Часть 1

Деревня Майклсонов стояла у кромки леса, где туман по утрам цеплялся за траву, как белая ткань за пальцы. Дом их семьи был крепким — дерево, камень, запах огня и железа. Они жили все вместе, родом — так было проще вести хозяйство. Женщины занимались домом, скотом, работали в поле. Мужчины отвечали за охоту, заготовку дров и еды, делали тяжёлую работу. Майкл был человеком, которого слушали. И которого боялись. Кол приземлился на деревянную скамью за столом, где точили ножи старшие братья — Клаус и Элайджа. Он смотрел на них своим вопросительным взглядом, хотя уже знал все ответы. — Интересно, какая она будет? — начал он. — Кто? — спросил Элайджа. — Та, на ком Клаус женится. Повисла тишина. Клаус медленно поднял голову. — Повтори. Кол пожал плечами. — Отец сегодня говорил с людьми из соседнего рода. Очень долго. Очень серьёзно. — И? — И я почти уверен, что они не погоду обсуждали. Возможно, он только ищет невесту. Возможно, уже нашёл. Возможно, она ужасна. — Ты врёшь, — сказал Клаус. Элайджа вмешался. — Почему ты решил, что это для Клауса? — Ну, Финн женат на Сейдж уже две весны. Твоя свадьба с Татьей назначена после Мидсоммара — когда люди празднуют середину лета. Я — младший, мне рано. Несложно догадаться. — Может, отец договаривался о Бекке. — Я бы на твоём месте начал молиться, — добавил Кол, широко улыбаясь и изучая лицо Клауса. Клаус напрягся при упоминании Татьи. Он пытался справиться с обидой, подступающей к горлу. Отец знал, что оба брата — он и Элайджа — влюблены в эту девушку, и Майкл специально засватал её за старшего сына, стараясь сильнее насолить младшему. Как они будут жить все в одном жилище? Клаус старался об этом не думать. Иногда ему хотелось просто сбежать от всех в лес и никогда не возвращаться. Солнце уже садилось за горизонт, окрашивая всё вокруг в красный и оранжевый. Лес был тёмным пятном на ярком свете, где лишь кромки деревьев таяли в лучах. В чаще темнеет быстрее. Но Клаус об этом не думал, он бежал среди деревьев, вдыхая запах пыльной листвы, пытаясь справиться с бушующими чувствами. В груди становилось жарко от того, что не хватало воздуха, но это как раз помогало. Клаус остановился у кромки леса с обратной его стороны, где дальше простиралась большая зелёная поляна. Лучи касались травы так мягко и безмятежно, заставляя любоваться окончанием дня. Вдалеке справа у деревьев Клаус заметил движение. Приглядевшись, он увидел нетерпеливого рыжего коня, перебирающего передними ногами. Рядом с конём стояла девушка и гладила его гриву хрупкой ладонью, словно успокаивая. Клаусу почему-то захотелось, чтобы к нему прикоснулись также. Девушка стояла спиной и её длинные пышные волосы отливали золотом. Солнце играло в них бликами, а ветер путал пряди. Сердце забилось быстрее. Ему до ужаса захотелось увидеть лицо незнакомки. Клаус спрятался за дерево и наблюдал. Девушка посмотрела в сторону солнца, с отчаяньем выдохнула и поправила льняную белую юбку. Ловко забравшись верхом, она сделала несколько кругов по полянке. Тогда мужчина смог увидеть грустную улыбку и синие, как небо, глаза. Буквально на пару секунд девушка замерла, посмотрев в ту сторону, где стоял Клаус. Он сильнее вжался в дерево. Рыжий конь стремительно помчался прочь, унося за собой прекрасное видение.