Часть 1

Мокрые брёвна царапали до крови нежную детскую кожу, а холодная вода неприятно касалась босых ног. Маленький мальчик плыл на плоту. Его звали Сэмми Брэдли. Ему было одиннадцать лет, и он жил в городке Миллбрук, в маленьком уютном доме на краю города. Но сейчас не было ни дома, ни родителей, ни, тем более, уюта. Был бушующий океан и ничего: ни горизонта, ни звёзд, ни луны. Только вода и небо, будто бы слившиеся в единое чёрное пространство. Океан дышал бешено, неукротимо. Волны вздымались, затем резко опускались, словно грудь спящего гиганта, каждый вздох которого сопровождался оглушающим храпом, от которого у мальчика гудело в ушах. Сэмми истошно орал от страха и безысходности, но крики тонули в яростном рёве стихии. Очередная волна обрушилась сверху, и он почувствовал, как плот уходит из-под ног. Сэмми тонул в тёмной пучине, захлёбывался, потом выплывал, и это повторялось снова и снова. Солёная вода жгла горло, глаза, ноздри. Этим яростным волнам не было дела до маленького мальчика, до его лёгких, наполнявшихся водой, до его сердца, неугомонно колотившегося в груди. Но, как оказалось, волны были не самым страшным, что Сэмми довелось пережить в этом безумии. Вцепившись в мокрые брёвна, дрожа, выплёвывая воду, мальчик ощутил ужас, неведомый ему доселе. Он посмотрел на воду и увидел их. Лица. Они смотрели из толщи воды — тысячи, десятки тысяч человеческих лиц. Их глаза были открыты, рты шевелились, произнося слова, которые Сэмми не мог слышать из-за гула стихии. Мужчины и женщины, старики и дети. Кто-то улыбался, смеялся, кто-то плакал, ревел. Тысячи пар глаз уставились на мальчика. Тысячи ртов что-то шептали. Ребёнок смотрел на эти лица и истерично кричал, ведь более страшную картину невозможно было представить детским мозгом.