Сервера

--- Егор не заметил сразу. Слишком был ошарашен — пустой город, десять лет, Джон на крыше. Но странности начались в первую же ночь. Они сидели в бывшей квартире Егора — пыльной, холодной, с выбитым окном. Джон нашёл старые консервы, вскрыл их ножом, поставил на газовую плиту — газ был, что удивительно. Егор смотрел на его руки. Спокойные. Уверенные. Будто он делал это каждый день. — Ты говорил, что вылез через три дня после меня, — сказал Егор. — Да. — И всё это время жил здесь? — Не здесь. В разных местах. Но приходил сюда каждую неделю. Думал, ты вернёшься. — И не сошёл с ума? Один? Десять лет? Джон помешал консервы, выключил газ. — Я не был один, — сказал он. Егор замер. — Кто был с тобой? Джон поставил тарелку перед Егором. Мясо пахло странно — не тухло, но и не свежо. Егор не стал есть. — Ты не поверишь, — сказал Джон. — Попробуй. Джон сел напротив. В темноте его глаза блестели — слишком ярко для человека, который десять лет не видел нормального света. — Шлем, — сказал он. — Тот самый, в котором ты был. Он не выключился. Он продолжал работать. Но сигнал уходил не в игру. Он уходил в другое место. Я не знаю, как это назвать. Сеть? Эфир? Там были другие. Не люди. Что-то, что осталось от людей. Их мысли. Их память. — Ты общался с мертвецами? — спросил Егор. — Я общался с теми, кто не захотел уходить, — ответил Джон. — Они сказали мне, почему исчезли люди. Им предложили выбор. Остаться в реальности — или уйти в тишину. Большинство выбрало тишину. Устали. Не от войны, не от катастрофы. Просто устали жить. — А ты? — Меня не выбирали. Я был в шлеме. Я не слышал голоса. — А я? Джон посмотрел на него. Долго. — Ты слышал, — сказал он. — Ты выбрал остаться. Но твой выбор не засчитали. Слишком долго думал. — Я ничего не выбирал, — сказал Егор. — Я просто надел шлем, чтобы отдохнуть. — Ты всегда так говоришь, — усмехнулся Джон. — «Я просто». А потом оказывается, что ты в центре всего. Он встал, подошёл к окну. Ночь была чёрной — ни фонарей, ни машин, ни луны. — Ты вернулся, — сказал Джон. — Ты единственный, кто вернулся. Остальные либо ушли, либо остались в сети. Ты — первый, кто пересёк границу обратно. — Я не пересёк, — сказал Егор. — Я очнулся на полу. Шлем разбит. — Шлем разбился, потому что ты вернулся, — сказал Джон. — Не наоборот. Егор замолчал. В голове шумело. Он смотрел на Джона — силуэт на фоне разбитого окна — и не понимал, верить ему или нет. — Зачем ты сказал мне, что ждал десять лет? — спросил Егор. — Зачем врал? — Я не врал, — ответил Джон. — Я ждал. Но не тебя. Я ждал, чтобы кто-нибудь вернулся. Любой. Ты оказался этим любым. — И что теперь? Джон повернулся. В темноте его лица было не видно — только глаза. — Теперь мы пойдём к месту, где был центр, — сказал он. — Где стояли сервера. Где голос выбирал. Может быть, там мы узнаем, почему ты вернулся. И почему я не ушёл. — А если не узнаем? — Тогда придумаем что-нибудь. Он подошёл к Егору, протянул руку. Егор не взял. — Ты изменился, — сказал Егор. — Ты не такой, каким был. — Меня не было десять лет, — ответил Джон. — А тебя не было десять лет. Мы оба изменились. — Ты не постарел. — В сети время не идёт. — А в реальности идёт. Я должен был состариться. Но я выгляжу так же, как и тогда. Почему? Джон убрал руку. Посмотрел в окно. — Потому что ты не совсем вернулся, — сказал он. — Часть тебя осталась там. Поэтому ты не стареешь. Поэтому ты чувствуешь мир иначе. Поэтому я тебя и ждал. Ты не человек уже. Ты — мост. Егор встал. Подошёл к окну, встал рядом с Джоном. — Мост между чем и чем? — Между реальностью и тишиной, — ответил Джон. — Между живыми и теми, кто ушёл. Ты — единственный, кто может их позвать. Или прогнать навсегда. — Я не хочу никого звать, — сказал Егор. — Я хочу, чтобы всё было как раньше. — Не будет, — сказал Джон. — Ты знаешь. Они замолчали. Ветер дул в разбитое окно, шевелил выпавшие страницы книг на полу. Где-то далеко ухнула сова — живая, настоящая, одна из немногих, кто не слушал голос. — Ладно, — сказал Егор. — Идём к серверам. Но если ты врёшь — я уйду. — Куда? — спросил Джон. — В тишину. Джон кивнул. Ничего не сказал. Они вышли из квартиры и пошли по пустой улице, освещённой только светом звёзд. Впереди, где-то за чертой города, ждали сервера. И ответы. Или тишина.