Глава 4: Лес Смерти

Лес Смерти встретил Тодзи мрачной стеной гигантских деревьев. Их кроны смыкались высоко над головой, превращая дневной свет в сумеречный. Где-то в глубине раздавались крики неизвестных зверей, а воздух был влажным и тяжёлым. Сорок четыре входа. Тодзи выбрал седьмой — тот, что находился ближе к центру, по карте, которую он запомнил ещё в здании Академии. У входа стояли двое джонинов-наблюдателей. Они проверили его свиток — небесный, кивнули и открыли ворота. — Удачи, одиночка, — сказал один из них. — Внутри нет правил. Выживают только сильные. Тодзи шагнул в лес. --- Лес Смерти оправдывал своё название. Огромные деревья, переплетённые колючими лианами, создавали естественные ловушки. Земля была покрыта скользкими корнями и ядовитыми грибами. Где-то неподалёку слышалось рычание — гигантские пиявки и хищные звери чувствовали присутствие человека. Но Тодзи не боялся. Он остановился на поляне, закрыл глаза и активировал Бьякуган. Мир стал прозрачным. Он видел всё в радиусе километра: деревья, зверей, чакру участников. Где-то на востоке группа ниндзя из Кумо затаилась в засаде. На западе команда из Суны осторожно пробиралась к центру. А на севере, у ручья, трое генинов из Тумана только что распечатали свой свиток — и он был земным. Тодзи улыбнулся. Он выключил Бьякуган, достал сигарету и закурил. Сделал глубокую затяжку, выпустил дым и сорвался с места. Звуковая скорость. Ветер свистел в ушах, ветки хлестали по лицу, но он уже был в сотне метров от цели. Деревья мелькали, как спицы колеса. Через пять секунд он стоял на берегу ручья, напротив троих растерянных генинов из Тумана. Они даже не успели выхватить оружие. — Извините, ребята, — сказал Тодзи, стряхивая пепел. — Мне нужен ваш свиток. Один из них — парень с повязкой на голове — попытался метнуть кунай. Тодзи уклонился даже не глядя. Второй начал складывать печати, но Тодзи был быстрее — он оказался за его спиной за долю секунды и легко нажал на болевую точку. Парень обмяк. Третий — девушка с синими волосами — замерла, поняв, что сопротивление бесполезно. — Пожалуйста, не убивай нас, — прошептала она. — И не собирался, — ответил Тодзи. Он протянул руку. — Свиток. Девушка дрожащими пальцами достала земной свиток и отдала ему. Тодзи забрал его, кивнул и исчез. --- Обратный путь занял двадцать минут. Тодзи не спешил — наслаждался лесом, ветром, запахом влажной земли. Сигарета дымилась в пальцах, когда он вышел на поляну перед башней в центре Леса Смерти. Солнце только начинало клониться к закату. Внутри башни было пусто. Смотрители — трое джонинов из Конохи — смотрели на него с открытыми ртами, когда он положил на стол два свитка: небесный и земной. — Ты... ты прошёл? — один из них проверил печати. Оба подлинные. — За час? Это... это рекорд. Никто не проходил Лес Смерти за час. Тодзи кивнул, затушил сигарету и сел на скамейку. — Я прошёл. --- В течение следующих нескольких часов в башню начали стекаться другие участники — те, кто справился с испытанием. Первыми пришли ниндзя из Кумо — трое здоровяков, покрытых грязью, но с горящими глазами. Потом команда из Суны — Темари, Канкуро и молчаливый Гаара, который даже не запыхался. А потом, когда солнце почти село, в башню ввалилась команда 7. Наруто был весь в грязи и листьях, его оранжевый костюм превратился в лохмотья. Саске шёл следом, хмурый и молчаливый, но без серьёзных ран. Сакура еле дышала, держась за бок. — ТОДЗИ! — заорал Наруто, увидев парня, сидящего на скамейке с сигаретой. — Ты уже здесь?! Как?! Тодзи усмехнулся. — Быстро шёл. Саске бросил на него короткий взгляд, но ничего не сказал. Сакура просто упала на скамейку рядом и закрыла глаза. Какаши, появившийся из тени, как всегда бесшумно, посмотрел на табло с результатами. — Час, — тихо сказал он. — Ты уложился в час. — Он скрестил руки. — Полагаю, ты использовал Бьякуган. И скорость. Тодзи промолчал. Какаши покачал головой. — Ты пугаешь меня, Тодзи. Правда. --- К вечеру в башне собрались все, кто прошёл второй этап. Двадцать одна команда и один одиночка — Тодзи. В центр зала вышел Хокаге. Хирузен Сарутоби снял шляпу, оглядел собравшихся и объявил: — Третий этап — отборочные поединки. Состоятся завтра утром на центральной арене. Участники, которые прошли, — отдыхайте и готовьтесь. Остальные — свободны. Наруто подбежал к Тодзи. — Завтра мы с тобой встретимся на арене! — заявил он. — Я тебя не боюсь! Тодзи потрепал его по соломенным волосам. — Увидим, Наруто. --- Ночь. Тодзи вернулся в гостевой дом, но спать не ложился. Он сидел на подоконнике, курил и смотрел на луну. В голове прокручивал завтрашние бои. Он знал, что ему предстоит встретиться с сильными противниками. Саске с его Шаринганом. Гаара с его песком и Девятихвостым внутри. Наруто — упрямый, но с огромным потенциалом. Но Тодзи не боялся. У него был Риннеган. Бьякуган. Скорость, которую не мог повторить никто. И сигареты, которые помогали думать. Он затушил окурок, закрыл окно и лёг на футон. Завтра — бой. Продолжение следует...