй — надломленный. Мужчина медленно затянулся ещё раз, но на этот раз дым надолго застрял в его легких, словно пытаясь удержать его от резкого вдоха. Он не отрывал взгляда от фигуры, приближающейся к нему. Это была не просто красивая женщина. Это была загадка. Перед ним шла женщина, которая знала цену своей красоте, но совершенно не осознавала, какую опасность она сейчас провоцирует своим видом. Это платье, этот разрез, эта уверенность — всё это было вызовом, брошенным прямо в лицо хищнику. Его взгляд скользнул по линии декольте, задержался на губах, а затем впился в рога. Когда она подошла ближе, и он отчетливо разглядел текстуру рога, в его голове пронеслась мысль: "Так ты не просто очередная пустышка. Ты... нечто иное." Вид её надломленного рога вызвал у него не жалость, как можно было бы ожидать от обычного человека. Нет. В его душе вспыхнуло дикое любопытство смешанное с уважением. В мире, где он привык ломать всё, что встречалось на его пути, эта деталь казалась ему отметиной судьбы. Она уже была "надломлена" жизнью, но продолжала нести себя с таким достоинством. На его лице снова расцвела демоническая улыбка, которую Дэниел называл "предвестником бури". Видя её сейчас — такую яркую, утонченную, странную и опасную одновременно — мужчина почувствовал, как скука, мучившая его последние дни, окончательно отступает, сгорая в огне интереса. "Игрушка оказалась с подвохом." — удовлетворенно подумал он, отбрасывая недокуренную сигарету и тщательно придавливая окурок носком своего дорогого ботинка. — "Кажется, убить тебя или просто запугать было бы преступлением против моего собственного удовольствия. Это было бы слишком расточительно." Его глаза за темными стеклами сузились, изучая каждую деталь её лица. "Я хочу знать, кто посмел сломать твой рог... Я хочу узнать твою историю. И больше всего я хочу увидеть, как ты будешь выглядеть, когда я сломаю всё остальное. Хочу видеть, как ты сломаешься, добровольно отдаваясь мне." Грейс тем временем подходила всё ближе, не подозревая, что в глазах этого мужчины она только что превратилась из опоздавшей в самую желанную добычу. Она подняла взгляд, и её сердце пропустило удар. У самого входа, прислонившись к стене с видом хозяина жизни, стоял тот самый мужчина с парковки. Он на мгновение отвернулся, глядя куда-то вдаль, словно не хотел показывать свою заинтересованность раньше времени, сохраняя интригу. Но даже этого мига профиля хватило, чтобы Грейс разглядела его во всех пугающих и завораживающих деталях. На нем было длинное черное кашемировое пальто, небрежно накинутое поверх безупречного костюма. Классический черный пиджак и идеально выглаженная черная рубашка, застегнутая на все пуговицы до самого верха, едва скрывали мощный разворот плеч и стальные мускулы, угадывающиеся под тканью. Короткая стрижка подчеркивала резкие, словно высеченные из гранита черты лица, а темные очки полностью скрывали его взгляд, делая его непроницаемым и еще более опасным. "Боже, что он здесь делает?" — пронеслось в её голове леденящей мыслью. Стыд за вчерашнее на мгновение сковал её ноги, заставив замереть. Но тут же это чувство уступило место жгучему долгу и благодарности. Вчера он промок до нитки, спасая её от ливня, жертвуя своим комфортом, и ушел, даже не представившись, оставив её одну с чувством вины. Грейс глубоко вздохнула, расправляя плечи, поправила ремешок сумочки и, набравшись всей своей смелости, направилась прямо к нему. Она не могла позволить себе снова быть невежливой или трусливой. Сегодня она будет достойной. — Простите! — окликнула она его, подходя ближе. Её голос слегка дрожал, выдавая внутреннее волнение, но она старалась держать улыбку легкой и приветливой. — Это снова вы... Мужчина медленно, с ленцой повернул голову в её сторону. Он сохранял абсолютное, ледяное спокойствие. — Я... я хотела поблагодарить вас за вчерашнее. — быстро заговорила она, боясь, что он снова развернется и уйдет, не дав ей шанса. — Вы так сильно промокли из-за меня, пожертвовали своим временем, а я даже не успела сказать нормальное, человеческое спасибо. Это было благородно с вашей стороны. Она остановилась в паре шагов от него, сияя в своем изумрудном платье, словно драгоценный камень на фоне его черной одежды. С надеждой и робостью она заглянула в темные стекла его очков, пытаясь уловить хоть какую-то реакцию, не подозревая, что прямо сейчас этот "благородный спаситель" в своих мыслях уже выбирает способ, которым он превратит её жизнь в хаос, сломав её мир так же изящно, как она сломала его ожидание вчера. Губы мужчины медленно приоткрылись. Он сделал шаг навстречу, сокращая дистанцию до минимума, и его низкий, бархатистый голос прозвучал так тихо, что только она могла его услышать: — Благодарность... — протянул он, смакуя слово, словно дорогое вино. — Интересная валюта. Но скажите мне, Грейс... вы всегда приходите на два часа раньше, чтобы искупить вину, или это привилегия исключительно для меня? ... Продолжение следует...