Часть 5

      Смена выдалась тяжелой. Тут и там мелькал он. Сидел за одним из столиков в компании мужчин, переговаривался с Агнией, стоя в углу зала. Спиной Эва чувствовала мимолетные взгляды, оборачивалась, но мужчина уже отводил взгляд, делая вид, что поглощен разговором.       На глаза попалась освободившаяся Дия. Эва поняла, как может отвлечься. Было крайне интересно узнать, как так получилось, что девушка напилась и обжималась с мужчиной, которого явно видит в первый раз. Дия, краснея, посетовала на пару бокальчиков шампанского на голодный желудок и его обольстительную красоту. Оказалось, что он действительно написал девушке утром, спрашивая, как она себя чувствует. Эва мягко улыбнулась, радуясь за подругу.       Посреди ночи Агния выловила ее.       — Еле уговорила Реммао тебя не увольнять. — Она преградила девушке путь и притворно смахнула пот со лба.       Эва обернулась на кабинет главного администратора. Что ж, от Реммао это было ожидаемо. Агния могла бы просто закрыть глаза, особенно после того, как Эва ее отшила и сухо отписывалась на сообщения. Одной благодарности тут было мало.       — Агния... спасибо, с меня шоколадка!       Она криво улыбнулась:       — Нет, с тебя бутылочка хорошего красного вина, дорогуша. И да, осталась ты на условии, что весь месяц будешь дежурной.       Девушка поправила волосы и подмигнула, уходя, пока Эва, замерев, не знала, как реагировать. Дежурства выматывали и задерживали минимум на полчаса после смены. Особенно тяжело было, когда бар закрывался в восемь утра. Вместо того чтобы пойти домой, приходилось драить натоптанную черную плитку.       Ближе к утру гости разошлись, и сотрудники быстро испарились с глаз. В главном зале оставались только Дженни, Эва и тусклая полоска света из кабинета Хантера.       Эва взяла из подсобки ведро и швабру, направляясь к ВИП-залам. Они договорились, что вторая дежурная пока начнет мыть главный, а Эва пройдется по малым.       ВИП-комнаты как правило арендовали для корпоративов или важных личных встреч. Все три были обставлены одинаково, отличались лишь количеством мест на мягких, явно стоящих состояние кожаных диванах. Но в декоре выигрывала, конечно, самая большая. Вся в приглушенно голубом свете, над диваном огромное зеркало во всю стену и до потолка, а остальные стены были обшиты звукоизоляцией в черный кубик.       Она взялась за главный зал, благо грязной оставалась всего половина.       — Дженнифер, оставь полы, можешь идти. Опоздавшему сотруднику стоит преподать урок, пусть одна домывает.       Из своего кабинета вышел Хантер, он прислонился к стене, наблюдая за ними. Официантка положила швабру и сочувствующе оглянулась на Эву:       — Да, мистер Хантер. До свидания.       Видя, как последний человек уходит и оставляет их только вдвоем, ей стало не по себе. Пробежала мысль, что он просто выжидал удачный момент, чтобы наконец с ней покончить. Пальцы вцепились в деревянную рукоять швабры. Если что, она со всей дури даст тряпкой ему по лицу. Дверь за Дженни закрылась, та ушла переодеваться.       — Как закончишь, зайди ко мне. Подвезу.       Эва растерялась на мгновение, а потом сделала шаг назад, осторожно обозначая:       — Я еще ни на что не соглашалась.       — Считай, что просто дружеский жест. — Он не стал ждать ответа, ушел, оставляя растерянно смотрящую на него девушку одну.       Закончив с полами и убрав средства для уборки обратно в подсобку, Эва быстро переоделась. Она слишком устала, и тело умоляло, чтобы она согласно села в удобную машину, а не ползла по холодной темной и крайне небезопасной улице. Постучав, она отошла, ожидая. Ответа не последовало. Эва опустила ручку, аккуратно приоткрывая дверь.       Она была здесь несколько раз: когда устраивалась на работу и когда Андерсон просил подойти — на нее пожаловался клиент, которому она шлепнула по рукам, тянущимся к ягодицам. Поморщилась, вспоминая, как прошлый владелец и Реммао обругали ее тогда.       Кабинет с серыми стенами тонул в неярком теплом свете. На дубовом столе был включен ноутбук, рядом с ним лежало несколько стопок папок и тетрадей. Шкаф, раньше забитый доверху, был полупустой. Уже полностью одетый, даже черная куртка была застегнута, Амен, нахмурив светлые брови, активно печатал что-то в телефоне. Серые глаза медленно поднялись, замечая ее.       — Тебя не учили, что нужно сначала дождаться ответа, а потом заходить?       Под строгим взглядом она прислонилась к стене дверного проема — ноги начинало ломить.       — Я стучала несколько раз. Мог бы ответить, чтобы я не стояла как собака под дверью.       Мужчина изогнул бровь, и на одну секунду Эве стало стыдно. Если бы не он, она не знала, как бы успокоилась после подкинутой в шкафчик угрозы. Он не ответил. Подошел к столу, захлопывая ноутбук, и направился к ней.       — Пойдем.       Сидя на уже знакомом заднем сиденье, она наблюдала, как Амен, кажется, такой же уставший, счищает снег с лобового стекла. А тот все летел с темного неба. Мужчина был нахмурен, изо рта вырывались клубы пара. Она решила, что лучше не упускать шанс разузнать хоть немного больше.       — Покажи мне свое удостоверение. Ты ведь частный детектив или кто-то в этом духе? — спросила сразу же, как мужчина оказался в салоне. Его серебристые волосы намокли от снега, и несколько прядей у лба сосульками свесились вниз.       — Кто-то в этом духе. Ты думаешь, я вот так просто выложу тебе все? — он обернулся и провел рукой по волосам.       Она не ответила, слыша в голосе издевку. Хантер смотрел на нее несколько секунд и, вздохнув, отвернулся, выезжая с парковки.       Нужно иначе, так, как будто надо ему, а не мне.       — Тогда дай мне любое доказательство, из-за которого я должна тебе довериться! — спустя пять минут снова потребовала Эва.       Она увидела в отражении зеркала заднего вида, как он поджал губы.       — Браун, либо ты помогаешь под моим контролем, либо я тебя просто увольняю, поскольку могу.       Эва фыркнула.       — Увольняй. Пойду в полицию. — Она встретилась с ним глазами. Если она и будет помогать, то должна знать, кому помогает и какие у него цели.       Машину дернуло в сторону, и он остановился в переулке между домами. От резкой остановки Эва почти влепилась лбом в переднее сиденье.       Внутри начала подниматься паника. Еле заметный в темноте Хантер медленно выдохнул и повернулся к ней, впиваясь крайне недружелюбным взглядом.       — Я, пожалуй, сама добе… — замки в дверях щелкнули. — …русь.       Она дернула ручкой двери несколько раз, удостоверяясь, что она действительно заблокирована.       — Ты, конечно, можешь пойти в полицию, но подумай сама, почему полиция так просто закрыла дело?       Эва нервозно сложила руки на груди.       — Им просто нужны были вещественные доказательства, и их я и принесу. — Она пересказала то, что сказали в участке.       Она не понимала, почему мужчина так взъелся на полицию. Да, они поступили неправильно по отношению к Исману, но им не хватало улик. А сейчас она придет с угрозой, перескажет происходящее, и полиция, по логике, должна будет заново открыть дело.       Второй вопрос последовал незамедлительно:       — Почему проверка бара по твоей наводке ничего не дала?       Эва застыла.       А ведь он прав. Майк уже работал, значит, либо его предупредили, либо не обратили внимания.       Медленно пришло понимание, к чему ведет Амен. Эва опустила глаза в пол, перебирая все, что говорили ей в участке. Как раздраженно люди в форме реагировали на хорошие характеристики от окружающих его людей. И на нее. С новыми и новыми вопросами.       — Они специально…? Но откуда ты знаешь, что я..?       — Я знаю многое о тебе. И не спрашивай откуда, не скажу. Хочешь хоть каких-то доказательств?       Эва незамедлительно кивнула. Ей нужно было хоть что-то, лишь бы прекратить это смятение от того, что она все выложила.       Он наклонился, залезая рукой в бардачок, и достал толстую папку. Пролистнул ее и, найдя нужный лист, отдал его девушке.       — Я даю тебе три дня на то, чтобы подумать. Очень хорошо подумать, Эва. Ты либо будешь просто слушать и передавать мне услышанное в баре, а я сделаю с этой информацией то, что не сможет сделать полиция. Второй вариант я уже озвучивал тебе: уедь подальше, чтобы не мешаться и не попасть кому-нибудь под руку, а я с тебя свяжусь, как все закончится.       Она медленно кивнула, принимая его слова. А сама неотрывно читала своей же рукой написанное заявление в полицию о просьбе проверить бар «Грань» и его сотрудников.

***

      Эва пришла к бару за час до начала смены. Она мусолила их разговор все три дня и пришла к выводу — мужчина предложил два самых безопасных варианта. После всего произошедшего здесь согласиться помогать тому, кто, во-первых, точно знает, как найти преступника, во-вторых, точно имеет связь с полицией и в конце концов уменьшит вероятность, что ее просто прибьют здесь... казалось вполне хорошей идеей.       Звук хрустящего снега заставил обернуться. На парковку заезжал он. Эва выдохнула, сбрасывая накатившую тревогу, и пошла навстречу машине. Амен припарковался в самом углу, лишь тусклые отблески неона на серебристых волосах позволяли узнать, что именно он за рулем. Мужчина наклонился, открывая переднюю дверь перед ней.       — Хочешь кофе?       Эва опешила, ожидая, что они приступят сразу к делу, но быстро поняла его. Она увидела Дию, выходящую из, кажется, красной ламбы. Их могут заметить. Запрыгнув в машину, она опустилась пониже на сиденье и накинула на голову капюшон.       — Я за.       Машина плавно поехала. Она выпрямилась, но взгляд задержался на руке мужчины. Эва рассматривала вены, проступавшие на тыльной стороне его ладони. В тенях, казавшись еще более четкими, они, змеясь, уходили к обхватившим руль длинным пальцам. Она проморгалась, отворачиваясь к окну.       — Что ты решила, Браун? — Спустя пару минут спросил мужчина, кинув на нее ожидающий взгляд.       Она посмотрела на проносящиеся мимо дома, людей, спешащих домой, к своей семье. Ответила уверенно, больше себе, чем ему:       — Я согласна. Остаюсь и помогаю.       Небольшой вагончик-кофейня был увешан гирляндами, светящимися уютным теплым светом, и еловыми ветками с большими ярко-красными бантами. От него веяло Рождеством. Вскоре она впервые останется одна в самый любимый праздник.       Оставив машину напротив, они подошли к окошку, в котором виднелась девушка-бариста. Блестящие волосы цвета вороньего крыла были заплетены в длинную небрежную косу. Несколько прядок у лица выпали, контрастируя с ярко-голубыми глазами.       — Средний двойной американо без сахара.       — Конечно! — Девушка, не отрывая взгляда от Амена, заправила прядь за ухо.       Эва передернулась от ледяного ветра, задувающего через воротник куртки.       — А мне маленький капучино с корицей и… — Мужчина обошел ее и встал с другой стороны, совсем рядом. Эва потеряла мысль. Стало тепло, теперь ветер не доставал до нее. — … и два сахара.       Бариста, кажется, только обратила на нее внимание. Она, поджав губы, нажала на несколько кнопок в терминале и пододвинула его.       — Пять минут. Оплачивайте.       Амен молча протянул свою карту к терминалу.       Бариста закрыла окошко, удаляясь внутрь вагончика. Эва не решилась отодвинуться.       — Я переведу тебе попозже за кофе. — Они находились на полупустой улице, редкие прохожие вряд ли бы услышали ее, но Эва все равно говорила тихо. Она подняла голову вверх, встречаясь с его серо-голубыми глазами.       Он покачал головой:       — Не стоит. — Также тихо ответил он.       Этот вечер стал тем самым островком спокойствия посреди бури. Она вновь ощутила тот самый аромат мяты и лимона, отвернулась, увлеченно рассматривая меню, но продолжала аккуратно его вдыхать. Прозвучавшее «готово» сбоку разорвало тишину и заставило отстраниться, забрав напиток.       В машине, сделав маленький глоток и наслаждаясь пряным вкусом корицы, она начала разговор первая. Время поджимало.       — Так что ты там говорил? Дам пару уроков?       — А тебя так заинтриговала эта фраза? — мужчина покосился на нее, в глазах промелькнула насмешка.       Эва закусила губу. Мысль, что он действительно сможет найти убийцу, влекла ее больше всего.       — Я хочу помочь и сделаю все, что скажешь, если это поможет найти убийцу Исмана.       Мужчина отпил кофе, задумавшись, а потом серьезно сказал:       — Первое задание: переспи с Реммао.       Она поднесла стаканчик ко рту, чтобы отпить, и рука непроизвольно дернулась. На груди черной куртки расползлось мокрое пятно.       — Черт! — Амен быстро оставил кофе в подстаканнике и под ошарашенный взгляд потянулся через нее к бардачку.       Толстой папки там больше не было, Эва увидела лишь несколько бумажек и влажные салфетки, лежавшие под ними. Кровь прилила к щекам.       — Первый урок тебе. Не обещай, что сделаешь все, что скажет тебе еле знакомый взрослый мужчина.       Она не смогла вымолвить ни слова, яростно выхватывая из его рук пару салфеток и затирая пятно. Эве невероятно хотелось показать язык этому напыщенному альбиносу-шутнику.       — Я буду тебя забирать после смен, пока едем, дам пару советов.       Мужчина получил лишь колкий взгляд в ответ и, вздохнув, поехал обратно к бару.       Он остановился перед парковкой, и, сообразив, Эва выскочила из машины, бросив напоследок недовольное «До встречи». Легкой трусцой она побежала к бару. До смены оставалось пять минут, а надо было еще переодеться, поправить наверняка размазавшиеся стрелки и успокоить не прекращающее колотиться сердце.       Уже готовая, она подскочила к официанткам, выстроившимся перед входом.       — Привет, что говорил Рем? — поближе, наклоняясь к Дии, прошептала она.       Дия придвинулась поближе.       — Что-то ты опаздывать часто начала, появился кто-то? — она подмигнула и уже чуть громче ответила: — Мохито и Калифорния, бронь ползала, один ВИП.       Эва вновь почувствовала, как жар начинает подниматься по шее, и порадовалась, что ей не пришлось отвечать подруге. Агния, улыбаясь во все тридцать два, запустила первых гостей.

***

      — Я слишком шумная? Я?!       Эва, сбросив ботинки, побежала на кухню и, пока чайник грелся, металась туда-сюда, возмущенная до предела. Амен уже ждал ее в машине после смены. Пока они ехали, он выполнил свое обещание.       — Неуклюжая! Нелогичная! Да что он, черт возьми, о себе возомнил? — Она остановилась, заваривая чай.       Обессиленная, плюхнулась на стул и поджала под себя ноги. Все силы остались в баре, а Хантер добил своими «лишь наблюдениями». Она пододвинула блокнот и открыла новую страницу. Чтобы к вечеру, уже успокоившись, перечитать и обдумать.       1. Двигаться плавно. Быстро, но не дерганно.       Эва фыркнула.       Конечно, легко ему говорить.       Остальное писала быстрее, чувствуя, как глаза начинают закрываться.       2. Заниматься чем угодно, пока слушаешь.       3. Не задерживать взгляд на интересующем объекте.       4. Сливаться и подстраиваться под шум музыки или разг…       Она заснула с ручкой в руке, так и не дописав последнюю строчку.