Семь лет

      Скоро должен был начаться один из самых важных матчей в истории школьного футбола их региона.       «Стальные Гризли» — так называлась футбольная команда их школы. Когда-то, много лет назад, это имя гремело на национальных турнирах. Школа выигрывала кубки, собирала полные трибуны и считалась настоящей кузницей талантов. Но потом наступил долгий спад. Пять лет подряд «Гризли» не могли даже выйти в плей-офф национальных соревнований школ. Они спотыкались то на сильных соперниках, то на собственных ошибках, то на невезении.       Всё изменилось, когда на пост главного тренера пришёл Габриэль Соуза — высокий бразилец с синими глазами и страстной любовью к футболу. Он приехал из страны, где футбол — это не просто спорт, а часть души. Увидев команду, в которой по-настоящему горели от силы четыре человека, Соуза понял: он обязан что-то изменить.       Он начал с Артура Дойла. Тогда Артур был ещё в 9 классе, но уже выделялся ростом, силой и удивительным спокойствием на поле. Соуза сразу увидел в нём будущего якоря обороны.       Первый турнир под руководством нового тренера провалился в самом начале — им попалась команда, которая в итоге вышла в финал национальных соревнований.       На следующий год в команду пришли новые интересные игроки: техничный и ловкий Леон Крамм, внимательный и трудолюбивый Рафаэль Сильва, а также Марк Лайер — вратарь с потрясающим чувством поля и грацией пантеры. Соуза думал, что теперь у них есть шанс. Но в последнем матче квалификации они проиграли по серии пенальти. Марк не смог отбить крепкий удар в левый нижний угол. После того матча он даже ушёл из команды, считая себя виноватым в поражении.       И вот уже семь лет школа ждала настоящего прорыва.       Соуза всё это время продолжал работать. Он надеялся, что в этом году наконец придут те самые мальчишки, которые смогут изменить историю школы.

      

И они пришли.

      Сначала появился Ти Джей Дэвис — невероятно ленивый парень, но с потрясающим голевым чутьём. Потом — близнецы Марс и Андре Барс, которые с первого дня горели желанием играть и сразу показали себя отличными полузащитниками. Но оставалась проблема с вратарём.       Соуза использовал весь свой арсенал: Барсов, Леона и обаяние. Они втроём уговорили Марка вернуться на позицию вратаря.       Начались тяжёлые тренировки. Потом — квалификация. «Стальные Гризли» с лёгкостью прошли всех соперников и вышли в финал регионального турнира.       Сегодня им предстояло сыграть с командой «Могучий Лес» — той самой, которая в прошлом году заняла 5-е место на национальных соревнованиях.       Зелёный автобус соперников уже стоял у школы. Их команда разминалась на поле. На трибунах уже собирались болельщики — почти вся школа пришла поддержать «Гризли».       А в раздевалке стояла напряжённая тишина.       Габриэль Соуза стоял в центре комнаты и молча осматривал своих игроков. Всё было готово: форма, бутсы, вода, медицинская аптечка. Снаружи доносились громкие крики болельщиков и ритмичные хлопки.       Тренер специально ничего не говорил первые три минуты. Он просто давал команде слушать этот шум.       Наконец Соуза заговорил спокойно и негромко: — Сегодня важный день. И я не хочу говорить вам банальные вещи про веру в себя и командные ценности… — Он обвёл взглядом всех присутствующих. — Я просто скажу одно: кайфуйте. Покажите мне вашу Жогу Бониту. У меня всё. Он повернулся к капитану: — Артур, тебе слово.       Соуза вышел из раздевалки, оставив команду наедине с собой.       Артур Дойл — высокий, широкоплечий одиннадцатиклассник — встал в центр круга. Это был его последний сезон. Последний шанс показать себя на национальном уровне. — Ребята, — начал он низким, уверенным голосом. — Я последний одиннадцатиклассник в этой команде. У меня остался только этот шанс. Поэтому я буду играть так, будто это мой последний матч в жизни. Он по очереди посмотрел на каждого. — Леон, ты отличный футболист, поэтому будь внимательнее, не бойся ошибиться, старайся обострить игру, как ты умеешь, – Артур смотрел в глаза 10 классника. – Я подстрахую тебя, делайте своё дело, погрузите их защиту в отчаяние.       Артур повернулся в сторону напряжённого Рафаэля. — Рафаэль. Ты имеешь отличную физическую подготовку. Используй её. Не давай пройти их скоростным нападающим. Они быстрые, поэтому ты и я должны максимально разгрузить Марка. Артур перевёл взгляд на вратаря. — Марк. Иногда мы можем ошибиться. И тогда вся работа ляжет на тебя. Покажи им свою силу, Пантера. Марк улыбнулся и отдал честь: — Сделаю всё возможное, босс.       Артур посмотрел на девятиклассников — их в основном составе было сразу семеро. — У вас ещё будут шансы. Но сегодня… сегодня мы все равны. Нас называют самой молодой командой в турнире. Говорят, у нас не хватит опыта. Говорят, мы не сможем победить более опытных парней. Он сделал паузу, а потом резко поднял кулак вверх и почти выкрикнул: — А мне начхать на их опыт! Они за кого нас держат?! Мы не убежим! Мы снесём их к чёртовой матери! Ведь мы кто?! Вся раздевалка взорвалась криком. Восемнадцать кулаков взметнулись вверх. — Гризли! — Гризли!!! Они вышли из раздевалки единым кулаком — молодая, голодная, очень сплочённая команда, которая семь лет ждала своего шанса. На поле их уже ждали трибуны, полный стадион и команда «Могучий Лес». Семь лет ожидания заканчивались сегодня.