Глава 5: Поединки

Утро встретило Коноху свежестью и лёгким ветерком. Солнце только начинало подниматься над скалой с лицами Хокаге, когда Тодзи вышел из гостевого дома. Он достал сигарету, прикурил, сделал глубокую затяжку — дым смешался с утренним туманом. На улицах уже было оживлённо. Люди спешили к центральной арене — финал экзамена на чунина всегда был событием для всей деревни. Торговцы продавали сладости и сувениры, дети бегали с флажками, ниндзя патрулировали крыши. Тодзи шёл не спеша, наслаждаясь моментом. Сигарета дымилась в пальцах, глаза скользили по лицам прохожих. Он чувствовал на себе взгляды — незнакомец с повязкой на глазу вызывал любопытство. Но никто не останавливал. Арена была огромной — круглая площадка с каменным полом, окружённая высокими трибунами. Сверху — специальные ложи для Каге и приглашённых гостей. К моменту прихода Тодзи трибуны уже заполнились: жители Конохи, ниндзи из других деревень, послы и даймё. Участники финала собирались внизу. Наруто прыгал на месте, разминаясь и что-то возбуждённо рассказывая Сакуре. Саске стоял в стороне, скрестив руки на груди, его тёмные глаза смотрели в одну точку. Гаара — спокойный, с песчаной флягой за спиной — наблюдал за толпой без всякого интереса. Тодзи встал в стороне, прислонившись к стене, и закурил новую сигарету. Рядом бесшумно появился Какаши. — Волнуешься? — спросил джонин, тоже прислоняясь к стене. — Нет, — ответил Тодзи. — Правильно, — кивнул Какаши. — Волнение мешает. Особенно когда твои глаза могут видеть будущее. Тодзи покосился на него, но ничего не сказал. Какаши достал свою книгу и сделал вид, что читает, но его единственный глаз был прикован к арене. --- В центр вышел судья — пожилой джонин с повязкой экзаменатора. Он поднял руку, и трибуны затихли. — Третий этап экзамена на чунина — отборочные поединки! — его голос гремел над ареной. — Правила просты: никаких смертельных ударов. Поединок заканчивается, когда один из участников не может продолжать бой, сдаётся или покидает пределы арены. Он развернул свиток. — Пары будут выбраны случайно. Первый бой... Все замерли. — Тодзи, одиночный участник, против Саске Учихи из команды 7! Трибуны взорвались гулом. Саске — последний из клана Учиха, гений, которого знала вся деревня. И какой-то неизвестный одиночка с повязкой на глазу. Саске отлепился от стены и пошёл к центру арены. Его походка была плавной, как у хищника. Шаринган уже вращался в его глазах — два красных томоэ. Тодзи затушил сигарету о подошву сандалии, спрятал окурок в карман и тоже вышел в центр. Они остановились в десяти метрах друг от друга. — Наконец-то, — тихо сказал Саске. — Я хотел проверить тебя ещё в Лесу Смерти. Тодзи смотрел на него спокойно. — Проверяй, — ответил он. Судья поднял руку. — Бой — начало! --- Саске атаковал первым — стремительно, как молния. Серия ударов кунаями, затем ногой в голову. Тодзи уклонялся без видимых усилий — просто делал шаг в сторону, чуть наклонял голову, и все атаки проходили мимо. — Ты быстрый, — сказал Саске, отпрыгивая назад. — Но этого недостаточно. Он сложил печати — огненный шар вырвался из его рта, ослепительный и горячий. Тодзи не стал уклоняться. Он просто поднял руку, и пламя обошло его, будто наткнувшись на невидимую стену. Саске нахмурился. — Что за... Не договорив, он бросился вперёд, на этот раз используя Чидори. Тысячи птиц закричали на всю арену, его рука вспыхнула молнией. Тодзи даже не пошевелился. Молния рассыпалась искрами, не причинив вреда. — Сдавайся, Саске, — спокойно сказал Тодзи. — Ты сильный, но не настолько. В глазах Саске вспыхнула ярость. Он снова атаковал — серия ударов, ещё одна, но все они разбивались о невидимую защиту. А потом Тодзи поднял руку. Саске почувствовал, как его тело отрывается от земли. Он взлетел на три метра, раскинув руки, пытаясь сохранить равновесие. Шаринган вращался, но не мог понять, что происходит. — Что ты делаешь?! — закричал Саске. Тодзи не ответил. Он метнул кунай — не быстро, но точно. Лезвие вошлов плечо Саске, неглубоко, но кровь брызнула на каменный пол. Саске зашипел от боли, но не закричал. А потом Тодзи притянул камни — они кружились в воздухе, как маленькие метеоры, и с глухим стуком врезались в тело Учихи. Удар. Ещё удар. Саске отлетел к стене, оставляя кровавый след. На трибунах — тишина. Наруто вскочил с места. — САСКЕ! Сакура закрыла лицо руками. Какаши не двигался. Его единственный глаз был прикован к Тодзи. Саске лежал у стены, пытаясь встать. Левое плечо залито кровью, на лице ссадины от камней. Но Шаринган всё ещё вращался. — Ты... — он поднялся, шатаясь. — Ты заплатишь... — Саске, — сказал Тодзи тихо, но так, что было слышно всем. — Успокойся. Была бы моя воля — я бы тебя уже убил. Сдавайся. Ты всё равно ничего не сделаешь. Саске не слушал. Он побежал на Тодзи — и снова его удары отскакивали от невидимой защиты. — Сдаюсь, — выдохнул Саске наконец, опуская руки. Судья поднял руку. — Победитель — Тодзи! Саске развернулся и пошёл к выходу с арены, не глядя ни на кого. Наруто бросился за ним. Какаши подошёл к краю арены, посмотрел на Тодзи. — Ты мог убить его, — тихо сказал он. — Почему не убил? Тодзи достал сигарету, прикурил. — А смысл? — ответил он. — Он мне ещё нужен. Какаши покачал головой и отошёл. --- Следующие бои Тодзи смотрел с трибуны. Наруто против Неджи Хьюга — мальчик в оранжевом костюме проигрывал, проигрывал, но не сдавался. Он вставал после каждого удара, улыбался и снова шёл в атаку. А потом его чакра вспыхнула красным — Девятихвостый проснулся на секунду, и Неджи проиграл. Саске против Темари — Учиха, несмотря на раненое плечо, победил молниеносно. Его скорость всё ещё была высокой, а Чидори разорвал веер Темари в щепки. Рок Ли против Гаары — парень в зелёном трико снимал утяжелители, открывал врата, атаковал с такой скоростью, что песок Гаары не успевал защищать хозяина. Но Гаара выжил. Он сжал Ли своей песчаной рукой, и хруст костей был слышен на всей арене. Тодзи смотрел на Гаару внимательнее, чем на других. В этом парне было что-то нечеловеческое. Что-то злое и одинокое. --- К закату отборочные бои закончились. Хокаге объявил финалистов: Тодзи, Наруто Узумаки, Саске Учиха, Гаара из Суны, Рок Ли (которого донесли на носилках), Неджи Хьюга, Темари и ещё несколько участников из других деревень. — Финальный тур состоится через месяц, — объявил Хирузен. — Участники, используйте это время для подготовки. Тодзи вышел с арены, когда солнце уже садилось. На выходе его нагнал Какаши. — Ты будешь тренироваться? — спросил джонин. — Да, — ответил Тодзи. — Ты обещал обучить меня техникам. Какаши усмехнулся под маской. — Обещал. Завтра утром. На старом полигоне. Не опаздывай. Тодзи кивнул и направился к гостевому дому. По дороге он снова закурил. Луна уже поднималась над крышами Конохи, и в её свете он увидел на мгновение фигуру в чёрном плаще с красными облаками. Фигура стояла на крыше и смотрела на него. Тодзи остановился, но фигура уже исчезла. — Акацуки, — тихо сказал он. Внутри зашевелились хвостатые звери. Они чувствовали опасность. Тодзи затушил сигарету и пошёл дальше. Месяц до финала. Месяц, чтобы стать сильнее. Он был готов. Продолжение следует...