Глава 1 (пролог)

Перед Наруто стояла девушка с длинными белыми волосами Кагуя Ооцуцуки — Прародительница всей чакры — только что собственноручно убила Какаши и Сакуру. Их тела всё ещё лежали на искореженной земле, а теперь ледяной взгляд богини обратился на блондина. Не говоря ни слова, Кагуя выбросила руку вперёд, выпустив смертоносный снаряд — пепельную кость, способную раскрошить любую плоть. Но в последнее мгновение перед Наруто метнулась тень. — Саске! — в отчаянии закричал Наруто, но было поздно. Кость пробила живот Саске насквозь. Тёмная кровь мгновенно хлынула из раны, а по краям отверстия начала расползаться серая, пепельная коррозия, уничтожающая клетки. — Нет! Нет, только не это! — Наруто подскочил к другу, лихорадочно накладывая руки на рану, пытаясь залечить её, остановить разрушение. Чакра Курамы послушно рванулась вперёд, но пепельная кость Кагуи была древнее и смертоноснее любой известной атаки. Тело Саске неумолимо рассыпалось в прах. — Наруто… мне уже ничем не помочь, — прохрипел Саске, с трудом поднимая на друга мутнеющие глаза. Голос его прерывался, каждый вздох давался с невыносимой болью. — Не двигайся! Я спасу тебя! — голос Наруто дрожал и ломался, по щекам текли слёзы. Он вливал в друга одну за другой целительные техники, но всё было тщетно. — Перестань… Прими мой последний подарок, — еле слышно прошептал Саске, глядя на названного брата с неожиданным спокойствием. — Подарок? — Пересади себе… мои глаза. Ты один сможешь их выдержать. Они станут ключом к силе, что победит её. Наруто замер. Внутри всё воспротивилось — вырвать глаза у живого, пусть и умирающего, друга? Но иного выбора не было. Саске дышал через раз, его тело стремительно обращалось в ничто. — Хорошо, — с горечью, сдирающей горло, прошептал Наруто. Дрожащими руками он аккуратно извлёк глаза Саске — те самые, что познали тьму и нашли свет. Тёплые капли крови упали на его пальцы. — Прощай, — сделав последний, едва слышный вздох, прошептал Саске и рассыпался серым пеплом на ветру. — Прощай, мой первый соперник. Мой лучший друг, — тихо сказал Наруто, не вытирая слёз, и тут же, действуя на чистом инстинкте, пересадил себе шаринганы Саске. Ожог чужой силы прокатился по нервным каналам. Мир на мгновение раздвоился, затем троился, а потом перед Наруто предстала невероятная чёткость. Он видел саму структуру чакры Кагуи, видел её движение, слышал биение её сердца. Боль от потери трансформировалась в холодную, абсолютную ярость. Наруто медленно поднялся, пошатываясь, и направил полный гнева, искажённый горем взгляд на Прародительницу чакры. — Ты убила всех, кто был мне дорог. Ты пожалеешь об этом, — процедил Наруто сквозь зубы, и в его голосе зазвучал не один, а три голоса — его собственный, Курамы и отголосок чакры Саске. С невероятной, почти телепортационной скоростью он ринулся в бой. Земля под его ногами трескалась, воздух взрывался ударными волнами. Он навязывал Кагуе ожесточённую схватку, заставляя её впервые за тысячелетия отступать. Их битва длилась более двух дней, перемалывая ландшафт в безжизненную пустыню. Измотанный, истекающий чакрой Наруто, чьи новые глаза кровоточили от перенапряжения, смотрел на не менее потрёпанную Кагую. Она сверлила его взглядом холодных, белых, как лунный свет, глаз. На её белоснежном одеянии проступили копоть и трещины — впервые за всю историю она встретила равного. — Всё кончено, — прошептал Наруто охрипшим голосом. Он решил закончить всё одной атакой. Собрав остатки сил — каждую крупицу чакры Курамы, каждого биджу, чьи голоса отзывались в нём болью, он создал над головой Расенсюрикен. Но не обычный. Этот гигантский диск сиял всеми цветами хвостатых зверей — от кроваво-красного до тёмно-синего. В нём пульсировала сама суть сотворения мира. Когда Наруто метнул его в Кагую, даже сама природа замерла. Взрыв охватил территорию более десяти квадратных километров. Гора за горой превращались в пыль, реки испарялись, само небо треснуло, словно стекло. Ничего не осталось в радиусе поражения — только гладкая, оплавленная корка земли. После использования техники у Наруто подкосились ноги, в глазах потемнело; мир сузился до пульсирующей чёрной точки. Не видя Кагую, он позволил себе поверить в победу. Тело расслабилось, дыхание прервалось сухим всхлипом… И в тот же миг прямо перед ним, из чёрного как ночь портала, бесшумно вышла Кагуя. Целая. Невредимая. — Что?! — в ужасе и полном неверии прошептал Наруто, глядя на неё широко раскрытыми, уставшими глазами. Его гениальный план, его жертва — всё оказалось бесполезно. Кагуя молча подошла к нему. Ни триумфа, ни гнева — лишь ледяная необходимость. Из её ладони медленно выдвинулась длинная пепельная кость. — Ты вернёшь всю чакру, что украл у меня, — произнесла она спокойным, почти материнским голосом, после чего, неспешно, пронзила сердце Наруто насквозь. Наруто стоял в бескрайнем, сияющем белизной пространстве. Здесь не было ни верха, ни низа, ни времени. — Где я?.. Я умер? — тихо спросил он самого себя. Он попытался связаться с Курамой — позвал его мысленно, всем нутром. Но Девятихвостый не отвечал. Тишина внутри была громче любого взрыва. Вдруг Наруто ослепила настолько яркая вспышка, что ему пришлось зажмуриться даже здесь, в этом мире без солнца. Когда свечение угасло, он открыл глаза. Перед ним сидел старый мужчина в белых одеждах, с посохом и рогами на голове. От него исходила спокойная, древняя сила, добрая и бесконечно мудрая. — Старик мудрец?! — воскликнул Наруто, не веря своим глазам (даже здесь, в загробном мире). — Да, это я, Наруто. — Голос Хагоромо был мягок, как шёпот реки. — Что я здесь делаю? Я правда умер? — Наруто забросал его вопросами, в голосе сквозила отчаянная надежда. — А как же мой дом? Мои друзья? Что с ними будет?! — Мне жаль, Наруто, — Мудрец печально опустил голову. — Прежнего мира больше не будет. Но ты не умрёшь окончательно. Ты переродишься в другом мире. — В другом мире? — Не бойся. Курама и все твои силы останутся с тобой. Они спрятаны глубоко в твоей новой душе, в новой крови. Полностью вернуть их ты сможешь только к семнадцати годам. Это цена за второй шанс, — Мудрец поднял посох и мягко коснулся плеча Наруто. — Удачи тебе, Наруто Узумаки. Стань тем, кем не смог стать здесь. — Но… я не готов! — запротестовал Наруто, протягивая руку вперёд. Он не успел ничего сказать. Пространство схлопнулось, мир Хагоромо исчез, и Наруто провалился в бесконечную, глубокую темноту, падение в которой длилось лишь миг. Продолжение следует…