Часть 3

      И вдруг — удар. Мгновенный, звериный. Джефф бросился на него с такой силой, что брат пролетел через полсарая и врезался в стену. Лью поднялся, пошатываясь, рёбра ныли от боли. Когда он снова посмотрел на Джеффа, глаза того уже были чёрными и без зрачков. Тёмные, как сама ночь. Улыбка, растянувшаяся по лицу, была чужой. Перекошенной. Безумной. — Ты правда думал, что сможешь меня спасти? — прошипел он хриплым ледяным голосом, подскакивая к Лью и замахиваясь лезвием от ножа с отломанной рукояткой, которое подобрал с пола, мгновенно заметив его среди прочего хлама.       Лью успел перехватить запястье и увернулся. Его взгляд метался по лицу брата, ища хоть что-то, что напоминало о прежнем Джеффе. Но его не было. — Не смеши меня! — хохот Джеффа заполнил помещение, оглушая Лью. Пальцы его левой руки сомкнулись на шее Лью, прижимая к стене, а в правой руке вновь сверкнуло лезвие ножа. — Как ты мог мне поверить? Сейчас я освежу твои воспоминания, — ухмыляясь, он приставил нож к шраму, проходящему через лицо старшего брата, намереваясь прорезать его во второй раз.       Лью удивлялся, с какой железной хваткой Джефф сжимает его горло, и откуда может быть столько силы в таком худом и измождённом теле. Воздух не проходил, в глазах темнело. Он начал задыхаться, но смог дотянуться рукой до разбитого ящика, валяющегося рядом. Он схватил одну из его оторванных досок с двумя ржавыми гвоздями, торчащими, как клыки. Из последних сил рванулся и с силой вонзил их Джеффу в предплечье. Джефф вскрикнул и отпустил его. Лью отшатнулся от стены и, спотыкаясь, бросился к выходу. В голове крутилась одна мысль: «Не убивать. Обезвредить».       Они неслись по узкому коридору старого консервного цеха. Грохот их шагов гулким эхом отзывался среди высоких стен. Джефф рычал и скалился, пытаясь наброситься и сбить Лью с ног. Тот едва успевал уворачиваться от ударов и отталкивал его, снова и снова.       В конце коридора громоздился огромный агрегат — старый конвейер, когда-то перерабатывавший тонны томатов. Ржавые шестерни и валы, словно оскал механического чудовища, застыли в немом ожидании.       Лью, оказавшись в тупике, развернулся и, собрав все силы, резко толкнул Джеффа в резервуар с мутной зеленоватой водой, тянувшийся вдоль конвейера. Тот, не ожидая такого напора, потерял равновесие и рухнул лицом вперед. Вода всплеснула, и Лью, не теряя ни секунды, навалился сверху, прижав голову брата под водой, не давая ему вдохнуть воздух.       Джефф дёргался, его ноги бешено барахтались, ударяясь о металл, но Лью упрямо держал его, не давая вырваться. Вдруг он почувствовал, что сопротивление ослабевает. И в этот момент агрегат загудел. Словно проснулся. Словно почувствовал кровь.       Лью вскинул голову и увидел, как конвейерная лента медленно поползла вверх, набирая обороты. Джефф издал короткий крик, когда его рука угодила под массивные металлические валы. Лента, как голодный хищник, захватила его запястье и резко дёрнула, зажевав между своими металлическими пластинами. — Нет! — Лью бросился к панели управления, поняв, что Джефф каким-то образом свободной рукой успел запустить механизм. Пальцы судорожно метались по кнопкам, нажимая всё подряд. Агрегат вздрогнул, замер. Лента остановилась.       Но было уже поздно. Кисть руки Джеффа безжизненно повисла — сломанная, окровавленная, с раздробленными костями. Лью схватил его за плечи и вытащил из воды. Джефф задыхался, в глазах стояли слёзы от боли, но он… улыбался. — Теперь… — медленно прошептал он, глядя на Лью своими прояснившимися глазами. — Теперь ему будет труднее… убить тебя.       Лью судорожно сглотнул, всматриваясь в брата. А потом крепко обнял его, не зная, сколько времени осталось, пока монстр снова не возьмёт контроль. — Лью, ты должен убить меня, — заладил опять своё Джефф. — Заткнись! — Лью, не долго думая, схватил его и перекинул через плечо, быстрыми шагами направляясь к выходу. Сейчас тело Джеффа казалось совсем лёгким, как обескровленный труп. Выйдя наружу, Лью лихорадочно соображал, куда направиться. Идти к воротам бесполезно, там вот-вот может появиться Джейн. Поэтому он потащил Джеффа в противоположную сторону, где были расположены ряды огромных белых плёночных теплиц.       Теплица, брошенная ещё в мае, после того, как была выкопана последняя рассада, за несколько месяцев разрослась дикими растениями. Ни разу не тронутые острой сапой заросли сорняков вымахали в человеческий рост. Дикий плющ и буйная поросль опутали металлический каркас, создавая ощущение логова. Воздух внутри теплицы был пропитан кисловатым запахом прелых листьев и мокрой земли.       Лью опустил Джеффа на мягкий, гнилой ковёр из пожухлой травы и склонился над ним, пытаясь перевести дух. — Джефф, пожалуйста… посиди тихо здесь.       Но Джефф лишь сжал челюсти и с яростью бросился на брата, который едва успел увернуться от удара, почувствовав, как ветер от взмаха рассекает воздух у его виска. Они сцепились, покатились по влажной земле, сбивая растения и хрустя сухими ветками. Но, без одной действующей руки, Джефф уже был не так силён как в сарае. Сейчас явное преимущество было на стороне Лью. Его взгляд упал на валявшийся рядом моток старой проволоки. Действуя на чистом инстинкте, он быстро набросил петлю на запястья Джеффа и, преодолевая его сопротивление, притянул их к массивной железной раме каркаса теплицы, туго закрутив несколько витков.       Джефф рванулся, металл злобно заскрипел, но держал. Он повис на руках, тяжело дыша, уставившись на Лью пустыми, чёрными глазами. Лью отполз на шаг, поднимаясь на ноги. Его грудь вздымалась, по лицу струилась смесь пота и грязи. — Прости меня, — выдохнул он, и, больше не оборачиваясь, покинул теплицу.