Часть 2

      Привычная темнота и тишина резко замещаются на безумную смесь всего: звонкий смех, стайки девушек, рёв двигателя красного двухэтажного автобуса, лица сменяют друг друга, бесконечный поток. Запах лака для волос въедается в ноздри, из дверей газетного киоска тянет свежей типографной краской. Там же стоит мужчина, сладковатый дым из его трубки смешивается с уличным хаосом. Люди вокруг похожи на флаги, шумны даже их образы: мимо проходит, запинаясь об утерянный кем-то значок, девушка с начёсом «мэллоут» и красит губы ярко-розовым на ходу. Её глаза притягивает витрина Boots, а мимо скользит парень в кожаной куртке-косухе с нашитым белыми буквами едким политическим лозунгом. Откуда-то играет запись концерта The Clash…       Посреди этого хаоса резко, словно из ниоткуда появляется мужчина. Его чёрная мантия-балдахин сильно контрастирует со всем окружающим миром, и именно это удачно вписывает его во всё происходящее вокруг. Однако сам он, видимо, так не думает: его взгляд растерянно перемещается от одной вывески к другой, всё вокруг приводит его в разрозненные чувства, противоречивые эмоции играют на его лице. Пара человек в толпе сталкиваются с ним, почти унося его в неизвестном направлении.       В следующую секунду мужчина исчезает с громким хлопком.       Оказавшись в дырявом котле, Северус первым делом заказывает огневиски. После первого же глотка тепло разливается по горлу, а мысли покрываются лёгкой дымкой безразличия. Теперь мысли начинают течь более расслабленно, и представляется возможным обдумать ту ситуацию, в которой он оказался. Посредством быстрого взгляда на газету, что лежит на соседнем столе, выяснилась дата — 27 июня 1985 г. О, интересно…       Второй шанс? Право исправить ошибки — или наказание? Неужели придётся снова переживать всё то же… Снова быть зажатым между двумя сторонами, быть связанным обетами.? Возможно, стоит всё изменить, освободить свою жизнь, защитить сына Лили. Да, это та ответственность, что лежит на его плечах. Он не имеет права больше так ошибиться. Тогда первым делом стоит забрать этого мальчишку от его родственников-магглов, если он согласится… Нужно подготовить жильё. Нужны деньги. Нужно в Гринготтс.

***

      Иногда, жизнь — знатная шутница. Как так вышло, что, желая наказать гоблинов, волшебники, сами того не ведая, вручили им огромную власть? Вся работа Министерства находится в полной зависимости от Гринготтса… Однако плюсов для рядовых граждан тоже достаточно: например, многие ритуалы, где в основе лежит магия крови, легальны только там. Их хватка — это что-то, хотя с их когтями это немудрено.       Поразмыслив ещё немного, Северус, наконец-то, распахнул дверь и зашёл в главный зал банка Гринготтс. Прохлада от белого мраморного убранства зала немного успокоила нервы, и, подходя к центральной стойке, Снейп был уже абсолютно уверен в себе и своих намерениях.       — Доброго дня, я бы хотел поговорить с управляющим моим хранилищем, — говоря это, он протянул небольшой ключ Гоблину, и на лице того расцвела улыбка, больше похожая на оскал.       — Доброго дня, прошу, следуйте за мной, — спустившись со своей трибуны, гоблин направился в сторону незаметного тёмного коридора. Освещался путь редкими факелами на стенах, а изредка попадающиеся двери выглядели слишком защищёнными. В конце концов провожатый остановился у одной из таких дверей, на табличке над ней было написано «12, 55, 89»; он протянул ключ к замочной скважине, и тот сам вошёл в неё и прокрутился несколько раз.       Гоблин приоткрыл дверь и пригласил Северуса зайти в эту окутанную мраком комнату, но, как только его нога переступила порог, перед ним предстала аккуратная красивая комната-переговорная. В центре комнаты стоял кожаный диван шоколадного цвета, напротив него располагалось массивное кресло и стол из красного дерева.       — Ваш управляющий, Рагнук, должен скоро подойти, прошу, ожидайте. Если хотите чай или кофе, то постучите несколько раз по столу и озвучьте ваше пожелание. — После этих слов гоблин прищуренно осмотрел Снейпа с подозрением и ушёл, закрыв за собой дверь.       Спустя 12 минут дверь со скрипом открылась, и зашёл, видимо, тот самый Рагнук. Это был, казалось бы, обычный гоблин, но всё его лицо было исполосано шрамами, а на ремне был очевидно не пустой карман для кинжала.       — Мистер Снейп, — начал говорить Рагнук; его голос был скрипучим, с хрипотцой и необычной глубиной, что приходит только с большим опытом и насмотренностью. — Я рад, что вы наконец-то решили посетить нас лично. Наши совы никак не могли связаться с вами, так что, полагаю, вы не в курсе необходимости продлить договор и вступить в наследство? — После кивка он продолжил: — Ваш дед, Теодор Принц, скончался несколько месяцев назад, а так как вы — единственный потенциальный наследник, то вам необходимо пройти ритуал вступления в наследство. Это достаточно быстро: вам необходимо будет примерить и окропить своей кровью кольцо главы рода. Если магия рода признает вас достойным, то кольцо само примет необходимый размер. В случае удачи далее вам будет необходимо пробудить алтарь, который обычно находится в мэнорах чистокровных родов, но со всем этим вам должны будут помочь духи ваших предков, так как Гринготтс является лишь финансовым посредником. Ах да, в имущество Принцев, помимо родового мэнора, входят три сейфа в верхнем секторе, четыре в центральном и пять в нижнем. Общая денежная ценность оценивается в 134 миллиона галлеонов, но она не учитывает стоимость древних фолиантов, артефактов, а также ингредиентов для зелий. Помимо этого, в самом родовом поместье также должны располагаться как библиотека, так и хранилища. Если вы не возражаете, то я попрошу принести сюда родовой перстень и ритуальный клинок, а пока мы можем обсудить интересующие вас вопросы.       — Да, хорошо, — ответил Северус после некоторого ступора. Его мозг старательно обрабатывал новую информацию и в то же время формировал план действий на будущее с учётом всех новых обстоятельств; данное наследство решало множественные финансовые проблемы. — Я хотел получить информацию относительно состояния моего личного сейфа на данный момент, а также узнать о возможности проведения ремонта в моём настоящем месте жительства, но, полагаю, поместье Принцев находится в надлежащем состоянии и имеет в наличии домовых эльфов?..       — Да, на данный момент фамильный мэнор ещё не был законсервирован благодаря запасам родовой магии, он вполне пригоден для проживания там уже сейчас, но мы можем предложить услуги косметического ремонта на ваше усмотрение. Относительно вашего личного сейфа могу сказать, что все надлежащие вам выплаты поступают вовремя, мы следим за этим. — После этих слов на лице Рагнука расцвела хищная улыбка-оскал, и желания уточнять причины таких эмоций у Северуса не было, однако тут ему пришел в голову ещё один, стоящий внимания вопрос.       К несчастью, именно в этот момент на столе материализовалась старинная шкатулка из дерева с необычным орнаментом, а рядом с ней таким же образом появился серебряный кинжал, инкрустированный драгоценными камнями и испещрённый рунами по всей поверхности рукояти, с тонкой вязью на поверхности лезвия, аккурат посередине. — Предполагаю, что у вас остались ещё какие-то вопросы, и мы сможем обсудить чуть позже. Тут находится тот самый перстень, — при этих словах гоблин кивнул на шкатулку. — Вам необходимо окропить шкатулку своей кровью, чтобы она открылась, а также капнуть на сам перстень.       Северус, взяв ритуальный кинжал, несколько минут крутил его в руках, рассматривая, прежде чем щедро полоснуть по своей ладони. Несмотря на глубокий порез, боль в руке вообще не ощущалась, и он приложил окровавленную ладонь к шкатулке. В ту секунду, как его кровь попала на шкатулку, волна магии, словно проверяя его, вошла в его руку. Сама шкатулка как будто впитывала в себя кровь мага, тянула её из его руки, словно пыталась насытиться. Пару секунд спустя из шкатулки раздался щелчок, и она приоткрылась. Перед взором Снейпа предстал аккуратный, но массивный серебряный перстень. Гравировка на щитке представляла собой тёмно-синего ворона, сидящего в окружении переплетающихся белоснежных цветков асфоделя и сине-фиолетовых соцветий аконита.       Северус сжал окровавленную ладонь в кулак и с усилием сжал её прямо над кольцом. Когда капля крови упала прямо на герб, что был изображён на перстне, его охватило на секунду лёгкое свечение, а кровь словно впиталась в кольцо. Рука мага сама потянулась к кольцу, и он, как под гипнозом, примерил его на указательный палец левой руки. Кольцо слабо вспыхнуло серебристо-синим сиянием и сжалось так, что стало впору Снейпу. В этот момент его словно самого прошибло магией, как будто магия рода наполнила всё его тело, на кончиках пальцев даже ощущалось характерное покалывание от избытка нереализованной магии. Никто не заметил, как рана на ладони затянулась абсолютно без следа.       — Что ж, полагаю, что самое время обговорить все дела рода. — На лице Рагнука виднелось удовольствие, всё-таки гоблины не любят, когда такие средства лишь пылятся в своих хранилищах, не видя дневного света. — Мы можем продолжить вести все бизнесы, принадлежащие вашему роду, за определенный процент прибыли, конечно. — После этих слов он протянул невесть откуда взявшуюся стопку бумаг. — Мы берём себе тридцать процентов прибыли, но также покрываем все издержки в случае проблем. Каждые три месяца мы будем направлять вам отчёт о состоянии бизнесов и так далее. Прибыль будет начисляться прямиком в ваш бизнес-сейф. Если вас всё устраивает, то эти бумаги необходимо подписать. Также, так как вышло, что ваш род весьма долго ведёт дела с нашим банком и не мало раз существенно нам помогал — если вам будет необходима помощь по каким-либо юридическим вопросам, а также с поиском каких-либо редких материалов — наш банк готов инклюзивно оказать вам свою помощь за символическую плату, разумеется.       Всё вышеперечисленное Рагнуком приходилось весьма кстати, поэтому Северус, недолго думая, подписал бумаги. Секундное молчание, сопровождающееся лишь шелестом пергамента и скрипом пера было прервано, когда Снейп решился-таки задать вопрос:       — Я не знаю, насколько это в ваших силах, но меня интересует вопрос опеки над Гарри Поттером. Видите ли, я располагаю информацией, что мальчик живёт на попечении родственников-магглов, с которыми я по стечению ряда обстоятельств имел удачу познакомиться. Могу смело утверждать, что условия жизни далеки от тех, что мы можем себе вообразить. А сам магический опекун героя, Альбус Персиваль Вульфрик Брайан Дамблдор, не считает необходимым навещать своего подопечного. — В течение всего рассказа выражение лица поверенного рода Принц постепенно переходило от невообразимо удивлённого к торжествующе-злорадному. Ни для кого не являлся секретом тот факт, что гоблины уже давно невзлюбили доброго директора, невероятно сильного светлого мага.       — Ох, нам не составит труда убедиться в правдивости ваших слов… Думаю, мы могли бы инициировать секретную проверку условий проживания «мальчика, который выжил», скажем, завтра? — с лёгкой ухмылкой Рагнук продолжил: — Есть ли у нас весомые причины для продвижения именно вашей кандидатуры на роль нового опекуна?       — Несомненно. Так уж вышло, что я являлся лучшим другом детства почившей Лили Эванс Поттер. Незадолго до её смерти я поклялся защищать её и её сына. Сейчас я вполне способен обеспечить мальчику достойное будущее, а также образование. Думаю, что этого достаточно, но помимо этого мою кандидатуру могжет поддержать чета Малфоев — я также являюсь крёстным отцом их сына, Драко.       — Да, ваши аргументы имеют вес. Мы сделаем всё от нас зависящее. Кроме того, настоятельно рекомендую заранее обговорить часть плана с Малфоями. В течение этой недели ожидайте сову с заключением по этому делу…       Вскоре, поблагодарив Рагнука и весь Гринготтс и попрощавшись, Северус покинул банк и направился прямиком в только что приобретённый мэнор. Портключ, полученный в банке, отправил его прямо к витиеватым воротам. Толкнув калитку, он с лёгкостью прошёл на территорию поместья, и в этот миг перед ним материализовался домовой эльф в тёмно-синей тунике с серебристой вязью по краям.       — Туриллион рад приветствовать нового хозяина и может показать всё. Надо ли проводить мастера к ритуальному залу?       — Приятно познакомиться, да, проводи, пожалуйста.       Вся обстановка не была бессмысленно украшена: большинство «украшающих» сад растений являлись крайне редкими и дорогими ингредиентами, как в артефакторике. Снейп испытывал детский восторг и благовение, всё окружающее его пространство было невероятно представить даже в самых смелых мечтах. Погружённый в мысли о том, как можно усовершенствовать зелья благодаря этим ингредиентам, Северус не заметил, как уже стоял у дверей ритуального зала…

***

Малфой мэнор всегда удивлял посетителей своей красотой и невероятной роскошью интерьера. Иногда казалось, что так главы этого рода компенсируют свои комплексы… Роскошный сад, который полностью являлся заслугой Нарциссы Малфой, цвёл и благоухал — от рая его отличали только крики этих павлинов. Идя по ухоженной тропинке, Северус прокручивал в голове все последние события, самым волшебным из которых являлся новоприобретённый дом. Все лаборатории были прекрасно оснащены, в хранилищах нашлись ингредиенты настолько редкие, что считались мифом, а библиотека хранила такое количество фолиантов, на прочтение которых ушла бы вечность. Но времени на все эти блага не было. Срочно договорившись о встрече, Северус приехал к старому другу для важного разговора. Цепочка размышлений была прервана мальчишечьим вскриком:       — Крёстный приехал! — Блондинистый мальчуган словно маленький ураган налетел на строгого с виду мужчину. — Я скучал, дядя Сев, тебя долго не было… А я научился летать на метле и, и!..       — Не приставай сильно к крёстному, Драко. Он только приехал и хочет отдохнуть. — Статная и явно аристократичная особа с пепельным блондом сделала замечание сыну с невероятно мягким голосом и нежностью во взгляде. Её рука ласково потрепала ребёнка по голове, а взгляд с мягкой улыбкой наконец-то обратился к гостю: — Привет, Северус. Рада тебя видеть, пойдем в зал, думаю, Люций уже места себе не находит.       В такой лёгкой и дружелюбной атмосфере компания прошла в дом и в зале встретила главу семьи. После крепких объятий, расспросов о жизни, работе, разговор дошёл до насущных проблем, а ребёнок был отослан в другую комнату.       — Люциус, Нарцисса, мне нужна ваша помощь, — осторожно осмотрев своих друзей, Снейп решил продолжить. — Я хочу взять под свою опеку Гарри Поттера. — заметив непонимание и удивление в их глазах, он спешно начал пояснять: — Я не сошёл с ума, клянусь. Возможно, вы помните о моих отношениях с Лили. Я не могу не защитить её сына, он нуждается во мне. Дамблдор отправил его к магглам! Сестра Лили всегда ей завидовала и ненавидела магию, я не могу представить, чему он подвергается… Я недавно узнал о том, где он содержится, мне жаль, что я доверился этому старикашке… Гринготтс в ближайшее время поднимет это дело и постарается продвинуть мою кандидатуру по договору, и нам будет необходима ваша помощь в этом.       — Северус, ты можешь нам довериться. Я сделаю всё для помощи тебе, ты меня знаешь, друг. — Сказав это, Люциус похлопал близкого друга, члена их семьи, по плечу, а его жена добавила: — Я не могу представить, как тяжело было все эти годы ребенку… У меня есть несколько книг по детской психологии, тебе стоит почитать. Тинки, принеси мне книги.       После этих слов на столе материализовалась небольшая стопка. Благодарности Снейпа не было предела. Оставалось лишь надеяться, что он сможет справиться с этим мальчишкой.