Сила воли

      Трибуны были забиты до отказа. Вся школа пришла поддержать «Стальных Гризли» в матче за выход на национальный турнир.       На самом видном месте огромный плакат, созданный одиннадцатиклассниками вместе с художественным клубом. Ис, Алисия, Алекса вложили с остальными ребятами в него много сил. На плакате была изображена вся команда в виде грозных, но милых медвежат-гризли. Каждый игрок был узнаваем: Артур — самый большой и мощный медведь в центре, Марк — сосредоточенный вратарь, Леон — с мячом в лапе, Ти Джей — лениво лежащий с сидящими похожими друг на друга медвежатами, Раф же был медвженком, который танцевал, всё по канону Бразилии.       Когда команды вышли на поле, плакат торжественно развернули. Болельщики взревели.       Судья подозвал капитанов. Артур Дойл и капитан «Могучего Леса» подошли к центру поля. Монетка взлетела в воздух.       Артур не угадал. Соперники выбрали разыгрывать мяч, «Гризли» — сторону поля.

Свисток. Матч начался.

Первый тайм.

      Первые пятнадцать минут прошли в осторожной разведке. Команды изучали друг друга, мяч почти не доходил до ворот. Болельщики «Гризли» активно подгоняли своих вперёд.       Но вот «Могучий Лес» сделал длинный заброс на высокого правого полузащитника. Тот ловко обошёл Марса и сделал навес. Нападающий соперников уже готовился нанести удар головой, когда Артур взвился в воздух выше всех и мощным ударом головы выбил мяч далеко вперёд.       Одиннадцатиклассники на трибунах взорвались криками. Ис неожиданно для самой себя закричала так громко, что перекрыла соседей. Элизабет, сидевшая чуть дальше с Дэвидом, тоже вскочила и зааплодировала.       Мяч подхватил Рафаэль Сильва. Он красиво выполнил финт «эластико», обманув сразу двух соперников. Соуза на скамейке улыбнулся — его команда начала показывать настоящую «Жогу Бониту».       Рафаэль отдал передачу на Андре. Тот принял мяч пяточкой, и мяч отскочил прямо на набирающего скорость Леона. Леон обвёл первого защитника и отдал передачу на Стивена. Тот парашютом отправил мяч Ти Джею. Ти Джей, не сбавляя скорости, отдал на второго нападающего — Дэниса Кибпли. Удар! Вратарь «Леса» в отчаянном прыжке дотянулся кончиками пальцев. Мяч ударился в штангу. На добивание никто не успел — мяч был выбит.       Следующие пять минут игра снова выровнялась. Но потом «Гризли» ошиблись в передаче, и началась опасная контратака соперников. В обороне остались только Артур, Рафаэль и Марк.       Соуза вскочил со скамейки и начал кричать, требуя вернуться в оборону.       Алисия на трибунах сильно сжала кулаки, напряжённо следя за развитием атаки «Леса». Пас… Пас… Пас… Алекса, сидевшая рядом, тихо проговорила: — Сколько передач… что они, чёрт возьми, делают? Сверху раздался спокойный голос: —Это тики-така.       Девушки обернулись. Там сидела Сьюзен де Клеве с наушниками на шее. — Меня зовут Сьюзен, — улыбнулась она. — Одноклассники рассказывали.       Алисия и Алекса улыбнулись в ответ и быстро представились, возвращая взор на футбольное поле.       На поле нападающий «Леса» обошёл Рафаэля. Артур старался держать позицию. Резкий плотный удар в угол!       Марк в падении вытянул ногу и отбил мяч. Тот отлетел в сторону. Добивание! Артур мощным ударом вынес мяч за боковую. Угловой. Элизабет снова вскочила и Дэвид её посадил на место, ведь его возлюбленная, ну уж слишком волновалась.       Угловой не принёс опасности. Игра оставалась очень равной. Обе команды создавали моменты, но до гола дело не доходило.

      Свисток на перерыв прозвучал при счёте 0:0.

Раздевалка.

      Соуза встал в центре комнаты и сразу начал говорить, активно жестикулируя. Он ходил по раздевалке, ярко и эмоционально объясняя ошибки первого тайма. — Мы слишком осторожничали в начале. Нужно больше движения! Леон, не бойся обострять — у тебя это отлично получается. Рафаэль, ты отлично читаешь игру, но иногда нужно действовать жёстче в единоборствах. Артур — ты наш якорь, но не забывай, что иногда нужно рисковать и подключаться к атакам. Ти Джей, ты чувствуешь момент — используй это. Барсы — вы отлично взаимодействуете, продолжайте в том же духе. Он остановился и посмотрел на всех: — Мы лучше их в движении и в комбинациях. Покажите это во втором тайме. Не бойтесь ошибаться — главное, чтобы вы играли в свой футбол.       Закончив, Соуза кивнул Артуру и вышел из раздевалки.

Второй тайм.

      Свисток. «Гризли» разыграли мяч и сразу начали выполнять установки тренера. Комбинации шли одна за другой, но гола всё не было. «Могучий Лес» тоже не собирался сдаваться — они заставляли работать оборону и вратаря на полную.       Марку несколько раз приходилось выходить далеко из ворот, выпрыгивая выше рослых нападающих и выбивая мяч кулаками.

Борьба была жёсткой и равной.

И вот 89-я минута.

      «Могучий Лес» пошёл в последнюю атаку. Девятиклассник Жан ошибся и нарушил правила в штрафной. Жёлтая карточка. Судья показал на одиннадцатиметровую отметку.

Пенальти.

      Вся школа затаила дыхание.       Элизабет сильно сжала руку Дэвида. Она хорошо помнила, каким мрачным Марк пришёл после серии пенальти в прошлом году. Алисия на другой части трибун тоже замерла, нервно сжимая кулаки.       Марк встал на линию ворот. Он нахмурился, сделал несколько прыжков на месте и начал разбег.

Свисток.

Разбег… Замах… Глухой стук!

      Мяч полетел точно в правый нижний угол.       Марк в отчаянном прыжке вытянул руку и дотянулся до мяча кончиками пальцев. Мяч отлетел в сторону.

Добивание!

      Артур бросился под удар и заблокировал мяч спиной. Ис вместе с одноклассниками на трибунах ахнула и вскочила, прижав руки к груди, после начиная громко орать, чтобы команда держалась до конца.

Ещё одно добивание!

      Андре отразил мяч лицом. Солвейг и Мирана поморщились, увидев как их однаклассник спецально летел отбивать мяч лицом, чтобы чёртов мяч не залетел за ленточку ворот. Соуза резко выдохнул— тренер даже сделал шаг вперёд, молясь всём богам футбола, чтобы его подопечные держались.

Ещё одно добивание!

      Рафаэль Сильва сделал идеальный подкат и выбил мяч. Тот попал точно в ногу Марса.       Марс мгновенно отдал передачу на Леона.       Леон принял мяч, сделал красивый финт «радугу», обойдя защитника. Алекса на трибунах невольно ахнула и вскочила, начиная кричать чтобы Гризли их разнесли.       Леон увидел, как на огромной скорости с горящими глазами бежит Ти Джей Дэвис. Он отдал точную передачу.       Ти Джей что есть силы рванул за мячом. Вратарь «Могучего Леса» вышел ему навстречу. Ли Мэй что сидела на трибунах внимательно следила как её ленивый брат, превосходит свои лимиты.       «Знаешь, мне лень заниматься многими вещами, — сказал Ти Джей, перед тем как они вышли со школы. — Но сегодня, я хочу сделать всё, чтобы наш капитан смог попасть на национальные».       Ленивый из Гризли сделал ложный замах, ушёл в сторону и нанёс удар. Всё затаили дыхание.

Мяч влетел точно в сетку!

      Ти Джей посмотрел на ворота, а потом упал на спину звёздочкой, тяжело дыша. Прозвучал финальный свисток!

Матч закончился со счётом 1:0 в пользу Гризли!

      На Ти Джея тут же налетела вся команда. «Стальные Гризли» праздновали выход на национальный турнир.       Спустя семь долгих лет их команда наконец-то прорвалась.       Вся команда лежала на поле — кто на спине, кто на боку, кто обнимался с соседом. Они тяжело дышали, смеялись и кричали от счастья. Семь лет ожидания, поражений и работы закончились этим голом.

«Стальные Гризли» вышли на национальный турнир.