Дафна

10 декабря, 1998г. После того вечера замок будто стал громче обычного. Даже собственные шаги отдавались слишком резко. Теплицы казались единственным местом, где можно было дышать. Или окунуть себя в работу там, куда она собиралась позвать… «Впрочем, неважно.» На улице было темно и холодно, но Дафна не стала накладывать согревающие чары. До оранжереи идти всего несколько минут — она лишь плотнее запахнула мантию, привычным движением пригладив ворот. Сердце билось тяжело, спотыкаясь с ритма от быстрых шагов. Только из-за этого. Она замедлилась, просто на всякий случай. «Всё было правильно. Значит, ошибка где-то дальше.» Тремя часами ранее она уже проверяла растения. Но сейчас нужно было снова занять руки. И голову. Дафна любила влажный, тёплый воздух оранжереи. Он напоминал о тропиках в Азии — месте, куда она обязательно отправится в экспедицию, как только закончит Хогвартс. Она хотела запланировать эту поездку совместно с… Мысль оборвалась раньше, чем успела оформиться. Дафна толкнула дверь. В это время суток в теплицах было по-особенному тихо. Студенты сюда уже не заходили, за стеклом лежала глухая темнота, а клумбы освещались редкими точечными огнями. Свет мягко ложился на листья, на влажную землю, на деревянные столы — и всё вокруг казалось укрытым от внешнего мира. «Здесь всё ощущалось иначе… Чище. Предсказуемо.» Никаких лишних переменных. Она зажмурилась и тряхнула головой, пытаясь избавиться от навязчивого воспоминания. Глубокий вдох. Медленный выдох. Пальто отправилось на крючок. Руки привычно собрали волосы в высокий хвост, затем натянули перчатки. На глаза бросился росток Вердантис Нобилис, который уже можно было пересаживать. Это растение остро реагировало на настроение — одна ошибка и листья начинали вянуть. Будет хороший повод держать себя в руках. «По крайней мере он не задаёт вопросов. И не меняет правил посреди процесса.» Когда на столе всё было готово для работы, она услышала, как скрипнула входная дверь. «Неужели…» Радость вспыхнула слишком быстро. И так же быстро погасла. — Привет, Дафна. Не ожидал тебя здесь увидеть так поздно, — пробормотал Невилл. — Появилось вдохновение для Вердантиса Нобилиса? Она моргнула, возвращаясь в реальность. — Похоже, оно самое, — Дафна выпрямилась и едва заметно улыбнулась. Выглядел он хуже обычного. Осунувшийся, с тенью усталости под глазами. Недавняя смерть Мимбулуса словно стала последней каплей после всего, что ему пришлось перенести во время войны. И в последний месяц Лонгботтом будто резко стал старше. Это было заметно по тому, как он двигался, как говорил, как смотрел на вещи, которые раньше радовали. От его беззаботности не осталось и следа. Дафна не вмешивалась. Просто первое время иногда оставалась дольше обычного: поливала, проверяла листья, исправляла то, что он не замечал. Вероятно, он и правда не замечал. Невилл повесил мантию рядом с её и, проходя мимо пустого горшка Мимбулуса, провёл пальцами по краю — коротко, почти незаметно. — Я тут подумал, что уделял слишком мало внимания своим растениям, — устало сказал он. — Пора это исправить. Дафна уже смешивала грунт, тщательно выверяя пропорции. — Стоит уделять время живым, а не мёртвым, — сказала она ровным тоном. Лонгботтом слегка судорожно вздохнул и провёл рукой по волосам. — Подруга мне сказала примерно то же. «В чём проблема назвать имя Лавгуд? У него так много подруг, обсуждающих мёртвых?» Она на секунду задержала взгляд на его лице. — У тебя как дела? — спросил он. Ком земли остался в её ладони. Она не сразу поняла, что перестала двигаться. Невилл ждал ответа. — Ничего нового, — она пожала плечами, заставив себя вернуться к работе. — Просто решила, что готова к более… капризным растениям. Слова прозвучали слишком аккуратно. Невилл чуть дольше, чем нужно, посмотрел на неё — и отвёл взгляд. Кивнул. Затем молча вернулся к своим растениям. Дафна почувствовала, как внутри что-то неприятно сместилось. Ни уточнений. Ни интереса. Ни попытки вернуть разговор. — Я… — она решила поддержать разговор, но ничего не придумала. Тепло ударило в щёки. «Какой стыд.» — Может, я могу тебе помочь? — спросил Невилл, не оборачиваясь. — Похоже, с моими ребятами всё в порядке. Он махнул в сторону своих растений — тех самых, за которыми она следила. Дафна опустила взгляд на руки. Ком земли всё ещё был там. — Нет, я справлюсь. Благодарю. Он уже сел напротив, будто её ответ ничего не менял. — Очень мало дренажа, ему такое не понравится. Лонгботтом потянулся за камнями и спокойно досыпал их на дно горшка. Дафна молча наблюдала за его движениями. Спокойными. Уверенными. Без лишнего. «Он правда делает вид, что всё нормально?» — У меня всё время с этим проблема, — слова вырвались быстрее, чем она успела их остановить. — Я сначала отмеряю на глаз, а потом добавляю ровно столько же, иначе… Она замолчала. Осторожно подняла взгляд. На секунду стало трудно вдохнуть. «Зачем…» Невилл пожал плечами, даже не глядя на неё. — У меня с поливом так же. Сначала на глаз, потом ещё столько же для тех, кто не боится перелива. Плечи расслабились. Напряжение ушло так тихо, что Дафна почти не заметила. Она тихо рассмеялась и осторожно начала освобождать корни растения. — Сколько ты обычно оставляешь старого грунта на корнях? — поинтересовался он. — Около двадцати процентов. Иногда чуть больше, — ответила Дафна автоматически. «Здесь всё понятно. Никаких сюрпризов.» Она аккуратно расправила корни и опустила растение в новый горшок. — Мне иногда кажется, что нам нужна ещё одна оранжерея, — сказал Невилл, подсыпая землю по краям. — Здесь становится тесно. — Что?! — излишне резко отреагировала Дафна. Она сама вздрогнула от своего тона. Пальцы на секунду замерли в воздухе. «Соберись. Ничего не произошло.» Невилл никак не отреагировал. Не переспросил. Не посмотрел внимательнее, чем обычно. Просто продолжил утрамбовывать землю — спокойно, сосредоточенно, будто её срыв ничего не значил. Это почему-то сбило сильнее, чем если бы он что-то сказал. — Ну вот и всё, — выдохнул он. — Будешь чай? Он уже стягивал перчатки, не дожидаясь ответа. Дафна хотела вежливо отказаться от предложения. Но Лонгботтом достал из ящика коробку с французским чаем, и она на секунду замялась, а затем незаметно выпрямилась. Такой чай она пила. Когда она убрала все инструменты и очистила столешницу, чай уже был готов. Невилл снова сел напротив. Между ними были только стол, пар от чашек и тишина, в которой ничего не требовалось заполнять. «Он ничего не хочет? Или просто не спешит? Так вообще бывает?» Она взяла чашку. — Бывает, делаешь всё правильно, а они… Слова оборвались. Она закрыла глаза. «Лишнее. Это уже было лишнее.» Тишина продлилась всего мгновение. — …а потом оказывается, что ты с уверенностью делал ошибки, — спокойно закончил Невилл. Она открыла глаза. Напиток в оранжерее остывал очень медленно. Это был крепкий чёрный чай с запахом клубники и ревеня. Дафна нетерпеливо коснулась губами края чашки — и тут же отдёрнула. Слишком горячо. Она поставила чашку на блюдце чуть быстрее, чем стоило. Раздался звонкий стук фарфора. На сей раз не только щёки окрасились жаром, но и уши. И, как назло, волосы были убраны в хвост, прятаться было некуда. Невилл даже не посмотрел, просто сделал глоток, будто напиток был комнатной температуры. Пауза растянулась. — У тебя когда-нибудь была мечта поехать в Таиланд, чтобы погулять по джунглям в поисках редких видов? — неожиданно для себя спросила Дафна. Невилл поставил чашку. — О Таиланде никогда не думал, — задумчиво протянул он, закатывая рукава свитера. — Мне просто интересны научные экспедиции. Дафна поймала себя на том, что смотрит на его руки. Возможно, она никогда не видела их раньше так близко. Она резко подняла взгляд на его лицо. — В туристических странах леса сильно страдают, — продолжила она, уже не останавливаясь. — Если найти редкие виды, можно добиться статуса охраняемой территории. Или хотя бы начать процесс… Она замолчала только тогда, когда закончились слова. Она вообще никому ранее не озвучивала свою мечту. Но кто ещё её мог понять, если не однокурсник, с которым она бок о бок выращивала сложные растения в этой оранжерее на протяжении лет? — Тогда сначала тебе нужно связаться с их Министерством Магии. — Что? — не поняла она. Или просто ослышалась. — Это непросто, Дафна, — он выдохнул. — Но через них можно организовать научные работы официально. Чтобы тебя услышали. Он пожал плечами. — Думаю, им не помешает взгляд опытной ведьмы, — он сделал паузу. — Если ты это организуешь, я бы с радостью составил тебе компанию в рамках твоей группы. Он посмотрел на неё едва дольше, чем обычно. Дафна нервно сглотнула и застенчиво улыбнулась. Она опустила взгляд в чашку, будто там можно было найти ответ. «Он поддерживает. И ничего не требует.» Тишина больше не давила. Воздух в оранжерее был таким же, как всегда — тёплым, влажным. Но сейчас ей вдруг стало легче дышать. Это ощущение стоило запомнить. На всякий случай.