Часть 1: Пробуждение дьявола

Говорят, демоны существуют... Хах, полнейший бред! Так твердили все, но в этой истории всё оказывается реальностью.

Однажды рано утром Лили на удивление долго не хотела вставать из теплой постели.

Ах да, сейчас же суббота! Как предсказуемо.

Несмотря на это, ей пришло уведомление от мамы.

В тексте было четко написано: «Милая, я ушла на работу. Пока меня нет, сходи, пожалуйста, в магазин». Ниже прилагался список с обычными покупками.

Продрав глаза, Лили заметила на столешнице ярко сверкающую купюру в пятьсот рублей.

Улыбнувшись уголками губ, Лили поднялась с кровати и, надев любимые тапочки, первым делом пошла умываться, а то выглядела как «чучело болотное» :)

Спустя пару минут она вышла из ванны с гордо поднятой головой.

Но стоило ей направиться на кухню, как в дверь раздался звонок.

Бзынь! — раздался один звоночек.

Бзынь! — следом второй.

Лили лениво открыла дверь, и перед ней во всей красе предстал КэтНап.

— Привет, Лили... — произнес он тихим голосом, который в утренней тишине показался ей вполне громким.

Заметив на подруге пижаму, Кэт уже был готов развернуться и уйти. И вовсе не от стыда, а потому что понял свою роковую ошибку: прийти к той, кто только-только сполз с кровати.

Как только Нап развернулся, чтобы сделать шаг прочь, Лили сложила руки на груди и поправила челку.

— И куда это ты направился? — спросила она, слегка приподняв бровь. Холодно глядя на друга, она едва сдерживала смех, глядя на его нелепые движения.

Кэт застыл и повернулся к ней в такой ровной стойке, что даже бродячий кот позавидовал бы.

Лили приподняла бровь еще выше, но тут же усмехнулась — её напускная серьезность мгновенно растворилась.

— Проходи уже, горе-визитёр, — Лили шире распахнула дверь, пропуская КэтНапа внутрь. — Раз уж разбудил, будешь помогать.

КэтНап осторожно проскользнул в прихожую, всё ещё чувствуя себя немного виноватым.

Он прислонился к стене, наблюдая, как Лили возится на кухне, пытаясь одновременно найти список покупок и не наступить на хвост собственному сонному настроению.

— Пятьсот рублей? — Кэт кивнул на купюру, которую Лили уже вертела в руках. — И на что мы пойдём охотиться? На молоко и хлеб или на что-то посерьёзнее?

— На спокойствие, Кэт. На моё утреннее спокойствие, которое ты только что нарушил, — Лили картинно вздохнула и ткнула пальцем в список.

— Тут стандартный набор. Но раз ты здесь, пойдёшь со мной. Не хочу одна тащиться через этот туман на улице.

КэтНап слегка замялся.

Туман на улице сегодня был странным — слишком густым и словно... живым.

Те самые слова о демонах, которые все считали бредом, всё чаще всплывали в его голове.

— Слушай, Лили... Может, оденешься потеплее? — он постарался, чтобы его голос звучал обыденно, но в глазах промелькнуло беспокойство. — На улице сегодня как-то неуютно.

Лили замерла с кружкой воды в руке и посмотрела на друга.

Его серьёзный тон был не похож на обычные подколы.

— Ты чего такой дёрганый? — она подошла ближе, всматриваясь в его лицо. — Неужели великий КэтНап боится утренней сырости?

КэтНап лишь угрюмо посмотрел на подругу и,посмотрев на туман,снова перевел взгляд на Лили

— Ладно, уговорил, — Лили внимательно посмотрела на друга.

Его беспокойство было слишком осязаемым, чтобы его игнорировать.

— Надену куртку. Не хватало еще простудиться из-за этого странного тумана.

Через десять минут они вышли из подъезда.

Улица встретила их тишиной, которая казалась слишком густой для субботнего утра.

Туман клочьями цеплялся за голые ветви деревьев, скрывая очертания соседних домов.

Они шли по привычному маршруту мимо старого заброшенного сквера, когда Лили вдруг остановилась.

— Эй, Кэт, смотри... Это что, мусор?

В корнях старого, наполовину засохшего дуба что-то ярко блеснуло.

Это не было похоже на обертку или жестянку.

Среди серой грязи и жухлой травы лежал предмет, который казался здесь совершенно чужеродным — массивная книга в яркой, почти светящейся обложке.

КэтНап напрягся, его хвост нервно дернулся.

— Лили, не трогай. Пошли в магазин, мама ждет.

Но любопытство уже взяло верх.

Лили сделала шаг к дереву.

Обложка книги была украшена странными символами, которые, казалось, слегка пульсировали в такт её собственному сердцу.

На корешке золотом была вытиснена надпись, разобрать которую с первого взгляда было невозможно, но в голове Лили вдруг всплыло странное, тягучее слово: «Дезерн».

Она наклонилась и кончиками пальцев коснулась переплета.

В ту же секунду воздух вокруг них стал ледяным, а туман плотно сомкнулся, отрезая их от остального мира.

— Ты чувствуешь это? — прошептала она, не в силах отвести взгляд от находки. — Как будто она... ждала нас.

КэтНап встал рядом, его глаза лихорадочно сканировали символы.

— Это не просто книга, Лили. Помнишь легенды про Эзеля? Мой дед говорил: «Дьяволы обитают и в старых местах, прикрываясь яркой обложкой».

Лили осторожно подняла книгу.

Она была тяжелой и странно теплой, словно внутри билось чье-то живое сердце.

В этот момент на первой странице, прямо под пальцами девушки, проступила надпись, сделанная будто свежей кровью: «С искренности душ: Эзель Экрий Эндар».

Лили бережно смахнула грязь с обложки, вглядываясь в затейливые символы.

Её губы непроизвольно зашевелились, пытаясь повторить начертанное.

— Дрем... Сэн-дел? — едва слышно прошептала она, пробуя незнакомое имя на вкус.

В ту же секунду воздух вокруг них загустел так, что стало трудно дышать.

КэтНап резко обернулся, его зрачки сузились.

— Лили, нет! Не произноси это!

Но было поздно.

Тень от старого дуба вдруг неестественно удлинилась и метнулась в сторону дорожки, по которой к ним весело бежала Дейзи.

— Эй, ребята! — звонкий голос подруги заставил Лили вздрогнуть. — Вы чего тут застряли? Я думала, я одна такая ранняя пташка!

Дейзи подбежала к ним, сияя своей привычной доброй улыбкой.

Однако в тот миг, когда её тень пересеклась с тенью от книги, девушка на секунду замерла.

Её глаза на мгновение стали абсолютно черными, а по телу прошла едва заметная судорога.

Но уже через миг она снова смеялась, поправляя свои яркие аксессуары.

— Ого, какая книжка! — Дейзи потянулась было к «Дезерну», но

КэтНап перехватил её руку.

— Не стоит, Дейзи. Она... старая. И, кажется, чья-то потерянная.

Лили внимательно посмотрела на подругу.

Ей показалось или в голосе Дейзи промелькнула странная, холодная нотка?

— Ты в порядке? — спросила Лили, прижимая книгу к груди. — Ты какая-то... бледная.

— Ой, да ладно тебе! Просто не выспалась, — отмахнулась Дейзи.

— Кстати, я видела ДогДэя и Хагги у магазина. Они спорили, какой сорт кофе лучше взять для Бокси Бу, тот опять всю ночь что-то мастерил и теперь похож на зомби. Пойдемте к ним?

Дейзи пошла вперед, весело размахивая руками.

Она вела себя как обычно, но КэтНап проводил её тяжелым взглядом.

Он чувствовал: что-то изменилось. Дьявол не исчез — он просто нашел себе идеальное укрытие за этой беззаботной улыбкой.