Глава 1. "Игра началась"

Что важнее: любовь или собственная выгода? Большинство моралистов ответят не задумываясь, верно? Их мир прост, расчерчен на чёрное и белое, на правильное и постыдное. Но вся эта праведная уверенность рассыпается в прах, когда на чаши весов ложится не абстрактное «добро», а вещи, которые дороги тебе по-настоящему. Вещи, за которые ты готова перегрызть любое горло. Когда цена выбора — либо доверие того, кто научил тебя снова быть живой, либо собственная голова — очевидность исчезает. Остаётся только тишина и липкий страх ошибиться. Я тоже задалась этим вопросом. Не ради философского интереса — потому что Лис уже занёс нож.

***

Я проснулась после дневного сна с ощущением, будто меня пропустили через мясорубку. Во рту было сухо и гадко, а по стенам мотельного номера дрожали мертвенно-бледные отсветы уличных фонарей — как блики на лице покойника. Вечер выдался тёплым, по-летнему душным, хотя в этом клоповнике всегда гулял фирменный липкий сквозняк — пахнущий дешёвым куревом, безнадёгой и чужими взглядами. Казалось, застарелое несчастье прошлых жильцов въелось в обои намертво, и никакая вентиляция не в силах была его вытравить. В коридоре стояла непривычная тишина — ни скрипа коек за стеной, ни пьяного бормотания. Соседи разбрелись кто куда: в Морвэйне жизнь начинается именно тогда, когда приличные люди запирают двери на все замки. Открыв дверцу пустого холодильника, я обречённо вздохнула. Внутри было так же чисто и холодно, как в карманах. Красноречивое урчание в животе не оставило выбора — голод умел быть убедительным. Проходя мимо вывесок, я плотнее укуталась в серое худи, хотя хлопок плохо защищал от гадкого воздуха. Наркотики на любой вкус, нелегальный софт, дешёвые бордели: неон не просто горел — он истерично кричал о своих грехах. Город предлагал любую дрянь, лишь бы у тебя были деньги или что-то, что можно пустить в расход. Пучина тревожных мыслей начала засасывать меня, словно зыбучий песок. «Что на этот раз придумает Лис?» Я торчала в Морвэйне уже месяц и за это время успела увидеть изнанку, которую лучше бы не знать. Лис упивался собственным эго, с каждым днём подбрасывая всё более грязные и невыполнимые поручения. Я давно сбилась со счёта, сколько раз проклинала тот день, когда решила, что достаточно умна, чтобы увести его аккаунт без последствий. Думаю, он этого и добивался. Он ещё не вдоволь насладился моей агонией — кружил над головой, точно коршун над подранком, чьи силы вот-вот иссякнут. За углом притаился круглосуточный магазинчик, в который я и направилась. Денег на нормальный ужин, даже в самой паршивой забегаловке района, не было. Дверной колокольчик дребезжащим звоном оповестил о моём приходе. Я прошла прямиком к стеллажам с лапшой быстрого приготовления — единственное, что могла себе позволить. Взяв две упаковки и прихватив пачку чипсов, пошла на кассу. Продавщица — женщина, чьё лицо казалось высеченным из пожелтевшей кости — даже не удосужилась отвлечься от телефона. Сигарета так и не покидала угол рта, густой дым окутывал голову, словно дождевое облако. Я бросила две помятые купюры на липкий прилавок. Она сгребла их ленивым движением, не прерывая разговора и не взглянув на меня. Выйдя на крыльцо, я едва не столкнулась с парой парней в кожаных куртках — от них за версту несло дешёвым пойлом и агрессией. Они мазнули по мне оценивающим взглядом, но я лишь ниже опустила голову, прижимая пакет к груди и одёргивая худи на бёдра. Тут лучше не привлекать внимания, если не хочешь стать чьим-то развлечением на один вечер. Я уже почти дошла до своего переулка, вскрывая пачку чипсов прямо на ходу — желудок сводило так, что ждать возвращения в номер было выше моих сил. Хруст соли и химии на зубах казался божественным подарком, пока карман кофты не отозвался резкой настойчивой вибрацией. Сердце пропустило удар. Снова. Обтерев руки о ткань шорт, я вытащила телефон. На экране горело уведомление, которое я не хотела читать. «Готова к новому заданию?» — писал Лис. Вопрос был риторическим. Мы оба знали: моего согласия не требуется. Не успела я заблокировать экран, как прилетело следующее: «А, ладно. Чего я спрашиваю, будто меня это волнует. Ты должна будешь для меня кое-что украсть». Следом загрузилось фото. На снимке, сделанном явно исподтишка, красовался мотоцикл. Угольно-черный, с хищным низким силуэтом — он выглядел слишком дорого и опасно для этих трущоб. Как породистый зверь, случайно забредший в крысиную нору. «Если его не будет у меня через две недели максимум, я думаю, все те мужики, которых ты обманула, будут очень рады узнать твое местоположение :)» Этот смайлик полоснул по нервам хлеще любого крика. Я представила лица тех, чьи счета когда-то обчистила, и по спине пробежал отчётливый холод. «И кстати, владелец на нем помешан. Там какая-то хитрая защита, так что просто так взломать его не получится. Да и не думаю, что у тебя хватит навыков. Делай что хочешь — но байк должен стать моим». К горлу подступила желчь. Две недели. Четырнадцать дней — или меня отдадут на корм собственному голодному до крови прошлому. «Но ты не расстраивайся, есть и хорошие новости. После этого задания, я так уж и быть, отдам тебе твой ноутбук…» И после: «Наверное… :)» Сообщение расплывалось перед глазами. Ноутбук. Мой единственный пропуск в нормальную жизнь — в которой нет Морвэйна, нет Лиса и нет вечного страха за свою шкуру. Это был шанс. Настоящий, осязаемый — возможность наконец снять петлю с шеи и исчезнуть навсегда. В голове уже начал выстраиваться план: найти владельца, изучить график, подобрать момент... Но тут я замерла. Эйфория схлынула — быстро и безжалостно. Был один ма-а-аленький момент. Крошечный изъян в этом гениальном замысле. Как мне, мать его, угнать байк, если я даже не умею на нем ездить?