Стальные Гризли против Золотые Лисы

      Коридоры стадиона «The Hawthorns» гуляли эхом. По бетонному полу мерно стучали шипы бутс. «Золотые Лисы» шли на игру — ровным строем, без лишней суеты. Впереди, чуть оторвавшись от остальных, шагала четвёрка: Георг Рассул, Оливер Рейн, Элиас Вульф и Адам Блэйк. В прошлом году они подняли национальный кубок над головой. В этом — их последний шанс повторить успех. Все четверо — одиннадцатиклассники. — Георг, — Оливер Рейн поравнялся с капитаном. — Что думаешь о «Гризли»? Тренер сказал, что они опасны на контратаках.       Рассул шёл не сбавляя шага, глядя прямо перед собой. — Тренер всё уже сказал. Слушай его. — Я про субъективное мнение, — вмешался Адам Блэйк. — Ты же всегда всех анализируешь. Ну?       Рассул задумался на несколько секунд. — Хорошая команда, — сказал он наконец. — Хороший механизм. Компактно играют, быстро переходят из обороны в атаку. Но есть одна проблема. — Какая? — спросил Элиас Вульф, который шёл чуть сзади и крутил на пальце повязку. — Опыт. У них слишком много девятиклассников. На таком уровне это чувствуется. — Рассул мельком глянул на своих. — Артур Дойл — их капитан. Центральный защитник. Хорош физически, читает игру. Но для него это тоже первый национальный турнир. Опыта у него не больше, чем у остальных. Он не сможет дать команде то, чего у него самого нет.       Элиас Вульф внезапно потянулся и растрепал Рассулу тщательно уложенные волосы. — Георг, ты как всегда. Всё опять проанализировал, а нам ничего и не говоришь.       Рассул резко отстранился, одёрнул волосы. — Прекрати. — Не прекращу, — ухмыльнулся Элиас. — Идём, капитан. Покажем этим медвежатам, что такое футбол.       Четвёрка свернула в сторону раздевалки. За ними — вся команда. Шум голосов стих, сменившись напряжённой тишиной.

***

      Внутри было тихо. Пахло разогретой резиной и холодным бетоном. Соуза встал в центр круга, медленно обвёл всех взглядом. — Повторяю указания, — сказал он без лишних эмоций. — Рассулу не давать времени с мячом. Бить при первой возможности. Блэйка встречать вдвоём. Их левый фланг — слабое место, туда и бить. Вопросы? — Нет, — ответил Артур за всех.       Соуза кивнул. Помолчал несколько секунд. А потом сделал то, чего от него не ждали — подозвал команду в круг. — Вставайте.       Игроки поднялись со скамеек и сгрудились вокруг тренера. Плечо к плечу, локти соприкасаются. — Я не буду говорить вам «не бойтесь». Бояться — нормально. — Соуза говорил тихо, но каждое слово звучало как удар. — Я сам боюсь. Боюсь, что вы не справитесь. Боюсь, что не справлюсь я. Но знаете что? Он поднял голову. — За этой дверью — «Золотые Лисы». Чемпионы. Звёзды. У них есть Рассул, Блэйк, Рейн. У нас — вы. И я, честно говоря, ни на кого не променяю свою команду. Соуза перевёл дыхание. — Мы выйдем и покажем, что характер значит не меньше, чем титулы. Мы прыгнем выше неба. Мы уже решили. Помните? — Да, — ответили несколько голосов. — Я не слышу! — ДА! — заорали все. — Тогда — на поле!

***

      Судья дал свисток. Трибуны взорвались.

Стальные Гризли 0:0 Золотые Лисы

      «Стальные Гризли» начали матч так, будто сами были чемпионами. Первые десять минут они не просто держались — они доминировали. Мяч не выходил из половины «Лисов». Леон дирижировал атаками, Андре и Марс Барс перекрывали зоны, Кибпли и Ти Джей раз за разом врывались в штрафную.       На 7-й минуте Ти Джей пробил с угла вратарской — мяч прошёл в сантиметре от штанги. Вратарь «Лисов» Дэниал Вульф (младший брат Элиаса) даже не шелохнулся — повезло. — Не отступать! — кричал Артур сзади. — Давите!       Но «Лисы» не были бы чемпионами, если бы не умели ждать. Они переждали стартовый натиск и начали забирать мяч под свой контроль.       12-я минута. Оливер Рейн перехватил небрежную передачу Андре Барса и мгновенно покатил на Рассула. Георг принял мяч в центре поля, сделал ложный замах — полузащитник Гризли прыгнул в подкат, но Рассул уже ушёл. Он поднял голову, увидел забегающего Блэйка и отдал пас — короткий, в касание.       Блэйк принял мяч у линии штрафной. На него вылетел Артур Дойл — корпус в корпус, плечо в плечо. Блэйк не стал обыгрывать. Он просто пробил — с левой, в падении, стараясь завернуть мяч в дальний угол.       Мяч задел ногу Артура, изменил траекторию и полетел в противоположную от Марка сторону.       Марк уже начал смещаться в левый угол — рикошет заставил его рвануть вправо, но было поздно. Кончики пальцев заделали воздух. Мяч влетел в сетку. ГОЛ! 0:1 «Золотые Лисы» (12-я минута, Адам Блэйк с передачи Георга Рассула).       Блэйк поднял руки, принимая поздравления от партнёров. Рассул даже не улыбнулся — просто кивнул и побежал на свою половину.       На трибунах зашумели фанаты «Лисов» — жёлто-чёрное море заколыхалось. Крики, свист, хлопки.       Марк лежал на газоне, смотрел на сетку. Мяч ещё качался. — Вставай, — Артур протянул руку. — Не твоя вина. Рикошет.       Марк молча взял руку капитана, поднялся. Вытащил мяч из ворот и показательно швырнул его в центр поля. — Не сдаёмся! — крикнул он хрипло. — Это только начало!       Гризли бросились отыгрываться. Они атаковали волнами. Леон раздавал передачи, Кибпли бил — вратарь брал. Ти Джей проходил по флангу — защитник выбивал. Марс Барс пробивал из-за штрафной — выше ворот.       На 20-й минуте Кибпли вышел один на один, но вратарь сыграл на выгодной позиции и забрал мяч в руки. — Давай, давай, — бормотал Соуза на бровке. — У тебя получится.       27-я минута. Гризли снова в атаке. Леон увидел свободную зону слева и хотел отдать туда проникающий пас, но мяч перехватил Оливер Рейн. Опорник «Лисов» действовал как робот — прочитал передачу за секунду до того, как она состоялась.       Рейн не стал выбивать. Он покатил на Рассула, а сам рванул вперёд.       Рассул принял, поднял голову — и за две секунды разорвал оборону Гризли одной передачей. Короткий пас на Вульфа, тот — в касание на Блэйка, Блэйк стянул на себя Артура и Рафаэля и вернул пас назад, в центр штрафной.       Марк не понимал, кто сейчас будет бить. Он метался от штанги к штанге, стараясь закрыть углы. В последний момент он заметил, как Рассул бросил взгляд в правый угол ворот… …и отдал пас назад. На Оливера Рейна, который забежал со второй линии. Рафаэль Сильва не успел его накрыть — Рейн с носка, без подготовки, вогнал мяч под перекладину. ГОЛ! 0:2 «Золотые Лисы» (27-я минута, Оливер Рейн с передачи Георга Рассула).       Трибуны «Лисов» взревели. Жёлто-чёрные флаги взметнулись вверх. Кто-то скандировал «Рассул», кто-то просто орал от восторга.       Сектор Гризли притих. Директриса замерла с шарфом в руке. Элизабет сжала плечо Дэвида. Дэймон, сидевший рядом с Ис и Аннетой, закрыл лицо руками. — Да ладно… — выдохнул он.       На поле Соуза кричал, перекрывая гул стадиона: — Артур! Закрой центральную зону! Леон, помогай назад! Без паники!       Артур собрал защитников в круг. — Слушайте сюда, — сказал он, сверкая глазами. — Рафаэль, ты следишь за Рейном на подступах к штрафной. Я беру Блэйка. Хавьер, Роуд — не даём проходов по флангам. Играем до свистка. Никакой паники, поняли? — Поняли, — ответили защитники. — Гризли! — крикнул Артур. — СТАЛЬ! — ответили остальные.       Игра продолжилась. Гризли не сломались — они, наоборот, разозлились. Натиск на ворота «Лисов» стал неистовым.       44-я минута. Марс Барс подхватил мяч после неудачного выноса защитника. Он не думал — просто пробил с 22 метров. Удар получился хлёстким, мяч летел в угол. Дэниал Вульф, вратарь «Лисов», в прыжке кошки отбил мяч кончиками пальцев — на угловой.       Сектор Гризли выдохнул. «Не забили», — пронеслось. — Угловой! — заорал Соуза. — Леон, к мячу!       Леон подбежал к угловому флажку. Поднял голову, сканируя штрафную. Мяч нужно было подавать точно — времени оставалось мало.       Он замахнулся. Подача — высокая, кручёная, на дальнюю штангу.       Там, в воздухе, взлетел Артур Дойл. Он встретил мяч лбом и с силой направил его в ближний угол. Вратарь успел среагировать, но не достал. ГОЛ! 1:2 «Стальные Гризли» (44-я минута, Артур Дойл с передачи Леона Крамма).       Артур приземлился, не веря. На секунду замер. А потом развернулся, сам зашёл в ворота, выхватил мяч из сетки и, не слушая поздравлений, побежал с ним на центр поля. — Давай! Быстрее! У нас есть время! — крикнул он, ставя мяч на точку.       Сектор Гризли взорвался. Директриса прыгала, как девчонка. Элизабет обнимала Дэвида. Дэймон орал так, что Ис заткнула уши. — Мы ещё сыграем! — завопил он.       Судья дал свисток на розыгрыш. Мяч тронулся с места — и тут же прозвучал свисток на перерыв. Первый тайм закончился.

Счёт 1:2. Гризли отыграли один мяч. Впереди был второй тайм.